那一夜，唐朝岁亲眼看着南朔把姜行屋里的东西搬出来，放在院子里烧了。
熊熊大火几乎照亮了京城的夜，巡城的卫兵草木皆兵，一晚上来敲了好几次门，听过缘由又点头哈腰地道着歉离开。
丞相成亲胡闹得人尽皆知。便是休妻，也要休得昭明天下。
唐朝岁不可置信地看着火光旁他平静的神色，这些朝夕相处的日子都不过春华秋实，眨眼便要步入萧条的冬，连同春花与果实的香气都被埋葬在黑土之中。
“……为什么？”
这是她这半天来问的最多的，但每一次都石沉大海。
“……为什么要赶他走？”
这一次南朔终于瞥来一个眼神，那是个行将就木的眼神，唐朝岁觉得他病得快死了。
“他已经走了，不堪受辱，小赵留他吃饭都没听。”唐朝岁说。
南朔动了动嘴唇，想说什么，却有一道影子率先蹿上了墙。
“小唐，骗他他也不会说实话的，至少饭我还是吃了的。”
唐朝岁转过头，姜行站在阴沉的月中，太轻的风没有拂动他的一丝发梢或衣角。她看见南朔的背脊僵了僵，最终仍是归于毫无动作的沉默。
“我现在就启程，只问你一个问题，”姜行的视线穿过院子的火、树与纸鹤，“军师大人，为什么要将我姐引入局？”
“……不是我要引，”南朔迟缓地开口，“她本就在局中，逃不了。”
“逃不了的局，你又在谋划什么。”
“这是第二个问题了。”
两人对峙着沉默，直到唐朝岁猛地爆发出一声尖锐的嘶吼，跳起来踩灭那已经烧不起来的火盆。
“啊——！！！我受不了多说两句能死啊！！”唐朝岁一头奔向屋子，“我也要搬走！南朔你自生自灭去吧！”
南朔麻木地看着她的背影，有点怀念自己刚捡到她时那副装得诚惶诚恐的模样。
他听到身后传来落地与脚步声。人影擦过他的肩侧，停在那面在夜中空荡荡摇晃的秋千前，将怀中最后一只纸鹤系在上面。
风骤然迅猛，刚刚系好的纸鹤被吹得耷拉了脑袋，像是想要什么又不敢说，登时有些滑稽起来。
“姜行。”
一声名字，也仅仅是一声名字。
姜行便回过身，走到他身前，微微弯下身抬起他的下颚。
“脸还疼吗。”
“……呵，”南朔撇着嘴哂笑，“应该没你的腿疼。”
“又嘴我是吧，”捏在下颚上的力道明显重了，“让我再打你一巴掌。”
南朔看到他扬起手，下意识闭起了眼。
秋千嘎吱，月移影动，温热的触感却迟迟没有落下。
他再次睁开眼，温柔的风消失，世间唯一轮浊月，一行孤影。
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孟非云领了三十大板的罚，昏迷了两天两夜。得到消息的时候已然为时已晚，他却仍然拖着勉强能下地的病躯赶到城郊，在日暮的时间敲响了赵正则的家门。
他家没人，是邻居的唐朝岁探出头来，孟非云劈头盖脸地就问姜行去了哪儿。
望月的事，南朔的事，他有一箩筐的帐要跟姜行好好算算。
“‘江湖偌大，四海为家’，这是他原话，”唐朝岁打量他，“你怎么这个样子了。”
孟非云语塞的档口，赵正则从屋里迎来，赶紧把他拉进了院子。满地狼藉，书册散落，还有一只火盆摆在中央，熊熊燃烧。
“来来来，快帮我劝劝小唐，她要把这些话本子都烧了！”赵正则着急得很，抢在小唐之前救下几册书卷，“这不都是你呕心沥血写的，怎么说烧就烧。”
“他们俩早就闹掰了，我看着这些就来气——诶！”一个箭步冲上前烧书的唐朝岁被赵正则抱住胳膊，“我的书！你拦我干什么！！”
“你那些日子神采飞扬兴致勃勃众人皆有目共睹，不喜欢了，藏起来便是了，烧了万一之后后悔可怎么办！”
孟非云被他们吵得头疼，摆摆手就想走，猛地一听唐朝岁开口。
“你都不埋怨南朔的吗！于氏不待见你跟他肯定有关系啊！”
“诶，但我刚来京城他就替我张罗相亲啊，大恩大德不能忘。”
唐朝岁被他气得够呛，她想说那个相亲绝对有猫腻，总感觉那时候傅闻弦跟孟非云说了什么，从那之后朝廷的风向就不对了。
但当事人之一在场，她欲言又止，止又欲言。
赵正则看着她的表情，眼中缓缓浮现出了一丝惊恐。
“你别瞎想啊，”他举起双手自证清白，“我只是说相亲这件事是南大人上心了，可不代表我想跟你有一腿啊。”
“去你丫的！”唐朝岁一脚踹在他腿上，“你有哪里比得上纸片人讨喜！”
赵正则吃痛地嗷呜一叫，要去找孟非云评理，一抬头，院里早就不见少年的身影。
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一身的汗流进还未好透的伤口，血痂疼得骇人，于是孟非云抽信的手都止不住地颤抖。
「投名状须备，信函为令进宫述职，贝财赏，戒告慎思。」
他私自扣下这封需要转交给赵正则的邀请，无非是看他如日中天平步青云，快要比同为状元出身的自己混得好。
孟非云将信函又逐字逐句读了一遍，蓦然瞪大了眼睛。
这、这是藏头信。若是将每一句的第一字连起来——
“投……偷信贼……！？”孟非云狠狠撕碎了信笺，握紧刀转身朝京城拔腿而去。
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算准信笺被偷，赵正则便不理会于氏的示好。由此一来，太后心急，必要出兵刺探大司马虚实，才有了南朔之后顺水推舟以望月冒充姜舟，叫他吃个哑巴亏的局势。
孟非云想起这两日的局势，大司马与于氏的党争愈演愈烈，大小摩擦各处不断。南朔却在其中混得如鱼得水。
他听人转述大司马的命令，军师称已迎姜舟入京，只是碍于于氏的眼线无法动作，现下需要尽全力配合军师，静候佳机。只怕太后那边也是同一套说辞。
放屁——！通通都是放屁！
姜舟好端端地在桃林呆着呢！
所有人都是太相信南朔，大司马、太后、甚至于姜行！只要提剑闯入丞相府邸，将他的里里外外剖个干净，便能发现这个男人光鲜亮丽的躯壳下藏着多么肮脏的心计！
“他妈的。”
孟非云啐骂着，翻进了丞相府。
他知道一条尤其隐蔽的门路，是原来与姜行交接的时候两个人偷偷挖的。怕是南朔本人都不知道。他就这么得以绕过在周遭虎视眈眈地对峙势力，轻而易举地从小洞里钻进院子。
南朔正在那棵桃树前。
月正当头，他蹲在树下，背对着他摆弄着看不清的什么。
孟非云当即抽刀劈头盖脸地往他身上砍去，毫无预兆的一柄剑从斜方刺出，针尖与麦芒碰撞着，在黑夜几乎擦出了火花。
剑警告地蹭过脸颊，留下一道细如牛毛的血痕。孟非云回过脸，望月抱着胸站在屋檐的阴影下冷漠地看着他。
“怎么、怎么是你……”他不可置信地踉跄了两步。
“这话该我说。”南朔依然背对着他，“我还当是谁呢……想来也是不可能。”
“早劝你把这条路封上，盟主都快到徐州北了。”望月干脆地戳破他，“你看，等来一个刺客。”
“年纪大了，总要做梦。”他叹气，“你就当让让我这老人家吧。”
望月还能说什么。她拔出嵌在墙中的剑，指着仍在怔忪中的孟非云。
“听到没，要尊老，”少女歪了歪头，眼瞳中的冷冽胜过月霜，“还举着刀，是准备等我把你手给砍了？”
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南朔也没料到望月的去而复返。
他以为她早该跟姜行一起走了，谁知道她抱着剑闯进了院子，说送佛送到西，演姜舟就演到尾。
的确，虽然大部分时间不需要“姜舟”现身，但她主动请缨，南朔也欣然接受。
剩下的日子不多，多一个人愿意陪着他，总是好的。
“结束了？”
“结束了，”望月从月下再次翻进院子，拍拍手上的泥灰，“没杀他，不好跟盟主和姜姐姐交代。”
“不是我说，”南朔摇头，“你对姜家姐弟未免太一心一意，舍身犯险又不求回报，没点什么荡气回肠的故事我可没法接受。”
“养育之恩，这四个字足以说服你吗。”
“……”南朔没料到她的回答。
望月走到他跟前，蹲下身与他凑在一处。
“那么现在是不是该轮到我了？”她看着树下浅浅的土坑，“从刚刚开始，你一直在刨什么呢。”
她捏住那只满是泥灰、瘦骨嶙峋的手举到月光下，石砾划下的细小伤口遍布惨白的皮肤。
“你对我说话越来越不客气了，连大人都懒得加。”南朔被她拿着手，半分也动不了，“诶，劲儿也太大了，松一点儿。”
望月充耳不闻，又用另一只手提起那个被郑重埋藏的东西，仔细辨认了半天，才发现那是一小截断裂的锁链。
“跟盟主有关？”
“……”
“不能说？”
南朔轻轻叹了口气，并不是为望月的刨根问底，是为他自己。
比起那些诸多隐瞒，这件事恰恰是最该坐下来好好与姜行坦白的。然而，就像他能狠下心用姜舟的命逼姜行怀疑、失意，却无法面对离别，只能闭着眼等他化在风中。
喜欢，对于一个身处乱世的重臣来说，无异于给旁人递刀子。更糟糕的是，他的心上人也喜欢他。
他听到了少年赤诚之心的告白，无论是过去还是现在，但他无法回应。
他不能喜欢，至少不能让世人知晓他的喜欢。
他愿意将利刃刺进自己的胸膛，只要心悦之人余生顺遂就好。
他有心，他会痛，但他也很擅长忍耐。只要他想，谁都不会发现，包括他的心上人。
然而这引以为傲的忍耐力在历经生离死别、孤苦死守的长久岁月之后变得脆弱得可笑，久违地再对上那人双眸的刹那，他几乎耗尽了全身力气阻止自己向他奔去。
两情相悦的欢喜让他几乎快要忘乎所以，忘记自己身处如何吃人不眨眼的尘世之中，忘记枯守桃树败了又开、开了又败，结出多么鲜美又苦涩的果实，也忘记自己犯下的过错。
“在明年的今天，我曾杀了他，埋在这棵树下。”
“自那之后，我悔了十年，才等到与他重逢。”
满是疮痍的手抚上粗糙的树脊。望月看着他，那是她第一次看见他眼眶通红，似乎有血从眸中流出。