纪棠不禁打量起姜晓芙，她长着一双圆润饱满的杏眼，给人一种容易亲近之感，上挑的眼尾又增添妩媚。她的耳边斜斜别了朵橙黄绢花，中和掉颈脖上宝石项链的华贵，多了少女的俏皮可爱。

姜晓芙拨弄自己头上的发钗，手腕上的翡翠镯子碰到耳边的珍珠耳环，发出清脆的响声。她看见纪棠手里的冰糖山楂丸，摊开手，“好妹妹，你哪里来的这些东西？赏我一个好不好？”

“是沈少爷给的。”纪棠提起手绢的四角，将两颗山楂丸子都给了她。

姜晓芙接过手绢，轻推纪棠的肩膀，笑道：“哎呦，我说叔烨怎么不上我们的马车反而来了你这里，原来是有好东西要给妹妹啊。”

冰糖山楂丸是冬日林州常见吃食，即便在乡下，都有货郎挑着扁担走街串巷叫卖，并不是稀奇东西。

纪棠不懂姜晓芙这番作派是为了什么，她在孙家这几日，除了醒来时见过她一回，后来再无碰面，想来她和孙芳慧并不熟悉亲近。

孙芳慧空有二小姐名头，实际连孙姝婉身边大丫头都不如。刘夫人不喜欢她，孙宅上下，除王老太太偶尔会想到她外，旁人不把她当回事不说，甚至还要踩上一脚，借此讨好刘夫人。

姜晓芙是个聪明人，她不会为了孙芳慧得罪刘夫人，所以她只在刘夫人和孙姝婉不在场时，才肯同孙芳慧讲几句话。想到这一层，纪棠垂下眼帘，这些年，她没心没肺惯了，人就如真的麻木一般，只在一瞬之间，眼底的痛苦和厌恶便无影无踪。

姜晓芙捏起一个山楂丸，放到眼前端详起来，好似在欣赏名贵珠宝，“这样好看，我不舍得吃。”她说着，就把它放回手绢上。

突然，她“啊”了一声，然后嗤笑起来。原是四四方方的手绢中心绣着兰草，旁边缀了个“慧”字，被她注意到了。

姜晓芙指着那个字，问纪棠道：“妹妹，这手绢我见过，是叔烨常用的，怎么上面还有你的名啊？”

纪棠垂眸看那手绢，又瞧了姜晓芙那张看戏的脸，答非所问道：“这么暗的地方，能分辨出手绢上是兰花已经不易，姐姐还能看到字，当真是好眼力。”

姜晓芙笑了笑，丝毫没有因为纪棠的讽刺露出丝毫不悦，她道：“你可不许扯开话题啊，你和我说，这上面怎么有你的名字？”她下巴扬起，示意纪棠看马车的门帘，笑道：“你和叔烨，是不是有什么事情瞒着我?”

纪棠不答反问：“姐姐以为我们瞒着你什么？”

姜晓芙道：“我不知道你们瞒着我什么，但是一个好人家姑娘的东西，断不会无缘无故出现在一个男子身上。你说是不是，沈少爷？”她把矛头对准明梧，指名道姓问他，要他给个说法。

此时马车已经来到人多的路段，明梧一面看着马车和行人，一面答话道：“这手绢是一次二小姐去沈家落下的，所以这次我包了东西还给她。”

纪棠听到如此正经的说辞，悬着的心终于放下。

姜晓芙道：“原来又是这样啊。”

不知是有意还是无意，姜晓芙在这个‘又’字上加重语气，令纪棠听得有些不舒服。

姜晓芙道：“芳慧妹妹，这是你第几次把东西落在沈家了？你年岁不算小了，怎么还这般丢三落四？要是以后去了婆家还这样……”姜晓芙的话没有说完，就拿出手绢捂住嘴笑出了声。

纪棠不是孙芳慧，她既没有脸红也没有愤怒，反而轻松地点点头，极其认真道：“我下次一定小心谨慎。”

姜晓芙见纪棠这般样子，渐渐停住笑。通过先前和孙芳慧的接触，在她看来，孙芳慧不过是个好装天真柔弱的人，她有些心机手段，但只够对付下孙姝婉，骗骗沈叔烨，在自己面前，耍的任何的伎俩都像小孩子的把戏，没有自己看不穿的。怎么今日这人，改变了性子，让人捉摸不透？

纪棠本认为这手绢是明梧和孙芳慧私相授受的物件，他们两个名不正言不顺，被姜晓芙拿住把柄，日后免不了有很多祸端。是以一开始费心和她拉扯，想要多出些时间圆过去。后听明梧解释，才知道自己多虑。一时没了麻烦，心里高兴，便不再逞口舌之快。

听姜哓芙话里的意思，孙芳慧是个常在沈家丢东西的人，如果这人是孙姝婉，她是千金大小姐，不在乎银钱，东西丢了再置办就是。纪棠成了孙芳慧这些日子，真正体会了她的处境，才知她手里拮据。这样的人即便真粗心大意，在生活的搓磨下，也会变得细心起来。

看孙芳慧与明梧的关系，纪棠很快理解这其中的原委。她虽然丢了东西，但获得更多与沈叔烨接触的机会，沈叔烨是沈家的长子，家里很有些财力。孙芳慧一个无依无靠的女子，要能攀附上沈家这棵大树，这辈子就再不会让人欺凌。长远算下来，非但不亏，反而赚了。

至于明梧，他未必爱上了她，对比他对孙姝婉和孙芳慧的态度，却明显可以看出，他对孙芳慧更喜欢一些，而这便是汀姚要除去孙芳慧的原因。

纪棠叹道：如果没有汀姚，说不准日后孙芳慧真能得偿所愿，和沈叔烨在一起，一辈子衣食无忧。可惜如汀姚所言，这里的种种，只是因为明梧的姻缘，没有汀姚，也就没有孙芳慧。

三人沉默了好一会儿，最终还是姜哓芙耐不住寂寞，率先开了口：“这马车里好冷啊，芳妹妹，你风寒没有痊愈，再吹这冷风，加重病情怎么办？”姜哓芙的话像是很心疼纪棠，脸上也带着关切，只是那双杏眼里却是满满的笑意。她和明梧都明白，刘夫人说纪棠得了风寒，是唬人的话。所以姜晓芙并没有把热腾腾的手炉给纪棠，而是抱得更紧。

纪棠不为所动，没有理会姜晓芙。

姜晓芙又笑眯眯地问明梧：“我们在车子里面都觉得寒冷，沈少爷一人在外面驾车，岂不是要冻死，要不要我把手炉给你？”

“多谢好意，不必了。”明梧的声音隔着棉布帘子传来，听着更加沉闷。

纪棠暗笑：他冻得很，说出来的话都好像在发抖，却还嘴硬。我要是他，此刻早就对姜晓芙千恩万谢，她就算是玩笑话，也骑虎难下，必得把手炉给我才行。

姜晓芙讨了个没趣，却毫不气恼，继续笑道：“我方才在孙家门口，看到你的手指头红里发紫，我不信你不冷。这里没有外人，用我的手炉不会有闲话的，你放心好了。”

明梧变成了哑巴，一句话都不说。

姜晓芙不死心，还道：“何况我吃了你的东西，借你用手炉就算我们扯平。”

明梧总算开口：“我不冷，你若觉得热，不想暖着，何不把它给二小姐？”

这一次，姜晓芙闭上了嘴，偶尔扫到纪棠的目光中，带着显而易见的怨怼。

纪棠对此倒有些不明白，听汀姚说，姜晓芙的父母在京城当官，膝下无子，只有她这一个女儿，因去京城的路途遥远，她父亲母亲担心舟车劳顿，姜晓芙身体弱，承受不住，所以特意把她送到林州这等好山好水的地方，让她调养身体。

以姜晓芙的出身，莫说是一个沈家，就是沈家和孙家加起来都是不如她的。既然如此，她又何须对沈叔烨如此殷勤上心？难道她也喜欢他吗？好吧。纪棠一想通，心里还没舒坦多久，太阳穴处却疼了起来。

也许被今日的冷风一吹，她真如刘夫人希望的那样得了风寒？

风寒不是大病，但染上了还真不好受，又是鼻塞不通气，又是嗓子肿痛不能说话。纪棠害怕起来，忙紧了紧衣服的领口，想要保存一份温暖。

半盏茶的功夫后，就到了放花灯的主街上，一下子人声鼎沸。车马声、脚步声、小孩子的嘻闹、姑娘们的脂粉香争先涌来。

明梧找了一处较为空旷的地方，一声吆喝，停住马车。他先跳下马车，把缰绳绑在木桩上，而后招呼姜晓芙和纪棠下车。

姜晓芙早探出脑袋，见马车一停下来，就喊明梧扶自己下来。

明梧伸出右臂，眼神示意她搭着。姜晓芙却娇声笑道：“你还是去扶你的二小姐吧。”说着，手反撑着车板，十分潇洒利落地下了马车，扎进了人堆里。

明梧不觉得同孙芳慧之间有不妥的地方，听了姜晓芙戏谑，不觉得有什么。里面的纪棠却皱起了眉头，琢磨姜晓芙的意图。

明梧单手掀起帘子，对着纪棠道：“走吧，去看花灯。”

明梧的眼睛里映着灯光，好似一双琥珀，而眼神里丝毫不加掩饰的欢欣，为琥珀注入了别样的神采。

耳边传来叫卖声，鼻尖萦绕着食物的香甜。纪棠看着眼前人，心里升起一种喜悦和温暖。

天庭，甚至是整个天界都没有这样的场景。即便是宴席，也只是客套与疏离，身在其中，反而更加觉得寂寞。

纪棠喜欢热闹，所以她喜欢穿绚丽的颜色。可在此夜，即便一袭古朴黑衣，心里也不会觉得落寞凄凉。她突然就有些后悔，为什么之前的日子里，没有早一些结识明梧。