冬日的阳光只是温暖的慰藉，看着很亮，其实不带一点温度，寒风依旧冰冷刺骨。

沈家和孙家只隔三条街，路修得平整而又宽敞，因为快到正午，街上卖菜的商贩大多散去。稀稀拉拉得隔半里远，才见一个小小的摊位，卖家也是上了年纪、头发全白的老妇。即便她们时不时往菜叶上撒一点水，使它们看起来新鲜一些，仍然没几个人光顾，光顾了的驻足片刻，对菜叶挑挑拣拣一番，依然空手离开。

马车行驶得很快，不久就到了孙家。三人下车，便被门口候着的管家迎进门内。走了一截路，刘夫人和姜晓芙迎面而来。明梧见了，快步走过前去给刘夫人行礼问安。

刘夫人微笑着点头：“你母亲也好啊？”

明梧道：“家母一切安好。”

二人车轱辘话拉扯来拉车去，纪棠听得乏味，偏过脑袋看假山上垂下的迎春花枝。

姜晓芙减缓脚步，渐渐退到了沈千兰身边，和她搭起话来。

纪棠的心思从水面的波纹转移到她们的对话上。只听姜晓芙问沈千兰：“你的病好些了吗？”

纪棠失望叹息，她本以为姜晓芙会说出一些有意思的事情，结果和刘夫人一样也是没话找好话的寒暄。

沈千兰一改常态，扯着嗓子道：“我病没好！严重着呢！”然后，她捂住胸口，猛烈咳嗽起来。

纪棠忍不住笑了起来，对姜晓芙道：“你快离沈小姐远一些吧，一会儿她把肺咳出来，要说是你拍的了！”

姜晓芙放下正要为沈千兰拍背顺气的手，露出一个不自在的笑。

她身后的丫头拉着她往后退了几步，和沈千兰隔出距离，以防她的口水溅到姜晓芙的衣裙上，这丫头道：“既然沈小姐身体未愈，就不要出门了，免得加重病情。”

沈千兰闻言，眼圈一红，立即流出两滴泪来，她跑到明梧身边，拉住他的手。喊道：“哥，她们赶我回去！我们回去吧，人家都开口了，再待下去肯定会被骂得更难听！我们可不当不知情识趣的人!现在就回家去！”说着，就拉着明梧往回走。

明梧定住脚步，正要责骂沈千兰胡闹，低头瞥见她流泪的面颊，责怪的话咽下了肚子，目光中流露出关切，他接过小香递来的手绢，弯腰抹去沈千兰的泪痕，柔声问：“你是怎么了？这里风大，小心一会吹皴了脸。”

沈千兰指着姜晓芙，抽泣道：“她赶我回家！”

刘夫人此时也转过身来，冷声问姜晓芙是怎么回事。

姜晓芙没料到沈千兰因为一句话就哭了起来，无措和迷蒙笼罩着她，她勉强扯出一个笑容，复述了刚发生的事情。最后她对沈千兰道：“媛儿只是在关心你的身体，没有要赶你走的意思。”

明梧拉了拉沈千兰的手，“千兰，你自己会错意思，眼下都解释清楚，不要再哭鼻子了。”说完，他就拉着沈千兰要往前面走。

沈千兰一把甩开明梧的手，站在原地，满脸寒意地看着姜晓芙身后叫作媛儿的丫头，一声不吭。

媛儿只觉得双腿软绵绵的，一下子跪在地上，爬到沈千兰的脚边，给沈千兰磕了三个响头，哭道：“沈小姐，奴婢不敢有你口中的意思。”

明梧眉头微皱，“好了，你起来吧。”他对沈千兰道：“小香也在，你再胡闹，我就让她把你带回家。”

刘夫人来到明梧身边，笑道：“是那个丫头说话没轻没重，吓到了千兰。”她对跟在人群最后的管家婆子道：“两个月不要给媛儿工钱，让她长长记性！”而后，携了沈千兰的手，转过身去。

媛儿哭成了一个泪人，她怕哭声引来更大的责罚，于是抬起右手，用食指紧紧抵住鼻孔，只用嘴巴呼吸，以此止住抽泣声。

姜晓芙暗中拉了拉她的左手，媛儿抬起头，十分委屈地看了她一眼，随后就把手抽回了。

纪棠注意到沈千兰斜着身体，带笑看向自己，那副样子好像在求她表扬似的。纪棠眸光闪动，抿起嘴唇，把视线转向了媛儿。

之前，纪棠等人都踩在草地上行走，雪才融化不久，草还没长起来，媛儿刚刚跪下过，膝部粘上了土屑，她只顾着后怕与哭泣，忘记要拍打去，她的头上也是如此。纪棠看了，指指自己脸上相同位置，提醒媛儿注意自己的额头。

媛儿的眼神似乎落在纪棠的身上，但是对于她的行为却没有反应。

姜晓芙留意到她们这边，拿出自己的手绢，塞到媛儿的手上，提醒她道：“擦擦脸吧。”她叹了口气，也不知是对媛儿还是对她自己说道：“她今天不知道是怎么了。”

纪棠看向沈千兰，她好像很开心，步伐十分轻快。

不等纪棠叫住她问话，身后突然钻出一个人来，原来是霜降。

霜降还穿着昨日的衣衫，她今日眉毛画得不错，可惜脸上的粉没有敷均匀，左边脸儿白，右边脸儿更白。她拉住纪棠，两人慢慢移动到人后。霜降指着一个湖蓝背影，问纪棠：“那个是不是沈家少爷？”

纪棠道：“就是他。他边上跟着那个是他妹妹，名字叫千兰。”

霜降点头：“我知道他们的名字，老太太已经交代过我。只是为了不出岔子，我还要再向你确认一遍才放心。”

纪棠笑道：“你真谨慎。”

霜降叹道：“这里不比桃仙镇，我不敢不小心。”她压低声音，凑到纪棠耳边，“我现在一睁开眼睛，就存着防备的心思，这里不知道多少人都盯着我看呢，我要小心，千万不能被他们拿住把柄。”

单薄的语言改变不了任何东西，纪棠心里不知道如何宽慰霜降。她有意无意看着沈千兰，知道能不能真帮到霜降什么，全在于她了。

即便穿着厚厚的衣物，看沈千兰的背影仍然能觉得她是个娇弱的女孩，她的头发并不是纯黑色，里面掺杂着不少黄丝，在阳光的映照下，她的头顶泛着一层薄薄的淡金的光晕。

沈千兰好像是注意到背后有双眼睛在看自己，她回过头来，对纪棠调皮一笑，又转过身去，继续走路。

霜降来到纪棠身边，笑问：“你和沈小姐也很熟吗？”

纪棠没有点头也没有摇头。她诚实回答道：“我也不知道自己和她的关系如何。”

霜降挽住纪棠的臂膀，小声道：“我觉得她有点儿不喜欢表小姐，她们之间是不是有过节呀？表小姐很好相处，她之前也是好心相问，不知怎么就惹到了沈小姐。依我看，就是沈小姐存心给表小姐不快。”

纪棠道：“沈家家大业大，就她一个女儿，听说她从小身体就不怎么好，上面的长辈难免要溺爱她一些，久而久之，她便不把旁人放在眼里了。”

霜降点头，“你说的有理。可怜表小姐平白无故被她作弄一顿。”

纪棠心想：也许并非没有缘故。沈叔烨和孙姝婉姜晓芙的关系浅淡，她们出生优越又不需要沈夫人多加照拂，沈千兰这个追求大人关注的女孩，自然对她们两个没什么敌意。一夕之间，她却态度大变，只有一种原因——她也不在是原来的人了。

霜降又道：“还好，她挺喜欢你的。我看到她时不时对你笑呢。”

纪棠道；“被她一个小丫头喜欢有什么好的？”

霜降笑：“你别说我俗气，她要像我是个什么都没有的人，那么喜欢你只能给你无趣的日子添点乐子而已。可她是沈家小姐，这就不一样了。”

纪棠笑问：“哪里不一样了？”

霜降挤了纪棠一下，说了句“明知故问”。然后又问：“大小姐是不是也喜欢沈少爷？”她扫了明梧的背影一眼。

纪棠问：“你是怎么看出来的？”

霜降道：“昨日见大小姐，她没戴耳环，头发上也只别了个素银簪子，今天她却涂脂抹粉，嘴唇红艳艳的，身上香气逼人。夫人本要她一同出来迎接你们，她的脸登时就红了，说什么也不肯来。她不是羞于见沈少爷，难道是不好意思见你吗？”她笑得有些暧昧，“你也是好好打扮了的，不比她差。”

纪棠的手抚摸起衣袖上的花纹，霜降也这样做了，赞道：“真是好料子，又软又滑，跟水似得。”她的眼里充满艳羡。

此情此景，纪棠忽然想到数百年前冬天的柳安街口，她初次见到徽息神女的时候。那时的她已经四五天没有吃到一口饭了，身上高烧不退，穿着又脏又旧满是补丁的衣服，背靠冰冷如铁的墙壁，缩卷成一个小包，静静等着永久黑夜的到来。

她想，她不会再醒来了。

但，不知何时，眼前突然亮了起来，寒冷被驱散，取而代之的是一股绵软的温暖，她好像突然回到了母亲亲手制作的红布襁褓里。

脑袋不再昏沉，眼前的光逐渐暗淡下去。她不愿这奇妙的东西消失，抬手去抓，长长的指甲刺进手掌的皮肉里，疼得她有几分清醒，清醒地知道自己什么都没有抓住。

耳边传来一个清冽女声，她张开眼睛，瞧见两个像云雾般轻盈的裙摆，一个是冰川一样幽邃的蓝，一个是烟柳一样静谧的绿。

那时她的神情和现在霜降脸上的没有丝毫差别，都是惊异中带着羡慕，羡慕中藏着落寞。