一阵风吹，一片枯萎的叶子脱离枝头，缓缓落到地上的水洼里，因它而起的点点水波细纹，很快消散，小小的水洼里重新盛了一个小小的月亮。

这安详静谧的景象并没有维持多久，粉红裙裾移过，一只鞋子正中水洼，鞋的主人大概没看路，那一脚极是用力，连底下的污泥都被激起，飞出朵朵泥花。

纪棠闻声，幸免于难的另一只脚跨过水洼，她停了步子，将裙子提起一截，月光透过竹枝，好不清亮，照得鞋边淤泥越发污秽，便是白袜上，也溅了不少泥，星星点点的一片。

在她停留不前的空挡，乔芸芸终于赶了上来，一手拉住她的胳膊，走到她身边，目光顺势也偏向她的裙子，但见鞋上缀着的流苏珠宝，俱是污泥点点，脏不可言，鞋面上绣着机灵活泼的凤尾锦鲤，此刻满身乱泥，成了水沟里的泥鳅。

乔芸芸不见惋惜，却是一声笑，道：“全毁了才好！”

松开手指，纪棠抬头，朝她冷眼一瞧，语气森然：“你当然是不稀罕！”

乔芸芸来，本是想哄着她，此时见她板着面孔，言语带刺，眼睛的怒气不是冲着徽息神女，倒是朝她而来，心中攒了许久的气一下子按耐不住，原本柔婉相劝的言辞，全换了样子，鼻子里哼了一声，“这要人命的东西，凭什么要我稀罕！她的话你非听不可，是吗？明知前面是火坑，她把你往里面推，你装瞎子当看不见便算了，居然还要自己往里头跳？”

她说得激昂，纪棠只淡淡道：“为什么不呢？”话到此处，洒然一笑，盯着乔芸芸的眼睛，“这条命本就是她给我的，她要我怎样，我就怎样。”

乔芸芸瞳仁一缩，皱起眉来，抓着纪棠的手不觉加了气力，生怕她跑了似的，声音更为激烈：“人傻要有个程度，你不会真以为她送你鞋，要你和明梧在一起，是为了你好吧？你们在一起了，以后呢？以后怎么办？”

纪棠默然片刻，笑容逐渐散去，她的面色愈发平静，乔芸芸心里却升初一种恐惧，指尖微微颤抖了下，恨不能捂住她的嘴，然而她没有，于是纪棠平淡的话，一字一字闯进她的耳朵，刺进她心里：

“以后最多不过是死，几百年前我就该死了。”

这一番话，像是一个无解的咒语，在乔芸芸脑海里不停回荡，她的眼神失了光泽，黯淡下来，许久许久，忽燃起滔天火气，整张脸，整个人，似乎都烧了起来，大力将纪棠的手甩开，冷冷笑道：“你想死，死去好了！明梧可没对不起你，你拖累不相干的人，算什么？又凭什么？就凭这些人是真心喜欢你吗？”

瑟瑟摇曳的枝叶，幽幽鸣叫的虫雀，都似乎让这尖锐的话语吓住，忘记了响动，这安静的夜晚，一时只能听见粗重的喘息声，是从乔芸芸起伏的胸膛里发出的。

她的额角、鼻尖、脸颊，以至于耳朵轮廓，依次全都红了，像是抹了轻薄的胭脂。

纪棠不觉愣住，她认识的乔芸芸，从来都是笑嘻嘻的洒脱模样，便真生气恼了，也还是含笑讥讽回去，失态至此，从来没有过。

失神中，她下意识想要安抚她，两只手将要相触的一瞬，乔芸芸往后退了一步，目光凛冽，凝视着纪棠，半晌，嘲讽一笑，像是看透了她，又像看透了自己，蓦地扭身走了。

望着她黄色衣裙与夜色合为一体，纪棠才慢慢放下抬着的手。

天上明月，无论圆缺，隔多久望去，都是一般样子。

竹林月下，一人向东，一人朝西，谁也没有再回过头，一如多年前那个夜晚，不同的是，这次先走的是乔芸芸，那次先离开的是纪棠。

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雾气缭绕，宛如置身于药老的炼丹房。炼丹房里草药清苦，陈列着的都瓶罐丹药，这里却满是浓郁花香，楼阁台榭隐匿其中。

大门旁的石头雕像下，斜依着一个素衣小仙娥。

纪棠走上前去，弯下腰，伸出一根指头，戳了戳她方方脸蛋上垂下的白肉。

这小仙娥梦得正香，放在胸前的手，抬起要打，纪棠一把抓住她挥来的手腕，不料力气下重，惊醒了她。那小仙娥嘟嘟囔囔，缓缓张开眼睛，八成是没睡够的缘故，眼中还带着不少红血丝。一瞧清来人面容，霎时清醒不少，忙从地上站了起来，欠身行礼道：“见过仙君！”

“杉娴，你昨晚是不是又喝酒了？”

杉娴没有回话。脸蛋红红的，不知是宿醉酒气未散，还是让人戳穿而不好意思。

纪棠道：“你家主上可在里面？”

杉娴揉了眼睛道：“在的，仙君想见她，进去了，就有人带着去。”

纪棠摆手道：“先不急，你且先告诉我，那位在不在？”

她没有明说，杉娴却明白问的是凉迟，摇头道：“前几日，他收到封信，听说是家里有点事，回家去了。”

纪棠凑近一步，小声问道：“你家主上怎么不跟着一起去？”

“小别胜新婚，你连这个都忘记了？”

身后传来浓烈香气，纪棠转身看去，来人怀里抱了一大捧银朱色花朵，半张脸蛋藏在红花绿叶之下，只露出一双圆溜溜、黑熠熠的眼睛，与看门的仙娥一样，也是一身简素衣装。

瑶欢把花朵给了杉娴，垂眸拍打起衣上残枝，嘴里不忘道：“老规矩，用清水洗净，摘下花苞，找一处日头大的地方，晒个三四天再说。”

杉娴应了一声，抱花离去。

耳下红珠坠子摇动，纪棠眼睛停了一会儿，又被她胸前的璎珞项圈吸引。只见上面结了三股碎珠流苏，中间以各色花朵隔开，边上几朵，还缀着金银蝴蝶，翅膀或展或束，无不栩栩如生，然而最美丽的当数最中那颗硕大的红色宝石，圆润饱满，晶莹剔透，没有一丝杂色，一点裂纹。

瑶欢却没注意到到纪棠滞留的目光，携了她的手，一同步入院内。

来到一处小路分叉，纪棠往右走去，瑶欢却拉住她，指了指边上一条道，“不去正殿，今日我们去另一个地方。”

七拐八绕，走过一处假山，路过两处凉亭，花草渐疏，眼前的景物越发陌生荒凉，最后停在了一个处极僻静的屋舍边上。地面积灰不少，人走过去，留下的脚印十分清晰，显然许久无人打扫。

飞扬的细尘让纪棠打了个喷嚏，她忍不住抱怨道：“凉迟不在，你干什么这样谨慎？拉我到这里受罪。”

瑶欢微微一笑，没有做声，闭起双目，以手为扇，在空中扇动几下，深深吸了一口气。

学着她的样子，在蛇蕊雾草花芬芳的气味中，纪棠竟然嗅到一丝酒香。

瑶欢走到一旁的枯井，将挂着的麻绳收了好几圈，系在里面的竹篮便被拉了上来。

纪棠兴味盎然跟了过去，一把揭开蒙在竹篮上的宝蓝色布盖，登时一股浓烈酒香袭来，原来里面放着五六个酒坛子，好几个的上面还粘着干泥块，一看就知是不久前才从地里挖出来的。

瑶欢取了两个瓶身最干净的，给了纪棠后，又将一切复原。

纪棠看着怀里两个瓶疙瘩，笑道：“凉迟在，你不敢喝酒了。”

瑶欢拿回一坛酒，和纪棠往桑树边走去，一面撕开酒封，一面说道：“他在桐林台时，我嘴巴再馋，都不敢喝一口。也是他这几日不在，我才能找个地方，小酌几杯。”

角落的碎瓷片，在炙阳下，闪着白光，成璀璨耀眼之势，数目之多，实在不是小酌可以成就的，纪棠眼风扫过去，对瑶欢的话不置可否。

瑶欢大口喝了酒，朗声道：“自从他来，我可是日出而作，日落而息，报明叫晓的公鸡，都没我这么准时呢。别说像往日彻夜不眠，如今稍稍起晚一些，都不能够，可苦死人了。”嘴里叫苦不已，脸上的笑却怎么也藏不住。

桑树叶茂，将日头遮去大半，树影下的桌椅，还透出丝丝凉气。

瑶欢见纪棠把酒放在了桌子上，腾出手里，便要替她打开。

“去年的酿的梅子酒，现在正是喝的时候，我之前开了一瓶，甘甜爽冽，比以往的都好，你一定要尝尝。”

“我不是来喝酒的，而是有一件事要求你帮忙。”纪棠微笑着，按住她的手。

瑶欢又劝了几次，见纪棠执意不肯，才算作罢，看了她的脸色，猜测道：“可是被那只狐狸缠得厌烦了？这件事包在我身上，我明日就替你修理他一顿，看他还敢不敢赖在平南院大门口不走。”

纪棠笑道：“好啊，你去吧，最好把事情闹得大一点，我倒十分想瞧瞧，凉迟知道你替我出头，脸色会有多难看。”

瑶欢闻言，手一晃，托着的酒坛险些摔了，方才的十分豪气减得只余下半分，“我不自己出面，也可你替你找个打手，你看如何……”

纪棠道：“找一两个这样的人，我自己便不会吗？还用来这里？”

瑶欢低了头，手摸着下巴，若有所思。

纪棠看了眼天，不再逗她，神色认真了些，“离惑看在我那里谋不了出路，不久前自己走了。我来，是问你借一样东西。”

听说是这样简单的事情，瑶欢喜色重现，热切道：“为了我的事，你祭出不少名声，莫要说是借了，便是送给你也无妨。”

纪棠笑，“这件宝贝，你可舍不得送人。”说着，手指住了瑶欢脖子上的五彩璎珞。

瑶欢红着脸笑了笑，坦诚道：“这东西的确不能送人。”边说，边低了头，指尖一勾，轻松取了下脖间之物品，递给了纪棠。

“这只能起个屏障作用，你有七星铃，便是有人欺负，不用靠它护着，直接打得他们跪地求饶就是了。何必要它？莫不是……”她笑得神秘，压低声音道：“莫不是，你又看上哪位小郎君，想要借此增添容色？”

纪棠也神神秘秘笑了一笑，示意她来。

瑶欢扫了四周，别说人影，便是连飞禽走兽也不见一个。但看纪棠神色谨慎非常，以为其中必有不可告诉人之处，忙起身来到她坐的位置，歪头，把耳朵贴向她唇边。

纪棠一手挡嘴，声音很低，一字一顿道：“秘、密。”

瑶欢直起腰，一拳砸纪棠肩头。

纪棠仰面一笑，抚上那颗红宝石，顿时红光大作，灵气流窜指间，确认完正是要找的后，谢过瑶欢，将璎珞项圈收到锦袋中，便起身和她告辞。

凉迟去了快十天，算着时日也要回来了，瑶欢也不久留她，拉拉她的手，将她送到院子外。

门旁石雕侧，不知何时，横停着一辆马上，帘布上的纹样，正是纪棠当作金花，实际却是孔雀的图案。