平乐二十四年，八月，七夕灯会。
胡桃大小的冰雹来势汹汹，雾雨倾泻至整个穆州城，街头巷尾的人群慌乱避祸，平白搅乱了节日氛围。
两名装扮素雅的女子足下急促，水花四溅，扛着雹子无情地捶打，穿梭在动乱的街道中。
佟苓与好友入城游玩，不料灯会没等来，等来的却是一场暴-乱。
“山匪入城了，快，快跑啊！”
“救命啊！贼人入城了！”
不远处，百姓的嘶吼，妇孺的挣扎，刀枪剑戟的兵刃声盘旋回荡，地面微震，大雨如瀑，流淌的积水中夹杂着鲜红的血水。
“救…救我…救我…”
二人穿进巷子前，一中年妇人身中数箭躺在墙角，周身儒群浸满了红，她气若游丝拽着佟苓衣角。
“佟苓，我害怕，别管她了，我们快逃！”方柔声线颤抖，死死搂住佟苓胳膊。
佟苓转头望向身后的山匪，若是立刻救人兴许还来得及。
她拍了拍方柔的手，安慰道：“没事的，别怕，我心里有数。”
话罢，她蹲在妇人身侧，打算搀着她往巷中赶。
不料妇人忽地攥住佟苓的手，从怀里掏出一摞油纸包裹的物什，塞到她的怀中，撑着最后一口气一字一顿道：
“姑娘，这是…上卢村百号人的联名状书，还有痈王欺辱…百姓的证据，请你，务必…交由圣上，切记，亲手…”
妇人话音未落便断了气，佟苓先是惊诧，后是惶恐。她觑着手中那摞联名状书，生硬地吞了吞口水。
见圣上…
她无权无势如何见得？
“快走！快走！佟苓快走，山匪来了！”方柔焦急冲佟苓大喊。
佟苓抬眸，山匪不知何时已虐杀到眼前，她整理好思绪，小心收起状书，二人迅疾跑入巷中。
巷中线路复杂，山匪屠城定是为财，佟苓两人衣着朴素，原本应早已甩开他们才是，可事实并非如此，那群山匪像是盯上了她们，足足跟了半个时辰仍不罢休。
莫非！是这联名状书？
佟苓后知后觉，她们两人都不会武，到底该如何是好？
“佟苓，没路了，怎么办怎么办？”
眼前唯一的路通往街道，而街道上官兵正与贼人厮杀，一不小心便会成为刀下冤魂。
她扭头再探身后步步紧逼的山匪，她咬了咬牙，心一横，拽着方柔往街道跑去。
靠近转角处时，她脚下陡然，按下方柔肩膀，似龟一般从尸体旁爬过。
贼人跟随其后进入街道中，却被混乱搏杀的官兵和山匪挡住去路。
佟苓喘着粗气发髻凌乱，她抓住方柔脚踝高呼：“我们目标太明显，来帮帮我。”
她转手拽过一瘦小官兵的尸体，头颅这面对着她。
她其实心里发怵，可形势所迫，这会子害怕亦或者在乎礼节，都不及性命来得紧要。
“你说什么？”雨势太大，方柔没听清。
“帮我把尸体拉过来！”
方柔虽满脸拒绝，可身子还是诚实抱住尸体的双腿，她知道佟苓聪明，所以乖乖照做。
“我们一起用力，抬着尸体慢慢试着起身，你用尸体挡住身子，只要能蹲下就够了。”
二人身子瘦弱，尝试了几次后，才将尸体抬了起来。
“好，你往前慢慢挪动，我们往官兵身后走。”
“好…”闺阁小姐现下却如此狼狈，方柔抑住内心崩溃，弱弱道了一声。
一刻钟后，雨势未减，雾气不散，雹子愈来愈猛，二人面部微青，强忍着雨水打湿衣裙的寒冷与雹子砸下的痛意。
官兵的盔甲“叮当”作响，刀剑无眼挥下，不论官兵或是山匪都因着躁人的雨势杀气更盛，不分敌我。
方柔吓得腿哆嗦，口中直念叨着：“别杀我…别杀我…别杀我…”
她扭头观察方柔神色，只见方柔面色煞白，唇角发抖，目中无神定在原地。
她回过头。
这样下去不是办法，她们耗不起，早晚会死在这。
她不顾迅疾横过的冷箭，微微探出脑袋找寻生门。
佟苓余光睨见一家酒楼，酒楼四周围满了官兵，纵使天气恶劣，他们也不曾离开酒楼半步，许是里边有什么大人物。
她心生一计，或许冒死冲进酒楼还有一线生机。
“方柔，抓紧我！我说跑你就闭眼跟着我跑，我一定安全带你回家。”
“好。”方柔搂住佟苓腰肢，颤颤巍巍闭上眼。
“跑——”
佟苓边跑边躲避刀刃，方柔配合得当，半点不拖后腿。两人身材瘦小，步调飞快，趁乱潜入至酒楼门前。
她重重拍门，高声往里喊：“大人开开门，劳烦大人救救我们！大人，请您高抬贵手开开门，日后我们做牛做马定会以命相报，大人，求求您大发慈悲开开门！”
“吱呀——”
木门开合声响起。
一青年男子扶起佟苓，温声道：“别吵！快进来！”
两人不约而同点头，踏入酒楼之中，男子继而关上门，引她们往里走。
佟苓思绪还未从混战中脱离，她没想到这位大人竟是个好心人，当真收留了她们，还不费吹灰。
原本想着，若是不肯救下她们，那她便守在酒楼门口，梁柱后边。至少山匪轻易过不来。
“多谢大人救命之恩，敢问大人如何称呼？”
“举手之劳不必言谢，在下路欣文。”
“夫君，什么事这么吵？”里堂传来清脆的女声。
路欣文加快脚步往里堂走，佟苓二人见状，也赶忙跟上。
“回夫人话，这两位女子在门外求救，能躲过刀剑来到这，想来也是不易，我自作主张给她们开了门，望夫人手下留情，容她们在这躲一躲。”
刚进里堂，佟苓一眼便认出了躺在贵妃椅上的红衣女子——那是她嫡亲的姐姐。
入城采买时有幸见过嫡姐几次。
她是大将军侯晋遗弃的女儿，只因她娘用下作手段才生下了她。
她娘生下她便难产而死，她自小由阿公抚养长大，这些都是阿公告诉她的。
“外边不过区区山匪，躲一躲便过去了，何必冒死来我这酒楼避难？”红衣女子眸色冰冷，目光正对上佟苓。
她心知不妙，而后刻意表现出惊恐的模样，“扑通”一声跪在地上，嗓音结巴道：“夫…夫人，贼…贼人…追…追着我们满巷跑…没…没办法…才…”
红衣女子不耐烦大声呵停了她：“行了，退到一边去，反正你们也待不了多久。”
“多谢夫人宽宏大量。”
“谢…夫人…”
路欣文与佟苓同时开口道谢，他背对红衣女子，丢给佟苓一个“快走”的眼色。
她依矩照做退到廊上，装傻当哑巴这一招，是她为了以防某日冲撞了将军府准备多年的。阿公曾叮嘱她，遇见将军府的人必先躲得远远的。
她偶尔能从方柔口中听到些许将军府的杂事，算是对这个嫡姐了如指掌。
“你也退到一旁去，同她们一起。”红衣女子对路欣文言。
霎时，路欣文铁青着脸，丢了魂一般站到佟苓身侧。
她心下愧疚，小声询问：“是不是我们给大人你添乱了？对不起，山匪一路穷追不舍，我也是没办法才出此下策…”
“蝼蚁尚且贪生，你何错之有？救人一命胜造七级浮屠，我又何故埋怨你？”路欣文薄唇翕动，眸色温和。
“来啊——”
“哈哈——”
里堂传来微弱的嬉闹声，佟苓头皮一紧，还以为自己出现了幻听。
静等片刻，欢愉声并未褪去，她扫视身旁两人，见方柔和路欣文并无反应，故试探性迈出步子，想验证自己是否听错。
她轻声走到里堂的转角处，见路欣文没有阻止，才悄悄往里看去。
此时，路欣文还算忍得住，所以面无表情，假装什么也没听到。
里堂中，只见女子周围约有五位伶人，有人捶肩，有人扇风，还有人含情脉脉轻抚那人玉手，剩下两位更甚，两人一左一右枕着女子双腿。
而椅上之人早已换了一身单薄轻纱，轻纱下的肌肤若有若无……
佟苓吓得收回眼，五官僵硬默默退回原位。
传闻竟是真的…
“怎么了？你们都这模样？”方柔也听到了里堂的动静，她胆子小不敢上前查看，怕惹到里边那位，只好开口询问满足好奇心。
路欣文双拳攥紧，脸上有些许扭曲，强忍着心中不悦。
佟苓惊魂未定，敷衍开口：“没…没什么…”
她转念一想，替路欣文感到不值，她虽与嫡姐同为将军所出，可她的身份远不及里堂那人。
嫡姐得父亲疼爱，生母在侧，又嫁与这样一位好郎君，为何还要这般肆意妄为？
她不明白，阿公从小教育她，唯有心中存善，为人端正，方能逍遥余生。可她的嫡姐半点不沾，还有着平常人家得不到的殊荣。
“将军，不好了！这山匪又多了大半，不知为何，他们正冲酒楼袭来。”官兵踉踉跄跄赶来报信。
“我与你同去应敌，想来增援的官员也快到了，通知弟兄们再坚持一会。”
路欣文说完，转身去了里堂。没多久，他身着银色盔甲健步出了酒楼，投入混战之中。
路欣文穿上盔甲，英气十足，威风凛凛，颇有铁血男儿的气势。方柔见了，视线生生被勾了去，全然忘却了方才的生死劫难。
佟苓也觉着，路欣文上阵，定能一举歼灭山匪。
奈何，不过一炷香的功夫，山匪大批攻入酒楼，提着带血的刀刃瞪着佟苓二人。
佟苓两股战战，慌乱扯着方柔衣袖跑进里堂中，山匪则慢慢悠悠跟着她们。
没想到，这联名状书竟让这些山匪搭上性命，他们不惜耗时如此之久，闹得城中大乱仍不肯作罢。
里堂女子雅兴被搅，屏退伶人，她手无寸铁，身无武士，还不以为意挑衅山匪：“看来诸位是冲我来的呀！莫不是，我轻贱了你们某位小兄弟？”
佟苓五官扭成一团，手心出汗，她的嫡姐不知，这场祸端是她引来的。
一山匪身形魁梧几乎无视嫡姐，缓慢逼近佟苓，佟苓也作势向后退去，她的脊背收紧，湿漉的衣裙紧贴肌肤，寒意从她的尾骨处一瞬间爬上后颈。
他眸中狠厉，面上挂着他人早已凝固的血痂，手上快速举起长剑，直直刺入佟苓心脏。
她来不及反应，内心只剩惊愕，耳边传来方柔的尖叫，冰冷的剑刃撞进炽热的血管，让她彻骨地战栗发寒。
剑刃拔出，她身子斜直倒地，她能感受到血液正“呲呲”往外流，血腥气深深钻进肺里，而伤口的每一寸都刺痛难忍，仿若上万根玫瑰的利刺，在心口越扎越深。
佟苓视线模糊，眼帘临阖上前，她依稀瞧见嫡姐跟方柔倒在地上，还有一银色盔甲正拼命奔跑。
而她的脑中此时只有阿公，她后悔没听阿公的话，非得贪玩出了宅院来到此处。
也不知阿公现下知不知道这场暴-乱？不知他是否也入了城？不知他是否安好？
我恐怕是回不去了！恐怕是辜负了阿公的悉心教导了……