胡小俏甩着帕子和康安安道别，说：“我这次也是应他命令而来，想不到他自己倒不在，我且等他几日，毕竟我那里还有一堆事等着办呢……”

话说到一半，忽见个男人白眉赤眼地冲出来，一又眼炯炯地瞪住她。

胡小俏住了嘴，微微笑起来，她是久经的度朔使，立刻就瞧出这男人身上多了别人的精魄，是个半失心疯的状态，只是盯着他额头的红指印看了一眼，转头对康安安道：“哟，我还是看错了，你有定头货了，长得还顶不错呢。就是身上有些麻烦，得费些力气才能化解开。”

康安安不响。

胡小俏便把她手摇了一摇，叹：“你是真不喜欢说话，可是做了这个行当，由不得你沉默寡言，日后你不找事，闲事也会来找你，不如放开手脚享受一番，有什么不懂的事，可以来大名府风月楼找我。”

她扭着腰肢款款而去。

小王爷没好气道：“大名府风月楼的？你要见的人不是个男人吗？”

康安安不理他，只问：“陈平来了没有？”

谢子璎忙从后头赶上来，回答：“王爷一早在门外派了人看着，人一到就先引到雅座去，再会来通知我们。”

康安安道：“那还等什么，先吃饭，我不能饿着肚子听你们说话。”

三个人回到方才的雅室，又叫了注碗一副，盘盏一副，果菜碟各五只，新鲜蔬菜三五碗，康安安坐下便据桌大嚼，还时不时与小王爷举杯共饮几杯，谢子璎看了她如此豪迈，倒也没个想头，吃了三五杯之后，终于听到陈平来了。

小王爷已经安排好隔壁的房间，中间的墙本是可移开的活体，墙面是纸刷的漆，看上去结实，其实特别轻薄，听得外头一阵脚步声，酒博士把人引进了房间，谢子璎站起来拱手，道：“在下先去会会他，等下若是有什么说得不明白的地方，大可让酒博士来传话唤我。”

小王爷道：“你只管盯着王卿的事由，把他灌个七荤八素的就好。”

谢子璎笑起来，“王爷请放心，喝酒应酬是我的日常本事，包管把他治成一帖膏药。”

事实证明，话说满了都是要打脸的，耳听隔壁陈平进了屋之后，一通寒喧坐定，菜肴上桌，酒博士端上两坛酒，谢子璎忙不迭地叫着开封，谁知陈平止声道：“不用了，今天只是出来聚聚，我最近寒症才好了些，昨天晚上灌的还没吐干净呢，今天横竖半滴也不沾了。”

谢子璎也不是个吃干饭的，闻言笑起来，“我开我的酒坛，管你什么事，你若不想喝，就呆坐着看我吃香的喝辣，今天点的是眉寿和瑶光，白樊楼和朱宅园子里调来的头等货色，你不动心，我却管不了自己。”

一边说一边已拍开封口，大声赞道：“‘且须饮美酒，乘月醉高台’，到底还是我更有福气。”

不论他怎么激，陈平只是不响，闷头吃菜，隔了一会，才说句：“酒多误事，我劝你也一起戒了，只会更好。”

墙这头的康安安和小王爷听得都是一愣，小王爷就脸上起了层红光，康安安见他马上要暴躁起来，忙竖起指头挡在眼前，看着他眼睛摇了摇头。

小王爷才像斗败的公鸡似的，一层一层地松懈下来。

康安安怕他多事，又伸手去让他握了，才轻轻道：“感觉是打草惊了蛇，他分明是有备而来。”

小王爷握着她的手，心定下来，说：“没事，依我看也别套什么话了，既然他起了疑心，咱们就撕破脸皮，拿一条绳子捆了起来，我手下有几个懂拷打的人，很能问出些事情，比小谢这种藏藏掖掖拐弯没角的有用多了。”

康安安想了想，说：“再看看。”

那里谢子璎久劝不听，陈平硬是滴酒不沾，倒是谢子璎自己先吃了半坛，他越吃越觉得不是个滋味，终于扔了杯子，叹：“咱们在一起相处也不是三日五日的事了，哪一次不是推杯交盏尽兴而归，怎么今天你就冷成这个样子，休拿戒酒的话来搪塞，身体不好就少喝几杯，总不会半滴都不进，到底是看不起我谢三还是另有隐情，咱们相交一场，别学那些隔着肚皮打算盘的货色，有话直说吧。”?? 陈平又是一阵沉默，才叹口气说：“小谢，咱们也算是一个府当过差的人，我瞧你头脑活络却不是个脏心烂肺的，所以今天倒不是针对你，只是昨天我和你喝酒，才多说了几句话，吴惠那狗东西就报到公子面前去了，今天一大早，公子派人把我叫去大骂了一顿，说要是再听到我在外面吃酒胡说，就一顿大棒子打出去，回头别说是国公府，整个汴京城都别想留了。”

谢子璎立刻拍桌子大骂起来：“公子这是听了小人谗言，冤枉你了呀！我不过是因为和你脾气相投，才约你出来小酌几杯，咱们倒的是酒，喝的是情，关别人何事，要他乱嚼舌根，哥哥，不是我多说一句，这吴惠平时虽然在公子旁边跟进跟出，人却远没你机灵，估计还是嫉妒心作祟，丑人多作怪罢了。”

这几句话大概说到陈平的心坎子里去了，他果然长叹一声，说：“小谢，你是个明白人，只是不晓得哥哥的苦，你虽然也在公子面前走动，却是个有背景有家世的，谢家好坏曾是簪缨世家，瘦下来的骆驼比马大，虽然不是锦衣玉食，也绝不短了吃穿用度，不像我家里真正桑门蓬枢，人手短，吃饭的人倒不少，全靠着我在国公府的这点小钱度日，不怕你笑话，我是常常空着肚子来当差，有一顿没一顿的，靠着外头的酒席应酬混日子，专等领着赏钱了才回去让家人吃几顿饱饭，扯点布头裁衣。你夸我机灵，却不知道这都是被柴米油盐赶出来的耳聪目明，想不到就这点油水还被人盯上了，平时一口一个哥哥兄长，背地里做着欺压人的把戏，小谢，你可要当心了，别和我一样被身边的人害出把柄来。”

谢子璎忙道：“哥哥这话真是戳我心窝了，实打实的肺腑之言，说到底没事谁肯出来干帮闲的营生，没得看人眼色陪笑打脸的活计，咱们也是为了糊口养家才不得已为之，吴惠怎么就不懂这个道理，难道他觉得公子对你更亲近说话更多，心里气不过，想挤了你的位置自己钻营上去？”

“哼。”陈平冷笑，“他？还嫩着呢，别说这府里的事都没看清，连公子的心都摸不透，虽然是一同进的府，我眼里瞧见耳里听到的可比他多多了，公子何等睿智，也早看透他没用，许多事情单交给我一人办，这个蠢货大约影影绰绰自己知道了，因此眼红起来，居然敢动起我的心思，真是找死。”

他咬牙切齿地骂了一阵，又想起什么，问：“昨天晚上我真的喝多了，不记得自己到底说了什么，也不知道他在公子面前传三过四了些什么，小谢，你好好给我排一排，我也看看是哪句话把公子惹恼了。”

谢子璎想了想，说：“其实昨天晚上我也喝得不少，哪记得你说过什么，就是有个叫王卿的人名字一直传来传去的，被你和吴惠说了不少遍。”

陈平顿时沉默，又等了一会，说：“那已是个死人，能有什么可说的，我真是被酒肉塞了肠子，居然拿他说事，想必没有添油加醋搞出什么惊悚的话题来？”

谢子璎失笑：“哪里，我也是酒在兴头上，所以没仔细听，再说咱们哪次吃酒不是一堆闲话，谁有功夫去记下来。”

陈平呵呵干笑几声，说：“也对，所以喝酒真不是好事，被人冤枉了都不知道原因。”

“你也别想多了，公子素来重看你，警告你也是把你当自己人，再说咱们公子是什么人，汴京铁铮铮的招牌，天下君子的楷模，吴惠敢编排他身边的人，等于在质疑他言行，咱们站得直影子正，谁怕这些目光短浅的小人。”谢子璎说着说着，忽又道，“你看我做什么，我哪句错了？”

陈平瓮声道：“你没说错，酒我不喝了，谢谢你这顿席，我先告辞了。”

谢子璎忙道：“你跑什么，菜还没上齐呢。我又说错什么话了，值得你如此顾忌，你也太怕吴惠了，就算昨天你们说王卿，不过一个死人，还能闹翻天？”

陈平跺脚道：“快别再说这人的名字，叫人听到了报到公子那里，我就别在汴京混了。唉，你扯我衣裳干嘛，我可以不走，但别再提这个人的名字，叫我为难。”

“好好好，听你的。”谢子璎好不容易把他劝回来重新坐下，又倒了酒，“哥哥，你不喝酒不打紧，贴在唇边沾沾湿，也算陪过我了，你闻闻这酒香，看看这酒色，当真是好酒，我最近得了笔外快，手上有闲钱，咱们且自己乐。”

陈平一听“钱”这个字，立刻来了兴趣，一拍大腿，说：“怪不得，我就奇怪呢，这么贵的酒席，又没什么求人的要紧事，你竟也请起客来？快说，哪里得来的外快？有什么好处可别忘了我，也不枉我们称兄道弟一场。”

“唉，这话也就说给你听，千万别给我传出去，尤其不要传到公子耳朵里，否则我也别想在汴京里混了，这笔外块其实和赵府的小王爷有关，那也是个混世魔王似的人物，不好多说。”

陈平张大眼，奇怪：“都说那货性子野，没人能靠得上，还能从他手里捞到钱？”

“怎么不可以，找机会捞呗。”

“那以后有机会别忘了带上我，我缺钱，只要不赔上命，什么事都可以。”

“休说休说，小王爷刚和公子结了仇，这下别说你，连我都要避嫌了。倒不如公子厚德载物，在他身边前程更好，你还是专心跟着公子吧。”

陈平呆了半天，端起酒杯喝了一口，‘砰’地掷在桌上，“天下哪有好当的差事，你看我连个死人的名字都不能提，就知道了。”

“那个，那个死人是什么来历？提都不能提？”

房间里又沉默起来，陈平打定主意要管住舌头，倒是开始慢慢喝酒了。

小王爷皱起眉头，轻轻说：“一提到关键处就闭嘴，这个陈平真是够狡猾。”

康安安点头：“若不是这么严密的人，公子也不肯放心让他知道许多事，昨天晚上是他自己不小心露的马脚，今天早上刚被公子敲打过，肯定是不会再上当了。”

果然，任是谢子璎花样百出，一张嘴也算巧舌如簧，撺掇得所有的话题都往王卿身上引，陈平始终低头吃菜，偶尔喝几口，再不开口，吃了个十分饱便起身告辞，道：“小谢，你是个聪明人，别逼你哥，你衣食无忧偶尔还能出来办个酒席，可见差事不过是补贴零花钱，而我就不同了，全家人都指着这个活命的，所有跪着唱曲贴着屁股笑的烂事我都愿意做，主人发了话，我就得自己缝上嘴，没得毁在醉后玩笑上。”

不管谢子璎如何挽留，他拱着手抽身走了。

谢子璎脸色灰败地回了隔壁房间，小王爷再也坐不住，直接跳起来，说：“你的法子不管用，还是用我的法子吧。”

他带着人呼啸着冲出去了。

谢子璎拦不住，只得找地方坐下，用力叹了口气，康安安道：“没事，咱们就当先礼后兵，交给小王爷了吧。”

谢子璎垂头丧气，道：“今天约他吃酒，本是假情假意，想不到倒听出几分悲凉的意思来，大家都是为了吃口饭听命行事的人，倒不好说他贱坯坏种，一切都是为了谋生，等会小王爷真把他打死了，倒叫我忍不住要同病相怜。”

康安安倒没想到这个，看了他一眼，说：“放心，小王爷不会打死他的。”

谢子璎道：“其实我刚才特别卖力，也是为了他好，现在搞成这样，一来小王爷要是把他打残了，等于杀了他全家，二来就算不打残，打出个鼻青眼肿，明天让公子瞧出来，也是断了他的生计。”他垂下头，“说来我也是混这口饭吃的人，难免有些物伤其类，兔死狐悲。许多事情，一头主人软硬兼施，不肯做便打出去；另一头便是引仇积怨，好不容易办完了，说不定还得个招晦气损阴骘的结果，横竖都没有路走。”

康安安“呼”地站起来，“只顾着说什么丧气话，还不跟我去找小王爷。”

小王爷果然拿块麻布袋把陈平兜头罩住，拎上马绑架到了赵府，可怜陈平像小鸡子似地被扔在角落里，簌簌发抖，他身上阴气未除，已经出现弱症，靠着墙壁喘个不停。

门一把推开，几个蒙面大汉提了蘸了水的鞭子、刀、火钳子、棍子、锁链等刑具进来，当前一立，凶神恶煞似的，陈平看清楚了，顿时杀猪似地叫了起来。

康安安和谢子璎赶到赵府，就听到他在里面狂嚎，小王爷挡在门口，一把拦住他们，说：“不妨事，对付这种货色就是要吓一吓，上不了重刑。”

谢子璎唯唯诺诺地跟在后面，不敢发话，康安安知道他有心病，忙伸手在他肩上拍了拍，小王爷的眼睛立刻立起来，喝：“你不是不想来我府里帮闲吗？又跑得这么勤快，不怕国公府找你的茬？”

谢子璎见他又开始发浑，不由全身一抖，下意识地往康安安身后躲过去，小王爷更加暴怒起来，跳起来骂：“你一个大男人，往女人身后躲干什么？当我是野狗吗？信不信我真吃了你！”

康安安听他越说越不像话，过去把他格开，一根手指点在他额头上，说：“你给我安静点，我知道每到晚上你烦躁愈盛，也给我用力克制一下，以前你怎么胡闹我不管，当着我的面，绝不许闹出人命来，就算是打，也要留着分寸。”

小王爷被她制住，呼呼喘气，却听后面一阵门响，拷打的人已经出来了，当头的一个大汉扯了脸上黑布，过来回话说：“那小子根本不扛揍，无用得很，才吃了几鞭子，我把火钳子往他脸上照了照，他就哇哇地叫着什么都肯说了。”

小王爷把手一挥，狂笑起来，道：“这不结了，酸腐秀才最怂，从来不需要用什么大手段。”

谢子璎脖子一缩，脸都看不见了。

陈平在屋子里果然瘫成烂泥，听到人进去，吓得蒙着头又狂叫起来，小王爷手里鞭子往地上一抽，陈平马上停住叫声，大声抽泣起来。

“说，那个王卿是怎么死的？”小王爷暴喝一声。

陈平抱头哭道：“他就是上吊死的，这是明明白白的事情，并没有人害他。”

康安安一听这话不行，忙示意小王爷住手，她俯身过去，对着陈平说：“我也不怕你知道我是谁，公子现在到处找我，这里面的玄机你应该也能猜到几分吧？”

陈平一呆，抖抖地抬头看了她一眼，马上又低头下去，说：“我不晓得。”

康安安说：“噫，谁说你要开口了，看来还是没有吃到苦头，知道要藏什么话。”她站起来拍拍手，“你们继续打吧，我管不了了。”

陈平尖叫一声，扑过来拖住她衣角，求道：“小娘子到底要听什么，我都说。”

康安安冷笑，说：“我也不知道我想听什么，毕竟我都不知道发生了什么事，不如这样，你把王卿死的那天你到国公府后所见所闻所有事，无论大小，一概说出了，我哪里听不明白，我再问你，怎么样？”

陈平垂了头，苦声说：“隔了许多日子，我只怕记不得那么清楚了。”

康安安说：“是不是又要嘴硬了？”

陈平马上说：“那天先生病了，学堂没有开课，公子去前厅会客，我和吴惠到花园里走走，见到王卿躲在树从里，便把他拉了出来，本来是准备开个玩笑而已，谁知道拉扯之间，他的书袋子掉下来，里面掉出来一叠稿纸，吴惠没事过去翻了一翻，结果发现竟然都是些淫词艳诗，一看笔迹全是他一个人的，咱们就把他狠狠的羞辱了一遍，王卿哭着跑回去了，我们两个在园子里玩了一会儿，见公子迟迟不出来，也就回去了，想不到第二天早上才进国公府，就听说王卿吊死了。”

康安安笑笑，说：“王卿敢写艳词，你们一定很震惊，把那稿子看了一遍后，肯定不会还给王卿吧？”

陈平喃喃说：“看完后确实是留了下来，准备日后敲他一顿竹杠。”

康安安说：“我听着就奇怪了，没事王卿带着这种咬手的东西在身上干什么，不好好藏在房间里，还特地带着跑到花园里去，看上去倒像是等你们找一样，这话我听不懂，要么他疯了，要么就是你在唬人，不行，过不了我这关，还是打一顿吧。”

陈平嚎起来：“没有没有，确实如此。”

康安安甩手走开，小王爷过去就是一鞭子抽得他被踩了尾巴的猫似的横窜出去。陈平边嚎边叫：“我说我说，求小娘子网开一面，千万不要对外人说是我说的就行。”

康安安说：“行，今天我们不蒙面不灭灯地进来，就是不想和你打马虎眼，大家都辩个明白。”

陈平掩面哭起来，道：“小娘子，我就是个听命办事的下人，公子一个眼色过来，我就得把事情办下去，否则糊口的饭碗都要砸了，那些稿纸，确实不是王卿身上搜到的，是公子暗地里给我，专门让我去寻他晦气的。”