数分钟前，大殿周围的防守战仍在持续。
即使是萨菲罗斯坐镇于此抵御了一波涌上来的敌人，加之以拥有一身武艺足以屠杀魔神的百鬼丸在场，可战况也并没有因此而呈现一边倒的局势。
这些鬼们并没有足够将其他人也感染的能力。可无论是从力量与速度上来说，它们的身体素质与人类相比都有了质的飞跃。
有了血鬼术的加持，一个由普通人化身的鬼尚且能与普通咒术师抗衡。更别说是由术师本身变为的怪物了。
——而早在事件发生之前，这种对比是绝计不可能的。
也因此，在他用魔石与武技将它们尽数阻拦于大门之外时，大量的咒术师与武士也已死伤惨重。
将下一批冲上来的鬼们全数击退于台阶之下后，萨菲罗斯瞥见了那方才带领着咒术师小队的黑发女术士。此时此刻，与那些仍然在用性命与鬼斗争的咒术师，羂索正佝偻着腰小心翼翼地借助同伴们的尸体在混乱间移动。
她的外杉已被黑如铁锈般的红所浸透，分不清到底是谁的血。而她的手指尖刚释放完咒术，色泽呈青紫状，似是已到极限。
可照她要行进的方向看，这却是无人注意的一条羊肠小道。
常年处于战场之上，萨菲罗斯的直觉极为敏锐。在瞄到此人行径的第一眼，他便如此断言。
她要丢下其他人，优先保全自己。
……等等。
他再度察觉到某些极为怪异的细节。
鬼的五感十分敏锐，这是在战斗中就被证实过的事。哪怕是术师屏气凝神现在它们背后，它们也会第一时间察觉然后反咬。
眼下，它们未曾有任何一只会朝羂索的方向猛扑。即使有的怪物察觉到了，头也并不会向那边转。
就算心有疑虑，可现在他却全然无法从潮水般涌来的鬼群之中顺利脱身。
不仅如此，更为糟糕的状况也在这数秒间出现了。
——有咒术师被鬼咬伤之后，感染了。
那其中一只普通的鬼，凭借自己的身体素质产生了新的进化。
眼见同伴被同化后的样子，剩余的迎战之人士气被重创，不少人开始虚浮着脚步往后撤退。
“该……该死的，又有人变成鬼了！”
“这到底要怎么样才能赢？”
“就算是那传闻中的鬼，可这夜晚漫长无比，什么时候才能等到太阳的出现！？”
“……我们……我们还能活下去吗？”
越来越多人，开始对这场望不到结局的拉锯战感到无力和不安。
萨菲罗斯当机立断，即刻便锁定了那只进化后的鬼。
一跃而起，长刀应声斩下！
——没有划破皮肉的钝响。那鬼的脖颈像是化作了柔韧的橡筋，令他手中的长刀无法彻底砍断目标。怪物黑漆漆的眼睛瞪视过来，嘴角弯起诡异的弧度。
不一会儿，对方的瞳仁便开始充血一般化作玉一样的红。
鬼的身体上开始出现密密麻麻鼓动着的青色血管，而它的神态简直就像是在瞬间换了一个人。
“该……死……”
细碎的声音从它口中传出。
“那东西，根本就不是……奈落那该死的家伙在骗我……！！！”
听着并不像这身体原本主人的声音。
下一秒，那鬼将脖颈一动，巧妙卸了他的力道，主动往后退了好几步。
在这一片混乱的鬼群之中，它似乎是唯一具备知性与独立意识的个体。
如今，战场上的鬼群并非是全然的劣势，可它却没有任何想要继续进攻下去的意图，反而头也不回地逃跑。
鬼的呼吸声一反往常地急促，像是在被什么可怕的事物不断追赶。
就在萨菲罗斯想要追上去时，怪物往前奔跑的动作却一顿，整个人被定格在了他的视线里。
前所未有的寂静与这份异样同时发生。
像是机器被按下暂停键，方才还声势浩荡的敌群也停止了动作僵在一处。
还在浴血奋战的咒术师和武士们惊疑不定地面面相觑，对于这突然发生的状况感到无所适从。
而所有人都尚未发现，那方才还想要趁乱从小巷中离开的女术士此时也改变了主意，慢慢转过了身，不动声色地观察着这份异状。
良久，在所有人谨慎地注视下，那唯一有了自我意识的鬼开始僵硬着语气开口，一字一句往外蹦。
紧接着，那些不成句的词语慢慢变得丰富起来。
“滚……滚开！你这丑恶的东西……从我的身体里滚出去！”
“不要追过来！该死，为什么即使是移动到了这里也还是会出现……”
“不、不要。我不要消失！不要死！混账——我还没......永生......”
属于男人气急败坏而又恐惧的声音缓缓消失。
数秒之后，鬼转身的动作逐渐变得自然了。
那长发的鬼伸出手，微微撩起遮挡视线的一缕乱发。那双赤红的眼睛在抬起的第一时间便与台阶之上的萨菲罗斯对上了视线。
萨菲罗斯：“......老师？”
他看的很清楚，那双赤红的眼睛颜色正慢慢被吞噬，逐渐变为了自己极为熟悉地、极为安定的鎏金。
不仅仅是眼前这拥有个体意识的鬼，似乎在它说话前，其他疯狂的鬼群像是被什么东西一下拽住了后颈，全然一副恐惧而又乖巧的状态，默不作声收敛了利爪与犬牙。
“是我。”鬼平静地开口回应了他的话语，“这边，现在是什么情况？”
未等他作过多的回答，那有着玛莲妮亚意识的鬼缓慢地眨了眨眼，像是因为什么而洞察了一切。
她指了指自己现在控制的身体：“现在这一只，是唯一能使人变成鬼的存在吧？”
——尽管那外在全然不同，可鬼的一举一动包括神态，都与女武神极为相似。
下一秒，那身体开始应了什么命令开始做出变化，逐渐变为了那名为“米莉森”的人偶模样。
只是那长至垂落地面的红发，漫步全身的红色花纹，以及尖利无比的黑红色指甲，却与鬼如出一辙。
短暂地震惊过一瞬，萨菲罗斯很快恢复了镇定：“是的。老师。您现在这是......控制了鬼？”
他很清楚，那真正的人偶还在圣树之下。
“我杀了鬼的头领。”玛莲妮亚当着众人的面实话实说，“很可惜。空有力量，精神却不怎么坚韧。怕战避战，胆小如鼠。”
一面说着，她试图操控起着一具身体往前走去，一面左右巡视那因鬼王的吞噬而全数失去控制中枢的低级怪物们。
那些杀人的恶鬼生前都是这越后国的臣民，除了那些普通民众，更是有好些王公贵族。
其中一人她倒是还有点印象，是那曾在殿前为了与乌鹭亨子作对而被动维护自己的年老文臣。
短短数个时辰，这些鬼的身体都已经因接受了人类的血肉而数次经历形变，自身的神志被本能禁锢，就算是血亲在眼前，它们也不能分辨了。
她闭上眼，试着模仿那鬼王动用血液和意识来控制那些弱小却数量繁多的个体。
“它们暂时不会再轻举妄动。”事成之后，玛莲妮亚将目光投向那些还震惊着的人们，“趁此机会，一网打尽。”
与此同时，同样反应过来的咒术师和武士们也一拥而上，反过来将停滞的怪物们一一制服。
同样对这惨烈战事快速平息感到意外和震惊，但在意识到无需再以性命相搏之后，这些人都不再多说一句话，而是带着些崇敬的态度看向了玛莲妮亚。
【系统提示1】
【信仰势力+1】
【武士：81/100】
【系统提示2】
【信仰值+20】
【信仰值+35】
【咒术师小队：55/100】
系统再一次于脑海中响起。
玛莲妮亚怔了怔，仔细端详了片刻视野前的数据。
......该说是有失必有得么？
出乎意料，但结果却还不算坏。她想。
“那个......米莉森大人。”
突如其来的声音拉回她的思绪。
操纵着鬼的身体转过头，玛莲妮亚看见一名武士小心翼翼在几步开外的位置恭敬询问她：“这些鬼，将会如何处理？”
玛莲妮亚仔细观察了一阵那些失去理智的怪物们：“杀了。若是利器无法取走性命，那么，毒与火，应该可以......”
“一......一定要杀吗？”
有人小声地问道。
出声的是另一名双眼通红的武士，在说这句话的时候，他再三转过头去，看向一大一小两只已认不出模样的恶鬼。
“也许它们能恢复神志，米莉森大人。还请您再多思虑一番......”他径直将武器收回刀鞘，当即伏地跪拜。
同时与他一齐伏地的，还有那些家眷均被变作恶鬼的咒术师与普通民众。
他们或多或少对自己的家人还抱有期望。
玛莲妮亚垂下眼，不过思虑数秒之后，便冷声询问道：“可以。但要满足一个要求。”
武士抬起头来，像是抓住了唯一的希望：“......请您明示。”
“自变成鬼以来，它并未吃过人。”玛莲妮亚说，“我能够命令它们。但不能时时控制住它们的本能。”
此言一出，四下哗然。
希望在一瞬间，就此破灭。
所有在这里被鬼王所变化的鬼，几乎在这场无差别的攻击中吞食过人。
鬼舞辻无惨的血会让它们在诞生的第一时间便会如此行动。
而无惨本人更是从未刻意控制过，反而不断放任了它们。
——就像那漫步山野的兽，一旦尝试过人肉的滋味便不会再克制自己，而是会一而再、再而三地越过红线。
况且，无惨留给她的血液与记忆告知过玛莲妮亚，吃了人的鬼无法变回人这样的信息。
现如今若是继续任由这些无理智之兽闹下去，城民定会再次减少。到那时，累计的信仰值会首当其冲，受到影响。
而她不想再将本不够充裕的时间用以平息那原本可以被除根的患害。