灵镜是上古时期，方相氏嫫母留下来的法器，因此又称方相镜。这面黄铜铸的镜子有回溯过去，展映旧事的神力。灵镜流传后世，唯独有缘人能将其唤醒，萧凡便是这有缘人。

一行人回到中厅，木清呈还在给跂踵放心头血，清一捋着长须慨叹：“你这孩子倒是良善，给妖物放血都不忘止痛。”

木清呈起身行礼：“跂踵固有重罪，但事实清楚之前，尚不能用私刑，剖心取血也是无奈之举。”

萧凡问：“就是这妖物带来了瘟疫？”

木清呈说：“正是。”

萧凡掰自己的手腕，把骨头拧得“嘎吱”作响，随后利落地掐诀作法，把灵镜唤醒。

铜镜缓缓上升，在跂踵正上方照着它。随着灵流加持，跂踵渐渐陷入昏睡，它的梦以幻境的方式展现在众人眼前。

自天地两分，始祖神明现世，万物从她的眼中、手中诞生。

跂踵是一只普通的细尾鸮，陪伴女娲度过初获神识的那段时光。它站在女娲的肩上，看四季轮转，越来越多生灵出现在世上。

可惜过不多久，女娲觉得这世上还是少了点什么，于是创造出与自己身型相似的人，并赋予人智慧，让人凭此成为世间最强大的生灵。

跂踵嫉妒人，但那时女娲还在，它尚且可以时时跟随女娲，那妒忌之心也就被深深地隐藏着。

女娲不仅予人智慧，还留下一支特殊的血脉。

起初，人与鸟兽相同，雌雄交合以繁衍后代。后来女娲感天而孕，生下了一名女孩，便是女娲后裔。女娲后裔感天而孕生下的，是女娲族；与男人通婚生下的，是人。

女娲族有母无父，人族有父有母。

女娲归于自然，其族与人族共居于世。群婚时代，人只知其母，不知其父。偶有未“婚”少女怀孕，人皆以为吉兆，问卜于娲皇，确认其后裔身份，敬奉之为圣女。

跂踵游荡凡间，每遇到一位圣女便欣喜若狂，化作赤鸮默默守护她们。久而久之，赤鸮的出现也成为女娲后裔确认的象征。人们膜拜圣女，自然也会为赤鸮献上贡品。

到了偶婚，乃至夫妻相齐时，女娲后裔越来越难识别了。人不再相信“感天而孕”的存在，就连娲皇祭祀都被排在其他神祇之后。

跂踵本恶，是因女娲的教诲才收敛为祸人间的欲望。它找到圣女的时间间隔越来越长，怨气便悄然生长。

又过了许多年，人间完全变了个样子。有未嫁少女感天而孕，总被斥责为不安分，为家族蒙羞。跂踵衔娲皇书救圣女，也让人当成妖鸟打出去。

那是何时发生的事，跂踵已忘记了。灵境展现的是一汪冰冷湖水，怀着身孕的女孩被推进去。跂踵拼命扑棱翅膀去救她，终因能力不足而失败。

它不确定水里的人是不是圣女，但它出离愤怒。

于是当年冬天，湖畔村子爆发瘟疫，全村的人都死尽了，跂踵成为远近闻名的灾兽。嗣后一连多年，跂踵所到之处灾疫遍布，哀鸿遍野。

直至千年前，天桑山出现一名女娲后裔，名为姰。她消除山脚村庄的瘟疫，并收服跂踵，给跂踵结下应诺咒。

女姰救了全村的村民，村民却把她和“天君”一起供奉。在村里流传的故事说：天君见人间有难，生民受苦，于心不忍，于是派仙妃降临天桑，拯救他们于瘟疫之中。

天桑下的镇子名为仙妃镇，便是由此得名。

跂踵信守诺言，一连千年都没有再降疫人间。事情的转变发生在十七年前，许三娘身怀圣胎，含冤而死。

这一次，跂踵很早确认许三娘的身份，照旧化作赤鸮临凡，陪伴着她。三娘见它长得奇异，心中恐惧，却也不曾赶它走。跂踵觉得，三娘是他历来见过的女娲族人里最像祖神娲皇的。

初见那年，三娘刚及笄。

西州民风保守，许卫更是远近闻名的老顽固。洛都少男少女结伴春游时，许家四个女儿被关在家里绣花、跟女先生读书。

一个春光明媚的午后，跂踵引开家仆，帮许三娘溜出家门，往城外踏青。

那日，西州天幕低垂，云层仿佛触手可及。东风轻轻拂过三娘的头发，她微抬起脸，接住万顷柔光。

跂踵正盯着许三娘瞧，这静谧却被一位骑着高头骏马闯入的少年打破。

马蹄声迫近，跂踵惊得飞上树枝，只见纵马少年轻夹马腹，用强劲的臂力拉开了弓箭。

“咻”的一声，少年射中一只彩尾野雉。随从纷纷夸赞“郎君好箭法”，那少年却很不高兴：“不是山鸡就是兔子，败兴得很。”

他要猎最好的鸟兽，做西州最好的猎手。话毕，一只火红的鸮应景地出现在他的视野里。

“好奇怪的鸟！”

谢光立即张弓搭箭，对准跂踵射了一箭。

跂踵飞走了，可许三娘以为跂踵有危险，竟然飞身挡了这一箭。女娲神力初初觉醒，是为了保护跂踵不受猎弓袭击。然而刚觉醒的神力尚且不稳定，被谢光一箭又射散了。

跂踵气得浑身炸毛。许三娘倚着树干，用眼神宽慰它，这才阻止大疫降临。

谢光轻快地御马而至，见自己射中个如花少女，不禁大惊失色，立刻滚下马来道歉：“在下眼拙，竟然误伤娘子，实在该死。”

这便是许谢之缘起。

许三娘被谢光带回山中猎屋，侍女来包扎了伤口。谢光磕头谢罪，许三娘抿着唇，求谢光暂时别送她回家。

“我是偷偷跑出来的，”许三娘如实道，“父亲并不知道我出门。”

她这般惶恐，让谢光一下就猜到她是谁。然而这种惶恐很快变作冷静，她眼珠子一转，反客为主道：“你也不想让人知道自己打猎射中人罢？若今日事发，你我都没好果子吃。”

谢光被这么一威胁，反而笑了说：“我有错在先，自然是三娘说怎么办，我就怎么办。”

许三娘诧异道：“你怎知我是三娘？”

谢光说：“你说父亲不知道你出门，可知平日里，父亲对你管教颇为严厉。复县不大，我却从未见过你。思来想去，只有许县令家的女儿是这样不爱出门……或许是不能出门。从年纪来看，我记得许家三女儿比我小一岁，你大抵排行第三，是许三娘罢。”

许三娘更坦荡了，不卑不亢道：“你猜的没错。所以谢公子，你可以替我瞒过我家里吗？”

谢光眸底也有一丝惊讶，旋即苦恼道：“愿为三娘效劳，但这事着实难办，你容我想一想。”

虽然官大一级压死人，但让谢进明晃晃地从许府劫走一个女儿，也不是那么容易的事。

谢进当夜知道侄儿闯祸，数落了半天，让他祠堂跪罚去。然后自己在院里踱个不停，勉强想出个“修女史”的法子。

许三娘文采过人，刺史府直接上门把人接去，参与西州女史的修编。同时被邀请的还有其他大官小官家，乃至布衣家有德才的女儿。

初时，这确实只是谢进用来欺瞒许卫的借口。没曾想，在许三娘的主持下，西州女史竟然真的开始修纂了。

谢光关完禁闭，时常去县志馆转悠。谢进与管家聊起这事，管家意味深长地笑道：“郎君近日不爱跑马，爱读书了。”

“他能爱读什么书？”谢进了然于心道，“多半啊，又要给我出难题了。”

薄薄一本西州女史编完，许三娘的伤也好得差不多了。如谢进所料，侄儿又给他出难题，说要娶县令许卫第三女为妻。

跂踵见证谢光的一片衷心，少年郎无惧流言蜚语，穿过嘈杂且恶毒的人声来求娶心上人。

他问：“三娘可有名字？”

三娘说没有。

他难过地说：“那么日后女史成书了，要如何署名呢？结亲须得问名卜卦，问的又是哪一个名？不如……瞧我，又要自作主张了。”

少年的眼睛亮闪闪，许三娘平静、缓慢地在他的手上一笔一划写了两个字。

重华。

蓬勃的生命力几乎要从谢光的掌心冲破出来，这是许三娘为自己起的名字，重华之大，谓文德之始。

谢光说，这两个字一定会被天下人知晓。许重华有文德，不拘于一本西州女史而已。

只可惜，它第一次被正式使用，是由谢进亲手刻在墓碑上。

跂踵伤心过度，昏迷了十七年。十七年后，复县百姓依旧安居乐业，县令许卫依旧好生活着。

跂踵暴怒，竭尽全力给复县降下一场大疫。即便它也知道，违背与?缔结的诺言将给自己带来灭顶之灾。

逼死重华的不止许卫一个人，跂踵要每个口出恶言的人都受到惩罚。它疯狂地释放妖力，把病患变成疫子，企图灭亡女娲一手缔造的人间。他已经失去理智，只想所有人都去死。

于是复县夭痢疾行，许卫病死，受牵连者众多。

幻境到此结束，萧凡收回悬在跂踵头顶的法器。在场的人没有不震惊的，尤其是谢进，即便博览群书，见识广阔，他还是第一回听说有女娲族的存在。

“三娘原是……女娲后裔？”谢进往后倒了两步。

跂踵苏醒过来，挣扎着扑向江玦。李灵溪起手挥袖，把跂踵打了回去。

江玦的身体摇晃一下，觉得心脏处又开始隐隐生疼，他牵回李灵溪的手，宽慰道：“许是因为我来自天桑，他觉察出了熟悉的气息，才会屡次想接近我，烟烟不必如此警惕。”

又说：“木仙子，跂踵是疫妖，不如就交给列山宗处置罢。”

木清呈道：“列山职责所在。”

清一耸了耸肩膀说：“有你们这些好后生在，老头子我倒全然派不上用场了。”

木清呈忙致歉问：“大师有何指教？”

清一摆摆手，目光投向江玦身旁的李灵溪，洒脱一笑道：“没有，就照江玦说的办。江玦啊，这位就是你要我救的女友罢？”

江玦说是，可不等他再出言恳请清一诊疗，厅外忽然跑进一名身着星云袍的少年。少年一脸慌张，对江玦说：“大师兄，莫玄长老来了。”

江玦和李灵溪俱是脸色一变，报信少年道：“可不是我告的密啊！”

刺史府人多眼杂，列山宗任何一人都可能去揭凤箫门赏金令，这时追究谁通知的苏无涯没有意义。江玦知道，师父是早晚要来的。

李灵溪牵了牵江玦的衣袖说：“江玦，我害怕。”

江玦当即把她圈揽到身边，对清一道：“大师，再会。”

说罢，江玦把师弟妹的雪鸮还给他们，预备与沈烟烟一起离开。

木清呈略含惊愕地看着江玦，随即扔出一个绣荷锦囊，嘱咐道：“江公子，按时吃药。”

江玦点头说：“多谢。”

转瞬间，苏无涯和姒容赶到，只有乔山月、吴真等人站在那里面面相觑，恨不得把这辈子的冷汗都流光了。

“逆徒！”苏无涯握拂尘的手青筋暴起，“当真是鬼迷心窍了不成！”

乔山月想为江玦辩护两句：“大师兄他……”

苏无涯瞪她一眼，她余下半句话便梗在喉咙里，说不出来了。