身体的反应是不会骗人的。因为勉强着做了不能做的事，所以才要惩罚我吗。

冰凉凉的听诊器摁在皮肤上，没等体温将它烘热 ，又往下滑了一滑，直到听诊结束才总算移开。

“没有大碍，注意多休息一会就好。”

负责看诊的医师给出了预料中的答案，清水洁子这才松了一口气，将不知道什么时候接好的水塞到了笠的手心里。

蓝发少年自下场以来就没有再说过话，头颅低垂。清水只当他是在挂念比赛，软下了语气来安慰他。

“别担心，现在最重要的事情是好好休息。”

“大家一定都在努力战斗呢，你就相信他们吧。”

清水洁子目光沉静，从她的角度看不见少年被额发遮挡的眉眼，可这不妨碍她将心里的想法传达给他。

可是，软弱的人是自己才对，不应该得到安慰的。

混杂着酒精的消毒水挥发在医务室的空气里，犹如被关进了狭小的空房间，避无可避的孤独感环绕着他，包裹着他，不该存在的安全感却在心的罅隙里潜滋暗长。

到头来还是逃避了，甚至因为不用站在赛场上而感到安心，坏得无可救药。

就连掌心里温热的塑料水杯都让他想要退缩，逃跑的愿望于灰烬里复苏，甚至越长越大，存在感强烈得吓人。不会因为隐瞒而痛苦，不用提心吊胆地再和大家撒谎，有回忆作为养分，在其他的地方也可以好好活下去的。

他真的要离开啦。

清水学姐耐心地坐在旁边陪伴着他，连发泄都做不到，兎沼笠只能隐蔽地咬住了口腔里的一丁点软肉。他知道自己怕疼，因此就算是发泄也不敢用力，只是机械地重复着指令。

他要离开啦。

。

在离开的两人看不见的舞台上，比赛仍在继续。

乌养系心还没有说什么，沉寂的氛围就已经被球员们自己给打破了。

用行动代替掉言语，还剩下的六个人互相拍拍肩膀，怼怼手臂，气势顿时焕然一新，似乎刚才的意外从未存在过。

身为教练，反倒是被这群孩子展露的成熟一面感染了啊……

忍不住用手背掩了掩面，乌养系心不再打扰他们的赛场，却不曾想会在板凳区瞥见那么一副，混杂了悔意的复杂表情。

“……山口。”

绿发的雀斑少年没有回答他，可他自己揪住裤管的手却愈发用力，从指缝里露出如蛛网般扩散的深深折痕。

“你在担心兎沼吗，他会没事的。”

不知道这句话触及到了少年的哪根神经，他总算遏制不住地，从喉咙口里滚出了压抑的言语，一字一顿地，用力到仿佛要刻入人心。

“如果……如果我能再强一点就好了。”

“他很难受，如果上场的人是我的话，，”

山口忠没能再说下去，属于他人的温度覆在肩上，截断了他将要出口的话语。

“你听好，觉得后悔的话，就去努力变得更强吧。”

乌养系心脸上没有笑容，连唇线都拉平拉直，是相当严肃而认真的神情。

“成长到可以被同伴依靠的地步，山口，你可以的。”

一定可以的。

心畔再次回响起了熟悉的话语，山口忠似乎又从记忆里窥见了命运转变的那一天。因为被夸了‘飘球很漂亮’而选择拜师的自己，因为恐惧而退缩藏在少年身后的自己，眼眶酸涩得简直要落下泪来。

没错，他要成为同伴的依靠，不能再胆怯了。

“是……，我会的。”

听到了意外坚定的回答，乌养系心扬了扬眉角，到底还是笑了。

都是一群很好的孩子，怎么办呢，越来越期待他们的未来的表现了啊。

用力拍了拍山口忠的背脊，乌养教练这才能彻底安下心来，拐回去坐上了他的板凳观赛。

如果说先前的乌野是一枚烧红的铁块，那么在经历了大起大落之后就平静了下来，宛如暗藏波涛的海面，不断地将分数卷入水中。

在见证队友倒下之后还能重现凝聚起斗志，并不代表着他们不在乎少年的身体。

……相反，是太在乎了。想要延续他连得三分的战绩，想要代替他在赛场上继续战斗，想要亲手将代表优胜的八强入场券捧到他面前。

所以，请多等等我们吧。

日向翔阳的视线追随着高高过网的一颗球，有沉重的汗水顺着脸庞滑落，砸进衣领，晕开了数片水痕。

还有很多话想要跟你说。

“5号田中，用脚接住了球！！”

“10号救起来了……过网，直接过网得分！！！”

无比焦灼，互相拉扯的两方于球场上延续着球技的较量，哪一方都有不能输的理由，哪一方都不肯让步。

再得一分，再得一分也好，不能就这么把胜利让给青城/乌野！

于是局势就这么僵持下来，不断拖长的战线，你追我赶的比分，这份粘稠的紧张感终于在哨声落下的那一刹那有了实体，害得每一个旁观的人都急促了呼吸。

23:24

是青叶城西的赛点。

记分牌上偌大的数字映入少年的眼眶，连他自己也想不到会如此凑巧，笠往前迈步的动作于是顿了顿，步履稍缓。

队友们很快就发现了他，关切地将其围成了一个圈，问的都是最关心的健康问题。簇拥过来的人很多，可兎沼笠还是一遍一遍地，不厌其烦地回答了被抛过来的所有疑问，耐心温柔得过分。

如果日向翔阳还在候场区的话，恐怕又会警觉地揪着他不放，问个彻底吧。这幅体贴的神态姿势像极了町内会战后的兎沼，隔雾看花般的朦胧虚幻，好像一不小心就要从他的指缝里溜走了。

可惜他不在这里。

仗着身量高挑，月岛萤遥遥地朝着他的方向落下一瞥，藏在镜片后的眸底盛满他自己也不懂的情绪，又或者只是单纯的好奇而已。

那股仿佛随时都要抽身离开的隔阂感，为什么呢。明明大家都那么亲近你，你不明白吗。

月岛萤没有得到答复，自认为和兎沼关系一般的他也不会擅自去问出口，反正只是社团活动而已，他不会多管闲事。

有那几个热血笨蛋在，不用多久就会解决吧……就算真的有什么，也还来日方长。

这么想着，热血笨蛋之一的西谷前辈就已经从场内小跑了过来，月岛他只能把脑子里的杂念通通都甩掉，完成了短暂的交接之后重新回到赛场。

“乌野加油——阿月，加油————！”

“加把劲哦，马上反超掉！”

鼓舞的口号接二连三地从背后响了起来，即使不用回头也听得出是谁的声音，太热血了。

“月——岛——加油——”

有熟悉的平静音色混在人声里，甚至还拖长了语调，害他差点在走路的时候平地摔倒。

，这家伙是故意的吧！

＊

呼吸是平缓的。

在彻底下定决心之后，好像世界都变了个样子。一切都是可爱的，让人眷恋的模样，哪怕是星火般细微的光点，也能让他颇为欣慰地观赏上许久，一如眼前正在不断成长的队伍。

正是因为对上了强敌，所以才进步得如此迅速，兎沼笠全神贯注地投入到观赛里，都有些痴了，却还是觉得看不够。

你看，翔阳跳得还是很高很高，绕开拦网的长距离进攻被成功复刻，顺利吸引了对手的注意力；田中前辈一如既往的可靠，虽然还是很爱说挑衅的话，但是无伤大雅啦；旭前辈只要站在那里就够有威慑力了，哪怕是第三局末尾也很有劲，西谷前辈和泽村前辈的一传依旧稳定发挥，救得又快又稳……

还有月岛，虽然偶尔会嘴毒，但是场在上成为队友就很可靠，吊球超级气人；影山他看着什么也没变，可是队友都很信赖他，他想必也是一样的吧。

如果有人此时特意去观察少年的神情，恐怕都会吓一跳吧。极其罕见的温柔笑意点缀在他的唇角，偏偏这点笑又是那么地苍白易折，仿佛一点风就能把它全部卷走。

兎沼笠又想起了不久前堪称乱来的那一球，被二传手所信赖着的滋味又害他舌根泛起苦来，于是衔在唇边的那点笑很快就淡了，仿佛从未存在过般短暂。

对他来说，或许比赛的输赢都不算得那么重要了。无论如何都有应对的办法，告病回家，借口总是找不完，因此这场比赛就变得格外金贵起来。

也许是饯别的最后一曲，亦或是剧目的终场演出，兎沼笠愿意把所有的耐心用来观赏这一幕，温柔对待与他结下羁绊的演员，就像是超脱戏外的观众，总有花不完的柔软和包容。

当这个念头浮现在他的脑海里的时候，笠下意识想要反驳，可是做不到。只能摇着头感慨一句可悲的人，然后为自己发笑。

当结果真正来临的那一刻，他仍旧死死地盯着赛场，为场地里的所有人行着最专注凝神的注目礼。……可球还是落地了。

无往不利的鬼之武器，怪人组合的拿手快攻，被青叶城西的拦网截了个正着，完完全全的正面拿下。

就算扑去救球也来不及，意图被对手完全猜中的后果，是坠入深渊，万劫不复。兎沼笠本以为自己会如想象中的那般平静，可哨声响起的那一霎，他还是不忍地别过了脑袋，试图掩盖眉眼里逸散出的悲怆。

如果我一直坚持到了比赛结束，结果会变得更好吗。

不该有的念头无法遏制地冒头了一瞬，很快就被少年恶狠狠地斩首了，连一丝痕迹也没有留下。