她没有再施舍一丝眼神给普蒂拉，而是径直离开。
赫肯亦步亦趋地跟在她身后。
这短短的一瞬间，对于阿弥娑来说是让她获得很多讯息、漫长的一个月。
监狱外的阳光好得很，慷慨地铺满空旷的大道。
公爵翻身上马，垂眼去看站立着的、安静得过分的赫肯。
“你的角呢？”
她问。
赫肯沉默着，最后摇了摇头，“大人，我有点累，想要睡一觉。”
公爵只能看见赫肯的头顶，毛躁的头发有些打捋。很多发丝纠缠在一起，从头发里钻出来两个耳朵。
她皱眉：“你的耳朵怎么有缺口？”
阿弥娑俯身伸手去捏，赫肯耳朵薄薄的皮肤下面能看见微微鼓起的细小血管，触感依旧很好。
公爵抿住嘴角，瞥见赫肯的脖子上挂着那个项圈。
看起来好旧。
怎么还戴着呢？
公爵心虚一瞬，心虚过后是莫名的巨大欣喜。
她想起在山洞内，年幼的她攥住项圈睡去，而她在虚无中体会到无尽的静谧和安心。
她想起赫肯曾经焦急地半跪下，躬身搂住她，把她的头放在腿上。
赫肯以为她要冻死了，胡乱地说着话。
她说，“大人，你别睡着。”
“大人！”
“我不想我的枕头发芽。”
“你快睁眼！”
赫肯伸手去轻轻扒开阿弥娑的眼皮，紫色的眼瞳已经趋近失焦。
在昏沉的睡意中，嘴里涌进温热的液体，为她的四肢百骸带来暖洋洋的热意。
她睁眼时，看见赫肯聚着湿意的眼睛。
噢......
公爵想起来，剑兰家的枕头总是用一种植物的种子填充。
这类种子逸散的味道具有安神的功效，并且只有没有失去活性的种子才有作用，在市面上价格被炒到很高。
很久以前，还在荒城的时候，赫肯和梅涅狄芬亚已经玩得很熟了。
赫肯会笑嘻嘻地打趣梅，说她好爱哭鼻子流眼泪，是不是晚上的时候她的枕头会被泪水浸得发芽。
梅会弯着蜜色的眼睛腼腆地笑，然后拿着骑士们凑钱买给她的小剑追着赫肯敲打。
皮糙肉厚的赫肯总是故意拉开不远不近的距离，要被追上了就略略略地做着鬼脸又拉开距离。
在跑出走廊时一不小心撞翻了女仆手中的托盘，把公爵的下午茶打翻在地、糟蹋得干干净净。
她们就会喜提公爵赏给她们的罚练大餐：加背书籍，罚抄诗歌，以及力量、体术和骑射加训。
那时那抹湿意消失得很快，快到阿弥娑以为是自己的错觉。
现在回过神来，她想，驯服似乎已经到了新的阶段。
羁绊，已经萦绕在她和这个粗鲁的赫肯之间。
而赫肯没有回答她，反而用一种奇怪的眼神看着阿弥娑。
公爵被盯得起了一身鸡皮疙瘩。
中京的风波许久没有平息，北部的战况一天比一天焦灼。
雅利顿是咽喉之地，一旦被夺取，就会像立国之初那样，兽人军队长驱直入捣毁大量建筑民居。
在雅利顿城邦的德亚斯里森筹措了大量的物资，守住了卡朔佩中部的咽喉之地。
兽人并不像以往小打小闹打秋风那样，小股小股的骑兵抢了物资就跑。
根据探子传回的消息，被攻占的北境城邦，已经有大量人类平民和奴隶被兽人押解着开始耕种了。
德亚斯里森要粮要人要武器的急件，被摆到了暂时摄政的马哈狄亲王的桌头。
亲王表现得非常焦虑，甚至急迫地组建了一个新的帝国战时统调部，将德亚斯里森·卡朔佩，也就是肯诺小姐的母亲任命为部长，让她全权负责。
并且亲王表示，作为君主的姐姐、肯诺的女主人，甚至还是那位远在前线的新星的母亲，战时统调部部长一定会竭尽全力筹集到足够的物资，协调好各方势力，将物资安全送到雅利顿城邦。
不明所以的帝国小贵族们由衷地敬佩马哈狄亲王的睿智慷慨，认为他临危不乱，敢于任命政敌为实权大臣，是帝国忠君爱国的典范。
剑兰府邸内，赫肯满头的问号，“我不明白。”
她翻看着手里的笔记，又看向正在核对葬礼清单的公爵，“大人，为什么说那个什么亲王在干坏事？”
阿弥娑在对应的清单后面一一打勾，闻言头都没回一下，只是抽出了另一张单子。
“临时组建的、什么框架也没有的统调部，被高高架起的、没有任何实权的公爵夫人，。”
“光是凑出够用的人力就要耗费大量精力和各种人精周旋，更何况是后续一系列事情？”
名义上可以以君主的名义调动部队和物资，但是一个空壳部长大臣，如何保证一切都如计划正常运转呢？
久居后院的德亚斯里森·卡朔佩，已经不再是当年位高权重的帝姬，她远离权力中心太久，久到她的余威还不如春日的小雨。
现在帝国各部已经起码换了两代人，知道帝姬赫赫威名的人大都一只脚踩进了坟墓。
一句任意调动军队及物资，说得简单，如何调动呢？
抽调哪里的帝国军或者征调哪个贵族的私军前去支援呢？东部南部的城邦会不会因此生乱？
邻国会不会因此咬一口？后续军队的升迁和规划由谁负责？
历代卡朔佩君主，因为久居中京而不得不放出一部分军队的使用权。
虽然各城邦内由帝国军驻守和王室在册魔法师维护的大型传送阵拱卫了君主的威严，但是辽阔的疆域和拥有一定税收权和军队的大贵族们，给帝国的安稳埋下了隐患。
卡朔佩七大公爵，按《卡朔佩律》，每年要有大部分时候居住在中京等候君主的传召，这正是因为君主对他们的猜疑和忌惮。
并且居住的季节和时间长短是有讲究的，一定程度上和他们本人领土的耕作规律相协调，这是历代君主制衡贵族们的一大手段。
正当公爵准备解释得更加通俗易懂时，赫肯若有所思地点头，“我明白了。”
？
阿弥娑挑了一下眉，脑子不扁平了？
赫肯在笔记上写写画画，“运转一个大国家不能只靠打仗。”
还真变聪明了？
公爵：“是的，马哈狄亲王给了那位前储君空而大的权力。”
“一个有名无实的统调部除了让她没心思和亲王作对以外，还能把她高高地架起来、消耗她的时间精力。”
“就像……我任命你为我们家的厨房采购部部长，给你两个不听话的手下，从今天起你负责厨房采购的一切。”
“但是你没有钱，你要自己想办法。你没有人，我给你的手下不听你的话。”
“你要怎么办？”
赫肯撇了撇嘴，“大人，您这是耍流氓。”
阿弥娑轻笑一声。
“是啊，明目张胆地耍流氓呢。”
“走吧，去准备我亲爱的妹妹的葬礼了。”
“大人，您又不喜欢她，为什么还要这么认真？”
“因为阿丝萝保护了一个无辜的女孩。”
公爵停下脚步，认真地看着赫肯，“她在遇见袭击的时候勇敢地站在弱者身前，她应该有这样的待遇。”
“可她不是坏人吗？”
赫肯疑惑，“我听到很多人说她很坏，她欺负人、她贪钱，还做了很多坏事。”
赫肯的发言再度让公爵发笑。
阿弥娑轻握住剑柄站立，目光投向不远处恭敬低垂头颅的仆人，“亲爱的赫肯，我曾经也这样想。我总觉得她是个愚蠢的剑兰人。”
“她总是大张旗鼓地做坏事，毫不掩饰自己的野心和蠢笨。”
“但我们为什么要对她那么苛刻呢？”
年轻的剑兰主人看着自己的近侍，她的目光温和而包容，“这不是短视，亲爱的。这也不是软弱。”
“史书上曾记载古帝国一位骁勇的将军，他曾经将女支女扒皮断肢放进大瓮里供人观赏，率军队屠戮平民。”
“曼蒂尼某位王室成员，他喜欢看人在铺满烧得通红的炭石上走路，还会在旁边喷洒酒液。”
“卡朔佩曾经有位惊才艳艳的金系魔法师，他喜欢生吃女人的胸脯并引以为傲。”
“但他们都被记录在史书上，书上描述他们为‘英勇’、‘智慧’、‘雄才大略’，说他们有着‘巨大贡献’、有利于集体的‘胜利’。”
“许多人都不知道他们曾经像禽兽和牲畜一样折磨平民和女人。”
公爵温柔地说：“那么，我的妹妹只是愚蠢了一点。”
“但她从来没有对她的姐姐，也就是我，使过什么下作手段，也没有像那群男人一样恶心。”
“只是当街杀死了几个男人，只是去玩了几个男人。”
“她依然是勇敢的剑兰家人，我们不必那么苛刻地对她。毕竟——”
“她的勇敢实实在在地庇护了弱者。”
赫肯了然地点头附和，“你们人类确实总是欺负雌性。”
“大熊都能做几百年的王，你们的雌性还天天受欺负。真是奇怪，我没有见过比你们人类更奇怪的了。”
赫肯嘟嘟囔囔地，声音小小的，公爵并没有听清楚。
她们之间的共享早就结束了。
她轻轻捏了捏赫肯的尾巴，“好了，走吧，跟在我旁边。”
阿丝萝的葬礼来了许多意料之中的人。
他们借着葬礼拐弯抹角地打探着阿弥娑的想法，想知道这位剑兰公爵对统调部和德亚斯里森·肯诺的态度。
他们或许看不上这个年轻的公爵，却不得不慎重地对待她——因为她手里握着剑兰家的骑军，这是帝国目前装备最优良的精锐骑军。
她还拥有着调动剑兰家及剑兰领土上一切资源的权力，剑兰家的矿山、剑兰家的武器、剑兰家的军队，她继承了来自剑兰大公爵的一切。
当她重返中京、收拾掉家族内部的蛀虫以后，她就是剑兰家唯一的主人、是中京的年轻实权者之一。
各色温婉优雅的贵妇人和许多自诩浸淫权力许久的老男人，他们都想要知道年轻的实权者的态度。
尤其是在这位实权者带着她疯狗一样的兽人近侍，率领着剑兰家的私军接连地抓捕了许多在逃的兽人，并且以雷霆般的手段杀了很大一批人、捣毁了很多卡恩家和兽人合作的据点，还解救了许多被各种手段囚禁的人获得了大量中京平民的好感后，他们更加在意这个年轻人的实际态度了。
毕竟德亚斯里森·肯诺是她父亲的弟子。
不过在得知这个年轻人的新领土、即布南迪菲瑟遭难前，德亚斯里森·肯诺故意放过去了大批刺客还没有通知这个老师的女儿时，老东西们都偷笑出声了。
哈哈哈哈哈哈哈哈！这个愣头青矛岚蜂果然只会到处得罪人，肯诺家的这两个女人果然如出一辙地自大自私！
这下子，还有谁会帮助那个自大的肯诺人呢？
但是没关系，肯诺的那个年轻人实在是有才华，他们会在关键的时刻送去摘取胜利果实的人。
他们会在接近胜利前锁定战利品，他们会在胜利后共同划分战利品。
这是他们许久以来的默契，是心照不宣地收割。
他们或许想不到，他们默契地沉默施压，不仅没有将德亚斯里森·肯诺困在雅利顿，反而让这个年轻人捅破了大贵族们藏污纳垢的内里。
这个被称为“肯诺的明珠”的年轻人，并非他们想得那样自大愚蠢。
肯诺家的年轻人不仅在雅利顿站稳了脚跟，不仅抵抗住了兽人进攻前进的步伐，甚至还在不断地取得小胜利。
这些断断续续的胜利在当时的大贵族们眼中不值一提，认为是年轻人嘴硬或者回光返照一样的反扑，却没有想到这些胜利逐步为她铸就了坚不可摧的冠冕。
而这个冠冕的极大一部分，来自于面前这个苍白稚嫩的剑兰公爵，这个他们打心眼儿里瞧不上的年轻女人。
当时代的浪潮浩浩荡荡地涤荡过去，那些眼拙短视的蠢货大部分都被历史淘汰了。
小部分苟活下来的，也长期生活在恐惧之中。
葬礼结束后，感到疲惫的公爵在书房小憩。
精力仍旧很旺盛的赫肯盘在地上嚼着很久没吃的肉干，尾巴有一搭没一搭的拍打着地面。
公爵仰躺在椅子上，“肯诺说，有一股无名的力量在帮助她。”
“这股力量在兽人的后方不遗余力、不惜成本地帮助她，你知道是谁吗？”
她当然没有指望赫肯回答，她只是睁着眼睛看着屋顶繁复精致的浮雕花纹，“中京的形势很重要，我不能轻易离开。”
“卡恩家的东西还没有清理干净，肯诺需要有人在中京为她周旋。”
公爵思考了一会儿，看向赫肯的尾巴。
覆盖着细小鳞片的锥尾懒洋洋地甩动着，被公爵轻轻捏在手中。
“我必须得去一趟，这很重要。”
“肯诺说，这不仅对她重要，对我也很重要。”
手里的尾巴不停地扭动着，这让公爵玩心大起。
她甚至试图去抠赫肯的鳞片，不出意外赫肯抽走了自己的尾巴，鼓着眼睛瞪了她一眼。
公爵笑眯眯地促狭道：“女士，您还没告诉我——”
“您怎么就要做我的鹰犬了？”
赫肯就立马蹲坐起来，歪着头盯着公爵仔细看了一会儿。
看到公爵不自在地别过头，她才难得细声细气地：“大人，您早晚会知道的，银头发说，时间和命运已经安排好了一些。”
银头发？
谁？曼德启？
阿弥娑垂眸，从空间戒指里取出那张薄纱纸一样的东西。她亲眼看见曼德启将这个东西给了父亲。
这个东西有什么用呢？
又或者说，这个东西曾经发挥过什么作用呢？
既然是时间和命运的安排，既然现在的自己曾经回到十九年前……是不是意味着也许未来或者过去的某个时间点，也曾有人回到更远的过去？
那位伟大的传奇魔法师的失踪，是意外还是巧合？
父亲和赫肯又究竟经历了什么，会让父亲真心实意地称呼赫肯为挚友。
如果这个回溯真实发生过，阿奥拉瑟真的在十九年前接受过阿弥娑说的剑鞘有问题的提醒，那为什么阿奥拉瑟依然按照既定的时间线死掉了。
如果回溯过去什么都没有改变，普蒂拉送来的这场“回溯”有什么价值呢？
赫肯温热的尾巴又挤进她的掌心，打断了她的走神。
“大人。”
赫肯非常郑重地和阿弥娑对视，眼神认真，“我的名字叫做赫柏塔。”
她的尾巴轻轻地弹着阿弥娑掌心的肉，带来细微的痒意，让公爵下意识握紧了赫肯的尾巴。
“大人，在我的族群里，赫柏塔用你们人类的话来说，是‘王’。”
她还没有说的是，赫柏塔是她还处于卡玛吉也就是乳兽时期时，巫亲自为她取的名字。
‘赫柏塔’不仅寓意着魔兽的主人、赫肯的王，在更久远的赫肯与巨龙共治时期，当这片土地的语言和文字只由赫肯和巨龙掌握时，赫柏塔还有两个释义。
一是，值得信任的后盾。
二是，永远忠贞的伙伴。
“赫柏塔......”公爵的眼神闪烁了一下，她轻声又重复着这个名字。
“赫柏塔。”
短暂的静谧后，赫肯的声音清晰地响起，“我在。”
赫柏塔的稠绿竖瞳亮晶晶地凝视着脆弱的人类雌性。
她的眼神专注而认真，她的声音虔诚而真挚，她的心脏鼓跳有力。
“大人，我在。”