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虽说饭点已过，但后面偌大的厨房内，当然也不可能只有秦橙一人。

事实上几个帮厨都还在，听说要给高层老板加做一道菜，赶紧从储备食材中挑出了上好的走地鸡和种种配料，很快该洗摘的洗摘该切块的切块，动作认真效率高，那是分毫不敢怠慢。

有了高效的帮厨，秦老板只需要专心对付面前那一堆金灿灿的榴莲壳就是了。

这倒不是秦橙早有预料备好了食材，而是这些日子以来在员工餐厅产生的所有果屑果皮，她都会以拿去给糯糯做花肥为理由带走，今日做榴莲甜品时剩余的部分自然也打了包放在这里。

带走这些旁人眼中的厨余垃圾，一来确实能拿回去物尽其用不浪费，二来也是出于谨慎之心。

毕竟是小天地里出产的东西，哪怕果皮碎屑，最好也尽量避免大量遗弃在外头，否则谁知道会出个什么意外。

此刻榴莲壳早已清洗干净，壳外是硬邦邦的尖刺，壳内却是厚而柔软的白瓤。这层白瓤原本是负责包裹保护黄橙橙的果肉的，如今用刀专门剔下来逐一切块，竟也有了一种菌菇类的肉质感。

秦橙正认真切着案板上雪白的瓤肉，就听身后传来了脚步声，高跟鞋利落的声响在厨房并不常闻，不必多想，她大致也能猜到是谁。

“我负责传个话。”一回头，果然就见姜蓉款款而来，一脸的公事公办：“楚总交代的，大家都吃饱了，而且也等不了那么久，所以……汤还是免了吧。”

话语落下，原本快速切着瓤肉的菜刀倏地失了节奏，好似不知所措般，在砧板上就是戛然一顿。

距离这么近，观察力颇强的姜大助理当然将这个小细节完全收入了眼底。

该怎么说呢……刚才还对婉姐略感抱歉的她，却发现自己此刻竟油然觉得……眼前这一位，才真是令人同情。

等等，同情一个渣前任是绝不可取的！一瞬动摇的姜助理暗暗告诫自己，很快坚定立场收起表情，依旧是一脸公事公办的正经。

但与此同时，传达完毕的她也没立即离开，而是下意识等着对方的回答，似乎觉得该把话带回去才算完成了整个任务。

而对面的女子并没有让她久等。切配台前，秦橙的节奏只乱了那么一下，刀锋只停了那么几秒，旋即又恢复了稳定地起起落落。

“这样啊……那遗憾了，但既然做了就别浪费，你们忙去吧，餐厅不是还有别的客人么？这道菜反正也不是指定要给谁吃的。”

她如此回答道，因为低头工作瞧不真切表情，不过那声音不紧不慢地混在笃笃笃的切菜声中，倒好似很情绪稳定态度正常。

偏偏就是如此正常的态度，让等待答复的姜大助理心底再次涌出了古怪感。

奇怪……她皱了皱眉头，莫名觉得眼前站着的……仿佛是一名任劳任怨的小媳妇儿。

更有甚者，正咄咄逼人欺负着这名小媳妇儿的，还是自己这一方……

突兀而古怪的联想让姜蓉不禁有点心浮气躁，她顿了顿，到底是按捺不住怼了一句：“哦？不是特意做给谁吃的？我怎么觉得正相反。”

怼人一时爽，但眼见这脱口而出的一句令对方再次停下了动作，姜蓉又难免略生了一点后悔，她本意并非抬杠，更不是想咄咄逼人地去欺负谁。

幸亏，这一回那种古怪感没再出现，因为这人抬头瞥过来时，非但没有半点弱势感，那目光之中，甚至还带了一丝揶揄的笑意。

“不愧是午餐合作人。”这次秦老板笑笑，坦然认账：“所以你要不要帮个忙？这汤补血益气祛胃寒，适合她，不喝可惜了。”

“…… ……”对方态度自然大方，语气爽快直接，之前的小媳妇儿状仿佛全是自己的错觉，姜大助理一时语塞，陷入了想说点什么又不知该说什么的局面。

然而语塞之后，她猛然反应了过来，才发觉不知怎得，刚才开始自己种种的心态和反应简直……可称得上是幼稚。

这算是怎么回事？打住打住，不专业不可取！姜蓉偷偷做了个深呼吸，立即反省检讨起来。

其实她也知道，表现幼稚，是因为有太多私人情绪，尤其，这些私人情绪并非全出于……反感。

这段日子里，对方越是遵守承诺，主动退避，主动远离，不再刷存在感，任由自己隐瞒一切，自己就越是难以将这个人当做传说中的那个渣前任来对付，排斥和反感之心也随之越发弱化。

对这变化早有所察觉，所以之前才想找个人商议商议，顺便帮自己坚定立场，无奈找来的帮手太强势，频频主动出击，反倒搞得更像在欺负弱势群体一般。

可即使如此，即使有点动摇，姜蓉也不想表现出来，同情归同情，胳膊肘不能朝外拐，正所谓亲疏有别，自己当然要着重维护自己人！

于是反省完毕的姜大助理决定不再多言，并且果断转身，顺势也避开了那一道带着笑意和期待的视线。

但转身离去前，出于基本的礼貌与合作者的义务，她还是勉强开口，就之前的请求给出了答复。

“一道汤而已，又不是什么灵丹妙药。”姜助理硬邦邦道：“我可以试试，但劝你最好别抱期望，楚总很忙的。”

言罢，姜蓉挺胸迈步打算就此离开后厨，她自觉语气强硬不善，也就没打算听对方会怎么回答自己。

但到底来不及走远，那道声音还是传入了耳中，没有预想中的弱势或不情愿，反倒柔和而真诚。

“谢谢，你愿意试试就足够了，一切当然以她的意愿为主。”

……啧，真是会说话啊。姜大助理不愿意承认内心又被触动了，但脚步却一顿，犹豫片刻，终究还是开口，说出了一句这些天一直想说的话。

“合作的事我没对任何人讲过，但婉姐知道了你的事，确实是因为我，那一拳……抱歉。”

说这话时姜蓉并没有个赔礼道歉的态度，她没回头，没低头，甚至连音量也很小，几乎只算得上是嘀咕。

不过，对方似乎也并不在意这些。“行了，你没必要代人道歉，她要胡闹，很明显你也约束不了。”

身后的回答声很轻快，甚至连笃笃笃的切菜声也随之响起，显见得当事人态度之随意。

态度随意，可以是没放在心上，又或者，是不以为然漫不经心。

“……婉姐不是胡闹，她也是为朋友，所以才不遗余力出头的。”

姜蓉微蹙了眉，觉得那话中有几分轻嗤之意，于是哪怕不想多言，她还是忍不住替某人解释了几句。

“确实，她做法是有些孩子气，却是真心想替芹意姐出一口气的。要知道，她和芹意姐的交情比我还深，而且当初从她哥那里听到不少你们的内情，所以对你就更……”

这解释没能继续下去，因为话到这里时，蓦地，那笃笃笃的切菜声陡然重了几分，霎时压住了姜蓉本就故意压低的嗓音。

“她哥？大唐总？哦……好的，我明白了。”

切菜的秦老板语气淡淡，仿佛之前用那么大劲剁榴莲瓤纯属手误。

嗯？明白什么了？被莫名打断的姜大助理一时有些丈二和尚摸不着头脑。

却不等她进一步揣测点什么，就又听身后传来了一声悠悠长叹。

伴随叹息响起的，还有一句话。

“这么说吧，不管你们听过什么，是谁讲的，至少要明白一点，那些……都已经过去了，俱往矣。至少如今，请相信，我出现在这里不是为了趋炎附势攀附关系，也不是为了再次和她发生点什么，因为……”

听出其中的欲言又止，姜蓉禁不住回头，正瞧见了这名叫秦橙的女子微微勾起唇角，笑得自嘲。

“因为，我比任何人都更清楚，也更懂，自己没那个资格啊。”

最后她如此简单总结，低垂了眼帘，神色平常。

姜蓉动了动唇，片刻后，好歹挤出了几个字。

“……你知道就好。”

对话到此才算真正告一段落，一个人快步离去，一个人则重新低头认真做起事来。

当各种厨具和各类食材都准备充分时，煲一道鸡汤其实并没有想象中的那么费事，何况还有帮厨打下手。

将走地鸡清洗干净，切块放入微滚的热姜水中焯一遍去血沫，就能倒进高压锅熬汤了，辅料也只有姜片料酒及一部分榴莲瓤，方便简洁，连守都不必守在锅边。

但秦橙还是认认真真地全程盯着那高压锅，直至二十分钟后亲手将东西再转入砂锅，添加枸杞红枣和另一部分榴莲瓤，再简单地加盐调味，用小火又煲了约莫十分钟。

之前在高压锅内的时候不觉得，但小火慢煲的这最后十分钟里，鸡汤特有的醇香开始一阵阵渐渐飘出，充斥了整个后厨。

老实说，对于后厨员工而言，鸡汤气味原本并不具备多少诱惑力，但莫名地，闻着这股香味，仍有几个人被诱惑到偷偷咽了唾沫。

至于秦老板，则很满意这道成品，最后索性也不假他人之手，亲自端着整个砂锅径直出了后厨，快步就回到员工餐厅。

踏入餐厅后，她做的第一件事并非赶紧放下手中滚烫的菜品，而是不动声色地扫了一眼就餐区。

一晃半小时过去了，就餐区内的普通员工越发零星，而半小时前最热闹的那排沙发座上，多了几个人，也少了几个人。

胖主管还在，小助理还在，多出来的人则是不知何时出现在餐厅的金牌编剧郭雯妤，以及另几个唯她马首是瞻，看似她属下的陌生面孔。

那位找茬的主力军已经消失了，而地位最高的另一位，也果不其然地连同姜大助理一起消失了。

秦橙小心翼翼地放好砂锅，轻吁一口气，迅速收敛好了心情。

就这样吧，今天情绪已经受到了太多影响，够了。

不错，之前种种的置气抬杠，而后绕着弯加戏做菜，乃至在后厨的一番交谈，其实都是心绪不定，乃至失态的一种表现。

直到后来默默煲汤的过程中，秦橙才算真正调整了自己的状态，找回了属于自己的平常心。

所以眼下哪怕伊人当真匆匆离去，她也能够坦然，只是不希望这一道汤品被浪费。

好在事实很快证明这样的担心是多余的。见秦老板放下了香喷喷的砂锅，锅巴女士三步两步第一个靠过来，也不打什么招呼，只低头盯了清亮飘香的鸡汤一眼，就举起四根手指，认真道：“我和我三名同事，一人一份，谢谢。”

闻言，跟随在她身后的三个员工以一种哭笑不得的表情冲秦橙点了点头，看样子多半是被强行安利过来，未必对这汤多感兴趣。

不过，这种不感兴趣仅仅维持了几分钟，当捧着骨瓷小盅勉为其难地尝了一小口，就没谁再停下过勺子。

所谓的榴莲壳炖鸡，其实成品并没什么榴莲味，风味和色泽都更近似椰子鸡，却比之更鲜美清润几分，隐约的果香和鸡肉的醇香完美融合，最后皆化在了汤中。

长时间炖煮的汤汁更是精华所在，这汤并非那种奶白色，看着清清亮亮的，入口才能感受到鸡汤黏唇的质感，汤浓稠而味清甜，一股悠悠鲜香在口中扩散开来，不算浓郁，却更回味悠长。

至于原本被当做厨余垃圾的榴莲白瓤，入高压锅一起炖的那些早彻底煮化，成为了浓稠口感的一部分。而后添加的瓤肉则绵绵软软恰似芋头，一口下去不仅本身滑嫩，吸饱了的汤汁更会从其中迸发而出，更显美味。

一道滋补又美味的靓汤谁都难以拒绝，见几个原本态度勉强的属下吃得赞不绝口，锅巴女士得意一笑，随后自然也不甘示弱。人群渐渐聚拢，连那胖主管见状也忍不住过来要了一小盅，之后坐下不到三分钟就风卷残云地消灭了个干净，迅速过来要了第二盅。

骨瓷小盅是一人份的那种，一盅的量并不大，一帮人吃得如此积极，直接就导致负责盛汤的秦橙忙到停不下来。

待好不容易能偷空喘口气时，她才注意到人群外始终没能挤进来，急得直蹦跶的某位小个子助理。

这小助理……秦橙其实不怎么记得名字，却也知道这人基本不离唐大花旦左右，怎么现在……

疑惑归疑惑，秦老板素来心胸开阔恩怨分明，并不会因为唐花旦而随意迁怒谁，见状直接一伸手，将人圈外的小助理给拉到了柜前，友好询问道：“你也要来一份？”

好容易挤进来，小助理看着只剩小半锅的鸡汤差点没红眼圈，闻言连连点头，却紧接着又连连摇头，只赶紧递出两个高级打包盒，忙不迭道：“我、我、我打包！两份！多装点！”

周围无数眼刀顿时齐刷刷剮过来，好在小助理不傻，迅速补了一句：“这是任务！之前姜助理叮嘱我的，是要带给婉姐和楚总喝的！”

一语落下，无形眼刀转瞬化为泡沫，人群甚至微微让了让开，而正当中的秦老板在微愣之后，轻笑了起来。

那笑颜浅而舒畅，能迷人眼。

另一方面，不久后的某高层办公室内，看着一边工作一边默默喝汤的上司，姜助理心中再次涌出了某种类似冒领功绩的苦逼感。

有所不同的是，这一次被她冒领的功绩，却是来自于另外一边……

所以……该不该让某位渣前任知道呢？姜蓉纠结着，琢磨着。

该让对方知道，立场坚定的自己真没有胳膊肘朝外拐……

该让对方知道，这次的汤，真不是自己提议留个人等打包的……

厨房出来后她分明只简略地提了几句，真没多帮姓秦的说什么好话，最后，怎么就成了这样？

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