兰山君活了二十六岁，前十六年靠着一把杀猪刀无往不胜，但在洛阳，在世家，她的刀却行不通了。

活在这里，人人都不能撕破了脸皮，反而要说上几句大道理。她从前就不会说，但学了这么多年，好歹学了一些本事，对付母亲这般的性子是足够的。

她没有急着回话，慢吞吞想完，这才忽视了兰三，只看向朱氏，神色沉凝：“母亲觉得我能认识他们吗？”

朱氏一愣，“什么？”

兰山君：“在白马寺的时候，我和母亲曾经碰见过他们一次，那时候，母亲很瞧不上他们吧？”

她摇摇头，感慨一般道：“但是在淮陵，他们是读书人，也是瞧不上我的。”

她和声细语：“母亲，你忘记了，我是一个弃婴，是由荒村野庙里的老和尚捡回去养大的。”

“我一日三餐还需要去山下化缘……我吃百家饭长大，母亲以前若是碰见了我，依着你的性子，是要掩袖而走的。我这般的人，怎么会认识他们呢？”

朱氏一时之间，又愧疚起来。

她喃喃道：“我……我忘记了这点。”

兰山君平静地道：“母亲不是忘记了，母亲只是觉得我言行举止温和懂礼，不像是个杀猪女，便觉得我现在很好，所以也没去想，我是如何变成今日这般的。”

她这十年，一步一步，一点一点，把从前的自己磨去，才磨成了现在的样子。

她看向窗外，神色依旧不变，只是语气越发平缓：“师父死后，我无依无靠，只能下山去杀猪养活自己，我没日没夜地做事，整日跟猪肉为伍，认识的人，要么是养猪的，要么是杀猪的，要么是来买猪肉的。”

“无论如何，我都攀不上读书人。”

朱氏眼眶一红，急急解释，“山君，我，我是……”

兰山君摇头，“但是这件事情，母亲却没有猜错。”

朱氏一愣，“什么？”

兰山君：“我确实是认识苏行舟的。”

朱氏惊疑不定。

兰山君笑了笑，道：“那年，师父教我识字，但我们实在是太穷了，没有书。”

“书是多么珍贵的东西啊——”

兰山君：“我瞒着老和尚下山，走了三里路，去了淮陵镇上。”

“我坐在书铺门口，迎来送往，我都跟着掌柜的笑，只为向他们乞一本书。”

“只有苏公子给了我。”

“是一本三字经，我现在还有，用旧衣裳包着呢，母亲要看看吗？”

朱氏本存了质问之心，谁知道听了这么一番话，顿时心疼道：“不，我不是这个意思。”

她想说的明明不是这个。

兰山君：“母亲要问，我还有话说的。”

朱氏看她，泪眼朦胧。

倒是兰山君一直很平静，道：“我师父死时，苏公子碰巧瞧见了，还给了我一副棺木。”

她提起老和尚，到底语气中多了一份伤感，便轻轻吁出一口气，将那点蓦然而上的哽咽吁出去，“母亲，当年，我连给养我的人都买不起一副棺木，实在是不能入母亲的眼。这般的我……这般我的过去，母亲没有问过，也不愿意我提起。于是，就算碰见苏公子之后，我也不敢跟母亲提。”

“可这确实是我曾经的日子，我过了十六年，十六年来，我不曾觉得自己丢脸。”

兰山君：“我知道，母亲是顾念我和家中姊妹兄弟的婚事，所以我从不曾说过什么，我也知道，母亲并非不疼爱我……母亲只是觉得丢脸罢了，但我不怕丢脸，我只是怕牵连到慧慧的婚事。”

朱氏捂脸，又愧又内疚。

怎么就，怎么就突然说到这里了。

兰山君轻轻叹气，“所以，无论是寿老夫人想让人陪着去送葬，正好我在，便让我去了，还是我求着寿老夫人带我去拜祭一个曾经对我有恩的人，都是不为过的吧？都不是我的过错吧？此事也不值得母亲让赵妈妈跪在地上吧？若今日是三哥和慧慧，母亲还会如此做吗？若是有人对他们有恩，如今去世了，难道母亲会质问他们为什么会去拜祭吗？”

朱氏心咻地一下紧了起来。她并非没有慈母心肠，也并非没有小心思，一听这话，眼泪便出来了，转身痛哭出声。

兰山君看着这一幕，恍惚之间倒是好似看见了曾经昂着头倔着一身骨头跪在地上的自己。

她笑了笑，说出最后一句话，“我来洛阳这么久，母亲不曾问过我的过去，问我认识什么人，经过什么事——今日问，我本是高兴的——但若是母亲继续问，我一时半会也说不清楚。”

“毕竟……”

她看着朱氏，似是惆怅一般拉长了语调：“毕竟小儿无娘……就说来话长了。”

一个小时候没有娘的孩子，经历的事情总是比别人多些。

朱氏再忍不住，哭道：“山君，此事实属是我对不起你。”

兰山君听了之后，倒是微微有些动容。

不是为朱氏，而是想起了上辈子的自己。

她想，‘她’应该很想听见母亲说这句话。

‘她’也从未听见母亲说这句话。

小孩子只会哭和闹，大人却学会了拉扯。从前是母亲用情义来压制她，如今她也学会了母亲这一招。

这一招好用，占了理，别人还愧疚，倒是不用自己整宿整宿睡不着了。

她神色怔怔，好一会才站起来。今日之后，依着母亲要面子的性子，怕是很长一段时间会因着羞愧和尴尬不会再多管她，更不会管束她身边的人。这般就很好，以后彼此之间心里也有数了，划出一条道来，不远不近地相处着最好。

她便想要告辞回去，但刚转身，却在门口看见了不知什么时候来到这里的兰慧和三少夫人。

三少夫人脸色似乎带着些羞愧，兰慧则一脸怒气，朝着兰三就直愣愣撞了过去，可见是气得狠了。

兰三被撞在地上，也不出声，自知理亏，一张脸都是红的，但又有些不服气，小声嚷嚷：“她还没说是她自己想去还是寿老夫人带她去的——”

兰慧一听，呸了一声，又冲过去打：“这重要吗！这又关你什么事！好好一个家，你偏要挑唆这个挑唆那个，今日就算是三嫂嫂在，我也要打烂了你这张破铜锣嘴！”

朱氏一脸着急，既不敢去看兰山君，也不敢去看地上的兰三和兰慧，更不愿意去看站在门口神色莫测的儿媳妇，便低头继续抹泪。

一屋子里，只有兰山君静静地伫立在那里，依旧不言不语，神情平静。

朱氏便发现，无论是前几日婆母为难她，还是今日自己误解她，她都没有发脾气，没有气得大声喊叫，没有觉得委屈或者愤怒，她一直都是安安静静的，温温和和地跟她说话。

她似乎，没有脾气一般。

她一直都是这般吗？

这般的山君，让朱氏心口发酸发胀，只觉得两人之间隔着一扇门，疏离得很。

——

而果然如同兰山君预料一般，与母亲划出一条道来之后，她的态度就变了。

兰山君再去给苏行舟送葬，她非但没有遭到阻拦，反而还给了许多准备好的祭品。就是祖母这几日缓过劲来了，想叫她过去敲打一番，也被母亲拦住，三言两语糊弄过去。

这让她在镇国公府里活得轻松了许多，可见老人常说会哭的孩子有糖吃是有几分道理的。

兰三见了她也不好意思，但他也有自己的理由，道：“咱们跟齐王府好，郁清梧和苏行舟是邬阁老的弟子——我记得我之前就给你说过齐王跟邬阁老不和，你若是去送葬，怕是齐王府不喜。”

兰山君定定地看他一眼，温和说，“三哥哥这样真能考上官？”

温柔的语气，说出来的话却伤人心，兰三少爷脸色顿时猪肝一样。

兰山君：“我是寿老夫人领着去的，替的是老夫人言行。齐王可曾因为寿老夫人是邬阁老的嫂嫂而针对她？”

这倒没有。寿老夫人并不掺和朝堂事，对几个皇子都是一样的，很受尊敬。

兰山君：“寿老夫人叫我做此事，我若是拒绝会如何？”

那肯定也不行。兰三少爷摇摇头，“你得去，不然母亲也会不依。”

男人有男人的拉帮结派，女人之间却没有那么多讲究，彼此和气着，给对方留下情面，日后也好相见，也能帮着男人缓和气焰。

毕竟朝堂瞬息万变，今日是敌，来日说不得是友。万不可得罪死了。

兰山君便笑了笑：“既然我得去，你又拦在这里做什么？”

朱氏在一边听得担心，就怕他们吵起来。眼见儿子势弱，连忙拉开他，“快些让开吧，不然要误了时辰。”

兰山君恭恭敬敬地谢过她，坐上马车去了郁家。

寿老夫人已经到了，见了她来，拉着过去问，“你家里可曾为难你？”

兰山君摇头，“没有。”

寿老夫人却已经打听到消息了，她说，“有！”

兰山君忍不住笑了笑，“那也算不得为难。”

寿老夫人叹气，“你放心，我还会亲自与他们说的，等事情了结之后，我再给你送些谢礼过去，明白人定然知道这是我要你做的，不会为难你。”

兰山君点了点头，心中感激。无论有没有寿老夫人，她都得来这一趟。

郁清梧已经准备好了所有的事情，她只需要过去为棺木遮住伞。

今日还在下雪。好在雪不大，兰山君穿了一件白色的斗篷，举着黑伞跟在郁清梧的身后。

依旧是他遮棺材上半边，她遮下半边。

郁清梧给她塞了一个暖炉。

他说，“今日霜雪重。”

兰山君摇摇头，“我不用。”

送葬遮伞地抱着手炉算什么样子？她说，“我自小就练刀，一身的力气，也不畏寒。”

郁清梧：“阿兄不会见怪的，他是个很随和的人。”

但兰山君依旧不愿意。

郁清梧没有勉强，便把手炉给了赵妈妈。

赵妈妈手足无措，还是趁着他不注意的时候放在了屋子里。

主子们都没有用，她哪里敢呢。

寿老夫人是长辈，按着规矩是不能跟着送的。于是让钱妈妈等人陪着两人去。

絮风飘雪，郁清梧和兰山君撑着黑伞扶棺出门，一前一后，相顾无言，差不多走了半个时辰之后，终于到了南城的宅子里，将棺木稳稳地抬进了堂庭里放着。

郁清梧今日一直很平静，跪在那里跟兰山君一块烧纸钱。但就是太安静了，兰山君担心看了他一眼，没曾想他倒是微微回了她一个笑意，道：“别担心。”

别担心，他没事。

兰山君颔首。

屋内屋外已经挂满了白幡，左邻右舍纷纷过来偷看，兰山君没有让人关门，只让赵妈妈和钱妈妈在外头给大家发白饼。

收了白饼的人家，便要说几句死者的好话，这是为死者祈福的，阎王面前数功德，这些话要数进去。

郁清梧没有办过丧事，不懂这些，瞧见这一幕又朝着兰山君道谢。

兰山君拿了一个白饼慢吞吞嚼了一口，坐在廊下看外头的飘雪：“无妨。”

但顿了顿，她又说，“但你要是真谢我，我倒是真有一件事情想问问你。”

郁清梧跟过去，不好和她在一块坐着，便站在廊外：“请说。”

兰山君手里拿着饼，低垂眸眼，好似不太在意一般问起，“你知道不知道一种刑罚——”

她一出声，手就不由自主的颤了颤。

她深吸一口气，尽量让自己看起来自然一些：“这种刑罚很特别，它是把人关进一个小屋子里，整日里不见天光。”

她这几日一直在想老和尚跟她被关的联系。那就要牵扯到十六年前了。

她想，就算是老和尚所有的话都说谎了，但他是十六年前到的淮陵，这总不会错。

十六年前，也就是元狩三十一年，是一个节点。

可她不能直接问十六年前的事情。郁清梧本就心里对老和尚的事情有疑问，她若是这般问，他肯定能想到。

她也不能大肆去查这件事情，她摸不透后头有什么人看着自己。

她怕打草惊蛇。

她想了一夜，终于在天明看见天光的时候，想到了可以去查的东西。

——折磨她的这种法子其实也很特别。

她眼神看向更远白雪茫茫处，轻声道：“黑漆漆的屋子里，没有人跟你说话，也不会有人与你衣裳，水，恭桶……”

“人活在里头，便没了尊严。”

“但他们会给你饭。纵然是冷菜馊饭。有了这些，你若是想活，也是能活的，只是活得……格外艰难些，犹如垂死挣扎的困兽。”

她心里如针扎一般痛起来，头埋得更下，她将白饼放进嘴巴里咬一口，哽咽声就成了含糊不清，她轻声问，“这是我在一本书里面看见的，但我记不得出处，记不得名字，记不得哪些人会用这种刑罚去……去关一个人。”

郁清梧诧异地看着她。这般的刑罚实在是恐怖又稀罕。

但一想她可能是随口找了个问题抛给自己做谢礼，倒是也没有想太多。只是越发感激她，道：“我一定为姑娘查出来。”

他对兰姑娘实在是感激不尽，从一开始的素味平生到现在可以坐下来说几句话，其实也不过是几天。但她的恩情，他却是要还许久许久了。

他郑重道，“以后姑娘但有差遣，郁某定然不会推脱。”

他真心实意地道谢，兰山君却突然生出了几分利用的心思。她上辈子不曾注意过朝堂之事，这辈子也不知晓怎么才能探寻里面的内幕。

但她知道，郁清梧在未来的十年里，却也叱咤风云过一段日子。

有时候很奇怪，明明他上辈子那般有名，但她却没怎么听闻，直到后头他跟邬庆川分崩离析，拔刀相向，他的名声一夜之间才呼啸一般卷到了她的跟前。

贪权谋利，背叛师恩，都是污名。

于是，生出利用这样的他去跟宋知味斗的心思，尤其是当着苏行舟的棺木，她又心怀愧疚。她便没有立刻答这句话，而是说，“等以后……我若是有事情，就找你帮忙。”

郁清梧认真点点头。

今日风雪虽然不大，但站了这么久，他的身上早已经堆上了一身积雪。他一点头，头上的积雪就纷纷扬扬落了下来，兰山君便道：“你还是进来吧，这种时候，别把自己冻病了。”

郁清梧犹豫一瞬，还是进了廊内，只是离得稍远一些。

两人半晌无语，兰山君便问了一句，“苏公子的事情……怎么说？”

郁清梧的眉眼便又低沉下去。

他这般模样，兰山君根本不用他说，就知道此事没有结果了。

这也是预料之中的事情，胳膊哪里拧得过大腿。现在的郁清梧，才刚刚开始踏入洛阳，远没有后面的权势，邬阁老说什么，他就得听什么。

她只能安慰道：“慢慢来吧。”

这应该是往后一生中最后稚嫩的时候。

郁清梧便发现自己很喜欢兰山君的安慰。她说话总是不急不缓，不浮不躁，让他本来藏满了戾气的心平静了些。

他也拿了个白饼咬一口，含糊不清地应了一声。

两人默默吃完一个饼，风雪还没有停的意思，兰山君沉默良久，还是试探性道：“你是邬阁老的弟子，你可以让邬阁老去帮你查……”

她道：“我听人说，邬阁老待你如亲子——”

郁清梧的神色更加复杂了，脸上露出痛苦的神情。

对于如同父亲一般的先生来说，他此时质疑先生一句都是不对的。但先生压下阿兄这件事情，又让他察觉到了先生跟以前的不同。

重回洛阳不过半年，先生好像就变了。

从前跟他说的志向，天下，百姓，都不再出现在他的嘴里，先生让他做的事情，也与从前开始不同。

他陷入自己的思绪里，神情逐渐迷茫起来。兰山君瞧见了，抿唇一瞬不忍打搅，却还是私心占了上风，不忍心放过这个打听的机会。

下回也不知道什么时候再见了。也不知道他会不会变卦。

人心难测，她不敢迟疑，便继续装作好奇一般问：“上回我听邬阁老说先太子和段伯颜变法，他学的就是这些。那你也跟着邬阁老学的这些吗？我倒是没听过什么变法。”

郁清梧受了她的恩惠，便对她知无不言。又以为她在关心他，便动容解释道：“元狩十八年，蜀州也曾有一次战乱。那一年，段伯颜将军带兵出征，但损失惨重，拼尽全力才镇压住叛军，为此还牺牲了自己唯一的儿子。”

“而后回到朝中，这才发现此次战役会败，是因着户部银两亏空，吏部用人不当，兵部……”

他顿了顿，没把兵部的罪状说下去，而是道：“当年蜀州一战，死了近七万的战士。先太子和段伯颜痛定思痛，决心将朝中冗兵冗官冗费都化解掉。”

兰山君懂了。这般一来，就要变很多事情。

她问，“当年是失败了吗？”

郁清梧摇头，“不，元狩十八年变法是成功了一半的。所以我朝才能延续至今。”

只是后来变法的人不得善终而已。

兰山君一愣，而后突然问：“那你……那你现在是要做他们当年没做成功的另一半吗？”

郁清梧沉默好一会儿才道：“我不是要变什么法，而是想要……想要多活几个人。”

他问，“姑娘知晓我朝马政吗？”

兰山君：“不知。”

郁清梧：“马政严苛，我在蜀州之时，便跟着邬先生看过牧马之民的一生。他们很不容易。”

“五年前，朝廷还只要他们一年交付一头小马驹，如今已经是两头了。若是交不上，就要卖儿卖女。像这般的冬日，母马一旦受冻生病，死了，那他们也活不了了。”

“我在蜀州做县令的时候，曾经看过无数户人家因为马逝而亡，但我却无能为力……不瞒姑娘，我是想要做大事，但我却想从这件其他人不愿管的事情做起。”

他准备等有机会了，就调去管束马政的太仆寺。

但邬先生一直不同意。他得先在翰林院待着。

先生刚回来，他得在翰林院帮扶才是。

只是，先生若是变了，他还要继续追随吗？

郁清梧又陷入了迷惘之中。又想到兄长之仇未报，不免涌出一股戾气。

兰山君见此，就不敢继续问了。两人现在的交情，他能说这些已经很好了。

她便静静地站着陪他。

这必然是一段痛苦难熬的日子。

她懂。

廊外，大雪磅礴。

她站了一会，突然跟郁清梧道：“我家师父去世的时候，也有这么一场大雪。我来洛阳之前住在驿站里，碰巧，也下了一场雪。”

她说，“我当时就想，会不会是我师父来看我了。”

郁清梧方才满含戾气的心听见这句话，因着她话里面的眷念，蓦然之间戾气竟然消散了一些。他随着她看向漫天风雪中，迟疑问道：“兰姑娘。”

兰山君：“嗯？”

郁清梧：“我总觉得……姑娘之前应该是认识我的。”

他问，“我们之前见过吗？”

兰山君愣了愣，而后摇头，“不曾见过。”

不算见过。

他断头的时候，不曾看见过她。

她看札记的时候，也不曾真的见过他。

她说：“驿站里，是我们第一次相遇。”

郁清梧笑了笑，“这样啊……我还以为，姑娘与我是故人。”