对于战乱纷扰的凉州来说，走私铁器是绝对禁止的。

汉军与异族作战，谁拥有先进的武器，谁就能拥有战争的主动权。

而汉朝先进的炼钢技术，决定了面对异族时，主动权能把握在汉军将士手中。

自汉武帝时期桑弘羊推行盐铁官营后，几百年时间里，盐铁管制虽有松懈，但是在律法上，有两条规定依然是不能触犯的底线。

一个是冶铁技术不能传播异族。

另一个是私营采铁冶炼也需要铁官许可，不是谁都可以进行开采的。

为了验证猜测，段宁又让管家将几年内的账簿全部搬出来，同时为了不打草惊蛇，她只是挑明了发现掌柜私自贩盐一事。

掌柜叩头表示明日就去官府补缴税金。

明明得了主家宽恕，掌柜的表情却一点没有松懈，而是紧张地盯着段宁和贾诩一本又一本地核查账簿。

果然，段宁发现，不只是今年，整整三年时间里，每隔一段时间，在姑臧城马市开放的日子，就会有异常大宗的酒水进账出账。

姑臧作为武威郡首县、凉州前治所所在，城内的马市，除了聚集大量中原来此买马的商贩，便数羌人和匈奴人最多，他们一方面贩马，一方面也会换取其他生活物资。

这些交易证据最后被段宁扣留下来，带回了段府。

“锦奴为何不直接质问那掌柜。”段铭不解，“既然是段家下人，还想仰仗段氏生息，就要对主家有所敬畏才是。”

贾诩道：“可是因为我们没有铁证？”

段宁摇头：“不仅仅是如此。”她踩上石阶，转身看向还是比自己高一个头的兄长和贾诩，又后退上了一级。

“我们找出他私贩铁器的证据，然后呢？”

“给这贼人扭送官府！”段铭撸起袖子，恶狠狠道。

贾诩皱起眉头，若有所思：“似是不妥，万一掌柜口无遮拦，连累段兄一家怎么办？”

段铭瞪着眼睛：“他敢！怕他做什么？有本事官府就拿了我去审！清者自清！”

段宁拍拍兄长的肩：“你什么时候可以长大一些？”

“嘿，你！”段铭反手一个爆栗。

段宁摸了摸头，给来往上桥的行人让开路，晃荡着坐在一旁的石桥墩上，秋日金黄的胡杨树叶随风飘进潺潺溪流。

段铭一撩衣摆直接坐在石阶上，贾诩也跟着坐在一旁的石墩上。

“父亲是守家的，他也上战场了，你知道这意味着什么吗。”段宁道。

段铭哪里又是个傻的了，他这段时间难过，不光是因为不能同族兄弟们一样，随父亲祖父上战场，也是因为担心父亲，担心郡中安危。

大人似乎是有意不让消息透露给铭小郎君，明明战况比以往任何一次都要严峻，但是家中反而因为人少，前所未有的宁静安和。

“是我做兄长的失职了，还需要妹妹来开解。”

同样是被迫守家的贾诩拍了拍好朋友的背。

“所以我们要帮他们。”段宁看向兄长，一双眼眸黑亮黑亮的，“私贩铁器，没有打通官府的关系，如何能维持这么长时间？”

“你是说，我们去把那个贪官揪出来？”段铭来了劲儿，随即又很快蔫了下去，“可是要如何做呢，这样的恶人，必定是藏得很深的。”

段宁昂着下巴，老神在在的样子：“不需要我们去找，他自己便会上门来。”

果不其然，没过多久，段府便收到了来自武威郡铁官亲自呈上的拜帖。

那铁官没想到，段府的大门没进成，就被段铭领着段府一众仆役，连同自己随行马车里的“拜礼”一起送了官府，一同呈上的，还有段宁早就准备好的账簿、马市商人的证词等一系列证据。

武威郡最大的一起铁器走私案，就这样被段氏第三代侦破了，里坊间都在传，段家三房的郎君和小女郎君秉持公道正义，不包庇犯事的下人，有然明侯的风范。

南市的铺子换了新的掌柜，由段宁亲自从几十名面试者中，经过一轮笔试，两轮面试挑选出来。

段宁对此非常满意，要说有什么遗憾，那就关于铁官的结局和新任铁官的任免。

贾诩再次来访时，将他打听到的消息告诉了兄妹俩。

由于此事事关重大，惊动了刺史府的刺史郭闳，刺史大怒，下令嘉奖段家的同时，又下令彻查渎职官员。

那武威郡太守竟然吓得直接在案件审理结果还没出的时候，就越流程处死了铁官，导致新任铁官比段宁预想中还要快地接到任命就职了。

段宁心里有些郁闷。

原本她还计划着，将此事告知祖父，试试让段家安排人去顶替铁官的位置。

思索间，她的余光发现贾诩一直在打量自己。

见自己看过去，他也没有丝毫偷窥被发现的尴尬，而是反问道：“铁官得到的他应得的处罚，阿宁还有什么不高兴呢？”

段宁清清嗓子道：“我只是觉得，虽然这次铁器私贩被发现，但是往后并不能尽绝此事。”

贾诩道：“祸根不除，事不尽绝，阿宁认为祸患的源头是什么？”

段铭自信抢答：“自然是异族！尤其是那些可恨的羌人，因此我们才要像祖父那样，屠之殆尽！”

段宁没有直接反驳段铭，这确实就是如今段熲奉行的御羌政策，简单粗暴，不乏有效，但是曹班说，段熲被后世所诟病的地方也在于此。

“杀得尽吗？”她问道。

贾诩摇头：“杀不尽，我们的背后是大汉安居中原的千家万户，羌人的背后亦有居高山和草甸的羌民。”

“我的想法是，杀之不如化之。”

“自有汉以来，便专设属国、护羌校尉和道用来管理羌人，使他们渐渐融入汉人，和汉人一般生活，如今却是简单粗暴的以戮代管，在我看来，这是上层管理缺乏导致的用行动上的勤劳代替思想上的懒惰。”

段铭听着段宁的前半段，还觉得似乎有些道理，但是到了后面，又变成她那一套不知那搬出来的似是而非的话术，便感觉妹妹是在糊弄自己，不由有些生气。

“带我将你这套说法告诉祖父去，看看他听哪边。”

段宁耸肩，示意轻便。

说做就做，后来段铭真将这段小争论记在心里许久，祖父回家后立刻“打小报告”。

段熲对此表示：小女郎还是太善良。转头见到段宁，又想起经她改良的高桥马鞍救了段畦一命，话锋一转，一巴掌拍在段铭后脑勺上。

“妹妹都说不过。”

段铭哀嚎：“谁能说得过她！？”

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段宁和曹班有对蝴蝶效应进行过讨论，但是她对历史不如妹妹熟悉，加上凉州地远，那些历史上著名的人或事也较少在这里被记录，因此她对于蝴蝶效应的感受不如妹妹深。

但是她没想到，上一次玉佩连麦不到三天，她就被自己的想法打脸了。

161年，西羌在犯并、凉二州，段熲奉命征讨，却遭到凉州刺史郭闳背刺，诬告段熲勾结手下义羌发动叛乱。

郭刺史诬告状中的其中一条，就是段熲长期勾结羌人进行铁器走私！

而家中有人在郡中任督邮的贾诩告诉段家兄妹，这罪状说是当时审问铁官时，铁官亲口说的。

“这简直是是非不分！颠倒黑白！”段铭在家急得团团转，父亲因伤先行返回，祖父稍晚两日，一进城，就被郡太守带着人直接拿下，关进了监牢。

关押段熲的还不是县内的牢房，而是刺史部下属的牢房。

段畦腿伤未愈，一瘸一拐地跟着段铭就想出门，被妻子齐禄和女儿段宁拦在门口。

“干什么！干什么！”齐禄双手叉腰，堵在院门前，“想去劫狱？就你这腿脚？”

段畦懊恼地甩下拐杖：“恨自己不争气，不能救下父亲。那郭闳就是眼红父亲的功劳，这么明目张胆，是连王法都不顾了！”

段铭还在一旁帮腔：“还说是铁官在狱中供出来的，呸！有证词早干什么去了？那铁官都死了！死人哪里来的供词！？”

齐禄治这父子俩很有一套，也不听他俩喋喋不休，直接让开身子道：“那你们就去吧，去，去呀！我不拦着，牵着马，带兵去，直接踏平凉州刺史部，把郭闳人头提回来。”

父子俩面面相觑，愣是不敢前进一步。

段宁道：“祖父驱贼讨虏的贡献，郡中百姓不会不知道，边疆诸郡没有不敬佩祖父的，朝廷中的大人们也不会不体察实情。”

“长辈们兵权在握，郭闳非边郡人，断不敢随便进行审判，父亲先联系轻骑将军贾大人，让他托督邮大人关照一下，我们连同郡中的吏民，一起为祖父伸冤，让所有人都知道，得胜归来的将军，因为官吏私心，遭到了不公正对待。”

很快，刺史郭闳无令拘押然明侯的消息从姑臧城内飞快传出，很快凉州上下皆知，数万吏民为然明侯伸冤！

消息传至洛阳，桓帝亲自下诏问询，段府全家围着应状讨论修改，最终在段宁的建议下，只“谦逊”述说段熲对义羌叛心的不察，没有述说冤屈。

朝廷最终下令释放段熲，改任其为并州刺史。

段宁知道一直关注凉州战事的曹班不会放过这个消息，果不其然，妹妹在玉佩连麦时道：“段熲手下义羌将判，刺史分功不成反栽一手，这个我不是提醒你了？”

玉佩这边的段宁笑笑没说话，心想她大概要被妹妹批评了。

“你不会是故意的吧，把你上辈子的那一套也搬到这里来了？”

谁知妹妹接着道：“还得是您啊，有机会也教教我吧。”

“这个时代，也许姐姐的方式更能生存。”

姐妹一直交谈到玉佩断了联络，双双一夜无眠。

第二天，段熲回到了府中。

多年征战不折风骨的然明侯，一番牢狱折腾下，如大山之将摧，高大的身躯垮塌了下来。

临赴任前，眼见一个个飞速成长起来的孙辈望着自己，段熲长叹一声，将两个孩子拉到身边。

他先对段铭道：“我托人为你请了孝廉，在洛阳任郎官，去与不去你可自己衡量。”

随后又看向段宁：“你一向是有主意的，老人家的建议不妥，反怕委屈了你，城西郊的庄子，靠近马场，无人管理，你自行安排便是。”