就这般相安无事地度过几日，崇正书院恢复教学，除却每日的课，青园未有动静传来。

季蕴松了一口气，一日午后下学回到住处，何毓突然造访。

“娘子，何娘子来了。”贴身女使云儿推门，垂头道。

季蕴应了一声，遂命云儿去沏壶茶来。

不出片刻，何毓缓缓地走进屋内，她今日在额间花了桃花妆，显得更加淡雅宜人。

“临臻，你先坐。”季蕴搁下手中的笔，笑道。

何毓面容严肃，她颔首坐下，开门见山地问：“蕴娘，听闻你再过几月，便要离开书院了？”

季蕴顿了顿，她的神情变得不自然起来，随即点头。

“你有此打算，先前怎地未告知我一声，我还是从旁人的口中得知此事。”何毓颦眉道。

季蕴难免心虚，她道：“抱歉，临臻，我本想过段时日再告诉你的，不想你却先知晓了。”

“这是你的选择，我无从过问。”何毓神情不解地问，“只是，你为何不留在书院呢？”

“我......”季蕴欲言又止，她敛眸，心不在焉道，“我离乡三载，家中父母对我甚是思念，我不忍与他们分离太久。”

“蕴娘，收起你方才那些冠冕堂皇的话。”何毓伸出纤细的手摩挲着腰间香囊的流苏，她语气略微不满道，“你当真以为我不了解你？”

季蕴一噎，抬眸同何毓四目相对。

“我来此处，不是来与你虚与委蛇的，我要听的是你的真心话。”何毓目光直直地注视着季蕴。

季蕴眸光闪烁，似是败下阵来，她叹道：“临臻，我文采一般，留在书院只能是平白消磨了时光。”

“你三年前已得功名，若你此时放弃科考，岂不是多年的努力都付之东流了？”何毓质问道，“况且你从前不是同我说，要入朝为官吗？现下怎地轻易放弃了？”

“我......”季蕴一愣，她语气涩然道，“三年一次春闱，天下学子斗争何其激烈，要在其中脱颖而出，更是难上加难，你就当从前是我轻狂了。”

“崇正书院闻名天下，官家每年都会派遣官员来书院考察，届时要是得了举荐，便可入仕。”何毓一字一句道。

季蕴闻言沉默下来。

这时，云儿端着茶水走了进来，打破了焦灼的气氛，她将茶水放在二人面前的桌几上，慢慢退了出去。

“话虽如此，可我现下唯愿能够偏安一隅，在家乡书院谋个差事即可。”季蕴倒了一杯茶水，推至何毓的面前。

本朝女子可读书、考取功名，还要从前朝说起。

前朝末年，哀帝昏聩，中原藩镇割据，战火四起。

河东柴氏兴，于晋阳起兵南下克汴梁，改汴梁为都城东京，国号大周，天下归附。

因高祖元后王氏巾帼不让须眉，曾率部曲一举歼灭北伐的敌军而天下知，遂大周立国后女子的地位水涨船高。

女子同男子一样可读书可考取功名、为国尽忠，故历经几朝，女子读书已是必行的国策。

今上乃明帝长女，自幼被立为皇储，明帝崩逝后登基为帝，年号永延，以雷厉风行的手段肃清朝野。

而今已是永延十六年，春。

崇正书院，二人对峙着。

何毓闻见季蕴的话后，她面露愠色，道：“要人人如你这般，那幽州怕是早就归了北蛮了。”

“这两者之间怎可相提并论？”季蕴一怔，她叹道：“非我族类，其心必异，只因未将其剿灭，才酿成当年之果，北蛮向来无耻狡诈，趁前朝内忧外患南下侵占幽州......”

“你既决定放弃科考，同我谈论这些做甚？”何毓不欲与季蕴争辩，冷笑道。

言罢，何毓气冲冲地离开了，两人不欢而散。

云儿站在门外，将方才的话都听了进去，她见何毓离开，便走了进来。

“娘子，为何不同何娘子解释清楚呢？”云儿语气担忧地问道。

“解释做什么呢，在临臻眼里，我总归成了言而无信之人。”季蕴苦笑道。

“娘子，奴婢见您最近老是闷在屋里，也不怎么出门走动了，是有什么心事吗？”云儿神情关切道。

“没有，许是快要归乡了，心中难免有些不舍。”季蕴面色稍霁，摇头道。

“如此奴婢就放心了。”云儿疑惑道，“只是，不知从何时起，您倒是很少去青园拜见先生了。”

“我是怕打扰到师父。”季蕴微怔，她有些恍惚，叹道，“你又不是不晓得，我一向令师父不喜，要是老去他跟前晃悠，这不是自讨苦吃吗？”

待思及秦观止那日的话语，她苦笑一声。

“原来如此。”云儿若有所思道，“娘子，奴婢瞧着先生并不是冷心冷情之人，他虽内敛，有时嘴上不饶人，可他到底是为了您好，您可别再记恨他了。”

为了她好？

季蕴暗想，秦观止哪是为了她好，他分明是眼高于顶，瞧不上她出身商贾之家，还记得他曾说过他怎会收她这般冥顽不灵的弟子。

季蕴动了动唇，最终还是把想要说的话咽了回去。

“娘子，先生是您的师父，待您离开江宁，往后可就没有什么机会再相见了。”云儿瞧着季蕴兴致缺缺的目光，便劝道，“日后要见上一面，可得舟车劳顿了。”

季蕴向来是吃软不吃硬的，她闻见云儿的话语，神情似有动容，暗自觉得颇有些道理。

“娘子不说话，奴婢就要当您同意了。”云儿打量着季蕴的神色，笑道。

屋外起风了，发出簌簌的声响，季蕴起身走出，她站在廊下，望着院内的玉兰花，思考良久道：“你说得对，毕竟闭门龟缩终究不是法子，总归是要面对的。”

翌日。

季蕴捎上昨日写好的文章前往青园，不料走至半路时天不作美，忽然落起了春雨，且愈来愈烈。

于是，季蕴不得不得折返去拿了把油纸伞，待匆匆赶至青园时，身上的衣衫也沾染上了冰冷的雨水。

秋行在廊下瞧见了季蕴袅袅娉婷的身影，告知她秦观止在池畔凉亭处听雨煮茶，并为她引路。

季蕴微微颔首，跟在了他的身后，走过一眼望不到头的长廊，终于在尽头处看到了一座太湖石堆叠的四角凉亭。

凉亭内。

秦观止正端坐在茶案前煮茶。

季蕴步履盈盈地走了过去，隔着一道卷帘，秦观止如松的身影由远及近。

秦观止今日穿了一件月白色的襕衫，未戴幞头，只是把墨发束起插.了一根白玉簪子，举手投足之间，尽显优雅，犹如一轮清冷的辉月。

季蕴静静地凝视着秦观止，恍若失神，倏然想起了初次见他时，他也是穿着一件月白色的襕衫。

当日，轮到季蕴行拜师礼时，她低头跪在地上，向上奉上一盏茶水。

她悄悄抬眸，眼前缓缓出现了修长且骨节分明的手，指甲修剪得很干净，指盖莹润，在她的注视之下稳稳地托住盏托，接过了茶水。

“起罢。”

头顶上方响起了一声清冽的嗓音。

季蕴闻言慌忙地抬头，不想却一眼就撞进了他的深邃的眼眸中，而他正眸光温和地看着她。

不觉间，雨水飘进了长廊中，带来了丝丝的凉意。

季蕴猛地回过神，秦观止彼时的面容与现今的慢慢重叠。

“师父。”她向他行礼，轻声唤道。

秦观止没有回头，只是淡淡吩咐道：“杵在那做甚，过来。”

季蕴轻声应了，走进了凉亭中。

“先坐。”

她颔首，坐在了他的对面。

一旁的炉子烹煮着一壶茶水，壶口已渐渐飘出了一股茶水的清香。

凉亭外，细密的雨水滴落在了池水中，池水潺潺，泛起了涟漪，偶尔一阵清风拂过，稍稍带着丝丝的雨水飘进了亭内。

四周除了雨声，还有茶水即将煮熟发出尖锐的响声。

“师父好生雅兴。”季蕴开口赞道。

“近来无事，赏雨品茶倒也无妨。”秦观止望着凉亭外的雨幕，神情淡泊地说道。

亭外的池畔处种植着一片修篁，其四季常青，极目远望时挺拔秀丽，郁郁苍苍，虚影重叠，春雨微寒，落在了细长的叶子上，随风轻轻摇曳。

半晌，在淅沥的雨声中，茶水已煮得滚烫。

季蕴想上前帮忙，可还未碰上茶壶，手腕处忽然被搭住了。

是秦观止的手。

季蕴愣了一下，抬头看向秦观止。

秦观止的视线轻轻扫过他，语气毋庸置疑：“我来，你坐回去。”

“岂敢劳烦师父？”季蕴急忙道。

当季蕴与秦观止的视线交汇在一处，她触及到他的眼眸时，她顿时心慌，忙收回了视线，便没有再坚持。

她心不在焉地垂下头去，眼前忽然出现了一盏氤氲着热气的茶水，清香四溢，茶水微微泛着绿色，瞧着好看极了。

“在想什么？”秦观止问。

他抬眸，目光沉静地看向季蕴，他的眼窝不深，眼皮也薄薄的，深邃的眼眸好似是深夜里缓缓流动的湖水。

季蕴顿感窘迫，忙解释道：“弟子方才出神，请师父恕罪。”

“无碍，吃茶。”秦观止敛眸，唇角竟勾起了一丝笑意。

季蕴如蒙大赦，连忙端起茶水，也顾不得茶水是否滚烫，待送入口中后立即被烫了一下。

她吐了不是不吐也不是，只好强忍着不适咽了下去。

季蕴已许久没和秦观止独处了，眼下便觉着甚是不惯，她偷偷看向他时，他正低敛着眸，品着茶水。

她也不知晓该说些什么打破沉默。

正当季蕴一筹莫展时，无意间瞥见她身旁的文章，她倒是差点忘了，遂将文章拿起送至秦观止的面前，道：“师父，这是弟子重写的文章。”

秦观止唔了一声，放下手中的茶杯，接过季蕴的文章扫了一眼后，又放回了茶案上。

季蕴瞧见这一幕的时候，真是忐忑万分。

“你归乡后，可有打算好日后做什么呢？”秦观止没有再看季蕴的文章，随即问她。

季蕴微怔，轻笑着回答：“弟子想，许是去书院当一名教书先生。”

“你的观点太过偏激，性子略微急躁，不适合教书育人。”秦观止瞥了季蕴一眼，慢条斯理地道。

季蕴的笑容登时僵在了脸上，一时之间忘记了回答。

秦观止的目光瞥向季蕴，继续道：“师者，所以传道受业解惑也，你的年纪还尚轻，倘若真做了教书先生，你可否能够向弟子传授正确的观点呢？”

“那么师父的意思是？”季蕴顿了顿，强颜欢笑地问道。