顾惜朝枕着月色，做了一个梦。他留在了这个靠近辽疆的边镇，娶了青梅竹马，岁岁年年，朝朝暮暮，自此之后生儿育女，一生闲适，无祸无灾，无念无殇。

他的梦色仿佛雪一样的绵软，又苍白。

朝霞才露了一个小角，天空半明半昏的，薄薄的一扇寒窗，挡不住远处的鸡鸣声。他从梦中醒来，伸手便捂住了自己的眼睛。

“可是我不能。”

他咀嚼着昨夜里的乱想，心中的愁绪又添了一层。如此落魄，他却仍惦念着汴梁，确信着自己定是要去汴梁，……只为看一眼她，看一眼她的容颜便走，从此再不留恋，亦不回头。正应了一句，大恨无理，大爱无情。

那之后呢？他要去哪里，去做什么，顾惜朝不知道，也不大愿意猜测下去。

他曾经一贯喜欢想得很远，现在终于知道，想是没用的，想的越远，受伤越多。

他紧闭着眼睛。又过了几个刻钟，柳姨来唤他起床，顾惜朝才装作乍然初醒的模样，揉着眼睛，磨磨蹭蹭的从床爬下来。

柳姨打了盆洗脸水，往架子上猛地一撂，水花溅的满地都是：“你喝酒的时候是这副德行，不喝酒还是这幅德行，大早上起来就让人丧气！”

顾惜朝并不恼，他笑笑道：“不喝酒还能省些铜板，留着给桃儿做套新衣服。”

一想起自个的闺女，柳姨妈的脸色便烧烧好了些，她叹气道：“你还能想着她。”

“自己的妹妹，怎么会不想，”盆里的水波静下来，映出一张苍白年轻的脸。顾惜朝轻轻舀了一瓢水，骤然打碎了这面通透的镜子，“人非草木，孰能无情。她要过的一世安康，做哥哥的，也定要保她一世安康。”

柳姨哪会听不懂他的意思，但有些话，又不那么容易说出口：“我把桃儿留到现在，你，你，……你个兔崽子，气死我了！”她跺脚给了他一巴掌，狠狠拍在他的脑袋上。但女人力气小，顾惜朝也不觉得疼。

他已经洗了脸，假装没事人地道：“咱们走吧。”

柳姨妈已经被他气懵了，指着他的鼻子问：“走去哪？！你又发生疯？”

“去那里都好，只要过了长江，找个好地方就住下来。”

“过长江，还定居？兔崽子你真疯了？”她气急败坏地戳了一下顾惜朝的额头。可立马的，就猛然想到什么似的静了下来，脸上浮现出一抹又惊又疑的神情：“辽人要来了？……不可能呀，这十几年里，风平浪静的，老有商队来往，不该打呀。”

“北边不只有辽人，说起辽人，住在围城里的辽人跟汉人有什么区别？既然他们和咱们没有区别，那就一定会有更强，更凶残的蛮人冒出头来。”

“那又怎么样，咱们跟辽人挨得近，辽人跟别的豺狼虎豹离得近，要遭殃，也是他们先遭殃！”她狠狠地说。

“然后呢？”

柳姨的脸煞白，嘴里已经有些松软：“……搬搬搬，你话倒是说得轻巧。我在这儿活了大半辈子，攒下来的银子全给你读书用了，哪来的闲钱搬去南边？就算去了，人生地不熟，又怎么扎的下脚？”

她不是什么都不懂的村妇，顾惜朝虽是吓唬她，但她也知道辽国那边是个怎么样的情景，知道有群白山黑水里出来的女真人，闹得辽国的皇帝睡不踏实。可小镇再偏僻荒凉，住的久了，也会生出故土难离的心，再说，家里也确实没有那么多银钱。

可顾惜朝身子一颤，仍是道：“要走。”

“凭什么？”

“这样好歹还有几年的光景，能在那边安稳下来。”

“银子呢？”

“……不难赚。”

顾惜朝的眼中似有一种复杂的神色。这个小客栈的老板娘瞧瞧他，突然便懂了他的意思。她睁大了眼睛，仔仔细细的打量着自己的侄子。忽得，便被过往的旧事刺中了心肝，刺得很深，溢出的血简直要从眸子里淌出来。

她颤抖起来，嘶声道：“谁要你脏东西！……我就知道，你们父子两个，哪怕有一个好人吗？哪怕有一个！？”

顾惜朝怔立在原地，看着她失魂落魄的跑出屋子，不见了人影。

他这一天都没有再瞧见她，桃儿把镇子来来回回找了七八遍，也没有看见她的踪迹。外面天光正好，蓝的仿佛一汪泼出去的海水。顾惜朝却仍然待在客栈里，盯着他的账本，认真的把算盘打得啪啪作响。坐在他身边的桃儿，用手绢抹着眼角流出的泪珠，不停的抬头看他。

他没有出去。

镇子方圆只有那么大，藏人的地方五个手指头也算得清。

但顾惜朝知道，有的时候，等人要比找人更通情达理。

他在等。

等柳姨把未来的归宿想清楚，等她独自抹干血泪，再把往事重新埋上。

月上树梢头的时候，她果然步子蹒跚地回来了，母女两个一样的红肿着眼睛，抱在一起又哭了半晌。顾惜朝把账本塞回去，偷偷松了一口气。末了，柳姨拽着桃儿走到柜台前，在一群吃肉喝酒的人注视下，举起算盘，狠狠地摔在了顾惜朝的身上。

“好！你说走，咱们就走，”她惨笑道，“只一点，我养你这么多年，你把桃儿当妹妹也好，瞧不上她也好，你总要给她寻一门好亲事。我知道你有这个本事，让她一辈子享福安乐，不再跟我这没用的娘一样，受这穷苦日子！你发誓！”

顾惜朝突然不敢看她，也不敢看柳桃儿。他不看她，也知道她的目光是多么失望绝望，往日里藏着的情思，还未化作绕指柔，就忽的被无情斩断了。

他谁也不敢看，前面是人，背后是墙，身边是叠罗汉的酒坛子和挂着的腊肉，他只能望向外面的月亮。低低的一牙，皎洁素净的让人起敬，又让人安心的很。

“我发誓，”他用低的像是自语的声音说，“除非我死了。”

柳姨听了誓言，却更急了。她俯过身，要去揪他的耳朵：“放屁！你也不准死！”

可惜这次，顾惜朝躲过去了。

柳姨楞在那儿，手还伸着。全店的人都在瞧他们，喝酒的喝酒，吃菜的吃菜，嘻嘻哈哈地，看猴戏一般。

桃儿已经逃了。

顾惜朝垂下眼敛，洗得发白的灰衫被灯火照成了一种可怜的暖色。他走出柜台，在一群看猴戏的人的眼里，砰地一声，跪在了地上：“我做不到。”

“人若流萤，生死由天。”

“像我这样的人，连决定自己生的本事都没有，又如何能决定自己的死呢？”

生而无常。他生下来，出世的时候，命运就早定了他坎坷的一生，由不得他勾画筛选。

出世之前的事，不知何来。

出世之后，仍然身不由己，躲在这一角边镇，残喘成长。他所求的，所争的，所苦苦追寻的，从来是水中明月，镜里莲花。一直到人生的另一件事骤降，那就是死。可这死也不是他可以控制的，他死得突然，分明已经过了自己最想死的时候，却死得自己都未曾预料。

说到底，人不可以长生不老，就算自杀也不是可以求死。而是一种求生不能的力量倒过来扼杀了他的生命，到头来死仍是无常的。

顾惜朝已经死了一次，将来早晚还要死上一次。可他现在却不想死，甚至想要尽可能的晚死。

所以一生一死之间，这个娼妇的儿子，便要掮上重物，一天比一天沉重的走一天比一天陡的山路。