李佩央是个聪明人，她一路从小渔村里走出来，见过形形色色的人。有些人她打眼就知道不靠谱，有些人她琢磨不透就尽量避而远之。

就算周庚礼帮了她大忙，她也对这个一看就不好惹的男人留了心眼。

李佩央选择在早上四五点钟去送那封感谢信。这个时间，她基本没有偶遇他的可能。

将薄薄的信纸塞进他家门缝里，李佩央心里都轻松了不少。她的良心还是不允许她坦然接受别人的馈赠，还是要还的，她可以一点一点还。

刚找到新的家教工作的李佩央离开时，连脚步都轻快了，黑长的马尾吊在脑后晃来晃去。

她没有注意到，在她身后，拐角处一直站着一个人目睹了全过程。

等她走后，周庚礼才夹了根烟慢悠悠地往自家大门走。平时这个时间他要么不在家，要么在睡觉，的确是不会出门。

巧的是，他今晨刚落地。起因是昨天下午那帮洋佬跟他说要追加投资，都他丫动土了，又出鬼点子。

周庚礼自认是个奸商，但那帮人竟然比他还贪，还想从他嘴里夺食，那是不可能的。所以他临时决定回国，等他们急了主动找上门。

本来心情就不好，回家又碰上“老熟人”第三次拜访他家，挑了这么个时间点。小姑娘跟做贼似的。

周庚礼打开她那张纸条，扫了两眼便发出一声冷笑。有意思。

十八岁的李佩央的确有点小聪明，她给他写的感谢信上，用真挚的词语表达了对他的感激，承诺以后每攒一万就来这里，放到门口。她还附带了一张摁了指印的欠条。

字写得工整，挺走心，唯一的问题是，没有联系方式。也没有任何身份信息。她除了名字什么都没留。

“李佩央。”他轻念这个名字。

脑子都不用转，周庚礼就明白了她的小心思，这是怕他别有企图，防着他呢。

既想良心安稳，又想全身而退。哪有那么好的事啊？

心情一般的周庚礼决定当个坏人，抽空给这姑娘上一课。

***

车停在S大宽敞的一条路上，正好是晚自习下课，这条通向女生寝室的路来往的学生不少。

不过，周庚礼一眼就瞄准了那个瘦高的身影。

连他自己都觉得奇怪，她穿得那么普通，快淹没在人来人往里了。他竟然还能找到她。

价值不菲的豪车，英俊高大的男人，路过的不分男女多少都要好奇地看一两眼。

只有某人，看到他第一眼时，黑白分明的大眼睛闪过震惊，又迅速低下头，装作没看见，故作淡定地和舍友从他车边路过。

周庚礼很给她面子，没有当时就叫住她。他数着时间，十分钟，在他耐心快耗尽时，远处跑过来一个瘦弱的身影。

他低头看她，口罩、帽子都戴上了，头发也散下来了，一张小脸遮得严严实实。“装备”很齐全。

怕丢人？

“周先生。”李佩央低头唤他。

“上车吧。”他轻佻地笑了一声。

在车开出校园之前，李佩央坐在副驾驶一直没抬头，所以她没看见，开车的男人脸色不太好看。

半小时后，李佩央坐在了一家造型室的化妆桌前。

负责给她化妆的化妆师一个劲儿地夸她，“小姐，你鼻梁真挺啊。鼻基底也高，以后都不用垫了。哎，这鼻型有点像一个港星。”

什么是鼻基底。李佩央没听过这个词。但她老家确实离湾区也不算太远。

画完眼睛部分，化妆师又“哇”了一声，“小姐，有没有人跟你说，你有点像莫妮卡·贝鲁奇。”

没人说过。李佩央茫然地摇摇头，她也不认识这人是谁。

化妆师问：“我给您画个欧美挑眉行吗？”

“好。”李佩央呆呆地点头。挑眉是什么样子，她还是一无所知。她没化过妆，连根口红都没有。

...

全部装扮好，造型师牵着她对着镜子转了一圈，满意地点头，“放心吧李小姐。周先生肯定会喜欢你这身的。”

李佩央第一次穿这么艳丽的红裙子，她看着镜子里同样艳丽的自己，感到陌生。

她希望，他不要喜欢这个颜色。

门外的小厅，周庚礼一个人坐在沙发上在等她。门打开，他慵懒地抬眼，然后，愣住了。

很衬她的一条红裙子，束腰抹胸，显得她双腿细长。骨瘦不柴，再胖点可能会更玲珑有致。

在他愣神的几秒钟，李佩央意识到，刚刚化妆师的话或许也不完全是吹捧。她垂下眸，站在原地没动，“周先生。”

男人起身，一步一步走向她。

周庚礼本想抬起她的下巴好好欣赏一下，伸出手却鬼使神差地捏了捏她的鼻子。

“您，做什么？”李佩央捂着自己鼻头，惊讶地退后半步。

“验验真假。”他开玩笑地说，“走吧。”

路上，李佩央终于鼓起了一丁点勇气问他，“周先生，我们去哪里啊？”

“送你回学校？”周庚礼用的问句。

他原本就是这个打算，逗逗她然后把她送回去，无聊了就再去逗逗。但现在，他不太确定了。

“真的吗？”李佩央脱口而出，说完才意识到她的语气太欢快了。她忙低头。

周庚礼没回答。他抿紧了薄唇，心情有点阴。他之前看错了，这姑娘也没那么“懂事”。

不过车走的路确实是去往她大学的那条路。

眼见学校的大门越来越近，李佩央心跳却越来越不安，她嘴唇动动，已经准备好跟他说在哪里可以停。

可黑色宾利忽然加速飞驰，学校的大门从她眼前一闪而过，渐渐与她拉开距离。

女孩眼里的光也跟着消失。李佩央抱着自己的旧书包，彻底沉寂了。

周庚礼从后视镜里看清了她全程的变化，他不紧不慢地在路口掉头，减速停到路边。

“下车吧。”他对她说，“还是说，你想让我把车停你们学校门口？”

李佩央愣了下，用力摇头，“不用。这里可以。”她误会他了吗？

下车前，她还小声对他说“谢谢”，然后没有犹豫，逃也似地跑开了。

谢什么。又不是要放过她。

周庚礼往后一靠，拿出手机开始翻电话。

他刚刚终于想明白一件事，为什么他的一些狐朋狗友到了一定年纪，就要找个漂亮的女孩陪着。明知道最后也不会娶人家，也还是老婆长老婆短地哄。

他之前想，有那精力玩点别的刺激项目不好吗？老婆家里早晚都给安排的。

现在他想通了，其实就是血气方刚的年纪，遇见了一个漂亮合胃口的姑娘。

一见钟情太麻烦，周庚礼混蛋地想，他就是见色起意了。谁能把他怎么着。

然而，他今晚还是放走了李佩央。

因为在这地界上他不能乱来，敢“强抢民女”，他爸第一个毙了他。他大哥和二哥也都在走上坡路，他不能当害群之马。

她最好是，主动来找他。

周庚礼给自己的生活助理姚议打了个电话，“上次让你找的那个李佩央，往她母亲住的医院的账户上打五十万。尽快办。”

这“投资”有风险。

不过，他对李佩央很有信心。他很清楚，这“风险”几乎为零。她是个聪明姑娘。她今晚就猜到他想要什么了。

—

五十万对于周庚礼来说只是一次低成本的试探，但李佩央拿着医院开的收据，在母亲的病床前沉默了很久。

最后李佩央捧起她枯糙的手贴在自己脸颊上，看着她浑浊的眼珠，轻声问：“妈，你觉得我该去吗？”

“啊啊。”头发斑白的女人张大嘴，只发出来两声含糊的声音。

她母亲脑部受过重创丧失了语言能力，再加上精神失常，平日她跟她说话，不管说什么，她都只能“啊啊”两声作为回应。

“我也知道不该。”李佩央疲惫地趴在母亲腿上自言自语，“但好像，也躲不开。”

他知道她在哪里上学。她还要在那里待三年。她躲不了三年。

帮母亲擦洗过，李佩央对她说了句“晚安”，关灯离开了医院。

***

连续两个星期，周庚礼都到点回家。

他在守株待兔，李佩央是那只兔。

终于一个周六晚间，他开车回来，拐进路口之前，瞥见门前台阶上坐着的，他的“兔子”，来了。

她穿了一件白色的短T恤，样式很旧，但很干净，裤子还是那条万年不变的牛仔裤。大夏天，她都不嫌热。

周庚礼干脆把车停路边，下车自己走过去。

李佩央正坐在他家门口借着光在背专业课的化学公式。听见他皮鞋的声音，她抬起头，站起来。

还是“大光明”发型，妆也没化。还好头发厚，天天梳这么紧，早晚要掉头发。周庚礼想。

“周先生。”她出于礼貌先打招呼。

“你怎么来了？”男人明知故问。

第一次，李佩央没有低头，而是直视他的眼睛，看着他的脸说：“您给我妈妈打了五十万。我想来说谢谢，顺便看看，有没有我能帮您做的工作？”

她也挺会装。周庚礼遂笑着逗她，“你觉得，你能帮我做什么？”

李佩央沉默两秒，低头微微扬起唇角，笑得很腼腆，继续客气地回答他，“您是厉害的大老板，无所不能。好像，我也做不了什么。抱歉，可能今晚打扰您了，那我就先走了。”

她刚下一级台阶，就被他挡住。

脑子真活啊，李佩央。话说得滴水不漏，一点亏都不想吃。

当时周庚礼笑着看她，特别想揉揉她小脑袋，看她大脑是不是比别人多转了几个弯。

可当他不顾风度挡住她的路时，李佩央就笑不出来了。因为她明白了，这人...他没那么要脸。

周庚礼指着她怀里的书包问，“包里装的什么？”

他之前就想问，一个旧书包当个宝一样天天抱着。不过，今天他是猜到了里面有什么，所以才故意问。

来都来了，他想，别想着跑啊。坦诚点多好。

“是，是...”李佩央睫毛眨得乱颤，“书。”

“嗯。”他哼了一声，双手插兜，向前弯腰，下巴几乎要搭在她的肩膀上，在她耳边用低沉温柔的声音一字一字问，“那，换洗衣服带了吗？”

李佩央瞬间睁大了双眼，小脸煞白。

七月，没有任何风吹，燥热发闷的夏日夜晚，少女却感到如坠冰窖，身体里的血液都凝固了一般，僵硬地动不了。

她听见受惊的蝉鸣声中，夹杂着她自己的、不带任何起伏的声音，轻轻地说：“...带了。”

“行。带你去个别的地方。”他家不行。

周庚礼扬扬眉，心情很好地牵住她的手腕，往停车的方向走。

李佩央面色灰白地跟在他身后。

那时的他对于她来说，如同一只魔鬼，他牵着她走进夜色，像是要拉着她堕入地狱。而她不敢有一次回头。