从大师的卧室兼办公室离开，唐三回到宿舍，修炼到一半又被小舞叫出去对练。待到月上枝头，这一天才结束。躺在床上，唐三不由自主地阖眼。新入学、拜师、打架等等带来的疲劳在一夜酣沉睡眠中消失。

翌日清早，大师和严凌霄来到七舍门口时，唐三已经等在门口了。大师穿的和他昨天的几乎没有区别，严凌霄穿的倒不是诺丁学院的白色校服，而是一身方便行动的灰色衣服，腰带上别了个置物袋。

唐三看向跟随他们师徒二人的严凌霄。对方注意到他的目光，仍然稚嫩的脸上浮现一个笑容，朝他点了点头，之后便再无交流。

大师并不是会带着弟子进行无用寒暄的人，一路上给唐三讲解魂兽森林、魂环，在城内购买了一些用作干粮的食物和水，又额外购买了二十斤白萝卜。买完这些，大师花费五枚银魂币雇佣了一辆马车。伴随着马车的颠簸和马蹄踏地的声音，他们正式出发，前往位于法斯诺行省东北部的猎魂森林。

唐三一路上用白萝卜训练从大师手里获得的魂导器“二十四桥明月夜”，严凌霄坐在他身边，一直观察他的动作，或者说他手上的腰带。

被人丝毫不加掩饰地盯着，唐三不能说自己没有感觉。在唐门时，他早已习惯了各色各样的视线，但现在，视线来源不过是一个未满十岁的孩子，这里更是崭新的世界，他也不至于直接无视。

于是他将视线从手中的魂导器上移开，转头对上严凌霄的目光。还没等他先开口，严凌霄道：“你的魂导器的名字很好听，是有什么含义吗？”

这个问题并不好回答。唐三抿了抿唇，谨慎道：“以前在村子里时，听路过的旅人说的。你也听过吗？”

“没有呢。”严凌霄摸了摸下巴，“我基本上一直跟在我母亲身边到处跑，还没有听说过这种东西，很有意思。你还知道别的吗？”

唐三摇头，没再透露更多。严凌霄一摆手，倒也没放在心上。他打开腰带旁挂着的袋子，双手合起，捧着什么东西出来，递到唐三面前。

“这是什么？”唐三配合地问道。

严凌霄把手又往前递了递，紧贴的两手大拇指间开了条缝：“你摸摸。”

大师没有阻止，在严凌霄出声后转而掏出一本书来看，并不在意他们这边。唐三便没再看大师的态度，如严凌霄所说，右手食指伸进他的手中碰了一下。

触手一片冰凉，仿佛蛇鳞，又有柔软如丝的东西拂过自己指尖。见到唐三面上掩不住的惊讶，严凌霄满意一笑，松开合起的双手，展示自己手中的东西。

那是一只通体白色，小鸟外形，一身羽毛状若蛇鳞的生物。从朦胧的黑暗中出来，白鸟舒展自己如猫一样蜷成一团的身体，不算鱼尾一样的尾巴，居然有成年人手掌大小。

收起炸成毛球的羽毛，覆羽重新变回蛇鳞质感，它眨了眨眼，观察四周，精准地转向马车内唯一的陌生人唐三，红色的圆眼中倒映着一个小小的男孩。

“这是……鸟吗？”想起刚才的触感，唐三头一次不敢确定自己的眼睛。

“她是我的朋友，叫白翎。”严凌霄不再捧着小鸟，放下手。白鸟腾跃起身，展开的双翼似蝠似鸟，一双脚也是白色的，浑身上下只有眼睛是其他颜色。白翎绕着唐三飞舞几圈，最后停留在唐三的膝盖上。没被衣物覆盖的皮肤上站着一点尖锐又不会让人受伤的重量和力度，却没有生物的温暖，像是蛇类一样冰凉。

这种生物几乎完全不同于他平日见到的鸟类。唐三有了猜测：“她是魂兽，是吗？”他用了和严凌霄一致的代词，毕竟据此看来，严凌霄确实把这只鸟当作朋友。

“对。她是一只白化的蛇鳞彩燕。”严凌霄道，“蛇鳞彩燕是一种外形相同、颜色不同的魂兽的统称。如它们的名字，它们有着燕子外形，身上的羽毛在御敌时坚硬如蛇鳞，剪尾之间有软骨和膜，可以在空中乃至水中活动。

“别看白翎这样，她已经有八百多年的修为了。”

提到魂兽，大师放下书，看了过来，道：“不同年限的魂兽的外表一般来说会有不同。以蛇鳞彩燕为例，无论它们是什么颜色，随着修为的增长，它们身上的羽毛会变得越发多彩。这种彩色是羽毛结构上发生了变化所导致，它们的基础颜色并不会改变。除了颜色，有些魂兽的大小也会随之变化。不过，蛇鳞彩燕的身形在它们达到百年修为时就定型了，不算尾羽的话，身体不会超过三十厘米。”他瞥了不知为何得意洋洋的严凌霄一眼，接着说，“由于蛇鳞彩燕的羽毛特点，当它们达到千年修为时，基本可以在空中隐形，而坚硬的羽毛也足以吹毛断发。但是，这种群居魂兽极少有超过万年修为的，这就和它们的天敌有关了，我们之后再说。

“白翎却不同。它是一只白化的蛇鳞彩燕，在蛇鳞彩燕的族群中是刚出生会被抛弃的存在，因为它们没办法改变自己的羽毛颜色，身体也更虚弱。如果不是遇见凌霄，这只白化蛇鳞彩燕不一定能活下来。”

“那么，白翎又是如何达到八百年修为的呢？”唐三问道。一只被自己的族群抛弃的弱小魂兽，即便被人类收养，又如何在短短几年内增长修为？另外，魂兽可以圈养在原生地，但是看严凌霄的模样，显然是带着白翎到处跑。即便对方只是一只巴掌大的鸟，难道对方不会因为不适应环境而受到刺激、脱离控制吗？

毕竟，就连武魂殿和国家都只能将魂兽拘束在森林或者湖泊里，严凌霄又为什么能把一只脱离族群的鸟类魂兽带在身边？

大师不说话了。白翎在唐三膝盖上跳了两下，一身蛇鳞羽毛变得蓬松。严凌霄伸手过来，摸了摸原本坚硬、如今柔软的羽毛，抬眼，笑着说：“这就是我的秘密了，小三。”

大师俨然把友人的儿子当作自己弟子的教学工具，道：“这个世界上，除了武魂殿和贵族率领或雇佣着魂师，还有一些魂师，以血脉为联系，建立宗门或者家族。他们的武魂基本上是同一类型，在内部流传着独属于自己的修炼方式。凌霄的情况可以算是其中一种。”

被大师揭了老底的严凌霄也不生气，他坐得离唐三近了一点：“大师说的没错。小三想知道的话，就得加入我的家族。虽然我家里只有三个人，但也得这么做。”唐三懂了。这种传承方式和唐门内门极为相似，只有拥有同样血脉根源的人才能获得核心的知识和武器，外人想要知晓的话，要么和他一样窃取秘籍，要么用更常见的、却也虚于其表的方式获得，也就是和内门弟子成亲。而后者，也是在并非其他家族成员的前提下才有可能成功。

虽然他对严凌霄是如何饲养白翎这件事很好奇，但并未到不惜叛出唐门的地步。

即便已经离开了那个世界，唐门对于他来说，依旧是独属于他的归处。

“抱歉，加入魂师家族对我来说好像太早了。”不得不说，年龄是个好借口，毕竟他才六岁，连魂师的概念都没学完。

却不知道这句话戳中了严凌霄哪里，他笑了出来，直接上手揉搓唐三的头发。白翎飞回到他肩膀上，张口仿若啼鸣，唐三却只听到极细的、类似于蛇类嘶鸣的声音。

不知严凌霄发笑的原因，却也没在对方笑声中感受到恶意。唐三放任对方对自己的头发下手一会儿，这才轻轻抬手抓住对方手腕，示意比自己大三岁的男孩停止动作。

严凌霄相当顺从地收回手，道：“小三，我可以这么叫你吧？”

明明已经在用这个称呼了。唐三腹诽，嘴上乖巧道：“当然可以。”

“那么，你想怎么称呼我呢？”

红色的眼睛带着唐三都能解读出来的调侃和笑意，仿佛不管唐三怎么回答都会让他高兴。唐三思索片刻，吐出一个不会出错，但略显亲密的名字：“凌霄？”

“不好。这么叫像是在叫一个姓凌名霄的人。”果不其然，严凌霄的问题从一开始就没安好心，“要不你叫我霄哥吧？是不是不错？”

唐三看明白了。严凌霄其实根本不在意自己怎么称呼他的，他就是想逗自己玩。这样的话……一是确实不乐意轻易称人为哥，二是也起了玩心，唐三勾起嘴角：“不要，我觉得凌霄就很好。”

“是吗，好在哪里？”

这又是唐三没想到的问题：“呃……”他想到个理由，“可以用作假名。”

严凌霄微微瞪大眼睛，吸了一口气，像是在惊讶，又像是觉得有趣。他眨了眨眼，恢复面部表情，直视唐三的眼睛：“小三。”

“嗯？”唐三不明白他突然变成郑重的语气是又要做什么。

严凌霄认真道：“我越来越喜欢你了。”

两辈子第一次被人如此直白地说喜欢的唐三不知所措。自己似乎应该给个回复，但严凌霄显然不是他在唐门出任务时见过的未婚夫妻相互告白的意思，更和圣魂村田垄旁小道上给青年送饭的女性心中的心思无关。是好友间的交流吗？他这么想着，只能慎重地斟酌语气，但说出的话还是磕磕绊绊：“谢谢……我、我也喜欢你……？”

“咳咳。”大师看不下去自己的弟子被严凌霄溜着玩，咳嗽一声作为制止，道，“凌霄，别打扰小三练习。你也该喂白翎了吧。”

“好吧，大师。”严凌霄勉强应了，但显然还恋恋不舍，从袋子里掏鸟粮喂白翎时还有一搭没一搭地看唐三。

唐三自觉被大师提醒了，收回落在严凌霄身上的注意力，专心练习使用魂导器。

第二天中午，他们抵达离诺丁城四百里远的猎魂森林。