混蛋、蠢货、大猪头……
莱恩走在路旁的灌木丛后，心里轮流闪过用来骂亚历克斯的各种词汇，却仍觉得不解气。他凭什么那么说他？他有什么资格？明明啥都不知道，还敢说他和那只食尸鬼一样、只不过会说话而已。敢情他在亚历克斯眼中，和怪物没什么区别？
天知道他为了正确地发音，孤身在远离人烟的荒郊野外练习了三四个月，才终于能够说些流畅的句子。那只能把野鼠野兔当作对话练习对象的日子，事到如今仍让他不忍回顾。
亚历克斯你个混蛋……莱恩心中开始新一轮咒骂，并绞尽脑汁在形容词清单上不断添加新词，就这么走出一丛灌木后，抬头一望，一条宽大的公路横亘在他身前，再过去的草地上整齐排列着一块块灰白墓碑，直到视线尽头的森林旁。
是公墓，他到了。
但公交车还没来。莱恩抬头望天，太阳刚过头顶偏西，依照他昨天查的时刻表，应该还要再等几分钟车才会到。他便也不急着到站牌旁惹人注意，而是躲在路这头茂密的灌木丛下休息。
他昨天与亚历克斯不欢而散后，还没走多远就想起自己忘了带上背包，当下在林间回身望着仓库方向，还依稀听到那群没事找事的年轻男女聊天的声音，最后还是不想再碰上亚历克斯的念头占了上风，驱使着他心烦意乱地离开森林。
不过没了背包，也就没了当天剩下的储备粮食，莱恩只好先回到镇上，随便在一家美式餐馆偷了个汉堡当中餐，边吃边思索着接下来该怎么做。食尸鬼遍寻不着，亚历克斯也不相信他，他待在这里的唯二理由似乎都已经不存在了。
或许该是时候离开这里了……他这么想着，却随即犯起了难来，不确定该如果要离开的话，接下来往哪个方向走。就跟当初他追着食尸鬼沿着落基山脉往跑一样，继续往东或往南似乎是比较合理的选择。
用完餐后，他隐身溜到镇中心的公交车站查看时刻表，发现分别有两班巴士离开镇上，分别是往南到斯波坎的公交车，还有往东到蒙大拿州的灰狗巴士；只不过当天往斯波坎的已经开走了，下一班也要等到隔天下午，刚好跟往东跨州的灰狗巴士差不多时间发车。这样也好，他刚好可以好好思考一下该往哪走，顺便休息一下、恢复这三周以来几乎见底的魔力。
之后他便在另外在住宅区随便找了个空的阁楼，休息兼冥想；直到今天太阳升到头顶，他才来到墓地。
今天天气十分晴朗，再加上时序进入夏天，正午的太阳越发炙热，让躲在树荫下的莱恩也感到燥热难耐，再加上不确定公交车是否会准时到站，心中不禁感到有些焦躁。为了分散注意力，他便随意扫视着四周，看见公墓内没什么人，只有远处草皮上的一对老年夫妇站在一块墓前吊念着。
一辆从镇里开出来的公交车停在了路边，车门吱地一声开启，一个有点眼熟的身影走下了车，一手虚捧在胸前，好像在小心翼翼地护着什么。
这小姑娘在这里做什么？莱恩看着温蒂娇小的身形走进公墓，这才想起亚历克斯闲聊时曾说过她好像会在几天前度假回来。
莱恩看着公交车发动开上往西的公路，又朝左右看了看，竟找不到大卫或亚历克斯的踪影，心中不禁感到有些奇怪，这两人竟然会放任她自己来到这里？这心也太大了吧。
莱恩不放心温蒂一个人，再加上莫名的好奇涌上心头，便隐身小跑过马路，放轻了脚步偷偷跟在温蒂身后，随着她走过空旷的草地，最后来到靠近森林边缘的某座墓碑前。莱恩为了不被发现，便躲到几公尺外的树丛间，从枝叶缝隙中偷窥着。只见温蒂蹲下，把胸前护着的东西放在碑前，莱恩这才看清那是一朵干瘪的蓝色勿忘我。
哦，那是……乔安娜的墓吗？
“嗨，妈。”温蒂低声说，蹲在了墓碑前，一手撑着腮、另一手不时拨弄地上的杂草，脸上露出一个像是用力挤出的微笑，“我想你了……应该说，我们都想你了。是啊，还在撑着呢……但我们会没事的。”
糟糕。莱恩抖抖耳朵，在温蒂开口后才发现自己不小心靠得太近了，心中不禁升起些许罪恶感。无论如何，这都是一位失恃的女孩说给自己的母亲听的，不是他该听的。他放轻脚步慢慢后退，想退到温蒂音量范围之外，但耳朵还是控制不住地听到她的声音。
“但亚历克斯最近表现得怪怪的，大概是考试的关系吧，我不知道……爸跟我都不知道该做什么。”温蒂说到这叹了口气，“如果你在就好了，你总是有办法，对吧？……”
莱恩这时已经退出十几公尺，温蒂的声音也渐渐小了下去。他最后躲到二十多公尺外的一颗大树后，望着温蒂的身影，一颗心跟着沉了下去。
他记得亚历克斯说乔安娜过世十一个月了，算算时间，也就是去年八月或九月过世的，也就是说当时温蒂才十二岁──比莱恩自己失去父母的时候还要小上几岁。而乔安娜发病的时间应该还要更早，他难以想象温蒂是怎么度过这一段时间的。就算看起来再怎么开朗坚强，她终究只是个初中都还没毕业的学生而已。
一首流行乐的铃声响起，温蒂从口袋中掏出手机，站起身接了电话，说话声隐约传来：“喂？老爸？……啊，对，我还在凯西家……”，她一边说着，一边走向莱恩躲的方向，让他反射性地钻进最近的树丛中，动也不动地躲着。
“不不不，不用来载我。”温蒂路过树丛，说的话让莱恩听得一清二楚，“我跟凯西等等会去吃冰淇淋，之后我会搭公交车回去了……好，我会小心，掰。”挂掉电话后，她又立刻拨通了另一通电话，“凯西？你还在家吗？……不，我没忘东西，只不过──我爸还没有打给你妈吧？好，那就好，听着，我要跟你串供一下……”，一边说着，一边走向公墓入口。
莱恩看着温蒂渐渐走远，说话声也越来越小，才知道温蒂原来是去在住这附近的凯西家玩，然后背着大卫偷偷跑来这儿的。电话中还在和那个凯西串通，胡编着她们做完功课后又做了什么什么，吃完冰后又去哪儿之类的谎话。
这小妮子，果然跟亚历克斯是兄妹。不说谎则已，一旦有心骗起人来，还真是做得滴水不漏。莱恩忍不住想着，随后钻出了树丛，犹豫了一下，最后还是忍不住心中的冲动，走到乔安娜的墓前。
他看了看地上那朵干瘪的勿忘我，又读了几遍乔安娜的墓志铭，心中又涌出一股复杂的滋味。
他知道那是什么感觉。或者说，他太他妈的清楚了。
他在刚变成猫的头两年，如果有幸睡得着、而且作的还不是恶梦的话，梦到的通常是自己还是人类时与父母的生活。与变成猫之后的生活相比，梦中父亲严厉的规范、不留情面的喝斥似乎都显得可爱许多，就连母亲那不曾诉诸于口、只能藏于眼中的关怀也再再让他于醒来后落泪。
但一切都太迟了。奥德里奇杀死了他的双亲，甚至连遗体都没留下，更遑论墓碑了。母亲死在了奥德里奇袭击那晚，而父亲……
够了，停下，别再想了。莱恩用左掌食指的爪子刺进右掌肉球中，直到尖锐的疼痛占据大脑，打断了自己的回忆。
他一边等着掌上传来的痛楚消退，一边看着乔安娜的墓。虽然很不想承认，但亚历克斯对他所说的话还是有一点说对了──他一直没有对亚历克斯坦承以待。
或许真的有点不公平吧。莱恩知道亚历克斯血脉中的秘密，还有他隐藏最深的心事和烦恼，但这一切却不是出于对方的意愿让他知道的。如果莱恩和亚历克斯立场对调，或许他还做不到自己要求亚历克斯做的，听从一位一无所知的陌生人的指示，去掌握一种连听都没有听过的力量。
也或许……真正让他生气的，是因为亚历克斯说对了，他的隐瞒不是为了保护对方，而是为了保护他自己。想到这里，莱恩不禁叹了口气──他真是个笨蛋，都活了一百多年了，却还是这么冲动。
远处传来引擎声，莱恩回头一望，看见一辆公交车正绕过路旁的转角，开向停靠站牌。他连忙使出变色龙术，同时吐气给自己加速，迈开脚步直接横穿草皮，等他跑到路口时，那辆公交车刚好停在站牌旁，让不知何时等在那里的三位乘客上车。
莱恩趁机看清车身上的公司标示，认出那是到斯波坎的公交车，心中便稍稍松了口气，庆幸自己赶上了。他觉得如果食尸鬼还活着并继续逃跑的话，往南的机率还是比较大的。
通常，司机打开行李厢、让乘客把行李箱放进去的时候，是他溜上车的最好时机，尤其是在这种载客量不大的路线，他可以直接找个没人的位置躲在椅垫下，那些只顾低头滑手机的人是不会注意到他的。而如果人多的话，他也会选择等乘客把行李放好后，最后躲进舱内，并在到达目的地时，第一个隐身溜下车。
但此时，莱恩看着司机下了车，公交车前门大开，四只脚却不知怎么地凝固在了原地，脑中也想起刚刚温蒂蹲在墓前时的表情、还有亚历克斯昨天在仓库问他关于召唤灵魂的问题。
心中突然冒出的犹豫却让莱恩迈不开脚步，就这样眼睁睁地看着乘客放好行李、陆续上车，司机也关上车门。公交车慢慢加速，开出公墓。
莱恩在公交车开远后才撤掉变色龙术露出身形，望着消失在公路转角的车身，深深地叹了一口气。大笨蛋，他心中暗骂自己。为什么要这样做呢？亚历克斯会不会领情还不知道呢。
但总得试试的，再怎么样大不了也只是多浪费一两天而已。莱恩这么说服着自己，辨认一下路名后，朝亚历克斯家的方向走。
半个小时后，莱恩隐身跳进亚历克斯家的院子，从厨房窗户观察，大卫应该是出门工作了，温蒂好像也还没回来。他爬上树，蹲在老位置上朝亚历克斯的房间内看了看，房内也没有人，不知道去了哪里。
但这让莱恩松了口气。也好，如果真见到面，他想说的话还真不知该如何说出口。他跳上一楼屋顶，伸爪推了推窗户，发现没有上锁后，便两爪使劲把窗户推开一道缝隙，钻进了房间。
他环视房内，想找有没有什么东西可以留言给亚历克斯，跟着看到桌上有几张A4纸，上面写着一些数学公式，看着像是亚历克斯解题用的。
他伸爪压着桌旁的计算纸把它移到桌子中央，正捉摸着要留些什么讯息才好，就想到一个难题。他低头看了看自己的两只猫掌，不禁叹了一口气。该死，都变成猫一百多年了，什么来头的法师术士没打过交道？什么奇葩的幽灵怪物没扁过揍过？但现在可好……居然要他拿笔写字？真是百年来头一遭。
莱恩抿抿嘴，伸爪想拿出桌角笔筒的原子笔，但短小的指头却连笔身都没办法好好抓住，一连抓了四五次都没成功。最后他又羞又恼，用上另一只猫爪，用像是合掌的方式才把笔好好固定在十根指头间。
莱恩微弓着身，摆动两掌带着笔，在纸上一笔一划把字母写出来，拼成他想约亚历克斯见面的时间跟地点。
这是他睽违一百多年后第一次写字，人立而起让他的背又累又酸，猫掌也不是很习惯维持握笔的姿势，从肩膀到掌心都开始发麻，让写出来的字迹歪七扭八，抖得比大卖场门口的充气跳舞人还夸张。写到后来连肉球都出汗了，黏腻的触感让他在写完最后一个字时就赶紧把笔甩到桌角。
他退后两步，端详起自己的真迹。
纸上写着：“对不起。我们需要谈谈。来我们上次碰面的地点，我会等四十八小时。”
莱恩点点头。很好，这样就只有亚历克斯知道了吧？但他想了想，觉得为了保险起见，还是加个只有两人才懂的身份证明好了。他环顾房内，最后在书柜上找到印表机用的黑色墨水瓶，又费了一番功夫扭开瓶盖后，把墨水沾满猫掌肉球，对准字迹右下角的空白处用力一按，一个清晰的猫掌印就印在纸上了。
莱恩也懒得去厕所洗爪子，怕把洗手台搞得更脏，便把沾了残墨的掌心在另只脚上抹干净，然后把墨水瓶收好放回原位，跳上窗台正想离开，又觉得看不顺眼纸张摆的位置，便跳回桌上，拉开抽屉想把纸放进去，又担心亚历克斯没发现；想把纸摆到印表机旁边，又觉得这也没比放进抽屉好多少；他又把纸摆到桌角，看了看，又压着它回到桌子正中心。
啊，算了算了。莱恩看着纸上自己的字迹，觉得自己的举动真是蠢得可以。如果亚历克斯还是不相信他，就算他看到了又如何？他是不会来的。
莱恩心中犹豫了一下，叹了一声，还是把留言放在了原位，扭头确认房内一切如常后便跳出窗外。