“皇太后和苏姑姑替十二弟相中了裕亲王府四品典卫方文彬的女儿方腕婷。”

皇太后相人一向只看眼缘。先前替胤祺指的嫡福晋他塔喇氏也是，阿玛才一个五品的员外郎，家常为宜妃指的两个侧福晋压得死死的，至今一无所出。

苏姑姑是太皇太后的侍女，皇阿玛的教养嬷嬷，今年已八十八岁，德高望重的，家常吃斋念佛，一心只为皇阿玛祈福，素不理宫中人事，比皇太后还更似个佛爷。皇阿玛将胤祹给苏姑姑养育，苏姑姑给胤祹挑媳妇多半也是佛缘。

不过这样一来，惠妃将内侄女翠容指给胤祹的盘算落了空。

“只九弟，”琴雅摇头：“还没定！”

“还没定？”我觉出了不对。宜妃早三年就在替胤禟相看了，哪会没有人选？胤禟过年都十八了，还顶着不娶——难不成，我颇怀疑:胤禟为绮罗跟宜妃闹翻了?

宜妃嫌弃绮罗出身低贱，坚决不同意——那干什么又指给胤禩?

我寻思:这说不通啊。

所以，我先遗漏了什么?

“听说惠妃娘娘跟宜妃娘娘商量，把玉容说给九弟，九弟不愿意。”

玉容？我听笑。宜妃若看得上玉容当儿媳妇，还用现在商量?

宜妃多半是却不过惠妃的面子，弄些玄虚。

心念之间，我忽然想到:玉容嫡女，惠妃将她许给胤禟，必然是冲着九福晋的位置。

自古长幼有序，这胤?都要娶绮云了，胤禟今年必是也得娶嫡福晋。

如此宜妃再疼胤禟，也无可能答应他娶绮罗。

又或者胤禟根本就是跟宜妃讨绮罗当嫡福晋。

宜妃为叫胤禟死心，干脆地将绮罗指给胤禩。

现绮罗嫁胤禩的话风已漏，胤禟已是跟我一般，娶不到绮罗了，甚至于连提都不能提。

胤禟终还是没能拧过宜妃。

“罢了，”我摆手道：“琴雅，待往宫里送了人后，爷打算去西山千福寺清静清静。你要不要一块去？不然，等大阅后，爷又不得闲了。”

宫里母妃为胤祯的婚事头疼，琴雅不想牵扯其中，满口应承:“爷，奴才去。明儿奴才再问了李妹妹、耿妹妹、宋妹妹、安妹妹，武妹妹、海妹妹，一准都去！”

……

二月二，龙抬头，八旗八千秀女分拨入宫候选。内务府一天相看两个旗。第一天镶黄旗、正黄旗秀女入宫，我领的镶白旗秀女排在第三天。

第一回送秀女进宫，为免出岔子，头天我便打发戴铎等人去看镶黄旗、正黄旗秀女排车、入宫。

直等散了早朝，戴铎才顶了眼周的青黑来回我：“爷，秀女排车排了一日，头车傍晚才进地安门，入夜到神武门。早起宫门开了进宫，才刚最后一辆车进了宫。”

我点头：“辛苦你了。内务府初选最少半日。你先去歇着，别误了傍晚的撩牌子接人就成。”

所谓“上相之相审声，中相之相察色，下相看骨”。初选三关，第一关验身，第二关相貌，第三关听声，即是由内务府资深嬷嬷摸骨看相，检验贞操，经年老宫监相面听声，遴选贵女。

根本不是常人以为的才貌取人。单论才貌，我满洲旗、蒙古旗的秀女跟汉军旗可怎么比?

事实上，今年八千秀女，能留到最后的大率都是我满洲旗、蒙古旗，汉军旗只得两三个点缀。

入夜戴铎方又来回我：“爷，今儿两黄旗送选的两千三百名秀女，宫里留了一百六十六名，余下已都退回。”

两黄旗才留这么多，我镶白旗岂不是会留得更少？我门下两百名秀女能留下十名吗？

忙了这大半个月。

摇摇头，我吩咐：“下去歇着吧。明儿照此拟个章程出来，后儿别手忙脚乱地才好！”

至于今儿参选的绮罗，但有宜妃关照，我压根不必问，就知道必会留到最后——能得贵人照拂，本就是“贵相”。

有两黄旗的前车之鉴在，我门下秀女入宫很顺利，没出一点岔子。

傍晚戴铎来回：“爷，门下秀女初选留牌十一人，撩牌子一百八十二人已在排车等待出宫。”

今儿落选的秀女可在旗内自由婚嫁，跨旗，则得我点头。

……

千佛寺礼佛，大殿上好香，琴雅照例领着后院妇人斋僧，性音望我一刻忽然笑道:“四贝勒红鸾星动，想必不日将迎娶贵女。”

我苦笑，我府邸至今没得阿哥，大选之后，即便我自己不讨，皇太后、皇阿玛也会给我指婚。

性音的相没看错，就是了无新意。我的红鸾星，每年都动，甚至于过去半年就动了两回——就没消停过。

性音见我兴致不高，转向新纳的两个格格:“阿弥陀佛，四贝勒是我佛门金刚护法，府里女眷也都是我佛弟子。”

废话，爷信佛，不说后院妇人了，即便阖府又有谁敢有歪道邪见？

早都为爷家法惩治了。

夜深人静的时候，我独坐禅房，嗅着袅袅檀香，再一次地悔不当初。

《因果经》上夫妻除了同堂念经的因果，还有救助之缘，即俗话说的“救命之恩，舍身为报”。

曾经唯一一次救绮罗的机缘，我白白错过了。

……

千佛寺住了三天，二月初八回到府邸。初九一早往乾清宫请安，胤禩同阿哥所的兄弟早到了。

“四哥吉祥！”

看到胤禩干净利落地跟我问安，我双手扶起：“八弟！”

婚姻讲究缘分。我跟绮罗缘分不够，强求不来。八弟精明能干，绮罗归他，亦算不错。

转眼瞧到一脸阴郁的胤禟、胤祯，我暗自叹息：少年慕艾，一往情深，殊不知再深的情也将妥协于现实。

早朝之后，我没出宫，而是跟胤褆、胤祉、胤祺、胤祐、胤禩候在一块，等着领人。

最后入宫的正蓝旗、镶蓝旗秀女入宫已三天，第一波入宫的镶黄旗、正黄旗秀女更是住了七天。过了初选的秀女在宫里的起居日用都由内务府供给，服侍的也都是内务府太监。秀女日常可自行往各宫问安，也可去御花园游玩——算是皇阿玛给过了初选的秀女的体面。当然言行不妥处也会为宫人记下。

今儿大阅，皇太后将领着各宫主位亲自相看，挑拣出过去几日多言、妄行、骄纵、生事等德行有亏的人来。

看到落选名册里拉拉氏云熙的名字，我颇为意外：发生什么了？这就被剔下来了。

晚饭后听琴雅告诉缘由：“爷，奴才听说过去几日云熙几番跟人抱怨宫里的被褥板结，又沉又硬，米饭生硬，连日来她吃不好、睡不好，脸上生了痤疮粉都盖不住。娘娘们以为骄奢太过。”

我点点头。

或许云熙说的是实情，但一样的饮食被褥，其他几百人都能忍耐克服，独她抱怨出来，如此心直口快，撩牌子落选于她未必是坏事。

“娘娘们虑得周到。但云熙得了这么一个评语，”琴雅叹息：“奴才原想劝爷纳云熙，现今看却是不妥。”

我认同：“这事就别再提了。”

横竖我旗下还有其他秀女。

隔日二月初十，胤禩二十岁生辰。午晌我兄弟福晋，连同太子太子妃聚他府邸吃面。席间明尚领了绮仁、绮义、绮智、绮信来请安。又跟胤禩告罪:“八贝勒，绮礼会试还未结束，回头等他考出来，奴才即叫他来给八贝勒问安。”

闻言我方省起今儿还是今科会试的最后一天。

胤禩笑道:“岳父您这也太过客气。绮礼会试连考九天，九天里殚精竭虑才作得锦绣文章。考出场，合当调养身心，预备高中后的殿试。倒是过两天，我瞧他去便宜。”

“这哪里敢当?“明尚推辞:“八贝勒，您这样谦和体谅，没得折了绮礼。”

“岳父，我去贵府也不单是为绮礼。”胤禩目光转向绮霞:“绮霞今早说今儿没请老太太，过两日瞧瞧她老人家去！”

如此明尚方道:“八贝勒，那过两日，我让绮仁来接！”

郭络罗太太领着两个儿媳妇来请安，不必她提，太子妃瓜尔佳氏已然称赞道:“郭络罗太太，你好福气。眼见得三个女儿三个皇子福晋。”

瓜尔佳氏的话听着和气，绮霞却是不想自己被人跟绮罗相提并论，瞬间变了颜色。

郭络罗太太赶紧谦辞:“太子妃，这大选还在进行中，一切都得到月底才知端倪。”

瓜尔佳氏笑道:“本宫这不是说眼见得嘛?自然一切都以皇阿玛的圣旨为准。”

我觉得瓜尔佳氏话中有话，似乎在蛊惑绮霞赶紧改主意，不叫绮罗进门。

能为皇阿玛册为太子妃的瓜尔佳氏并不只有家世，更有气度。今儿忽然这般言辞挑拨，我不免纳罕:绮罗嫁胤禩能碍太子妃什么事?八竿子都打不到吧。

“是啊，郭络罗太太，你就放宽心吧，”大嫂子伊尔根觉罗氏跟着帮腔:“宜妃娘娘都已跟各宫娘娘招呼过了，将绮罗指给八弟，绮云指给十弟！”

这话一出，不说胤禟、胤禩了，连胤祺都跟着皱了眉。

有些事可做不可说。说出来即是忌讳，甚至于大不敬。传扬开了，皇阿玛想不追究都不行时，就是宜妃的不是。

作为大嫂，伊尔根觉罗氏平日可算稳重，今儿这么讲，也是大违常理。

再瓜尔佳氏跟伊尔根觉罗氏一贯有点王不见王的意思，忽然这么同仇敌忾，我叹息:看来郭络罗家不是一般招人眼红，连太子妃跟大嫂子都绷不住了。

不过细想也是。皇阿玛膝下现就十五个阿哥，郭络罗氏是两个皇子的外家不算，还将是两个皇子的岳家，可说是开朝以来外戚里的头一份。

似太子妃至今膝下只得一女，还没有嫡子，她娘家自她阿玛石文柄病逝后已大不如前，两个妹子年岁尚幼，前途渺茫；伊尔根觉罗氏虽有一子，但她阿玛科尔坤卷入明珠党案，打康熙二十七年为皇阿玛革职后再未曾起复，门庭冷落；三嫂董鄂氏现做月子，今儿是没来，不然就冲她妹子和卓今年跟绮云、绮罗一拨选秀，也少不了拈酸；琴雅，想到琴雅日常为皇太后排暄，绮霞要强，我暗自叹息:别说琴雅了，就是我自己又何尝不是满腹辛酸?

俗话说“不是东方压倒西风，就是西风压倒东风”。郭络罗氏一家独大，对连我在内的所有人都有害无益。

不着痕迹地瞄一眼太子，太子笑得跟平日的胤禩一般和煦，整一副乐见其成的姿态……

德言容都相看过了，二月十二看工，秀女做荷包。傍晚时候，一群秀女，怕是有百多人，哭啼离宫。

这一关被涮下来，只能说丢人。偏我门下涮下来了四个。我懒怠关心，只例行公事地看着戴铎跟宫监交接好人，送上骡车作罢。