外头又下了细细烟雨，雨密如针，鹤仪持着绣花撑子，一针一针穿梭绸绣，手头上用的是孔雀羽线，她尤为认真，若是不当心乱了针脚，就浪费了这稀罕料子。

她参照的画样是薛贵妃宫内装饰的一幅《瑶台跨鹤图》，作这画的宏远法师已仙逝，仅存的一副遗作被薛贵妃讨要了来，她凭着几眼的印象，记下了全篇构图。

可不能绣坏了。

听见窗外几个丫鬟从西苑处跑来，她抬眼，她的侍婢坠儿劝解道：“三娘，这样晚了，歇会儿吧，当心累着了。”

她手上动作未停，只是问道：“西苑那处怎么了？”

西苑是薛府主母所在的院落，这主母是杨家嫡女，杨老爷七年前中举授官，从县尉这一小职一步步升至州府通判直至提点刑狱公事，薛绍钟之父彼时与其为同僚，两家子孙年岁相当，结了这门好亲事。

坠儿不露声色地放下了斑竹帘子，遮掩过格子窗，携过一盏果仁泡茶，“没怎么的，落了雨，丫头们往回赶呢，三娘坐了许久，也润润唇。”

鹤仪手中动作不停，细细密密点缀上片片鸟羽，忽听见外头一声凄厉的惨叫，停滞了动作，坠儿阖上了窗，紧张地觑了一眼她，“大白日哪来的野猫子，晚上用棍去敲了！”

她只是停顿一瞬，木然地继续手上的生活，一下一上，循环往复，直到绣底被绣满层层雀羽。

她蓦然摔了撑子，起了身，面如冰雪，坠儿忙去寻油伞，找出来的功夫，三娘已在眼前没了影。

润如酥的雨落在她身上，发上结了细密的水珠子，她的步伐越来越大，径直走向西苑西侧角落里的一间耳房中。

“怎么又招了打？前几日不是好好的么？”

“打坏了房里的一只翠磁胆瓶，主母知道了，又打了。”

“啧啧，作孽啊。”

几个嬷嬷见她来了，停了窃窃私语，一个询问道：“三娘怎么来了？怎么还未打伞？”

三姑娘这样的美人胚子，她们这些瞧着她长大的老嬷嬷如今也要多看上几眼，三姑娘大了，举手投足，出言吐语皆点水不漏，外头人谁能想到，名满缃阳的才女薛三娘，原是这薛府上最不得宠的一个。

老太太不喜她，下人们审时度势，知道该讨好哪位主子，该冷落何人，给的月钱和米粮，抵不上一个姨娘的份例，更何况，她院里那个，也不是个姨娘。

只是可怜了这三姑娘，为人温顺平和，不像西苑和东院里那些苛待下人的小娘子。

她阔步走入房内，这耳房还不及她的厢房一半大，原来是这院落内安置柴火处，被薛绍钟改成了寝处。

眼前的老妇左眼泛着青光，已是看不清明了，右眼又添新伤，地面上滚着一只烛台，她看见来人，张了口，满嘴的血腥尤其怖人，她被打掉了一只牙，此时只是不知所措啊、啊地慌乱叫喊。

老妇捂了面，避过她，“三娘怎么来了，快回去，快回去。”

她蹲下身，固执地掰过老妇的脸，鼻梁青紫得不成样子，她持了绢帕，一点一点擦拭着她面颊上的血迹。

老妇遮挡了她的手，怕脸上的秽物脏了她的帕子：“老奴无碍，三娘不必忧心，这点伤，擦点药酒就好了，老奴有分寸的，快回去吧，三娘不该来这里的。”

她语音带颤：“娘……”

老妇慌乱地捂住她的嘴，“三娘说什么浑话，小心别被里头那位听着了！”

她抱着母亲伤痕累累的身子，怕弄疼了人，像幼时那般，把整个娘亲都拢到小小的臂膀下。

“娘疼，仪儿也疼。”

老妇没舍得推开她，外头的嬷嬷掩了门，她道：“不疼，左不过是些擦伤，老奴还经得起这点折腾，不值当三娘劳神，主君若知道了，三娘要挨训的，听话，乖乖回去，三娘不是还要绣样么，耽搁不起的。”

她只是落泪不语。

老妇捧着她那美人儿的脸蛋，“好囡囡，好囡囡，像你姑母一样，快出嫁，娘不中用了，娘老了，囡囡不要像娘一样，娘不想拖累你，囡囡嫁个好人家，娘也心满意足了……”

她的娘亲，原是杨府里的一个侍婢，随嫁至薛府，那位杨家娘子过门后，一年内未有所出，只是一日薛绍钟喝了酒，宠幸了这杨夫人房里的婢子，一夜雨露，那侍婢便怀了子。

妻妾有别，更何况还是奴婢爬床骑到主母头上，看在怀了子嗣的面子上，薛绍钟抬她做个姨娘，却触怒了杨夫人，如何也不肯应下，于是承诺生子后便赶出薛府去，待生下一个粉妆玉琢的娃娃后，杨夫人却转了念头，另那侍婢做了府上的老嬷嬷，浆洗，洒扫，贴身侍奉。

这老妇感恩戴德，能日夜侍奉自己女儿身旁，瞧着她一步一步长大，就是老死在这薛府也情愿。

杨夫人自一次小产后再无子嗣，她在这荒僻冷清的院落里生了怨气，见着这老妇的女儿一日日出落得亭亭玉立，带了加倍的恨在这老妇身上。

也有人抱不平，隐姓埋名往官府递状子，被那县官私下里携着状子来劝诫薛绍钟，夜里关起门来，怎么打都行，别白日里闹得人尽皆知。

这事一出，连薛绍钟都恨起她这个低贱的娘，逼问着是不是这老妇遣人去告的状。

娘亲遭打时，她躲在箱笼内，娘亲怕她吓着，硬是一声也不敢出，待那人撒完了气，她爬出箱笼，她娘亲还要顶着一身伤为杨夫人烧热汤。

薛府上的三姑娘，只是个庶出，孩童时多受欺侮，日常供养，全靠薛府上几个心慈的老嬷嬷帮持，待到薛大姑入宫作女史，成了贵妃，提携的两个薛家娘子，一个难产薨逝，一个下嫁，薛贵妃方才发现，府里还有这样一个绝色美人，她沾了薛贵妃的光，得了薛府众人的器重。

那时薛绍钟才知道，原来自己还有这样一个标致的女儿。

鹤仪梳洗了睡下，却难以入眠，她捏紧手中的那只销金帕子。

方才坠儿在一旁报，庄府上送来个匣儿。

她打开匣子，里头安放着一只销金帕子。

坠儿道：“庄娘子还带了句话。”

“她说，近日是绕池闲步看鱼游，香饵已吞，青竿方荡，问三娘要如何收饵？”

鹤仪听罢，吩咐道：“你带一句话，需下河滩，入绿湾，藕花深处迷鱼眼，密网困惊鱼。”

鱼咬饵了，该收网了。

*

日光透照下，一幅绣作被展开，是幅绣画，设色精巧，光彩炫目，上头的花鸟更是亲昵活泼，栩栩如生，这绣的正是那《瑶台跨鹤图》，用了金线绣出琉璃殿宇，施毛针穿以孔雀羽线绣出了鹤身鸟羽，踏鹤而来的西王母，衣袂飘逸挥洒，灵动非常。

“这绣得当真是细巧，我瞧着这针脚，整齐如一，还是双面异色绣，竟比那尚功局奉上来的还要好上几倍。”

曹皇后瞧着那幅绣画爱不释手，这样的手艺，就是放眼全大宋，也挑不出一个能与她争高低的，她又不住地打量眼前的女子，当真是越瞧越喜。

这三娘生得一双杏眼，温柔端庄，玉白的肤，不点而朱的唇，言行举止间处处不失礼度。

曹皇后余光瞥过庄娘子，这庄娘子也是个美人，可她那美，过于明艳了，垂首抬眼间都是压不住的眼波流转。

本以为是个温婉端庄的，可这副样貌实在太扎眼。

怪不得五哥只是见了她一面，便失魂落魄，茶饭不思，太子也时常言语提及她，能把闺阁香帕轻易赠人的，想必是个不安分的，这又足见是个会惹事儿的，不知要生出多少是非来。

她问那庄娘子，可有专长？

那娘子摇摇头，说是惭愧，无一物精通，无一事擅长。

还是这三娘好。

鹤仪浅笑：“皇后娘娘谬赞了，宏远法师笔底春风，鹤仪不过是沾了法师的光，此幅绣画，还不及原作一分的。”

曹皇后瞧她言行谦恭，越瞧越喜，笑眯眯道：“宏远法师自是挥毫泼墨，刻画入微，三娘穿花纳锦，亦是巧夺天工啊。”

殷离在一旁只顾吃癞葡萄。

彼时她瞧见递到府上的名帖，庄图南睁一只眼闭一只眼，并未阻拦也不置一词。只是连连在院内踱步叹气。

宝儿还在犹豫之际，殷离却径自去置换了套盛重的衣裙，绯色托底罗裙，月牙白抹胸，藕粉云锦褙子，瞧着宝儿欲言又止，她笑道：“慌什么，你娘子今儿个，可是去做红娘，牵线搭桥。”

此时的鹤仪以手抚眉心，蹙了眉。

几个宫嫔聊得热切，薛贵妃见她不适，问道：“是哪处不好了？”

鹤仪面上又换上了笑：“无碍，大抵是烈日曝晒的，有些难受。”

薛贵妃一脸忧容，“还是唤太医来瞧瞧才好。”

鹤仪说道：“姑母好意，仪儿心领了，此刻只想往阴凉处待一遭，过过凉意，想是就好了。”

薛贵妃说道：“带三娘往鸣翠湖走一圈，散散暑气。”

鹤仪随了内侍起身，殷离见她眼神示意，于是假意解手。

在两个宫人指引下去过净房后回来，她有意慢走，假作赏湖光水色，终于远远地瞧见了一抹石青色锦袍的身影。

他果然是来了。

及笄礼那日，鹤仪告诉她，官家想与庄家结姻亲，太子受长公主牵制，三皇子身体孱弱，都不是官家心中所属人选，唯有五皇子一个，素来颇受官家宠爱，若要两姓结姻，大有可能是这五皇子赵拓。

鹤仪也说，她想要做五皇子妃。