张有才服侍过赵宇睡下，从文成宫走出，他官至内侍极品，得以在这皇城城南独辟一院，灯火莹烛，香烟缭绕，廊下的小黄门张鸿见他回来，忙迎上前：“干爹可回来了，等苦儿子，今儿个来得这样晚。”

张鸿为张有才养子，所作无非是抄扎内侍省各内侍班次姓名，他养子不止张鸿这一个，内侍养子不宜过多，可官家念他侍主多年，对他收养干儿子的事儿也睁一只眼闭一只眼。他非但有张鸿这一个养子，还有一个并非阉儿的柳知也，如今在顺天府任府尹。

张有才在藤花小椅上坐下，张鸿端来脚盆，为他去靴脱袜，捧着人的脚放入温水中。

张有才眯了眼睛，半晌徐徐出言：“太子近日出得勤了。”

张鸿顺着话：“是，太子殿下常去天香坊，楚姑娘托过话，问干爹何时有空，去瞧瞧她。”

张有才说道：“真是好闺女，把人迷地五迷三道。叫她好好伺候着，把人给服侍舒坦了。”

张鸿为他搓着脚：“干爹真要送了楚姑娘去？”

张有才瞥他一眼：“哪能送去，她可是我心头好。”

张鸿停住手头动作，张有才伸出脚，在他肩膊处擦了擦水，便踩上木屐，往堂内走。

张鸿忙跟上，给他宽衣，“干爹，若太子殿下要她呢？”

张有才笑了：“太子怎么了？太子就能强抢民女了？这大宋，是姓陈还是姓赵？”

他从一个供后妃灯烛、汤沐的小小寺人，一步一步走至掖庭局丞，至内侍黄门，再到今日的内东门勾当官，又掌皇城司刺探监察一职，这一步一步高升，靠的除却他的步步为营，还有气运。

彼时赵宇还是个被关在冷宫不得宠的皇子，其母为当时朝内江右相之女慧贵嫔，侍奉先帝多年终于高龄得子，本产下一个健健康康的皇子，先帝封其为端妃，然赵宇长到六七岁时，却突发癔症，自那以后，先帝再未踏足过端妃的寝殿。

对这个患了癔症的皇子，他是用了心思，那时陈太后之子赵胜正得宠，赵姬亦是掌上明珠，先帝还有二子，分别是纯贵妃膝下的二皇子以及柔妃所出三皇子，端妃深居冷宫，因患伤寒后久病不起，可对眼前这个不争气的儿子，亦是又打又骂。

“我到底是做了什么孽，才会生下你这样一个废人？！”

他见着的是四皇子惊慌失措的脸，若没有那令人生畏的病，四皇子，也是个英俊潇洒的郎君。

他自己也是个残缺的人，见着这情景，许是惺惺相惜，时常为这四皇子接济担待。也不过是些顺手人情的事儿，他那时已是掖庭局丞，冬日时端妃所在钟灵阁没有地龙，他便供上几斤炭去。

直到太子赵胜无由惨死，七窍流血，死状凄惨，二皇子秋狩时被刺，三皇子自缢，一连串的丧子之痛使先帝大哀，病衰而逝，剩下来的那个，竟仅有他赵宇一人。

陈皇后与长公主，力排众议，谎称已寻遍名医治好了那癔症，将他扶上了皇位。

张有才也因此步步高升，一举坐到了如今的位置。

果然人在世要多施善举，老天都看着。

张有才审时度势，押对了宝，在赵宇跟前衷心侍奉着，一时间太后薨逝，晏子华这得宠的也被随便安了个名头打入诏狱了。

张鸿说道：“干爹说的是，如今得宠的，还不是三殿下和五殿下么，太子殿下虽有长帝姬帮持，官家可还在呐。”

张有才笑笑：“薛家可是光彩了，我倒记着，他家那小儿子还赋闲居家吧。”

张鸿说道：“是有一个，唤作薛谦的，会试三次未中，仕途不顺。”

张有才坐入帐内：“顺不顺的，还得看风往哪儿吹。”

此时一人慌慌张张跑进来，张鸿皱了眉头：“怎么回事？跑得这样急？”

小黄门轻声说道：“老祖宗，出大事儿了，太子殿下……太子殿下性命堪忧！”

张有才蹭得一下站起，他攥过那内侍的衣领：“在何处？”

小黄门颤颤巍巍：“哎哟，老祖宗，就是那天香坊！楚姑娘，楚姑娘让小的把这物件交给您……她让带句话儿，说是，说是让您如愿以偿，要您保她性命无忧！”

张有才一瞧，是一只带血的帕，里头搁着的，是一只红的沁了血的珊瑚镯儿。

这镯子还是他给讫过手的，前段日子外邦使臣供奉来一对红珊瑚镯，长帝姬要了一只，另一只本是薛妃娘子向官家讨了，却被这太子抢先一步。

*

月钩初上，透过密密麻麻的龙鳞竹在墨玉砖上打下碎金，此时却无蝉鸣，蛙叫亦吞声隐没，一道影踏过地上碎玉，沉潜入夜。

黑衣人步行愈快，见到眼前的亭台水榭，轻巧攀缘而上。

然而只见一把古琴，两盏茶，风吹起销金帐，上头溅了一道鲜红的血渍，茶尚温，人却化作一阵风不见了。

中计了。

他翻身跃下水榭，要打哨唤同伴撤退，几乎是同一时间，一只钩索紧扣住水榭台，他只觉面上生风，眼前有一道黑影，紧接着是利刃寒光，脖间冰凉，一瞬间，便已身首异处。

沈冽顺着钩索侧攀于水榭台上，见来人已断头，收了钩索，跃下水榭，一支羽箭射过面颊，他敛眉，眼前便有一黑衣人袭来，在来人剑至鼻尖处轻巧一避，避让的一瞬徒手挟制长剑，掌下用力，那股力道震至剑柄，对面的黑衣人手上酸麻，脱了剑柄，只听得长剑落地的清音。

才是转瞬间，黑衣人的脖颈便被他捏在方寸之间，瞬间掐断。

他袖口微扬，飞出袖中钩索，飞身入这暗中放箭之人的躲藏处，原来躲至竹上，龙鳞竹高大且坚劲，也在锁扣锁住时被他牵引得几近变形，借用这力，他走竹登高，瞧见黑衣人影，又是一钩，钩爪深深嵌入眼前人的背部皮肉，伸缩飞身而近时，那黑衣人抵不住他如此重量，被摔下高竹来。

还未站起身，这阎罗已持刀竖劈，由上空自下，一刀断下他一边臂，他痛得惨叫，听见身后这阎罗打一长哨，一众黑影快速移至身旁，周围传来的是同伴的惨叫声。

他额上尽是冷汗，还未回答，眼前人面上染了自己身上的血，如恶鬼索命。

沈冽身上还散着浓郁的血腥味，他看着眼前的人，怒目道：“太子在何处？”

这被擒获的人想断舌自尽，颈上却似乎遭了一击，彻底昏厥过去。

沈冽的白玉面上沾染了喷溅出的点点血迹，一滴溅在眉心，使这张带着狠戾的脸反柔和起来。眸子里再没方才的怒意，晕上漫不经心，还带着好不容易一展身手却草草了事的懊丧，他掏出汗巾，细细擦了擦面颊上溅到的血迹。

他一脚踢开地下的尸身，冷声嘲讽：“张有才的狗，就这点本事。”

陆卓尔尖叫：“沈冽！不是说留活口么！你又把人砍死了？！”

沈冽毫不在意：“放心，死不了。”

不过是出了点血，大宁宫的禁军就这点能耐么？

陆卓尔觑了一眼远处身首分离的尸体，正被几个中茨兵拿了灰布包了头颅，他捂了捂鼻子：“这是缃阳，不是战场，你别动不动割头砍臂的。”

沈冽扔了手中那长剑，将带血的帕子往陆卓尔身上一扔，对方像刚入锅的鱼弹跳开来。

沈冽缓步往前走，“那应该如何？陆公子，教教鄙人，亮刀前是否还需拱手作揖，要不然择个良辰吉日，两方再开打？”

陆卓尔看着他身上的血，连连摇头，真是武夫，不讲武德：“怎么也不至于让人缺胳膊断腿的走啊，都是人他妈生的，死的体面些，你也积点阴德。”

沈冽笑了，“那要让陆公子失望了，沈某杀生无数，罪业颇深，你所言阴德，早已亏损殆尽，所谓因果报应，不过是妄言谬论，即便是有，我造的恶业，不可胜数，也不差这几个无头冤魂来索命。”

陆卓尔摇摇头：“沈冽，你与赵姬，真是同路人。”

沈冽挑眉，“陆公子，这可就错了，赵姬赏识我，不是因为我与她是同路人。”

陆卓尔侧头看他，他正拖过一具尸身，说道：“而是因为，我穷途末路。”

此时陆卓尔却瞥到他腰间一抹绯色的物件，多瞧了几眼，沈冽不动声色地以衣袍掩盖，陆卓尔哪能甘心，左探右探，对他眨眨眼：“沈公子，开窍了啊。”

沈冽装模作样：“开什么窍？”

“行啊，连我都瞒，”陆卓尔笑道：“哪家的小娘子？”

他说道：“你看错了。”

陆卓尔左瞧右瞧，对方冷着一张脸，他厚着脸皮探过去：“沈都尉，你若是这样，人姑娘可得要跑了。”

他面上不在意，脚步却放缓了。

他想起那个月夜，她姿态娇憨，清醒后眼里又满是争锋相对的敌意。

“姑娘啊，”陆卓尔说：“得哄，你这样冷脸，姑娘得心凉了。”

今日王二整理床榻，发现引枕下放着这样一只绯色荷囊，结结巴巴了好半晌，他抓过那物件，只敷衍道，旁的颜色都没了，将就择了个这颜色的。

王二只好选择性眼瞎，装作看不见那上头的“冽”字。

他说服自己，近日是夏季，这物件里头放上藿香，能防蚊蚋，还可提神醒脑。

陆卓尔神秘测测看他一眼，胳膊肘撞了撞他：“有什么不懂的，只管来请教万花丛中过，片叶不沾身你陆公子。”陆卓尔拍了拍他肩膀，动动眉毛暗示：“陆公子，懂得可多。”