崔玉棠去府衙报名县试当天，陈文祖的案子也审完了。
公告贴出来共有六名学子，皆是青山书院的的学生，经买假考题一案宣判，剥夺县试资格，终生不得再参加科考，且各杖二十大板。
陈文祖被抬着出府衙时，与崔玉棠错身而过，二人视线对撞，崔玉棠轻勾嘴角，朝他露出一抹充满讽刺的笑，而后大步流星踏入府衙，去拿他的县试名帖。
青山书院将涉事的学生除名后，以这六名学子为例，让各课室应考的学生写一篇文论，并以此为戒，警醒自身。
夜里崔玉棠将自己的文章写完，在随身手札上落笔:先君子，后文人。
三日后，县试开考。
上千学子奔赴于前途之始，正式踏上漫长的科考道途。
余小器清点完笔墨、吃食、和被褥等物品，再交到余晚桃手上，让她过一遍确认没有遗漏的了，才给崔玉棠一一收进书箱里。
崔玉棠今日穿着统一的渚清学子服，墨发半束，比起其他学子们严阵以待的紧张，他似完全不受影响，神情轻松，甚至愉悦。
“祝公子一举中第，一鸣从此始，相望青云端。”，余小器拱手，言辞真挚地对着人拜了一拜。注:《送韦秀才道冲赴制举》唐，刘禹锡。
总算有点书童的自觉了。
崔玉棠欣然应道:“承你吉言。”
余小器仰起脸，露出一抹腼腆的笑容。
“好了，那头都开始排队了，快进去吧。”，余晚桃望着他，道:“三日后，我还在这接你回家。”
“好。”，崔玉棠声音温柔，往考场那边走了几步，回头来看着她，风拂过他侧脸，在明媚的阳光下宛若浸着一层金色的光晕，弯眸浅笑，自信从容。
余晚桃对他摇摇手，等人顺利进了考场，才带着余小器回铺子。
今儿将书生送进了考场里，余晚桃到铺面上寻了一圈，见一切都正常着，这才套了马车，回村去。
有些时日没回村，村里屋舍在小细柳的打理下还是同从前一样，干净整洁，充满了烟火气息。
到家时小细柳正好从桑园里捡鸡蛋回来，挎着的竹篮里满满一篮子鸡蛋，见余晚桃回来了，登时眉开眼笑道:“回来啦？吃东西了没？二郎怎么没跟着一道回来。”
余晚桃笑着应:“吃了，二郎参加县试去了，我这次回来主要是想将桑园里的事弄一弄，再请些人手把养蚕大棚盖起来，不然等到五月份蚕种回来就太晚了。”
“桑园那头是得今晚处理，我每天去瞧着好些新芽尖已经冒出来老长了。”，小细柳从篮子里拿了几个鸡蛋出来，说:“村里好些人过来打听培育桑苗的事呢。”
余晚桃:“我晚些去找村长一趟，把这事解决了。”
“小娃，把马车里的礼品搬下来。”
余小娃一边应着声，一边把礼品搬下来，搁到檐角边，询问道:“要分成几份？”
“三份。”
礼品分成三份，余晚桃提了一份出来去隔壁丁婶家。
丁婶早听闻声儿知晓是她回来了，这会见人过来，还带着礼，她上扬的嘴角一下抿紧:“还没听说过到隔壁串门子还要带礼的。”
余晚桃眉眼带笑，忙过去挽着她的胳膊解释道:“我这可不是串门子，是有事想同庆叔商量呢。”
“什么事找我啊？”，余天庆从后院抱着一捆柴过来，肩膀上还坐着个小姑娘，他鼓起手臂肌肉，轻松将女儿放下地，自个抱着柴去灶房堆好。
柔妹啪嗒啪嗒跑过去，围着余晚桃转:“桃子姐姐你有没有给我带甜甜的糕呀？”
“当然有啦~”，余晚桃从带来的礼品里抽出一包油纸裹着的糕点，递过去时多叮嘱了一句:“别一次吃完啊，小心蛀牙。”
柔妹抱着糕点，高兴点头:“知道的！”
“这丫头，就惦记着这口了，惯得她。”，丁婶笑骂她。
余晚桃摸着柔妹软软的麻花辫，说:“家里有条件，小姑娘爱吃甚就吃，不需得省那些铜子，若孩童时吃喝都紧着，没得过多少好东西，见识差了，仔细长大了，那些个懒皮混子拿颗青皮糖就把人给拐跑了。”
都说姑娘家得富养，这是有道理的。
余天庆从灶房里头走出来，认同道:“桃子说得对，姑娘家吃穿都不能短了，我自己姑娘还是养得起的。”
丁婶平时节俭惯了，不过这话却没反驳。
她命里福薄没生得一个儿子，可万幸嫁的汉子有担当，纵是个膝下只有个小妮子，也照样宠着，没起其他的歪心思。
“叔，你最近不进山了？”，平常这个时候，余天庆应该都在山里跑着的。
余天庆摇头:“春天是山里动物繁衍的季节，当猎户的有规矩，都不会这个季节进山的。”
“那岂不是时间空得很。”，余晚桃适时道:“我铺里事忙，村子这边还打算另辟一片养蚕大棚，叔要是感兴趣，就帮我打理打理呗，山里奔着的活计，总不是个稳定的。”
“每个月固定的工钱五两，每批蚕茧结算之后再按量拿分成。”
每月五两工钱，还有分成拿。
余天庆当猎户，见天的在山里奔，收入都是不固定的，若运气不好，连着几天没猎到猎物都是常有的事。
能得一份固定的活计，余天庆自然是有想法的，不过，他迟疑道:“养养蚕而已，开恁高工钱，你不得亏着。你铺子里的生意刚起来，银钱还是得紧着盘算。”
余晚桃笑了下，肯定道:“我开这工钱是合理的，撇去我们关系这层，一个占地十多亩的养蚕大棚，您和丁婶光是摘桑叶都得摘一天。我的想法是雇您当个工头，以后桑园里和养蚕大棚这边人手雇佣、工钱结算等这些事都有您替我管着。”
“十几亩的养蚕大棚？”，余天庆心里盘算了下这地有多大，惊讶道:“你这是打算继续开荒，当养蚕大户？”
余晚桃:“我铺子里生意好，肯定是要开分铺的，到时候需要的蚕丝多，若从别处买，那成本就太高了。再说，我们大桑村本来就盛产蚕茧，这个钱哪能让别人赚了去。”
“你想得周全。”，余天庆望着面前眸子明亮姑娘，心里生一种想法——她未来会走到大桑村所有人都不敢想的位置去。
胆大心细，聪明且有想法，敢想敢做。
不像是大桑村里能养出来的人，可她偏偏又是从这个村子里走出去的。
“成！叔跟着你干。”，余天庆咬咬牙，点头应了。
跟着有本事的人干，将来日子也差不到哪去。
余天庆这边谈好之后，余晚桃心里就定了大半，再去村长家也有了许多底气，年前说好的要教蚕农们桑树培育的法子，她便托村长在中间周全着，把名单统计出来。
名单收上来后，她把将蚕茧卖给千丝坊的那几户违约的人家划了去，面对村长的欲言又止，只当看不见。
“他们想必也知道错了，这一个村里只将那几户划出来，他们心里该得怎么想。”，村长为难道。
余晚桃不以为意:“他们如何想，与我有何干系？当初既然毁约了，就该承受一并而来后果。”
她并非圣人，做不到心无芥蒂吃这个亏。
从村长家出来，余晚桃把最后一份礼拎去了陈家，原是想放下就走，却正撞上从外面一瘸一拐回来的陈文祖。
陈文祖身上那股读书人高人一等的傲气荡然无存，与从前的道貌岸然相比，此时的面相显得十分阴郁。
他站在门口处，讽刺道:“你那好相公现在不应该正在县试，怎么不去考场外头等着，反倒来这穷亲戚家里看笑话了。”
“原来表哥也知道自己是个笑话了呀。”，余晚桃挑了下眉，语气比他还要阴阳怪气。
陈文祖冷笑:“我再怎么是个笑话，也比你这抛头露面出去做生意的下等贱籍强，真以为自己能当秀才夫人了？天底下没有哪个秀才会心甘情愿娶一个贱籍到后院里摆着供人耻笑。”
“我倒要看看，等那时候，谁才更像一个笑话！”
他转身回屋，将八仙桌上那堆东西全部抱起来扔出去，力道之大，好似要将这些日子以来所受的屈辱和嘲笑都随之抛走。
“陈文祖——你这个小畜生！”，李氏人未至声先到，一边嚷一边扛着锄头回来，心疼地将门口的礼品拾起来，张口就骂:“桃子拿来的礼是孝敬我这个长辈的，有你这吃白食的甚么事！”
她放下锄头，叉着腰气势汹汹道:“自己干了那丢祖宗脸面的事还不许人说了？我告诉你！这个家只要我没死，就由不得你做主，以后要想吃饭，就给我下地干活去。”
陈文祖面色难看至极。
李氏现在可不会再惯着他，甚至恨不得当没这个儿子，买县试假考题就等于科举作弊，这行径不论在哪都是得被人戳脊梁骨，扔臭鸡蛋的。
自从这个儿子回家后，村里人路过陈家院墙都嫌晦气，她好容易积攒回来的名声这下全臭了。
尤其是还被亲家写了和离书，更丢人。
“舅母，我先回去了。”，余晚桃实在不想继续待在陈家，与李氏道了一声便准备离开了。
李氏笑着送她出去，等人走了才掩好门扯着嗓子继续骂。
远远的，还能听着她那把声。
余晚桃摇摇头，心里平静地想:李氏从前怎么骂她的，现在都照搬到自己亲生儿子身上了。
久不回村，又恰逢阳春，菜地里不少菜都长得郁郁葱葱的，芹菜、小葱大葱、白菜苗、春菜、芥菜丝瓜等。
小细柳打理得好，人又勤快，这菜地里的菜长起来都快吃不赢了。
今儿晚饭，桌上便是一大碟的葱花煎蛋和芹菜段炒鱼干，还有一海碗嫩绿的春菜，四四方方的木桌摆了出来，满满当当的。
“咱家菜种得多，我自己在村里也吃不完，以后就隔几天回来摘一筐，省得在县里还要花那冤枉钱买菜。”，小细柳捧着碗，给桌上一大一小各夹了筷子葱花煎蛋。
一天相处下来小细柳对余小娃喜欢得紧。
这小汉子一到家里就帮着干了许多活，年纪不大却有把子力气，人也本本分分的。
知道他是余晚桃在县里买的小厮，小细柳也没低瞧了去，她当初便是得了余晚桃收留，才能有着安稳日子过，这会自然也不会给自己拿乔起来。
余晚桃与她道:“你打理得好，这些菜拿去县里卖也能得些铜子呢。”
“自家里吃，不卖。”
“好，那以后隔几天我就让小娃回来一趟。”
“哎！”，余小娃高兴地应声。
明儿还得早起把养蚕大棚的章程落实了，余晚桃吃了饭便早早歇下。
村里屋舍靠近田野，夜里蛙鸣不绝耳，透过窗缝断断续续地传进来，余晚桃抱着枕头，翻身将幔帐压实些，闭上眼时不可避免地想到此时还在考场里的书生。
考舍方寸之地，伸直腿都困难，且春日里昼夜温差大，要在那待上三天，考这几场下来，若身子骨差些的，人不得折腾出病来。
古代学子也真真是够艰苦的。
人影两处，各思愁绪。
崔玉棠折好卷子用砚台压着，拿冷水泡开了馒头，又从篮子里拿出一只熏制好的大虾干，就着幽幽烛火慢慢用食，仰头静望悬挂于夜幕中的月亮，眼中浮现思念。
……
大桑村除了依河而建的屋舍聚集地，环山处还有些许多荒地，荒地不肥沃，草根子碎石头多，距离河道也远，不适合用来种稻。
且村里人世世代代居住在这，都有官府分的上等水田旱地，只要勤快些就能吃饱穿暖，没谁会主动去吃开荒的苦。
这也导致了大桑村有着非常宽阔的荒地位置，不过今年头与往年不同，今年不少人家都扛着锄头辟了块荒地出来，为的就是种桑树。
余晚桃一趟趟跑下来，确定了村民们的桑树种植位置后，又跟着去隔壁村挑好的桑树苗，从选苗到栽种都全程指导着，最后写了本关于桑树培育嫁接强优桑叶的册子，交给村长。
“东家，喝水！”，余小娃顶着满头大汗跑到桑园里来，递过去一个碧绿色的竹筒。
余晚桃把竹筒接过来，见他兜里鼓鼓的，便问道:“兜里装的是什么？”
余小娃嘿嘿笑:“是在竹林那边扒的小春笋，这时节竹林里密密麻麻的全是笋尖子，嫩脆细条的，我娘以前经常去山里扒来清炒。”
回到山村的环境里，余小娃比在县里呆着要活泼些，他擦了擦脑门上的汗，很快接着说道:“庆大爷说家里来了很多人都是要报名开荒队的，让你回去撑个场面。”
“行，回吧。”
这边也忙得差不多了，桑树苗种下去得有段时间才能进行嫁接，培新品种出来。
余晚桃要办养蚕大棚的事已然在村里传遍了，过来报名的村民没有不羡慕余天庆一家的，看人家邻里关系处好了，发财都能被捎带上。
再对比是亲戚的陈家，就不行了。
陈文祖那懒货还做着秀才郎的美梦呢，被青山书院除名了赶回家，也拉不下脸面撂起裤腿子下地干活，整日大门不出二门不迈，在家里当大爷。
偏生李氏清醒了，一点都不纵着他，现在是每日都要骂上几句，左邻右舍每天饭点准能听着一出骂嘴好戏来。
这次开荒队报名，李氏也扛着家伙什过来了。
有好事的婶子故意问她:“你可是桃子舅母，她办养蚕大棚没想着拉拔你一下？这银子可都让天庆家的赚了去。”
“我一个寡妇吃喝不愁的，顿顿白米饭，炒鸡猪肉换着来日子过得好着呢，用得着桃子拉拔。”，李氏横了那婶子一眼，嘴一如既往的毒:“倒是你，拖家带口的十几张嘴，逢年过节的连块肉都舍不得买，还是多担心担心自己吧。”
那婶子一听这话嘴角就往下撇，怪声道:“是啊，哪里比得上你，手里捏着老根一条命的钱呢，可不能顿顿吃肉嘛。”
“你要羡慕了，也想顿顿吃肉，那就让你男人也找个地死去啊。”
“你——！”，那婶子气得脸都绿了，憋着一股火又不敢再这兴头扬出来。
等顺利报上名了，才对着李氏的方向啐了一口唾沫，气冲冲地出去，岂料正撞到赶回来的余晚桃，忙不迭收起气性，低着头从旁边走了。
李氏再怎么说都是桃子的舅母，她还想靠着开荒队这份工多赚些家用呢，可不能为着几嘴事，把好好的活计给折腾没了。
余晚桃扭头看了眼那婶子慌张离去的背影，有些纳闷，直至进了院里，在吵吵嚷嚷的议论声里，才知道那婶子刚和李氏过了两嘴，还惨败了。
“桃子，快来看看这名册没记错吧？”，余天庆识字不多，所以这会是村长帮忙登记着，不过他后头自己也学了一会，试着歪歪扭扭写几个字。
毕竟以后大小也是个工头了，总不能还是大字不识的。
余晚桃把名册拿过来仔细对了一遍。
有村长帮着倒是没出差错，不过往后养蚕大棚少不了银钱流水，这以后的出入账册还是得寻个熟手。
“我记得村里有个伯叔的儿子是走街串巷的货郎，改日可去问一下，看他愿不愿意到咱这当个账房先生。”
“行，回头去问问。”
等院里的人都报完名了，余天庆把名册收起来，让自家婆娘去灶房里做饭，他同余晚桃在坐在院里商量养蚕大棚的具体章程。
首先肯定是先把地打理出来，桑地不用打理得太细致，只要锄平顺了，再捡捡草根碎石头就行，这一块主要就是人工费。
地打理出来了接下来就是盖大棚，买蚕座蚕架砂网这些养蚕用具。
余天庆合算道:“我们村里自己人就能把大棚盖起来，既便宜又不会偷工减料，就是一些料子得从县里买，我们用料多，批量采买的话应该能压压价。”
“这些您肯定是比我清楚的，明儿二郎县试结束，我得去接他了，这边的事还得麻烦叔多盯着些。”，余晚桃支了一部分银子出来，大概估算着前期的投入费用，以及用来周转的资金，差不多是在五十两左右。
余天庆摆摆手:“你也甭担心，这头有我盯着呢，二郎县试是大事，要真考上了可得知会到村里，我们村里还有没出过正经的童生郎呢。”
“若考中了，会有红榜张贴出来的。”
余晚桃思及此，不禁轻笑了一声。
希望书生真的能如愿吧。