“咳……咳咳……”
林念睁开眼，只觉得喉咙里一阵发痒，仿若有一团棉絮卡着，出不去也进不来，整个嘴巴又麻又辣。泪眼朦胧中，林念摸索到一个茶杯猛地仰头灌下，再一看面前的，便明了了当下的情况。
他回到迢迢谷前，正是一大群人围坐圆桌旁把酒言欢，而如今他在外头折腾了一个晚上，再来到这里时竟还能接上之前的时间点。
只是这气氛，倒是和离开前完全不同了。
林念轻咳着缓解嗓子口的难受劲，而他一番动作，并没能唤来大家的注意。林汉霄等人纷纷离席，此刻正背对着他围拢在窗口，一纸黄书被宁微顾捏在手上，漏出来的小角正随着微风不断飘荡。
“信上……”林念哑着嗓子打探道，“信上都写了些什么？”
满满姑娘坐在他身旁，拉了拉他的袖管低声说道：“哎呀你别再说了，刚刚不都听过了嘛？现在再问，不是往人伤口上撒盐吗？”
林念指了指自己的喉咙：“我刚刚被辣椒呛到了，根本没听清他们说的话。”
满满姑娘急忙抬头看了眼众人的背影，她脸上映出些焦急和悲伤，不由分说就将林念拉出了包厢。
“等等，姑娘，你慢一些。”
“慢不得！你看看里面的气氛，现在少说话才是最好的选择！”
林念冲她笑了笑，道：“姑娘既然已经把我拉出来了，现在可以告诉我了吧？”
满满姑娘被他眼神一看，一下便闹红了脸，她有些害羞不愿抬起头来，就这么保持着低头的姿势说道：“其实我也听得云里雾里的，好像是成敛小姐家里寄来的信，说是因为之前发生的事把家里的钱全都赔进去了。我听他们说，好像还有人故意砸了自己的店铺再伪装成药铺的样子，上门去找成家主讨钱。成家主虽然心知肚明，到底还是睁一只眼闭一只眼都给了钱，算是把龙吟镇里外全都翻新了一遍。就这样入不敷出，杏花馆好像快要关门了……”
“关门？这么严重？”林念瞄了眼屋内道，“还有呢？信上还说了什么？”
“成家主还说，要让成敛小姐认清自己的身份，让她一个人在外面一定要好好的，小刀不会用就别揣在手里甩来甩去，但也要注意保护自己。现在情况已经稳定下来了，还说等新家收拾妥当就会立马叫她回去。只是不让成敛小姐自作主张，说是如果现在就往家里跑，成家主看见她就要打断她的腿。”
“成家主不让成敛小姐回去？”
“听信上的意思……好像是不让的。”
“坏了。”林念兀自嘟囔道，轻手推开门回到了屋内。
“少爷……”
林汉霄转身看着他，显然也已同他想到了一处去。
“我……我不放心。”成敛揉了把脸道，“我姐就是这样，越严重的事情说得就越是轻飘飘的，她既然已经给我寄了信来，那事态必定已经严肃到无法隐瞒了……”
林汉霄道：“是该回去，我陪你走一趟。”
“我们也陪你。”众人纷纷附和道。
话音刚落，一阵扑腾声打乱了场面，另一只红瞳灰鸽一个俯冲落在窗边，同方才来送信的那只并排站立。红瞳灰鸽的体型足足比信鸽大上了两三圈，鸽子喙也更加笔挺锋利，精神抖擞的模样一下就把信鸽比了下去，俨然一副“鸽子王”的气势。
成敛看见红瞳灰鸽就一阵哆嗦，他悄悄躲在胡怀故的身后，挡着嘴巴说道：“这鸽子是我姐派来监视我的……如果我有偷溜回去的意思，它一定赶在我到家前，叫我姐把收拾我的藤条给准备好了。”
胡怀故笑道：“这看上去，是真不想让你管。”
“别人家男子都是顶梁柱，怎么到了我这……”成敛略显失落地叹了口气。
一直静观的小紫姑娘突然问道：“成公子为何要男扮女装呢？”
满满姑娘吓得掉了支筷子。
林汉霄和林念纷纷侧目看她，惊讶道：“我们从未告诉过你成敛的真实性别，小紫姑娘怎么一眼就看穿了？”
“我可能分不清人皮面具，也可能分不清好人坏人，但唯独男女性别一事，从身形、从眼睛、从平时的小习惯里……能露出马脚的地方可太多了，我绝对不会弄错。”小紫姑娘认真道，“但男扮女装、女扮男装……大多这里头都藏着些不能透露的委屈和秘密，我想成公子，大概也是差不多的情况吧。”
“那你可就猜错了。”吴笙何道，“他男扮女装好像只是迫于家族传统。”
成敛意外地看了看他。
“哦？那就是遗留下来的换装习惯了？”
“倒也不全是这样。”知道应当向朋友们坦白的成敛倒也放平了心态，干脆像讲故事那样将自己的过去全盘托出。“其实男学医女从武这点，虽然的确是我们家的传统，但我们从未被此禁锢。所以仅仅这样，万不能成为我男扮女装的主要原因。这也太荒谬了，是不是？我小时候不是足月出生，因此落下了天生的毛病，长大了之后身型也依旧瘦弱，站在我姐身边，倒还真像是没长大的妹妹了。龙吟镇也少不了嘴碎的人，而且因为我天生赢弱，孩子们也不愿和我一起玩，背地里还学着大人的模样偷偷叫我二小姐。我当时心里气急了，可让我挥着胳膊去打，又是铁定打不过的，所以我只好以柔克刚，用女孩子扯头发的样子好好教训了他们一通。他们要说便让他们说去吧，我有我自己的做派，干脆让他们恶心到底，再也不要靠近我才是最好。”
林汉霄道：“原来这男扮女装是源于赌气啊？怎么不喊你姐帮忙？”
“怎么说从身体上来看我还是个男子汉，男子汉自己的问题怎么能推给别人解决？”成敛如今回忆起来竟是一脸爽气，“若是我泪眼朦胧去找我姐打小报告，岂不是还坐实了我‘成家二小姐’的身份了？不过，我也就是最开始还有赌气的意思在，一次两次过后，我发现穿着女子的衣物能看见一些我原本看不见的东西。”
宁微顾笑道：“虽然我能猜到你想要说些什么，但……这话说得实在是惊悚。”
“对我而言，看到的东西也是惊悚的。”成敛陷入回忆之中道，“总之，多亏了我这身女子的打扮，倒是在无意之中帮过女孩子们很多忙。”
“话说回来，你这一身打扮的确比女子还要女子。”小紫姑娘说道，“上次给我来送东西的小弟弟见了你，还想向我打探你的家世呢。”
“要说男扮女装有什么不好的，就数这个最不方便了。”成敛微微仰头笑着，像是想起了什么，“我的异性缘好像一直都很差劲呢。”
被忽视已久的红瞳灰鸽仓促地叫了两声，显然是被人晾久都有些不耐烦起来了。成敛凑到它身边，那灰鸽便啄了它两下，而后才终于像是完成了任务，带着方才飞来的信鸽一起消失在了黑夜之中。
红瞳灰鸽的到来也算是变相给成敛吃了一颗定心丸，它飞来此处的目的似乎也带来了暂时安定的好消息，由此便使成敛打消了立刻赶回家的念头，和三五好友聚在一起过了段清闲日子。
只是这清闲日子有些人坐得住，有些人就耐不住了，对于迫切想要了解过去的林念，恨不得直接跳跃掉当中的闲聊，每次看到的、听到的，都是关乎于真相的重要之事。但是很快他就收回了自己浅薄的想法，因为往往关键的东西正是在日常这些微不足道的小事中暴露出来的。
俞放已死，众人便没有了继续待在眈雎城的理由。恰好李郎对这附近颇为熟悉，便同他们一商量，往回走了好长一段路，在一处悠闲而僻静的别院之中住下了。林念初来此地还觉得眼熟，直到待在这儿的第二日才后知后觉地醒悟，原来脚下的地方正是同二十年后周廷与他们第一次见面时的场所——菊园颇为相似。
相似的环境，相似的楼宇，还有相似的布局……二十年后的菊园就像是完全复刻了眼前的场景。
坐在他身旁的阿一正双手捧着白馒头专心致志地小口嚼着，他感受到林念的目光才缓缓偏头，满脸不解却并无询问。林念尴尬地摇了摇头，就着手里的早餐也吃了起来。
这几日便都是这么过来的，林汉霄、吴笙何、胡怀故、成敛、李郎几乎天天待在一起，真真是能从日月星辰聊到诗词歌赋。林念偶尔也想插上几句，临了才想起自己正附在萧复身上，只得把痒痒心重新塞了回去。每当这时，年纪稍小的阿一就蹲在他们身侧兀自玩着泥巴，林念陪着他玩过几回，但更多的还是满满姑娘陪伴在侧，不久之后，就连阿一堆泥巴的技术也日益提高，吴笙何甚至还特意跑来夸奖他，说是或许他还有些做陶艺的天赋。
一行人之中只有宁微顾的行踪最为诡异莫测，搬来菊园之后，她便开启了三天两头不着家的生活。林念对此实在好奇得很，但毕竟身份和性别都有所不便，也只能装糊涂地表示自己并不在意，后来还是满满姑娘向他透露了些许信息，说是宁小姐这天天跑出去就是为了见自己心上人，那心上人家里离这儿不远也不近，可宁小姐却像是完全着了迷一样，不顾风雨也不畏艰难险阻，跋山涉水也要见到对方。说到这儿时满满姑娘也臭着一张脸，嘴里嘟嘟囔囔地就没说过那“男狐狸精”的好话。
林念虽然不懂女儿家的事，但仅仅只是这点小事还是颇能感同身受的。满满姑娘与宁微顾几日相处之后便快速熟络起来，而宁微顾也从未端着过大小姐的样子，大大咧咧地愿意唤她一声“妹妹”，因此满满姑娘也由此偏心向她，暗自同“萧复”吐露的时候都管那心上人叫“男狐狸精”，“男狐狸精”不知使了什么妖术，居然让一个女侠为他迷得神魂颠倒，还格外强势地霸占了她所有的时间和心智，自封为“娘家人”的满满姑娘自然是不乐意的了。
老实说，若非林念知道那心上人名叫安评章，正是多年后安岚的父亲，也会觉得这其中并不简单。这场交谈过去了两周，那日他们同往常一样在躺椅上闲聊，林念耳边被金蝉子哄地即将入眠，结果一阵突然的风吹过来，瞬间就卷走了他盖在眼睛上的树叶。
林念一下子惊醒，睁开眼才发现，居然是难得的“稀客”回来了。
“哟！宁大小姐总算舍得回来了啊？”林汉霄揶揄着同她打招呼道，“怎么样？和你的小夫婿说通了没有？”
宁微顾没有回答，反而迫不及待拿起桌上的杯子，全然不顾方才有谁喝过，便仰着头一饮而尽！众人都看出她心情不好不敢发声，而宁微顾将杯子往石桌上猛地一砸，那杯子便从底部生出一道向上的裂缝，待宁微顾手一松，便分成两半散落了下来。
“说不通！怎么说都没用！”宁微顾皱着眉，语气里带了些愠怒。“还是那句老话，说是离开了苍崖岭就会死，只有我嫁进去的份，没有他搬出来的可能！”
吴笙何道：“这可不对啊！那小子我早就看不惯他了，你说说他到底有哪里好的？没钱，身体差，不会武功，摸起来比姑娘家还柔弱，就算勉强还算有几分姿色，但也只会守着那套空房哀哀戚戚……如今还对你如此强势，你这样的性格，怎么可能一辈子都窝在一个小镇闭门不出？你可是要和我们浪迹天涯，看遍这大好河山的女侠啊！”
“是，这些是他的毛病，但他身上也有吸引我的光亮，而那些光亮正是我想做却如何也办不到的事情。”宁微顾微微冷静下来道，“那些特质我很在意，所以小缺点什么的……都可以忽略不计。”
“那你这次回来怎么还怒气冲冲的？”
宁微顾眉头一跳，道：“……我还在消化。”
此时，一道异常沉闷的低笑声传了过来。林念一听不由后背发麻，四肢在那一瞬间都有些僵硬。他梗着脖子转过脑袋，只见一张年轻却十分眼熟的脸庞正似笑非笑地看着自己，他的身型和体态林念不可能认错，而此人却笑得和煦，对宁微顾别扭着说道：“这两人正甜蜜着呢，只有她能说对方的不好，我们呀，是插不上嘴的。”
不可能啊，池子磬为何会出现在此地？
在林汉霄的过去里，明明还未有这号人物出现过啊……