“竹府……”林念轻声念道。
他正站在竹府的大门前，这里是萧歌的家，也是对方极力想要带他回来的地方。
萧复似乎很高兴能再次见到他，对于能将他带回来的萧歌也是十分满意，父子俩互相碰了碰手，打了个林念看不懂的暗号，林念看在眼里尴尬地笑了笑，并没有追问更里层的意思。
他抬头向上看去，只见牌匾上写着大大的“竹府”二字，字体苍劲有力，□□有形，一撇一捺皆如百钧弩发，铁书云钩意韵十足，当是个书法名家的题字。仔细往角落看，似乎还隐隐写着“友赠”二字，但这二字却与“竹府”二字不同，笔势稍较柔和，落笔如云烟，但展纸挥毫泼墨成云之间，也独有一种铿锵有力的韵味，这样的字也一定是经历了历年风霜的磨练，才能做到一字两赏，细品也别有一番风味。
都说识字如识人，这位题字“友赠”二字的人想必是一位风霜俊朗，但却有一颗温暖内心的名家吧。
“林公子可是在看这块牌匾？”萧复注意到他的眼神询问道。
林念点了点头，夸赞道：“这牌匾真有意思，落款也很特殊，而且明显和题字不是出自同一人之手。”
萧歌也抬头望道：“是啊，不过我问过我爹，这块牌匾似乎是一位地位很高的贵客赠予的。”
“原来如此，如果有机会……”
“吱嘎——”
一名青年睡眼惺忪地推开大门走了出来，他抬眼看清来人后猛得打了一个哆嗦，大喊道：“二少爷！你……你回来了啊？！”
萧歌将马绳扔到那人手中，后者着急忙慌地捧在怀里，差些就没有接住。“阿琛。”萧歌叫着他的名字道，“我平安回来了！”
林念心道这主仆关系倒是不错，还从未见过有主子和仆从报备的。
被称作阿琛的下人缩着脖子就道：“二少爷，你让我别告诉别人你要出门，我可一个人都没说……”
“我可没这么交待你啊！”萧歌笑得轻松说道，“我遇上爹和大哥了……对了，我大哥在家吧？”
“回来了一下又出去了，大清早就走了。”阿琛微微倾身说道，“大少爷和老爷回来之后就没说过话了，脸上也十分凝重，不知道是不是吵架了？”
“你在我爹面前说小话？你不要命啦？”萧歌拍了阿琛一把说道，“说我可以，说我大哥不行！你这嘴早晚得给你惹出事！”
“我闭嘴，我闭嘴……”阿琛双手捂住嘴巴，眼神则悄悄越过萧歌的肩头，落在了他身后林念的身上。
“阿琛。”
“诶，老爷。”
“这位是林公子，要在我们竹府久住一段时间。你代我先安顿一下。”萧复交待完，又转向林念客气了一番，说道：“不巧，萧某在外还有些事情要处理。林公子先好生歇息着，等晚些时候咱们再唠唠家常。”
“是林某人叨扰萧叔了。”林念同他说道，“萧叔先忙，待萧叔回来林某人一定陪您唠个畅快。”
“好，好。”
萧复笑得十分满足，又赶紧催促萧歌带着林念进屋。萧歌得了命令，立刻就领着林念跨过了门槛，而萧复似乎是格外在意这一件事，竟是等到他们二人走远了之后才收回了眼神，往竹府外头走去。
萧歌打了个哈欠，回到了熟悉的地方，困意也如山倒般袭来。
“林公子您跟我来，我带您去一处安静的客房。”
萧歌闻言睁大了眼睛，他看看林念又看了看阿琛，凑近他道：“我爹知道林公子会来？”
阿琛也学着萧歌的样子捂住了嘴，半笑着说道：“老爷不知道，但他觉得你很喜欢林公子，你喜欢什么就会把什么带回家，他就是猜中了你这点‘喜欢’而已！”
“胡说！我哪里喜欢他？”萧歌悄悄用余光观察着林念，见对方扭过头没有看着自己，又大胆说道，“他又没夸过我，我为什么要喜欢他？”
林念将头往另一侧更偏了一些，回忆着自己好像确实没对他说过什么好话。
“你还是少说话吧！”萧歌对阿琛说道，“带路！”
该说不愧是青竹镇的竹府？这里几乎将竹子用到了极致，随处可见的竹林倒真是不辜负这“竹府”的美名。竹府的庭院虽然算不上是林念见识过的里面最大的那个，却也算得上是最精致的那个。除却竹子之外，院子里假山、小池塘、花草树木应有尽有，光是林念看见过却叫不出花名的就有好多，怕是六只手也数不过来……但在惊叹之余，林念最为满意的还是要回归初心——整个竹府都被高耸挺拔的竹子包围其中，尤其想象夏日里搬把躺椅休憩其中，光是这么想着就能体会到一股清凉。林念左看看右看看，他自小便与父亲生活在深山竹林里，眼下这场景竟与身处竹林时的画面有些许重叠，还真是莫名给了他一种回家的感觉。
“就是这里，林公子，请。”
阿琛推门而入时，一股清香扑面而来，屋内所有的家具竟皆是用竹子制成，竹椅、竹席、竹桌、竹柜……飒飒之情在屋内铺展而开，就同这整个竹府一样，给人一种洁净而干脆利落之感。
当然，最能让林念满意的一点还是——凡是人能触碰到的位置，皆无灰尘沾染。
“也是赶巧，老爷回来时吩咐我们把府上里外都给打扫一遍，我们才能在恰好的时候腾出一间干净的屋子。没想到这么快就迎来了林公子，果然是新屋迎新客啊！”阿琛朝他客气地说道，“林公子，您请暂时在这里小憩几日吧。剩下如果您还有事，也可以直接找二少爷，您说的话他都会听的。”
林念朝萧歌看了一眼，后者给阿琛后背来了一拳，动作里似乎有什么隐喻。
“你……你先歇着吧。”萧歌挠了挠自己的脸颊说道，“我让阿琛再来送些吃的给你。”
有人供食供屋，林念当然乐得闲适，当下他也没说什么，只是点了点头。
“那过会儿就让二少爷送饭……诶……”
阿琛一声惨叫刚从喉咙里发出，就被大门“嘭”的一声给拦截在外头了。
萧歌和阿琛两人站在屋外，一个提着另一个的后领子，一个踮起脚尖方便着另一个人提起自己的后领子。
“二少爷，你干什么要拦我？这可是你表现的机会啊。”
萧歌不怒反笑，笑末了还补充一句自己是被“气笑”的。他松开手放下阿琛，无奈地摇摇头道：“我是这里的主人，我要表现什么？”
“表现你的待客之道啊！”阿琛一脸愁眉地说道，“我还没见二少爷带朋友回家来过，林公子是第一个呀，你自己的朋友，当然要你自己照顾了。”
“我自己都照顾了，那还要你干什么？”萧歌将阿琛从林念屋子前扯远了一些，低声说道，“我有事呢，你等下拿饭给他的时候小声一点，他最近都挺累的，你别去打扰他。”
“让我别去打扰啊，那我还真是有点怕呢。”阿琛嬉笑着说道，“不如还是二少爷你……”
“快去！”萧歌推了他一把道，“有你这耍嘴皮子的功夫，林公子都能吃上饭了！”
他目送阿琛走远，转头又悄悄往另一个方向走去。
“我要揭发你！我都知道了！渡仙河和莲池那儿的线索都是你故意安排的！”
萧复将手中的毛笔暂且搁下，在这位二少爷闯入之前，他好像正在书写什么书信。但书信里头的内容大概是不予萧歌所见的，萧歌不过是眼神在那宣纸上停留了一瞬，萧复就像藏起秘密一样随手将身边的书册盖了上去。
萧歌完全不想当作没看到，他想都没想脱口而出道：“你在写什么东西？”
萧复道：“你在质疑你父亲？”
闻言眼皮似乎跳了一下，萧歌没有退缩，继续问道：“你说你要出门去的，不应该这么快就回来了吧？”
“我出门又不是为了什么大事。”萧复竟然回答了这个问题，他道，“隔壁宋婆婆家的符纸半夜弄掉了，一晚上都没睡个好觉。你知道你宋婆婆这个人，不喜麻烦人也不喜麻烦事，大半夜瞧我们正睡着也不想托人来传个口信，非得等到天亮了才忍不住知会我一声。我刚才出去，就是给他们送符纸罢了。”
“不可能！”萧歌斩钉截铁地说道，“知子莫若父是没错，但反过来，知父也莫若子吧？”
萧复从书案后头走了出来，他表情凝重，就好像萧歌戳穿了他不能说的秘密。而他那样的表情也确实勾起了萧歌儿时的不好回忆，在记忆深处，那样的表情之后紧随而来的往往就是一顿毒打。
“呵。”
但萧复只是很轻的笑了一声。
“你说渡仙河和莲池的线索都是我安排的？那你说，我这安排是出于什么目的？”
“目的……让我们替你解决麻烦事？”萧歌思索道，“按楼姑娘她们性子，如果真出了事肯定第一时间就来找你了吧？所以你全都知道，只是想甩给我们做罢了。”
“说的不错，你是怎么发现的？”
听到这里，萧歌却突然闭口不谈。
“你还真讲义气。”萧复赞许地看着他道，“是林公子发现的吧？”
“是！”
萧复惊讶地看过去，在他的记忆中，萧歌从小就是个惯会顶嘴的，对于这种说出来有些伤自尊的事，他可没有那么轻易说服自己坦诚......
没想到这么快就承认了？
“短短几天，你就和之前变得不一样了啊。现在会动脑子，也敢闯入我屋内和我理论了。”萧复走到萧歌另一侧说道，“我猜，林公子一定告诉过你，渡仙河那只红锦鲤口中衔着的信纸上有我的真气吧？”
“他说可能是你故意留上去的。”萧歌说道，“但是有一点很奇怪，卡在莲池石桥上的那张借寿钱上却没有你的真气。”
“不愧是林公子，果然敏锐。”萧复赞许地点点头道，“那不是我让阿琛做的，扔下借寿钱的，另有其人。”