“义父，兰平将军已经是三十好几的人了，至今还未曾娶妻成家，沙场无眼，他在这世上只有兰音一个亲人了，想要保护他也是人之常情啊……”

“谦儿，你知道吗，如果是你，敢做出这等见不得人的勾当，朕会亲手剥了你的皮，哪里会千方百计钻人心的空子，去试图掩盖真相。”元臻阴沉的话语让周围空气都冻出了冰碴子一样，欧阳谦忍不住打了一个冷颤。不可否认，他害怕了，此时的义父像一头猛虎，虽然利爪藏在手指之下，平日里根本看不出来，可一旦触碰到他的底线，就会变回令人闻风丧胆的皇帝。

欧阳谦咽了口口水，因为紧张无措，头顶都冒了一层冷汗，却依然不死心的问道：“义父打算怎么处置他们呢？”

“兰平，兰音，以及那些主谋及帮凶，杖毙。”元臻没有看他，眼睛瞥向一处，出神的看着，眼睛没有焦点，说出这句话，就像说出明天吃什么一样平常无波。

“杖毙……”欧阳谦呆了，迷茫的喃喃道，“可是兰平将军并没有犯法啊……”

“就冲着他想包庇罪犯，就非杖毙不可，没得商量。”元臻冷冷的盯着他的眼睛，“别想着跟朕打苦情牌，他兰平想躲避律法，改天就会有第二个兰平躲避律法。你不帮他，他就会说，为什么你都可以帮助兰平却不可以帮我。这次偷渡粮草被宽恕，下次就会有人偷卖军火，有了开始就没有节制了，逃避律法的事会一件件涌出来，你这不是心肠慈悲，是祸根。”说着又冷笑一声，张口就是刀刀见血，“呵，你还有脸跟朕提带兵，那些忠孝节义你倒是好意思张口就来，还没进军营就想着徇私舞弊，别人冲你哭两声，你就马上想着替别人反转局面，欧阳谦，你到底哪儿来的脸整天喊着要帮朕？朕倒是想问问你，朕养你这十几年来，你做过什么帮了朕的事？”

元臻的话让欧阳谦低下头去，自己怎么没有想到这一点呢？义父说得对，一个人有了特权，就会有无数人来讨要特权，如果讨要不到，就会心生怨怼，就没有平静之日了。可是兰平，兰平把自己的生命都献给了元国，他只是爱他弟弟，他没有做错任何事情，为什么连他都要褫夺生命呢？

“义父，对不起，是孩儿错了，孩儿不该试图干涉义父的决定，可是……兰平将军，可不可以免除死罪？他自参军以来一直兢兢业业，从未触犯律法，仅有的一次，也是因为人性的本能……”欧阳谦的眼泪止不住的往外涌，他没想到现在不仅连兰音活不了，连他都得被杖杀，都怪自己不该说是他找自己求情的，不该多嘴多舌的……

“没有商量的余地，你再说多少遍都是一样的。”义父冰冷的语气和棱角分明的脸庞慢慢变得模糊，眼泪一行一行流下来，“是我不好，是我不对，义父，我求求您，他是无辜的，我求求您……”欧阳谦朝着元臻使劲磕头，第一下起来额头就有血渍溢了出来，他心里很乱，都是自己太狂妄了，一直以为自己拿捏义父的脾气都拿捏的很准，有自信可以保住兰音的性命，才开口说了一句，可是他忘了义父是皇上了，忘了，都……差点就忘了……

元臻并没有当回事，也不怕他把脑袋磕坏，只是看着他道：“你以为你跑得了？你也一样是包庇罪犯的名头。”

欧阳谦磕头的动作戛然而止，抬起头，血一股股顺着脸庞流下来，有的滑过眼睫毛掉下来，视线都是血红的。他傻傻的盯着义父看，是啊，我求什么情呢，徇私枉法，我自己都难逃死罪了。

“是，孩儿自知死罪，在此拜别义父。”欧阳谦重新端正行了大礼，额头点地，久久不肯起身。

“欧阳谦，因包庇内奸，妄图逃避制裁，责令，罚杖责一百，入仕途后扣俸禄三年，你可心服？”

欧阳谦起身，手背上是洇上去的血渍，眼睛迷离：“义父不杀我么？不杀我恐怕难以服众。”

元臻一脚踹过去，踢得欧阳谦跌倒在地：“朕保住你这条命不知道要听多少口舌是非，你少跟朕嘚瑟！”

王子犯法，与庶民同罪，这句话仅仅是说着好听的么？同样是包庇罪犯，他兰平就要掉脑袋，我因为是您的儿子而被赦免死罪，连这责罚都是为了闭人口舌，生命应该是这样不公平的么？他黯然磕头：“请皇上一同赐死，微臣与兰平将军所犯律法相同，请皇上一视同仁，莫要跟微臣一样，包庇罪犯。”

元臻几乎被他气的晕厥过去，欧阳谦，你竟然以命要挟？你是吃准了朕不舍得动你，才敢这样肆无忌惮？元臻觉得自己很可笑，费心费力的保住他的性命，人家反倒不领情，他觉得太阳穴跳动的厉害，忍不住闭目揉了揉。真是可笑，还总是两眼巴巴的说什么心疼朕，他心里哪有半分站在朕的立场上着想？朕说的是事实，做法也没什么不对，怎么就惹得他这样跟朕要死要活的胡闹？

欧阳谦看元臻皱着眉头揉眉心，呆呆的道：“皇上别白费力气了，赐死吧，以后就都不用为我操心了。”

“啪——！”一耳光兜着风扇过去，欧阳谦整个身子都飞扑出去，呛了一口血，好疼啊，感觉牙齿都松动了，他摸了摸自己的脸，已经没有知觉了，整张脸都麻了，眼泪一发不可收拾的流出来，就势不起来了，任由自己伏在地上哭。

“你是生是死，都是由朕来决定的，不需要你自作聪明的来指引朕，你罪不至死，朕自然不会杀了你。”元臻阴沉着一张脸，“朕只想知道，你一向对朕乖巧顺从，是谁给你的胆子，让你做出让朕不高兴的事来？”

欧阳谦的手在身侧，心慌的揪着自己的衣服，茫然无措的低着头：“对不起……”元臻置若罔闻，下巴往上扬了扬，示意他去取那包裹里的东西，“既然你知道错了，自己去选一条鞭子过来，拿轻了朕就拿最厉害的那条来打。”

欧阳谦低声称是，垂头丧气的去打开包裹，选鞭子时却很纠结，里面的刑具有的打的疼，有的却还好，他投机取巧的拿了个自己尚且能忍耐的鞭子过来，屈膝跪下双手呈上：“孩儿知错，请义父责罚。”

“朕现在在跟你讨论国事，你该叫朕什么？”

欧阳谦忙低头道：“皇上，微臣知错了，请皇上责罚。”

元臻接过他手中普普通通的鞭子，站起身来，嗤笑一声：“你倒是很会投机取巧 。”说着瞥了一眼，往那包裹处走去，将手中的鞭子扔下，却拿了一条最厉害的蟒鞭过来，那鞭子上缠绕着钢丝和一些细小的刀片，一鞭子下去能抽掉人多少的血肉，欧阳谦从来没有经受过，当即吓得惶恐的往后退着。

元臻将鞭子缠在手上，语气云淡风轻：“过来，一个错处一鞭子，不冤枉你吧？”

欧阳谦不住的往后退着，瑟缩着道：“不要这个……”

“不要这个？那你想要哪个？”元臻反问，“你倒是很会挑三拣四的，过来！”

欧阳谦强行压下心头的恐惧，一步一步挪过去跪下，只是身体往后撤的厉害。

“把衣服脱了，跟朕坦白你的错处，说一条打一鞭，不要试图向朕隐瞒，否则你会挨多余的鞭子。”

欧阳谦解开玉带，脱下外衫，雪白的中衣暴露在空气中，天气寒凉，他忍不住起了一些鸡皮疙瘩：“微臣不该妇人之仁，试图干预处置人犯的决定。”一鞭子夹杂着空气呼啸而过，狠狠的抽在他单薄的后背上，回手抽出一片血肉出来，衣服也被刀片划破，残碎的衣衫夹杂着飞出来的鲜血，洒落的地上到处都是。

一开始欧阳谦还没反应过来，只觉得脑袋一黑，待鞭子离开才体会到蚀骨的疼痛，才‘呜’的一声惨叫着双手撑地，冷汗‘唰’的流了下来，一只手想去碰一下伤口，却又不敢碰上去，他亲眼看到地面上一些散碎的血珠和肉沫，不知道自己后背已经成了什么样子，兀自瘫在地上呻吟着。一鞭子再次抽到他的后背之上，抽的他没有任何防备，直接被掀翻在地，欧阳谦压低了声音惨叫一声，听到元臻没有情绪起伏的声音都后面传来：“受罚的规矩不用朕再跟你重复一遍了吧？把背给朕挺直了，再乱扑乱动，翻倍罚处。”

欧阳谦双手扶着地跪好，眼泪迷蒙了眼睛，强烈的恐惧感占据了他的心，好疼啊，这鞭子这么厉害，真要打上了数十鞭，恐怕自己的这条小命也要交代在这里了。

“微臣……微臣不该，悄悄的拿走了兰音的银两盒子，交给了兰平……”欧阳谦哆哆嗦嗦的说出，哭的一抽一抽的，又一鞭子夹着风声抽到后背上，这鞭子格外的狠，可见义父对这一点是最生气的。

“啊……”不是欧阳谦想动，只是这鞭子实在太厉害，欧阳谦抑制不住的就被抽翻在地，趴在地上几乎不能动弹了，身下都是自己血肉和破碎的、沾了血的碎布，欧阳谦整个后背鲜血淋漓，到处都是凹凸不平的伤处，一身中衣染得到处都是鲜血。欧阳谦的手指触碰到自己的血肉，都还是温热的，那皮肉一小块一小块的，都是从自己身上被割下来的……

又一声划过沉闷空气的鞭子声砸到了他的身上，欧阳谦惨叫一声，伏在地上大口喘着气。他被抽的皮开肉绽，却无法闪躲，仿佛他抽的不是自己的身体，而是自己的心。头部抵着地面，勉强撑起了身体，已经呼气多进气少。

元臻冷笑一声：“谦王殿下是真仁慈，别人贪污的银两都上交上去了，你却独独把兰音的收好给了他哥哥，果真是重情重义之人啊。不过你再重情义也没用了，那盒子已经上缴了，兰平手里没有兰音的一个碎银，你满意了？”

欧阳谦眼前都是黑的，听到了这个消息心里更加凄凉，自己根本什么都没有改变，不由自主的就万分悲凉的笑了出来。听到他的笑声元臻倒静默了许久，看到他后背上一片狼藉，饶是他控制了力度，这蟒鞭的威力也是巨大的，出去吩咐传了孤时过来，然后进屋看着他：“从来没有人敢违抗朕的命令，你是第一个，别再做让朕不高兴的事，否则下次绝对不会这么简单。你的房间已经收拾好了，回到京城了你就待着思过吧。”

欧阳谦的眼泪和鲜血混合到了一起，含糊不清的说道：“是。”