狸奴面色有些许古怪，迟疑半晌，突然捂住了嘴，小手摊开时，一枚尖利的小白牙孤零零地躺在掌心。

“原来是掉牙了！”那少年忍不住笑道，“让我看看是哪颗？”

狸奴连忙把手藏到身后，张口觉得漏风，又赶紧捂住了嘴。

那少年继续笑道：“我给了这颗牙一个痛快，小娘子该怎么报答？”

“报答你什么！”狸奴掉了一颗小虎牙，说话还透风撒气的，“撞掉我的牙，你该赔！”

那少年摇头道：“应该这么想，如果没有我接着，恐怕你连门牙也撞掉了罢！”

“谁让你接了？不过是一棵树而已！”狸奴抢白道，“我从小到大上山下河爬树摸鱼什么没干过？偏生你这么瞧不起人！”

她话音刚落，成肃正与徐宝应等人从院里走出来，皱眉道：“狸奴，怎么又跟人吵架？”

那少年听得那意味深长的“又”字，再瞧瞧狸奴气鼓鼓的小脸，顿觉她像极了到处惹事的小野猫，费了好大劲才憋住笑。

狸奴瞪他一眼，又委屈巴巴地低下头。在街上怼了琅邪王差点惹来杀身之祸，到人家家里又跟人家小郎君吵起来，这一天真是倒霉透顶了。

“参军，小孩子吵架何必较真？”徐宝应笑呵呵地来到近前，赞许地打量着狸奴，“说起来，若不是这副伶牙俐齿，又岂能让那位琅邪王吃瘪？”他轻轻拍了拍狸奴的肩膀，感慨道，“我还要多谢小娘子救我儿性命。”

狸奴不好意思地摸了摸脑袋：“徐大将军太客气了，当时我离小郎君最近，出手相助是应该的。”

哪有那么容易的事？奔马危险，稍有不慎，便要将自己的性命搭上。这孩子，当真是纯良仗义的善人。徐宝应望着她，眸光微动：“小娘子这才是客气。我与你父亲同袍之谊，如今也称得上通家之好，这声‘徐大将军’可真是生疏得很呐。”

狸奴福至心灵，脱口而出道：“伯父！”

徐宝应一口应下，满面春风。

成肃猜不透他的心思。对方毕竟是位高权重的上官，一路提拔他，还鼎力相助还了西河宋氏的赌债。猛然间来了一句“通家之好”，他只觉得受之有愧而心中不安。

狸奴没想那么多，这可是大名鼎鼎的镇北将军呐！没想到自己也有一天能喊他一声伯父！她内心的小人正激动地狂舞，先前那少年却听得一头雾水：“阿父，这是怎么一回事？”

一旁江岚解释道：“琅邪王当街纵马，险些撞到你二弟，多亏了小娘子出手相救。”

徐宝应轻咳一声，道，“阿蛮，你虚长了几岁，这待客之道可还记得？”

徐崇朝没想到还有这一节，顿觉羞愧，低头道：“儿知错了。”他想了想，取下腰间短刀，讷讷地对狸奴道：“方才我行事莽撞，还望小娘子海涵。这是我前几天刚从大市买来的，送给小娘子聊表歉意。”

狸奴在成肃的默许下接过，入手便觉沉甸甸的。那刀鞘通体漆黑，形制精美。拔刀出鞘，顿时寒光一闪，刀锋映日。

是一把好刀。

“多谢郎君。”狸奴道声谢，将短刀收入怀中。

众人谈笑着走远，徐娴娘还牵着小望朝站在一旁，眸中满是敬佩的光：“阿妹好厉害，换作我，那时候早就被吓傻了。”

狸奴被夸得小脸通红，一时间不知该说些什么。徐崇朝恰到好处地插进话来，道：“好在二弟安然无恙，三娘，带他去吃些果子罢。”

徐娴娘应下，领着小望朝离开了。

院子里只剩下他与狸奴，狸奴幽幽道：“郎君当真不记得我了吗？”

徐崇朝一顿，终于露出了一丝撞破身份的羞赧：“当然还记得。”

“那为什么装作不认识？”

徐崇朝语气中竟夹杂着莫名的委屈：“这是在我家，若是被阿父知道我偷偷出门就惨了。”

狸奴回想起徐宝应对他的态度，稍稍解了气，继而好奇道：“那你刚才又是到哪儿去了？”

“去军营。阿父让我随将士们一同操练。”

……徐大将军这也太严格了罢。狸奴咋舌，对他颇有些同情：“可你才几岁？我听说军营里很苦啊。”

徐望朝眉头一挑：“我来年便十三岁，已经不小了。当年我表兄就是十三岁独自进京求学的，虽然文武殊途，但早做准备以后才能有机会。”

狸奴咦了一声：“你那位出挑的表兄，不会就是江郎君罢？”

“你怎么知道？”

“在京门，我认识的人可多呢，”狸奴好不心虚地夸口，又叹气道，“不过有江郎君这样的表兄在前，你还是真的可怜。”

徐崇朝默然，半晌道：“话虽如此，但我心甘情愿。如今世道不太平，说不定什么时候就轮到我来挑大梁呢。”

狸奴心头一动，然而这思绪旋即飘散，犹如云心荡过雁影，倏忽无踪迹。

————

承平六年除夕的烟火尚未散去，一道诏令便如平地惊雷，搅乱了大魏十四州的安宁。

天子下诏痛斥庾慎终十条大罪，以琅邪王苏弘景为主帅，以镇北将军徐宝应为前锋，内外戒严，克日出征，平定逆臣。

狸奴跟着成誉出城捉野兔，回来时便听到城里人议论。成誉一字一句读完了城门的告示，扭头对狸奴道：“你阿父又要出征了罢？”

狸奴不由得忧愁，这个庾慎终看起来很有来头的样子。上次去将军府听到“庾昌若”的名字，她还特意问了二叔，据说那个人北伐西征纵横四海，是数十年前的风云人物。虎父无犬子，他的儿子总差不到哪里去罢。

成誉抖了抖腰间的猎物，盘算着回去炖只兔子给他阿兄补一补，可成肃似乎一下子忙碌起来，十天半个月不回家，直到出征前才回来道别。

他强打着精神，仍遮不住眼底的疲惫，夜里兄弟三人小酌时，才叹道：“这场仗，对宣武军不利啊。”

成誉皱眉道：“阿兄此话怎讲？”

“琅邪王年轻气盛，发了讨伐庾慎终的檄文，也不过是出一口气罢了，”成肃缓缓扣着几案，道，“这些年张灵佑作乱，朝廷折损了许多人马，如今又被庾慎终阻断了沿江商路，军粮也匮乏。跟荆州兵马比起来，没几分胜算。”

成雍背上一凉：“不是还有沿江州郡吗？”

“阿弟有所不知，”成肃摇摇头，“如今庾慎终已逼近金陵了。”

“这么快？”成誉斟酒的手一顿，推测道，“莫不是中游州郡都不敢阻拦？”

“没错，庾氏在上游的声威，可抵精兵百万。只有会稽王还守在西府，但恐怕坚持不了多久。”

“这……”成誉略一沉吟，问道，“徐大将军什么态度？”

成肃苦笑道：“你看，庾慎终已经到西府了，宣武军还待在京门，这不就是徐大将军的态度吗？”

风声寂寂。成雍拢紧了领口，道：“可他总不能眼睁睁看着庾慎终打下金陵罢？”

“确是不能，”成肃瞥他一眼，“琅邪王再怎么纨绔，终究是今上亲弟。庾慎终野心勃勃，恐怕不好相与。”

“那就站在琅邪王这一边啊，”成誉不解，“徐大将军到底在犹豫什么？”

成肃长叹一声道：“问题就出在这里。徐大将军跟琅邪王的过节，也不是三言两语能解释清楚的。总之他不想帮琅邪王，一心要置身事外，也免得趟这趟浑水。”

“这岂是他想不管就不管的事情！”成誉略有些激动，不自觉提高了声音，侧首却见一个小小的身影立在门口，不知在那里站了多久。

“狸奴？怎么还没睡？”成肃循着他的目光望去，不由得皱起了眉头。

“阿父和阿叔不也是没睡？”狸奴的声音有些闷闷，“每次阿父出征，我都睡不好的。”

成肃心头一暖，也不追问，只温声哄她早点歇息。

狸奴依言回屋，可刚才听到的消息总令她不安。遥远而未知的逆臣，年轻而冲动的相王，位高而犹疑的将军……这些事情离她太遥远了，茫然伸出五指所能触摸到的，唯有在风雪交加的冬夜中蔓延的、被时局牵系的千丝万缕的慌乱和骚动。

她无能为力，只得暗中祈祷阿父全身而退，莫要因朝廷之争牵连到家中老小。

————

成肃走后不过月余，金陵传来内外解严的消息。原来京都战事已经结束，荆州刺史庾慎终率领千骑长驱大司马门，天子登临降诏，任命其为丞相。

庾慎终夺得相位，岂不是曾经的相王苏弘景彻底失败了？宣武军此前是相王的前锋，不知道如今伤亡几何，庾慎终又将如何处置他们？

狸奴忧心忡忡，跟着两位阿叔到街上打探一番，却问不出什么新东西。更让人意外的是，宣武军的口风紧得很，丝毫不肯透露战事的消息。她思前想后，决心到镇北将军府问问。

徐崇朝正在调试弓弦，听说成家小娘子来找他，意外道：“不是来找三娘的吗？”

自从去年年底相识，徐娴娘便对这个小伙伴上了心，一直想再请她到家里做客，可不巧遇上了全城戒严，这才作罢。

小厮道：“确是求见大郎君。”

徐崇朝将弓箭收入匣中，沉吟道：“去前堂。”