叶靖琛从一开始的恐惧到后悔再到后来起了杀心，不不过是短短的几个呼吸间。就在他的精神濒临崩溃，想着如果男人要杀他灭口他要不要拼死反击的时候，男人终于开口了。

“你起来说话吧，我知道你是一心想为朝廷出力，挣一些功绩在身上，将来也好为我们的大业铺路，你对我的忠心我可是从来没怀疑过。这次事发突然你来不及向我汇报也情有可原，我不会怪你，下不为例就是了。”

男人的话让叶靖琛如蒙大赦，他感觉自己已经快要完全离体的魂儿终于回来了，悬着的那颗心也平稳下来，他赶忙谢恩，在起身前借着磕头的动作悄悄擦掉脸上的汗。

再次抬起头时，他镇定了许多，虽然脸色不太好看，但好在此时的房间昏暗无比，对方应该看不出来。

“坐，我今天带了好酒，咱们喝一杯，也算是为你践行，遥祝你此行顺利，早日帮闽南的百姓摆脱灾情、重建家园，这也是你的功劳一件，相信圣上一定会更加的赏识叶家。”男人很快换上了笑脸，努力装出亲近的姿态，指了指桌子上的一小坛酒，语气轻松的说道。

叶靖琛说了两句客气话，打开酒坛，倒了两杯出来，和男人碰杯后一饮而尽。

酒确实是好酒，只可惜叶靖琛已经没有了品尝的心情。

男人似乎看出叶靖琛此刻如坐针毡，非常体贴的说道：“已经很晚了，你早点回去休息吧，明儿个一早天不亮就要出发了吧。此行路途遥远，灾区又很危险，你一定要注意安全，如果做不到的千万不要逞强，无论何时你自己的性命都是最重要的。即便差事办的不好圣上怪罪，我也有办法帮你脱身，只要你人没事。我要你记住，你的价值远不是那些平民百姓可以比的，就算那些灾区的百姓加起来，也不抵你的命要紧，听明白了吗？”

“靖琛谢过主子关心，主子如此重视靖琛惶恐，定会时刻牢记主子的话，平安归来。”叶靖琛顺着男人的话敷衍道。

“好，我就知道你是最有脑子、最懂得变通的那个。我最讨厌天下众生平等、用一人性命换千万人性命那一套了，迂腐，愚蠢。人和人生来就不平等，命和命自然也不是一样的。作恶多端的歹人性命和遵纪守法的百姓性命能一样？那些贱民的命更不配和你我这样出身之人相提并论，他们所有人加起来，都不抵我们性命的一分一毫。叶靖琛，你是我最看好的年轻人，只要按照我说的去做，你必定前途无量。你不是很仰慕叶家那位曾追随先帝打天下的先祖吗，觉得他凭一己之力开创了叶家的盛世、庇护了叶家几十年。我跟你保证，只要你用心帮我做事，等我得到我最想要的，也会给你你最想要的，我会让你的成就和声望凌驾于你的那位先祖之上，让叶家后世子孙都敬仰膜拜你。”

男人给出的承诺太诱人，想当初他就是看穿了叶靖琛一心想要超越自家先祖的野心，以此为突破口进行利诱蛊惑，才顺利的笼络了叶靖琛偷偷替他卖命的。

当时的叶靖琛还是那么年轻、那么冲动，满心满眼都是自己的前程和野心，他无所顾忌无所畏惧，轻易的就被男人轻飘飘的几句承诺降服。

所以与其说是男人哄骗利诱了叶靖琛，倒不如说二人有着共同的志向和野心，一拍即合。

可今夜却完全变了味道，叶靖琛刚刚几乎处于生死一线，正是心灰意冷之际，现又听了男人这样一番视他人生命如蝼蚁一般的言论，他对男人的失望和畏惧都到达了顶点。

他心里明白男人不仅不在乎大凉百姓的性命，甚至连他的命在某些时刻也可以毫不留情的舍弃。男人说平民百姓的生命不配和他们的相提并论，可他的生命又岂是能和男人的命处在同一个天平上的？或许在男人心中，他和那些百姓没什么不同，都是他手中的蝼蚁，只不过他这只蝼蚁高贵一些、有用一些。

但蝼蚁就是蝼蚁，在高高在上的神眼中，渺小卑贱到不值一顾。

叶靖琛心中翻江倒海，但面上却波澜无惊，他顺从的依着男人的话说了几句，就离开了。

只是回去的路上他一直在想，他站在男人的阵营中，是不是选错了。这样一个藐视生命、对大凉百姓如此不屑的人，真是配走上那个位置吗？

如果说之前叶靖琛隐隐萌生了退意，现在的他更多了反抗之心。他是一个有野心的人，但所有的野心都要建立在为大凉稳固江山、让百姓安居乐业的基础上，如果他跟随的是一个不仁不义的冷血之人，他说什么都要阻止这样的一个人登上高位。

*

叶靖琛走后，男人并没有急着离开，反倒是悠然给自己倒了杯美酒，先干了一杯，才淡淡的开口道：“进来吧。”

话音刚落，眼前人影一闪，桌上的烛火被来人带的劲风吹的直晃动，好似随时都可能熄灭，而随着烛火的剧烈摇晃，房间内的光亮也忽明忽暗，根本看不清里面的情况。

待到摇曳的烛火稳定下来，火光又重新将房间照亮，才看到男人身后已经站了一个黑衣人。

那赫然便是曾经去叶家为叶靖琛传递消息之人。

“主子有何吩咐？”黑衣人面无表情的模样和毫无起伏的声调活像一个木偶，在半夜的荒宅中听起来给人一种不寒而栗的恐怖感。

“刚刚我命你在暗处观察叶靖琛的表情和反应，你可看出了什么门道？”男人又给自己倒了杯酒，似乎是专门来享用美酒的，一杯接着一杯，脸上已浮现出一层薄薄的红晕，只是双眼依旧明亮，声音也稳如泰山。

黑衣人想了想，如实说道：“小侯爷一进来主子就犯难，小侯爷跪下来认错请罪，奴才仔细观察着，看得出来小侯爷吓坏了，他出了很多的冷汗，当然了在起身的时候悄悄擦掉了，但是他起身后脸色依旧不好看。至于小侯爷跪着的时候脸上的表情，他一直伏在地上头压的太低，奴才实在看不见。”

“你的眼力我一向信任，想来你说的不错，叶靖琛真的是被我吓坏了，还有吗？”男人不动声色的继续追问。

“之后您和小侯爷的相处中，他一直在强装镇定。还有最后您的一番话……”黑衣人说到这里顿住了。

男人抬头瞥了他一眼，冷冷的说道：“但说无妨。”

简单的四个字却让黑衣人感到一种无形的压力顷刻间砸了下来，他体会到上位者的威严和恐怖，情不自禁打了个寒颤，立马开口道：“小侯爷当时似乎在隐忍着什么，表面的恭敬和顺从都是装出来的，他应该是不赞同您的那番言论。”

“啪。”男人气急败坏的将手中的酒杯用力的放下，酒杯和桌面狠狠的碰撞，发出声响，在深夜寂静的房间里听的人心头一跳。他冷笑连连，咬牙切齿的说道：“不赞同我的言论？隐忍着什么？怎么，难不成他不赞同我的言论就要造反吗？”

“他没那个胆子。”黑衣人干巴巴的说道，因为紧张，他说话的时候声音都有些发颤。

“你太小瞧叶靖琛了，他外表看上去温和无害，其实非常的有野心有魄力，这种人通常最有胆子了，否则怎么敢偷偷的投靠我，陪着我做这么危险的事。”男人一改之前装出来的温文，微微眯着双眼，瞬间变得无比的阴狠狡诈，浑身上下都散发着戾气。

黑衣人思索了片刻，才小心翼翼的说道：“那他也不敢背叛忤逆您的，您可是……您是一人之下万人之上，他们叶家再如何了得也是臣子，他还敢谋逆不成？”

男人似笑非笑的瞥了黑衣人一眼，继续用那种阴狠的表情说着阴阳怪气的话，“可在大凉，有着一人之下万人之上地位的不止我一人，叶靖琛是臣子不错，却不一定是我的臣子。”

“您是怀疑小侯爷勾结…….”黑衣人被吓到了，脱口惊呼，但好歹最后及时管住了嘴，将那个称呼咽了回去。

“这倒是没有，他目前还没那个胆子，而且那边也不是吃素的，不是他想去就能去的。”男人冷笑，语气里却颇为鄙夷，“我只是说将来有这种可能，如果我把他逼急了，他不是没可能投靠他人，如今大凉有能力一争的就只有我和他了。我这条路走不通，叶靖琛大可以换条路，他可不是那种忠贞侍主之人，为了他的野心，他什么都做得出来。而且这个人还有那么一点子蠢，居然将那些百姓贱民看的很重，这次他请旨去赈灾，可不就是去救那些贱民的。为了那些贱民他能不顾自己的安危，自然是与我的意见相悖，将来他也极有可能为了什么狗屁的黎民百姓背叛我。”

黑衣人停顿片刻，才咽了口口水，压低声音问道：“主子既然不再信任小侯爷，那要不要奴才……”说着他做了一个杀人的动作。

男人大手一挥，傲慢的说道：“还不到时候，现在只是有点怀疑，我不能因为一点怀疑就杀了手下的一员大将，而且他可是叶侯爷的独子，要是意外被杀会很麻烦，叶侯爷肯定不会善罢甘休，查到咱们头上也是难办。何况我留着他还有用，还记得我之前跟你说的那个计划吗？”

“主子您真的打算这样做啊？”饶是黑衣人这般沉稳坚韧的人，身体也不禁晃动了一下。

“自然，这件事我已经决定了。”男人收起脸上的阴戾，一字一字的说道，“既然我和叶靖琛无法做到互相全无保留的信任，日后闹掰也是必然。那么就让他物尽其用，帮我最后一个忙吧。来日我若成事，正好也有了名正言顺除掉他的理由。”

“主子英明，需要奴才去做什么吗？”黑衣人不再发问，因为主子决定的事任何人也改变不了，问的多了会招惹主子不快，那么下一个被厌弃的说不定就是自己了。

男人琢磨了一会儿，指着黑衣人说道：“明天你悄悄的跟上赈灾的队伍混入其中，给我时刻监视着叶靖琛，然后找机会联系庄毅，把我的计划先提前吐露给他，要他随时做好内应。至于叶靖琛那边，暂且先瞒着，等他回来我亲自跟他说，他若是问起你，你就说我不放心他的安危，派你去保护他的。”

“奴才遵命。”黑衣人躬身领命，嘴上说的话无比顺从，心底却难免有一丝丝波动。

平心而论，他是十分欣赏叶靖琛的，觉得这个出身高贵的小侯爷和其他的纨绔子弟都不一样，如果有可能，他很愿意和叶靖琛一起为主子效力。

可惜他们的主子是个多疑且不能容人的性子，主子只对他这种无父无母、无家无室，出身贫寒且没有任何仰仗的人才会稍稍放心。但叶靖琛不同，他拥有的太多、能仰仗的也太多。

在主子眼中，如他这般贫贱如草芥的人没有别的出路，要想活命要想出人头地只能为自己卖命。而叶靖琛能选择的太多了，甚至关键时刻到圣上面前将他一军都完全可能，毕竟有偌大的叶家做后盾，叶靖琛有有恃无恐的资本。

所以主子一声令下，叶靖琛悲剧的结局几乎是注定的了，他即便再不情愿，也得按照主子的意思办事，毕竟他若是不听话，可能会看不到第二天的太阳。

叶靖琛有叶家，仍有一份和主子抗衡的力量。他只有两条路可选，要么听话要么去死。