周茹并未因此惧怕后退半分，见了青玉如今这样，反而更加坚定自己的心：“你说我没有实力？那便来试一试吧。”

此前剑不能指向弱小之人，但青玉并非等闲之辈，弱小女子，今日便与她较量一番，总不能让其小看了去。

周茹迅速拔出腰间软剑，左脚微微使力，便跃身而起，剑口迎风，直指青玉，刀光剑影间，青玉轻轻一跃便躲开所有攻势。

像是知道周茹的剑法般，每一次青玉都能精准躲开，甚至还能预判到周茹的方向，不到一刻场面似乎胜负已分。

周茹已然累到扶剑喘气，可青玉却好似无事发生般，正在悠闲地摆弄自己的头发与衣衫。

须臾后，青玉一边埋头整理自己的衣衫，一边开口道：“如此一看，周姑娘确无……”

霎时，寒意袭来，不到一瞬，周茹已然举着剑置于青玉颈间，速度极快，剑走偏锋，连青玉都未来得及反应。

“你究竟是何人？”周茹语气冰冷，剑锋不曾偏移分毫，此招是她自己琢磨出来的，而非授于顾钦，才能破青玉的防守。

如此看来，这青玉定是认识顾钦，但顾钦曾言自己只有周茹一个女弟子，况且他并无子嗣，也未曾听说有这般年纪的亲眷。

青玉一言未发，只是瞥眼望向周茹，眼神里未有半分惧意，过了半晌才缓缓开口道：“你应该知道……”

“嫂子！”巷子外忽然传出何明的声音，其音爽朗，穿透了巷子紧张的氛围。

周茹闻声便分了神，目光扫向了何明的方向，忽而听见身旁的响动，再一转头发现青玉已然消失不见，连其背影都寻不到。

“跑的真快……”周茹低声嘟囔，本以为今天能问出什么重要的事情，谁料又让青玉消失了。

“嫂子，你怎么了？我来寻白榆兄，走到门口才想去他已有职务在身，回去路上听到这边有响动，才发现是你在这里。”何明解释道，语气倒是极其真诚。

“你没看见青玉？”周茹拧眉道，若非何明猛然出现，也不会让青玉轻易跑掉。

“我方才确实看见你与一人争执，竟是青玉姑娘？”何明神情有些错愕。

还未等周茹再多问几句，她便感受到了口干舌燥，嗓子似在灼烧，心口沉闷不已，双目晕眩，只好抬手扶墙，埋头缓神。刹那间，嘴里猛然吐出一口鲜血。

周茹擦去嘴角的腥红后，却觉身心瞬间放松极了，此番才是真正如释重负，不仅少了此前因昏睡太久的眩晕感，还能感受到自身功力的提高。

她抬手，觉得双臂充满了力量，好似一股真气正在朝自己身上灌输，让她浑身轻盈却不失刚毅。

“嫂子，你没事吧？”

周茹慢慢缓过来，这才听清了何明的声音，她连忙摆摆手，直言无碍，何明也未再追问。

只是周茹心里想不通，究竟为何会如此？

“嫂子，这墙上的箭是好箭啊，瞧瞧这锋利程度。”何明见周茹没事后，转身又去观望青玉留下的冷箭了。

周茹忍不住笑，这何明是个武痴，见到墙上的箭竟是关心其是否锋利。

“嫂子，既然白榆兄不在，那我改日再来。”何明说完便挥手告别了。

周茹应声，想来自己也该回府了，快要走出巷子时，她忽而想起何明的话，便在冷箭前停下脚步。

确实锋利，周茹在心里感叹道。

霎时，周茹凝眉仔细望了半晌，发现其玄机之处，抬手轻轻碰了墙上的冷箭，只见那箭上竟掉出几张写满字的纸条。

周茹心一颤，拾起落在地上的纸条，快速把其藏于袖中，回到陆府屋内才一张一张拆开看。

“若决心要救，就不能回头。”

“渊乃关键。”

“玉叶。”

“宁州。”

这一张纸条都写得极其模糊，周茹并不知其背后之意。而她心里更是震惊于何明与青玉在她面前上演的一场戏。

周茹更是推测青玉主动出箭的动机许是想让她动用真气，或许香囊里面的迷药自始至终都未解开，真正的解药是今日周茹出剑。

剑一出，定是会动用全身的真气，血脉里的药性在那一刻才真正的解开。

而后青玉自知会惹怒周茹，并不打算真正动手交锋，只是一味躲藏防备，再之后便让何明出现让周茹分心，就在此刻脱身离开。

回想何明今日见周茹吐血，反应都不是极大，虽是有询问伤势，但到底还是显得有些刻意，像是早已知道。

更令人意想不到的便是冷箭上的纸条，若非何明多说的那些话，周茹断然不会注意到，自然也错过其重要消息了。

周茹扶额，虽不知他们二人为何要如此，但绕这么一大圈确实让周茹有些头疼。

思绪回来后，周茹的目光再次扫向桌上的纸条，揣摩其背后的寒意，她能知道第二张定是想说明齐渊才是破案的关键。

至于“玉叶”与“宁州”，周茹实在想不通其背后究竟想告诉她什么。

百感交集，周茹决心出门散散心，忽而发现抱着柴的下人，便要了几根木棍，去往后院练武。

今日无晴，乌云密布，寒风簌簌，周茹挥棍于后院，想来用剑确实容易吓到别人，这棍子便是最好的武器。

挥臂有力，落棍迅速，抬手间，便是一整套完整的招式。

此招名为惩恶，是顾钦自创的招式，虽是入门，但极其需要力道，若是少了一些力气，便学不成完整的招式。

光是学这一套，周茹便挑了大半月的水，起先还只能挑小半桶，此后便是两大桶也不在话下，想来顾钦也是见周茹有恒心，不仅传授了一整套惩恶，还传授了不少招式。

练剑时，曾有一些师兄嫌她身为女子，怎可能如男子般成为习武之人。

每每听到这些话，顾钦都会说：“谁说女子不可习武？有些女子不愿习武，是有其他追求，而你们师妹愿意习武，便是在追求她心之所向。”

周茹放下木棍，望向她来时的方向，好想回到那座山。她拿出袖中的枣子，想起那日师娘谢颜来山上，曾给她拿了山下好吃的蜜枣。

那枣子太甜，周茹一生都忘不了。

她只匆匆见谢颜几面，因为师娘是乡间大夫，专门救无钱治病的穷苦之人，不收分毫，任劳任怨，只为悬壶济世。

到头来，周茹怒上心头，这么好的一家人，却要不日问斩，尚无铁证，只有两三人的谗言和一封无由头的假信。

她挥棍，想要甩去心里所有的苦恼。

忽而，周茹想起今日青玉的冷箭，再望向手上的木棍，便瞬间知道自己该做什么。于是便随意坐在后院，把手里的木棍捣鼓了好几个时辰。

陆祈回来之时，屋里四处都寻不到周茹，心底发慌，转身询问府内下人，问了许多人才知周茹在后院。

匆匆赶去，只见周茹目不转睛地弄着手上的东西，低声唤了好几次都没听见，陆祈只好走近，还是不明白周茹究竟在做什么。

“阿茹，你这是在做什么？”

周茹闻声抬头，见陆祈已然回来，洋洋得意般举起手里的东西。

“白榆，这是我给你做的护身之物。此物不重却锋利，可置于袖中，随时都能用来防身。”周茹把手上的东西递到陆祈面前，似邀功般真诚凝望。

此物是周茹一点一点修剪而成，远看仅是木块所成，但近看其亦有锋利之处，至少这些时日还是可以给陆祈用来防身。

陆祈笑着接过，目光却一直停留在周茹的脸上。

周茹不自觉地用手蹭了蹭脸，才发现已然染上泥灰，想来是方才太专心，未曾注意。她讪讪一笑，须臾后，便感受到了陆祈手心的温度。

刚回府，陆祈手还是冷的，落在周茹的脸上倒是让她冷静不少。

陆祈为周茹抹去脸颊上的泥灰，眼里含笑，语气温和：“谢谢小花猫。”

周茹一愣，回神后撇撇嘴：“谁是小花猫……”

“好了，我们动身吧，还要去寻齐渊。”陆祈小心收好周茹所赠之物，抬手轻轻拍掉周茹身上的尘灰。

周茹连忙起身，心里竟生出些许紧张，边走边把今日所闻说给陆祈，还把青玉留给她的纸条拿给陆祈。

二人上了马车后，陆祈仍在揣摩着纸条之意。

“按青玉之意，齐渊就是整个案子的关键。”周茹低声说道。

“如此看来，今日我们要去找齐渊，也是在她意料之中了。”陆祈若有所思，心觉青玉此人好像极其关心他们二人的举动。

“你的好友何明今日也来了，我甚是觉得他们似乎早就商议好了。”周茹犹豫了半刻，还是决心说出。

“思翎此前说他心仪青玉姑娘，莫非是在那时他们二人便一起了？”陆祈扶额，从前以为何思翎为人坦诚，只是痴心武功，如今卷入此事后竟也有些让人捉摸不透了。

“或许更早，齐渊伪造信告发之事，便是何明告知你的，而何明也说此事是青玉告知他的，所以自始至终我们知道的所有事情，其实都来源于青玉。”周茹缓缓说道。

陆祈错愕不已，其实周茹心里也极其惊讶，可回头一想，确实许多事情都在冥冥间串在了一起。

周茹甚至觉得在她初来上京那日，从吴老二手里救下青玉，以及在回府路上看到昭示牌，也是青玉早就安排好了的。

所以，她所遇到的究竟还有何事是真？