楚琰走回床边蹲坐在地上，静静看着熟睡的人，握起叶昀的手放在唇边轻啄，他的是有多蠢，才会以为她不怀好意啊！

翌日辰时，九棘才风尘仆仆的赶回来，他面容憔悴，衣摆上还有零星血迹，楚琰看在眼里，咬牙忍住没好意思问为什么。

九棘一进门就看到他在床边，神情划过一抹诧异，却并没多说什么，只是给叶昀把脉，末了才问：“昨夜她睡得可安稳？有没有呓语之类的？”

楚琰赶紧回话：“睡得比较踏实，并不像那晚一样翻来覆去的……”说着，察觉到九棘目光突然一厉，顿时住了口，忙解释道：“我是想说阁主睡得踏实，并没有呓语之类的。”

说完，竟有些不敢抬头。

九棘收回视线，继续把脉。

楚琰心里担忧，遂问道：“阁主这是怎么了？”虽然知道是旧病复发，但至于是什么旧病他并不清楚，问清楚，也方便他知道接下来该如何做。

九棘沉默。

楚琰抿唇，料想这恐怕是秘密，不会轻易告诉他，正有些失落，九棘却开了口：“三年前她受人陷害，差点死掉，因此落下的病根。”

楚琰的心猛地一疼，几乎脱口而出：“陷害她的是谁？”

九棘立即看过来，目光审视。

楚琰心里微沉，他也太沉不住气了，只是他确实太想知道当年发生的事，以及伤害她的那个人是谁。

九棘垂眸，不再说话。

楚琰咬唇，知道他能说这一句，已经够给他面子了，再详说，恐怕是妄想，虽然有些失望，却又有些侥幸的窃喜，幸好她还活着，日后他一定想办法去除她的病根，让她再也不用受此折磨。

想到她冰凉入骨的手，遂又忍不住问：“那她浑身冰凉又是怎么回事？也是那时候造成的？”

九棘收回手，这一次是郑重其事的望了过来，目光带着明显的警告：“有些事你最好不要知道。”

楚琰咬唇，片刻后又问：“我想知道她有没有性命之忧？”

九棘盯着楚琰许久，似真的在考虑叶昀是否有性命之忧的问题，末了冷冷道：“只要你不靠近她，就不会有。”

轰隆……有什么如降顶之雷，击的他脑子瞬间发懵：“什么意思？”

“字面意思。”九棘淡淡道。

楚琰咬牙，不甘心又不忍心的追问那句话里的真假以及理由：“这是……她的意思，还是九公子你的？”

“重要吗？”九棘反问。

楚琰一愣，有些接不上话。于叶昀和九棘而言，他们相处多年，亲近无比，这话出自谁之口，确实不重要，只是他突然听到，有些接受不了罢了。于是壮着胆子道：“很重要，如果是她说的，我会离开，可如果是九公子你的意思，我……”

“你会怎样？”九棘突然笑了，笑的让人毛骨悚然。

“……我会留下。”楚琰几乎是用尽了全身的力气说道，之后遂与九棘四目相对。这是这么久以来，他最有底气的一次对视，而这一瞬间他发现，自己并没有之前认为的那么怯弱。

九棘一怔，嘴角的笑意有些微僵，他完全没有想到楚琰会如此说，先是惊讶，之后便觉得危险，片刻后才冷冷道：“说话容易，上嘴唇和下嘴唇一张一合的事，可话说出来了，那就是责任。你这般笃定，可知留下的后果，或者说是代价？”

楚琰原以为会被九棘嘲笑一番，讽刺他自不量力或痴心妄想，却没曾想九棘会正视他的回答，并抛出新的问题。而这问题，似乎在暗示他什么，于是又问道：“什么代价？”

“你若留下，你的命便不再属于你自己，至于你的那些仇恨也休想再提，至于最重要的那一点……算了，你若真心留下，日后自会懂得。”九棘说完，从床边离开：“你回去休息吧，这里有我照看着。”

九棘已下逐客令，楚琰也不好再反驳，只得攥紧拳头离去。

加加减减没说错，叶昀带他回长安，是为让他回来祭拜。

因为一进城，她就命人将提前备好的香烛纸钱拿了出来，并且交代人跟着他一起先行上山，自己则坐马车慢慢跟着。

楚琰心中愧疚，却又感动，领了情，自己先上了孤山，只是未曾料到，会在坟前碰到阮湘湘。

楚家坟冢在一处小坡上，马停在小坡下，因此他上了坡才看到她人。在竹舍之前，他虽然不喜欢她，却也将她视为姊妹般对待，更为了维护她声誉清白，不惜重金贿赂红缨楼掌柜，便连自己的名声也舍弃不顾，可她的言行举止，却让他始料未及，大跌眼镜。

他是个敢爱敢恨的人，只要一经背叛，此生陌路，在三七阁的这些日，他想的很清楚，此生，都不会再与她有任何瓜葛。

“阿琰……”阮湘湘正跪在他父亲碑前敬香，听到声响猛地回头，眉目一惊后，立刻起身奔了过来。

他侧身躲开，看着一脸震惊的阮湘湘，漠然道：“你怎会在此？”

阮湘湘一愣，楚楚可怜道：“阿琰，今日中元节，我以为你不会回来，故而替你前来祭拜伯父伯母，还有小妹他们。”

楚琰微怔，今日中元节，按照风俗要祭拜亡魂，他确实没想到能回来。下意识回头望了眼小坡下缓缓而至的马车，是那个人，精心安排他回了来，心中微暖，他很清楚此刻自己应该做些什么，遂道：“多谢，便不劳阮姑娘费心，这些事我自己会做。”

阮湘湘一脸不可思议地愣在原地，双眼微红：“阿琰……你叫我什么？”

“阮姑娘。”楚琰便又唤了一遍。

阮湘湘霎时泪如雨下，仿佛被至爱背叛一般，满脸委屈不甘：“阿琰，你我何时生分至此？难道就因那日我未带你走吗？可明明是你自己非要去的三七阁，当时就算我拉你，你也不会肯跟我走的。”

楚琰想笑，她这是做什么，明明做错的是她，是她隐瞒身份接近他，是她派人侮辱小妹尸身，是她以命为诱骗他交出钥匙，是她命人杀人灭口……怎么现在倒成了他要去三七阁才使的他们变生分了？

前事不论，竹舍那日她走的干脆利落，连看也不曾看他一眼，得到玉佩的她压根都没想过要带走他，又遑论他愿不愿意走？

这是什么道理？倒打一耙吗？

楚琰深吸一口气，念在过往情分上，还是给了她足够的尊重与体面，并没有歇斯底里的来撕破她的伪善：“你我本不该有此牵扯，却缘起玉山，如今你拿走钥匙，得到你想要的，也算因果圆满，你我瓜葛绝于玉山，刚刚好。你我日后，就不要再见了。”

“阿琰，你知不知道你在说什么？”阮湘湘震惊地盯着楚琰，完全不相信一直被自己狠狠拿捏的这个少年，会对自己说出这么绝情的话。那可是为了自己，连名声都可以不要的人啊！

“你没有听错，我也没有说错，我很清楚，我现在说的每一句话，都是真心诚意的实话。有些事情，你我心知肚明，不用说的太清楚，否则对谁都不好。”楚琰冷静道，末了从阮湘湘身边走过，径直到了石碑前。

“楚琰，你不能这么对我，你父亲欠我家的，你和我这辈子都撇不开干系。”看到楚琰的态度，阮湘湘终于慌了，收起娇弱委屈，歇斯底里的大喊，不顾一丝淑女的形象。

楚琰跪在何家夫妇的石碑前，扣了三个响头，随后才回身道：“我姓楚，他姓何，他欠你家，我却不欠。这三个头，是我还他的养育之恩，供我饭食，供我衣穿，给我住所，教我学识。对于你家的恩，我保你清白名誉不曾有损，护你安康喜乐不被搅扰，算是仁至义尽。阮何两家，足够两清。”

“你……”阮湘湘气的浑身发抖。这还是那个一直围绕在她身边不曾离弃的少年吗？他们不过才分开二十多天而已，他怎么就完全变成了另外一个人？如此绝情陌生？她不过就是没有带走他，至于他这么生气吗？

楚琰收回视线起身，复跪在楚母石碑前，重重扣下三个响头，哽咽道：“儿子不孝，未能予母亲安享晚年，也未能护住母亲唯一骨血，但母亲放心，你们的血仇，儿子必报。”

阮湘湘在一旁看着楚琰悲恸地发誓，敏感的她瞬间捕捉到他话里的秘密，楚琰不是何家儿子？那他是谁？难道这就是叶昀拼死相护的原因？不行，不管楚琰是谁，她都不能放过他，只要是叶昀看上的东西，她都不会放过！

想至此，她抹掉眼泪又走到楚琰身边，蹲下抱住他胳膊哭着解释：“阿琰，我知道，你是在与我赌气，你气我只顾钥匙不管你是不是？我与你道歉，我错了，你不要生气了好不好？待会儿我们就一起回家，我之后哪儿都不去，一直陪着你……”她相信，凭借他们多年的感情，楚琰不会真舍得她难过的，他最舍不得她哭了。

楚琰闭了闭眼，她是听不懂他的话吗？

正想挥开她的手，身后却传来一阵轻飘飘的讽刺：“我送你回来，敢情是让你来谈情说爱的？！”

心尖一喜，他极快的回身过去，便见叶昀从斜坡缓缓走了上来，一双带着三分笑的眼睛看着他们，嘴角勾出一个浅浅的弧度，明明是笑脸，却让人脊背一凉。

她往前又走了两步，视线从他脸上挪开，落在松开他站在一侧的阮湘湘身上，随后听她懒懒道：“湘湘，我们又见面了。真巧。”

楚琰一震，极快地看向阮湘湘。他们果真认识？

上次在竹舍，因为他回来的晚，只看到叶昀突然拍桌而起掐住阮湘湘脖子闪身到了竹阶那里，至于他们为什么会发生冲突，叶昀为什么会突然袭击一无所知，后来也没寻着机会问。只当是阮湘湘为了寻钥匙，顺便找叶昀报仇。

如今看来，他们之间的恩怨，极深，也极远。

遂看向阮湘湘，只见她正对叶昀，眉眼紧蹙，明明方才还委屈的目光这一刻变得凶辣狠厉，还有狂怒的恨，她冷笑着回应：“不巧，我知你要来，专程在此等你的。”

闻言，楚琰倏地站了起来，震惊不已，她一早就知道他们要回长安？她是怎么知道的？

“哦？是嘛，那可真要谢谢你，如此费心。”叶昀边走边说，气定神闲。

阮湘湘冷哼一声，又道：“听说，你快死了？”

“真遗憾，要让你失望了，即便你投胎了八百回，我叶昀照样会活的好好的。”叶昀语气淡淡，像个闲适老道。

楚琰想笑，这家伙，说个话总能气死人。

果然见阮湘湘脸色青白变换，十分难看：“姓叶的，你别得意。”

“别生气啊，容易变丑，你可是红缨楼的头牌。”叶昀又走近了两步，突然停下冲他招手：“过来。”

楚琰一愣，抬脚就要过去。

“别过去。”阮湘湘一把拉住他不松手，末了盯住叶昀，冷笑道：“叶昀，光嘴硬有什么用，我是说不过你，可我总归还是个人，你个不人不鬼的东西，苟延残喘的活着有意思吗？害人害己，我劝你还不如死了一了百了。往年鬼节你躲在三七阁我拿你没办法，可今年倒好，托楚琰的福，你竟然在鬼节出山来了长安。你竟然也敢出山？哼，我没猜错的话，今晚你的武功会全失，夜里就会晕死成个活死人，我倒要看看，没了那一群臭男人保护你，你怎么逃得脱这杀局。”

楚琰闻言一震，惊愕地看向叶昀。