在夏安之眼里，红蛙的“爸爸”已经不能算是普通和正常的“人”了。
那瘦可见骨的人形躯体，站在球场大小的客厅里，好像风一吹就能随气流摇摆，像古遗迹商城里，恐怖主题的气球人。
他拄着一根吱吱响的木头拐杖，头发和胡子比穿着的太极服都要白。
他身上密密麻麻地缝着一块又一块的透明“薄膜”，靠近了，夏安之认出那是蜕下有段时间的蛙皮。
她无法理解这种人类的“缝皮”行为，困惑和愤怒让她说不出话。
“摘花匠，我们单独聊聊吧。”
红蛙爸爸先开口，他重复两遍，夏安之才听全模糊不清地字节。
他说：“摘花匠，不要怕，我不是变异者，也不是鬼怪，我是完完整整的人。”
话挺荒谬。
夏安之打量客厅的装饰布置，说：“没怕，想聊什么？”
她自认自己是个脑回路清奇到有些莫名其妙的人，她乐意加班清鬼怪执念，不乐意和其他莫名其妙的人类过多接触。
她不怕各式各样的鬼怪执念，不怕赤手空拳深夜运腐尸，但她惊异于某些人心，咂舌于部分为人处事。
尤其是这种在打工人福-利上钻空子的人，她没直接扣动粒子枪扳机已是比曾经收敛。
但红蛙爸爸要是拿摘花匠的工资提压-榨-条件，夏安之不介意给他补一枪。不管是什么生命体，都别想打她辛苦钱的主意。
她站在透着鱼肚白的客厅窗边，等待回复的功夫望红蛙一眼。
红蛙弓着脊背，垂头不看老者一秒。
在怕什么？
夏安之肌肉僵硬，尝试露出安慰地笑。
红蛙的目光颤动，一刹那，他扭头回避注视。
老者观察他们的一举一动，面色不善地以拐杖击地，下达逐客令：“听不懂人话吗？我要和员工单独聊聊，你不去搬花还在这儿杵着做什么？当什么都做不好的看门狗吗？”
语气不和，红蛙浑身在抖，一个字不反驳地连滚带爬出了庄园。
她不喜欢对外显弱，对内狐假虎威的人。
哪怕这人是朋友生理上的“父亲”。
夏安之安慰地笑僵到脸上：“想聊什么。”
她重复。
老者侧着身，从口袋里拿出一串钥匙。他低头走几步，冲她笑出两排残缺不全的黄牙：“我们边走边说。”
话带谄媚，态度仿佛换了一个人，更不对劲了。
夏安之望向红蛙离开庄园的背影，问：“不管他了吗？”
“我哪有不管他？”老者不停顿地继续说：“我不是让他回去搬花了吗？”
夏安之提醒：“可他受伤流了很多血。”
客厅里的血红色凝固液体刺痛她的眼睛。
老者的发言听起来理直气壮。他问：“那又怎样？他活在世上，难道是要来享福的吗？”
他步伐稳妥，缝满全身的蛙皮随走动摇摇晃晃。
夏安之同他并肩走几步，右手摸到后腰处的粒子枪，她突然想给他一下。
孩子不是用来继承又一次的苦难的。
她的太阳穴不平静地突突跳动。
老者平静地从钥匙串里挑出一把钥匙，插进金棕色的门锁内。他问：“听说，你想拿业绩换点衣服和武器？”
夏安之冷冷地“嗯”一声，手仍搭在腰间。
老者吸气鼓起胸腔，郑重其事地推开红棕色木门。他说：“跟我合作吧，跟我合作这些都是你的。”
夏安之扭头望去，看见书房一样的房间里堆满老式枪支与横刀。
甚至，老者拉开的柜子里还有一柜子的可燃-炸-药。
夏安之在特殊调查局三处上的第一堂课便是《古遗迹历史学中的武器发展》，她当时不懂一个星际通灵师上“古遗迹武器课”对工作会有什么帮助。
眼下，她很庆幸她过目不忘的本领。
她顺手拿一把便携手枪，换弹夹、上膛，比吃了巧克力还丝滑。
有人在刻意保养这些东西。
夏安之停了停，翻看几眼-炸-药，确认那些东西完全足够拿去炸楼。
老者哪来这么多专业设备？他为什么放任员工触碰武器？他不怕被员工反杀？
夏安之沉默了。
她扫过拐杖，扫过被缝上的蛙皮，视线在老者挂笑的脸上聚焦。
“你想让我帮你做什么？”夏安之问。
她打小知道，天下没有免费的午餐，也没有那么多掉馅饼的好事。
趁手的武器，高额的薪资，长久的合作。
怎么结合都不简单。
老者倾身向前，笑不见眼。他说：“手脚麻利地摘花匠很少见，我等了七十多年，你是唯一一个业绩不错的员工。”
“虽然你入职时间不长，但那不算什么大问题。只要你长久的帮我摘玫瑰，再帮我把红蛙的皮给剥下来，别说是工钱，连你眼前的所有物资、住所、武器，我都可以送给你。”
他开出的报酬，哪怕放在废土以外的时代，都能称得上是“无比丰厚”。
但被剥掉皮的蛙，哪有活路可走。
夏安之撩了下耳边碎发，问：“红蛙不是你的儿子吗？你怎么想杀了他？”
老者摇头，答：“他只是有了人的意识，又不是一个真正的人，哪能算得上儿子？”
“再者说，我没想杀了他，我只是要他活剥下来的皮而已。这算什么骇人听闻的事件吗？”
夏安之气笑了，人格对他来说毫无价值。
她舒了一口气，压下抬枪对老者进行扫射的冲动。她说：“你这样和让我帮你剥人皮没有什么区别。”
“我说了！他不是人，也不算人！他只是一个宠物，一只红蛙！”老者脸上的笑意瞬间消失不见，“你确定不接受合作？”
他急促喘息，身上透明的蛙皮随风声呼呼作响，他像是从地狱攀爬而出的恶鬼，不知良心为何物。
夏安之侧耳听到“咔吱”扭动声，她皱了皱眉，干脆利落地抬脚踹出。
“嘶！”
老者倒吸一口冷气，手腕像被巨石击中。
他手中的拐杖啪嗒落地，扭出一半的微型枪支被冲力撞出。
“想合作就该有足够多的诚意。”夏安之毫无表情，反手擒住老者手腕。
她瞥过擦着地板、嵌入墙体的微型枪支，听到老者满意地大笑声。
“你确实是个好苗子，比那只蛙强上很多。”老者一脸戏谑，“但很可惜，你杀不死我。”
夏安之与他目光相交，就在那一刹那，老者毫无受伤痕迹的躯体中吐出一条长长的舌头。
红色，细长，舌尖分叉。
蛇信子？
一股不安突然朝夏安之袭来。
“疯子！”她侧翻滚上地板。
下一秒，一股震颤交缠着破风声划过她的长发。
夏安之的发尾被整整齐齐地削落半掌，她刚才站着的地方甩过一把锋利的屠刀。
黑色的屠刀比她体积都大，生锈的铁链挂在天花板上，带着屠刀来回摆动。
刀刃碾过老者的身体，地板上的划痕露出地皮。
老者左右摇晃，安然无恙地爬起，若无其事地握住拐杖本体。
“你瞧，我不会死。”他脸上是可疑的率真。
夏安之怀疑屋内有某种智能感知装置，老者的某个动作、或者是某个神态，是自动拉扯屠刀的指令。
可这种级别的程序，怎么会出现在废土？
夏安之皱了皱眉，纵身一跃，吊上生锈的铁链，“你离了缝上的那身皮，什么都不是。”
“嗯，没错。”老者异常平静的承认。
夏安之缓缓地弓身，维持一个更方便行动的姿势。她扭头朝四周打量，房内无窗，房门转瞬之间关闭，她眼中看不到出路。
红蛙堪称刀枪不入，蜕下的皮能充当不死盾牌。
老者养着红蛙，恐怕是为了免费劳动力，是为了那身格外能抗击打的皮。
而房间变成密室，他总要有逃出的方法。
夏安之转换方向，正对老者。
口腔是他最薄弱的地方。
她抬枪指过去，老者不慌不忙地挑眉，“小姑娘哦，你要试试谁能活下去吗？”
他侧身，毫厘之处是满柜的可燃-炸-药。
她敢开枪，他就敢让满柜子的东西爆炸。
X！老阴X！
夏安之咬牙切齿，她后悔了。她不该顾及红蛙的亲情，心慈手软。
她该把他直接扫射成骰子！
“早知道多上几节作战课了。”夏安之呢喃。
通灵师没有那么重视作战能力，毕竟，他们很少和活人接触，一般的鬼怪杀不了他们。
可这不代表着通灵师刀枪不入。
作战服能够很大程度的缓解冲力和攻击，但通灵师需要用大脑和眼睛感知鬼怪执念，他们通常不配备头盔。
如果那一柜子的东西爆炸，老者死不死有待观察，但她的脑袋指定会变得稀巴烂。
“还是别试了吧，要不我们再谈谈？”夏安之揉揉脸，果断能屈能伸。
老者嘲讽地大笑，他说：“可我不想谈了。”
夏安之大失所望，右手握上机械葫芦：“你要这么说，那就都别活了。”
机械葫芦是她的底气所在。
老者压抑不住疯狂的戏谑与喜悦，他大喊着：“好啊，有种你就试着杀了我！”
激将法，可耻却略微有用。
夏安之舔舔干涩的唇瓣，不想浪费时间做心理博弈。
鬼城的闭门时间快到了，她得在门禁前不择手段的跑出去。
否则……她该折损精神值，被一些鬼怪缠着充当寄生体。
两种可能里的任意一样都会生不如死。
夏安之咬痛舌头，腥锈味迫使她冷静。
“在你说出这句话之前，有件事，你可能不知道。”她轻咳两声。
老者掀起眼皮看她：“是有什么遗言吗？”