连呼吸喷吐的热息，在朔风凛凛的北境，都呈现出朦胧一片的烟白。

步伐沉重，戚光盈好似在这天海地一色的雪境中，前行了好久好久。

顶着雪风，眼前掠过丝丝雪花。

北渊的云好低，似乎要压在他的头顶，北渊的海好远，仿佛只存于他的眼里。

但此处是天之涯，海之角，根本走不到尽头。

在这么冷，这么孤独的地方，自己到底要去哪里呢，戚光盈好像忘了。

又前行了一万年——

肯定有一万年吧，戚光盈走得精疲力尽，唱着父皇母后定情的那首歌鼓励打气，感觉都唱了千万遍，终于走出那片漫天冰雪。

用手擦掉眼前这一抹茫茫白雪，出现的是他从未见过的、蓝如水晶，澄澈无波的雪池。

池水中封印的人正沉沉睡着。

他的鼻梁高耸得像北渊嶙峋的山峰，但眉心紧锁，有种不与尘世亲近的厌世和漠然，好似连那颗心也冰封千百年，任凭凡尘怎样的烈日都融化不开。

戚光盈爬到冰面上，轻柔拂去上面的积雪，认真去看这犹如水中月般的人脸：肌肤胜雪，脸颊薄薄一层的鳞片在逆光之下，原先明亮的淡金早就失血褪色，呈现出暗调的灰银。英俊面容在昏沉水光下，变得忽闪忽灭，苍白而阴暗，仿佛一头死在雪池里千百年，但绝不可被惊醒的怪物。

他一点声息都没有，唯一在动的，是在冰面下孤独荡漾的一团黑发，丝丝缕缕，长而飘逸，却染着一层很淡很淡的黑色薄雾，显得不详。

可戚光盈心头一痛：这万年间他到底是怎么度过的呢。

想起来了，自己就是来找他的。

但隔着一层万年不化的冰层，就好似阴阳两隔。

脖间鲛珠熄灭，戚光盈只能试图用莲花火焰，去温暖这具按理说不会醒来的尸身。

莲花听从着戚光盈的召唤，果然亮起温暖的明火。

但花居然不是开在戚光盈体内，而是在湖下这具人影的身体内猛然破出，宛如穿肠破肚，鲛人腹部的鳞片被层层钻开，仿佛整个人都是空壳，仅剩那朵莲花在心肺处怒然盛放，将整个身体当做寄生的场所。

莲焰在池底幽幽浮动，但他失色而变得冷白的脸上，却渐渐恢复红润的血色，眼帘微微起伏，睫毛也在翕动着，好似下一刻就会醒来。

戚光盈用温柔的声音去喊他的名字，把他从噩梦中叫醒：“既然北渊很冷很冷，我又怎么舍得让你一个人。”

池水被火烧沸，戚光盈听到耳边是冰层消融碎裂的声音，紧接着噗通一声跌到池里。

随着戚光盈落入池中，原先围绕在池底的浊雾也都散去。

沉睡之人的那双黑白异瞳重见天日，慢慢睁开，当看到出现在眼前的戚光盈时，他愣了很久，先是微笑，然后再三确认，最后又哭了。

戚光盈恍如隔世，心道：为什么只有九百岁的他，哭得像是攒了一万年的泪，流都流不尽。

伸手想去帮忙擦干眼泪，但对方却将跌落在池水中的戚光盈抱在怀里，忘情而伤心地去吻。

一瞬间，揉得戚光盈都生出奇妙错觉：好似此刻的怀抱，才是自己这具灵魂和莲花真身唯一的栖息之所。

狂风骤雨般的无尽思念，让鲛珠重新亮起的光比烈火还烫。

戚光盈笑了笑，松开这个吻，摸了摸他的冰凉脸颊，安慰道：“我知道这一万年里，你一定为我吃了很多苦。但我回来找你了，我的小云太子。”

……

“云——”

有人正在碰他，戚光盈从梦中惊醒，语无伦次喊着追云熹的名字。

抬头看去，发现此地天还没亮，北渊位于丹桓最远的极点，每逢入夜后，天上微光不沾，似乎比兕方城的夜晚更暗了三分。

戚光盈此刻，正是在一个专供行人赶路休憩的木屋里。

他半靠坐在椅子上，唯一的光亮，是旁边桌上的一根蜡烛在摇摇晃晃，就这么双手抱臂，什么都没盖就在天寒地冻的北渊小木屋里，昏沉沉睡着了。

眼前正伸手想替他盖上毛毯的少女也就十五六岁的年纪，领口系一条毛茸茸的黑狐皮披风，头上一支雕刻成狼头形状的白水晶发簪，将浓密黑发绾成发髻。

少女听到戚光盈嘴里喊的名字，噗嗤一笑：“小亲王，你又梦到心上人啦？”

“北公爵大人。”茫然认出她是谁，戚光盈好像还没能从梦里完全清醒。

骤然醒来的滋味让戚光盈心有余悸，心脏咚咚作响，跳得又用力又大声。

如果梦境前面虚幻模糊，最初让他感到旅途似的漫长；但后面又变的绮丽而诡异。

手指上还残余着追云熹倒在冰池中的触感和余温，就算是相思成疾，戚光盈也不理解怎么会做这样的梦，追云熹像是封存在冰川中死去千万年的尸体，也变成如拂雀那般空荡荡的一个躯壳，完全是莲花的新血肉容器。

戚光盈惊慌失措，赶紧拿起脖间的项链，去检查鲛珠是否还有力量，看了一眼才放下心：还好，鲛珠还仍在发出淡淡明亮，虽然他来到北渊三个多月了，并没能找到追云熹的踪迹，这点让他不免失落，好在鲛珠能报平安，知道对方无恙也是一种幸运。

情不自禁低头吻了吻鲛珠。

北公爵在旁边看到这一幕，先是起哄啧啧两声，表情变得八卦起来：“定情信物？”

戚光盈把鲛珠收回衣领，叹道：“怎么醒这么早。”

“嘁，还不回答。我的倒霉婚史可是被你挖了个底朝天，你的一丢丢小八卦都不肯让人知道，真小气。”北公爵双手叉腰，淑女仪态近乎为零，又认真道，“这不是木屋里只有一张床嘛，咱俩上下半夜轮流睡呗，这样才能休息好。况且你连个被褥都没有，上次的伤也没好全，万一再生病怎么办？况且我跟着去阳度城，一是为了履行我北公爵的职责，二是要报答你帮我逃出虚诞魔爪，替你找线索呢！我是来帮忙做正经事的，一个人占着床算怎么回事。”

北渊省公爵出身于四大世系之一的石家，名唤雪娆。长着一副清丽宁静的面孔。

不过石雪娆性情就不像样貌那么文静了，为人直率开朗，而且喋喋不休，一聊起天来就像关不住的话匣，总是长篇大论，自己乐在其中。

戚光盈见过的王公贵族大多都从小训练言行举止，话要少而精炼。但许是北渊这个地方无论是气候、还是人文，都与其他三个省差别过大，北公爵也显得比其他省的世家子弟们多出一份豪爽热烈的脾性。

此行前来，戚光盈本不想惊动北渊高官，能与这位小公爵相遇，却也是一桩奇缘。

当戚束月同意他离开兕方城后，还特意给了他一份人皇手诏：见亲王如见君临，各省官员皆要以礼相待，不可拂逆。

戚光盈接过这份密令，本想直接赶往雷鸣海，又想到阳度城当日损伤惨重，且是他曾来过的地方，便决定先进入北渊地界，沿经阳度城帮扶一下此地灾情，顺带探查有没有和追云熹、或者和他记忆相关的线索。

披星戴月，连夜赶路，但这一路上却远比他想的要复杂。

戚光盈不仅在微服私访的过程中，查出东魏拨给北渊赈灾的粮草被层层贪污的大案，事后又抽丝剥茧，找出北渊灾民数量上的一处蹊跷。

灾民们大多都由灾民属负责记录人数，方便统计所需粮草、药材、衣物的固定数量，哪怕不幸亡故，也是由犬神教的黄狗僧人们清点完亡者遗体，再每月举行共葬典礼。

但通过灾民属和犬神教殡葬录的记录，戚光盈察觉出这半年来，几乎每月都有三分之一的少男少女失踪，生不见人，死不见尸。但幕后黑手大有来头，线索一路直指北渊高层。

原先还以为是担任北渊公爵的石家出了叛徒，戚光盈隐姓埋名，潜入北渊首府鹿松城。

他确实在公爵府地牢下，找到了被当做人牲的那些少男少女。但他来晚了，此地已无活人气息，只剩一堆被虚诞打上浊气印记的半腐遗体，一半是肉，一半是骨，如家畜般被虚诞异兽啃得七零八落。

戚光盈强忍胃里翻江倒海的不适，看来这座鹿松城已被虚诞占据。

北渊受虚诞灾情困扰，临行前，戚光盈也曾在星博馆翻了两天两夜的古书籍，对虚诞的认知增进不少：大妖级虚诞是一座城市的灭顶之灾，但这只虚诞连受难者们的遗体都啃不干净，尸骨上还有残留齿痕。那这只怪物的体型应当很小，远没伏龙离蛇这般夸张。

戚光盈翻找片刻，发现尸体上的啃痕不像兽类，呈较均匀的半弧月形，难道虚诞异兽还有附身人体的能力么？但这些部分牙齿的力道略浅，或者干脆没有，倒像老年人的齿痕特点。

前任北渊公爵四年前逝世，享年四十二岁。继任北渊公爵他唯一的幼女，如今刚过及笄之年，不可能是她。但能调动整个北渊省为他欺上瞒下，而且符合年龄特征的，就只有戚寐在位时期任命的北渊节度使李崇。戚光盈听过此人：为人手段阴狠，在北渊势力大权独揽，石家贵为公爵却根本不在他眼里，至于戚束月登基后的发布的不少圣旨他也是糊弄，听调不听宣。

戚光盈暗中多方打探，发现李崇确实近三个月来深居简出，但前些天却公布一件要紧事，就是他居然要以七十四岁高龄，迎娶那位正值妙龄的北渊公爵石雪娆。

戚光盈在他们新婚那日潜入北渊公爵所在的绣阁，小公爵早就气息微弱，虽衣衫鲜艳，秀发上也簪着十二支纯金打造的凤簪，缺活像一个美而无魂，任人摆弄的新娘娃娃，身上各处都有虚诞结印的状态，三魂已去二。

婚礼是假，夺舍才是真。就连虚诞异兽也不愿居于那行将就木的肉身中，青春妙龄且位高权重的少女，才是它真正想要窃取的躯壳，而且借婚姻之名，还能把李石两家的兵权、封爵、资源统统合并一起，虚诞的贪婪谋算也让戚光盈察觉到它虽然体型小只，但灵智可不低，绝非未开化的野兽。

于公于私，戚光盈都得管这件闲事，直接用红莲花气息挥散小公爵身上的浊息，将她藏到一个较为安全的地方。

他本想用无尘面拓下小公爵的外貌假扮，趁老节度使闯入婚房就当机立断要了那只虚诞的命。

但虚诞窥人似乎不闻气味、也不看外貌，瞬间就发现戚光盈的古怪，却又大喜过望，仿佛找到一具更好的肉身，戚光盈记得追云熹讲过：虚诞异兽最棘手的不是灾祸，而是无论大小都不死不灭。虽然杀不死，但可以封起来、关起来、押起来。

他一路引诱虚诞进入陷阱，再将断龙石落下，彻彻底底将这头小虚诞封印在北渊雪峰下的无底坟陵里，确保它再也逃不出去后，一切事情才算尘埃落定。

小公爵醒来后，十分感激戚光盈，亲自道谢。戚光盈养好虚诞浊息带来的毒伤，庆幸自己之前受过贪欲首的浊息污染，这小虚诞的毒气现在看来真是九牛一毛，睡了一觉就完全痊愈。

在得知戚光盈此行来北渊赈灾阳度城，以及寻找记忆线索的目的后，石小公爵自告奋勇，还展示了一下石家历代祖传的玄骨列阵法，保证可以护住自身安危。

她乃北渊君主，怎能坐视百姓受苦，自己却躲在温暖城楼里过锦衣玉食的傻瓜生活，况且玄骨列阵法也同众月真诀一样，拥有追踪探查的能力，说不定还能帮上戚光盈的忙。

她继位公爵四年，但一直被李崇严加看管，再加上兕方城的政令在架空公爵们的权力，不许他们私下离开封城，戚光盈感同身受，也怜悯她的处境，便点点头，允许她跟自己一起前往阳度城的要求。

戚光盈为人沉静，石雪娆健谈到聒噪地步，完全自来熟，一路上倒是吵吵闹闹不再无聊了。

二人轻功御行，奈何北渊地域太广大了，星夜兼程了五天，才从鹿松城赶到雷鸣海域附近。

若非昨日下午起遇上北渊暴雪，他俩躲在这间木屋躲避，此时此刻，早就身处阳度城了。

“我不怕冷。”戚光盈斟酌了一下语气道：“其实孤男寡女共处一室本就不该……”

“大师别念经了，念了三个月了，头疼头疼……”石雪娆夸张地捂住脑袋，装作晕倒的样子趴在床上。

“那就睡觉。”

“睡不着。”

“数星星。”

“……好无聊啊，能不能数点别的。”

“数什么都行。”

“那就数你喊了几次‘云’。”

戚光盈无语，又有点好奇：“真的喊了很多次吗？”

“你以为呢。”石雪娆掰着指头开始算，“记不记得你替我挡下虚诞毒气结果中毒那次，你都不清醒了，梦里还在喊这个名字，算一算都少说有八十次，不对！八百次！云……嗯！不错，在南方叫这个名字的，肯定是个温柔端庄的大美女。但在我们北方嘛……唉。”

她一说话就爱叽叽喳喳，说个不停，戚光盈微微一笑，单手撑腮问道：“听你这么说，在北方这个名字还很不一样？”

石雪娆摇头晃脑，说起话来像在说故事，叹道：“在我们北方，用‘云’做名字的人里，最最出名的那个就和温柔端庄不沾边了，和大美女更是南辕北辙。”

她用的词是“北方”而不是“北渊”。

“哦？”戚光盈听出是谁，笑着反问道，“既不温柔端庄，也不是大美女，那就是反过来的意思，难道是个凶神恶煞丑八怪……”

“嘘！”石雪娆赶紧打断，神秘兮兮突然压低声音道，“凶神恶煞倒也对，但丑八怪就大错特错咯。”

戚光盈莞尔一笑，温柔烛火在他脸上浮动频频，这张脸经过三个月风霜洗礼，却并没有半点憔悴之相，甚至在融合那朵红莲花后，他的样貌也轻微变化，如戚束月那般渐渐生出一点男性应有的棱角，但眉角眼梢却染上一层很美的光晕，明艳似烈日繁花，招摇却不自知。

石雪娆怔了半晌：“你你你你，你个男人笑那么好看干嘛！”

戚光盈耸耸肩，说道：“凶神恶煞，又不是丑八怪，名字里带云还很出名，我都猜到是谁了。”

石雪娆尖叫道：“不可以说出来！”

见她反应激烈，戚光盈心想：我猜错人了？

还是说追云熹在北渊是那种不能直呼其名讳的大魔王，戚光盈疑神疑鬼道：“他不让？”