“娘子瞧什么呢？谢中候早已走远了。他方才说要送你，你又不肯，现在却想了？”
坐在回府的马车里，露微总撩开车帘向外观望，一旁陪伴的雪信见了，就笑着打趣。但是，露微丝毫没想那人，反拉过雪信一起看向外头，只道：
“我是见街上这些骑马的人，很是羡慕。如今我常往宫里去，拖拖沓沓地乘车，倒惹眼得很。你也见了，那些上朝的官吏都少有乘车的，就连阿耶也是骑马。”
雪信摇了摇头：“可他们都是男子，你是个小娘子啊，谁会觉得不妥？而且娘子也不会骑马，要学也不是一时的。”
露微正是知道自己不会才羡慕，便也想着谢探微曾说要教她，但至今尚无机会兑现。“以后接送，把车驾停远些吧。”
雪信点点头，欲扶露微坐正，可露微正要将车帘放下，突然身子一倾，又把头伸出去了。马车行驶平稳，并没有急刹震动。
“娘子又怎么了？！”
露微没有回应，只叫车夫停车，自己跳下车，跑到了对面的巷口。雪信自然追了过去，却见露微从墙根下捡了几包东西，不知是什么，但包装整齐，沾了灰也能看出是新的。
“娘子是看谁落了东西不成？”雪信一边问，一边四处看人。
露微只是越发将东西抱紧，心里乱的很，因为她确实看到了这东西的主人，但那人不是无心落下，而是故意丢掉，而且她同此人才刚刚见过——
谢家二郎为什么要将长兄新送的饼餤拆也不拆就丢弃呢？他不是亲口说的喜欢么？
“这件事对谁都不许说，尤其是以后见到谢探微，更不必提。”
雪信一头雾水，愣愣地点了点头。
……
谢道元从政事堂议事回府，已是午后了，倒也无须李敬颜再提，他早知小儿子榜上无名。等换下官服宽坐，他只问：
“他人呢？”
李敬颜听话音就不太妙，自去将房门关了，才说道：“知道你要生气，他岂不早早跑了？说是去散心，自榜下就走了。我知道，今天陛下一定问了，二郎没中，你面上无光。”
谢探微一看夫人这护短的样子，就知道是“共犯”，二十多年来见得多了，只有叹气：
“阿颜，你又不是无知的人，这岂是颜面之事？他已二十有一，终日无可操心，只需读书，却还是不知满足，荒废课业。你可知今年的状头才是十九岁的少年啊！”
诚如谢道元所说，李氏并非一味盲目之人，但事已至此，再打骂又能如何？她心里一想，觉得丈夫既提到了新科状头，便正好将今天的见闻好好说说。
谢道元忍耐着听完，倒竟不知新科状头姚宜若，就是赵家姻亲的那个姚家的子弟。然而，他也并没过多在意，沉默了半晌，问道：
“阿颜，前时让你修书去沈家，与小妹交代芳儿之事，可送去了？有无回信？”
“送了送了，祸是我闯的，岂能让你善后？”李敬颜微嗔一笑，“芳儿既跟了来，我肯定会为她选一个好人家，让她风光出嫁，一应妆资都不必小妹再操心，小妹也同意了。”
谢道元这才脸色好些，“其实内宅家事都该是你做主，就如当年为渺儿选婿，他们如今夫妻和睦，都是你慧眼识人。只是昭清跟我提过，说沈家并非良配，我才与你商议。”
这话却让李氏一下笑了，挪到丈夫身前坐下，侧着脸道：“你这是夸我呢？还是在给自己找台阶下呢？”
过了二十多年的夫妻，儿孙都有三代人了，还见李氏这般打趣调皮的样儿，谢道元既一下窘迫起来，又忍不住泛起笑意，“我是说实话，找什么台阶啊！”
李氏轻轻一哼，白了他一眼：“除了儿子们长不长进，他们别的事你从不多问。可现在呢？竟然七拐八绕地提起大郎的婚事，还不是找台阶？终于心软了？发现大郎是个好孩子了？”
谢道元嘴巴一瘪，慢慢避开了眼神，“他还差得远呢！只是……”又轻咳了两声，“哎呀！我是想同你说正事！”
玩笑归玩笑，李氏也知丈夫不会无端白说一件事，便罢了，“你说，你说，我洗耳恭听！”
谢道元点点头，面色变得郑重起来，“自从赵家女儿做了女学士，这孩子的才识越发掩不住。我亲眼见，太子与她投缘，要加封她的官职，她竟能规劝，明其过失，有谏臣之风。那时我便有了一桩心事，想让你好好清算一下家资，包括扬州的祖业。”
果真是件极大的正事，李氏不由睁大了眼睛：“你是要为大郎下聘了？那你之前又让我不要急，还说什么怕不成了难堪，你到底怎样？”
面对李氏连串反问，谢道元倒真不是故意自作矛盾，拍了拍李氏的手，安抚着又道：“阿颜，你觉得陛下那般英明之人，会看不出你儿子的心思么？你儿子先为人家惊驾，宫宴时又那样回话，陛下必然早觉此事。”
“这和陛下知不知道有何关系？难道你还想求陛下赐婚？”李氏听得糊涂，不等丈夫说完便打断了。
谢道元顿了顿，面露肃容，“我亲见那孩子劝谏太子时，就是被陛下传召，同去的还有赵太傅。陛下未动声色看完，却说那孩子‘很该到朕家来’。我实在不敢深猜其中的意思，看赵太傅的神色，大约也是如此心情。”
李氏猛一下愣住了，“这……太子才十岁，何至于谈婚论嫁？还是说，陛下他自己……不会啊！若是这些意思，还叫你去干什么？只对赵太傅言明就是了。”
谢道元微微摇头：“所以，若真只是陛下那头的意思，我便也不会再去猜。然则，当此时，陛下将我与太傅唤到一处，可能也是知道两家儿女之事，是在有意提醒。”
听到此处，李氏虽还是不明，心中却觉阵阵寒意，“院子里没人，我都遣出去了，事关家门，非止外务，你不能瞒我啊！”
谢道元深吸了口气，直起腰背，信任地看着李氏：“赵太傅受封太傅时，赵家求亲之人不绝，这其中有寻常想要攀亲的，却也多有受人指使，故意造势之人。他们想把赵家置于火上，所以那时我才叫你别急。若真去了，赵太傅许与不许是一回事，恐怕更是落人口实，反让有心之人抓住把柄。”
李氏有些听懂了，她毕竟是宗室郡主，自小是见识过官场的，“赵家才赦免回来就被陛下重用，难道之前贬官都是做给人看的？你和昭清两人成日劳心，难道是在帮陛下办什么大事么？连陛下也要费如此心力，那人究竟是谁？”
谢道元目光凝视，将李氏双手都紧紧握住，“你想芙蓉殿宫宴那日，是谁姗姗来迟？”
李氏倒吸了口凉气，脸色即白去一层，“露微这孩子太过突出，竟一下子卷到这样的事里。可我看大郎的情状，恐怕难等这件大事结束，难道就只能伤他的心么？”
谢道元神情坚定：“陛下封女官的旨意一下，赵家求亲的人就都散了，这恐怕也是陛下在维护赵家，也唯有陛下出手，才能让人捉摸不透。所以，我们本猜不透就更不要妄下决断，左右不论陛下那句话是何用意，我谢家和赵家都不能在此时结亲，否则必会被人视为结党，群起攻讦，令大局功亏一篑。”
李氏揪心不已：“陛下到底要如何才能动他呢？这个大局总得有个破局之处啊！我真怕迷局未破，孩子们先受到伤害啊！”
“是难，但不会太远。”
……
永兴坊紧邻皇城东侧，其间第一横街上坐落着坊内最大的一家宅邸，十九年前是雍王府，如今是楚王宅。漫长的岁月过去，仅仅是一字之差，宅邸的主人从未变过。
当此初春，清风日头虽都不算暖和，但一阵阵鸟啼早已惊破了重重深院的幽寂。一位紫衣女子站在高楼之上，蛾眉淡扫，双眸剪水，似是赏景，却已许久不曾挪动目光。
忽然，她单薄的肩上被披上了件氅衣，颜色鲜红，布幅宽大，将她身上原本的紫裙全部遮盖住了。
“王妃，我不是说过，我喜欢你穿红色么？”披衣之人缓缓将她的身子转过来，贴着她的耳畔轻吐气息。
整座楚王宅里能被称作王妃的自然就是舒青要，而也只有楚王李元珍能对她如此举动。
“妾不出门，随意穿着而已。”舒青要低着眼睛，将脸稍稍侧转，垂在身侧手却暗暗捏拳，“大王来是有事要吩咐妾么？”
李元珍淡笑，拨开氅衣，手掌在舒青要身上游走，自上而下，停在了她的腰窝，“王妃聪慧，我是来告诉你，倩儿今后不必在你跟前侍奉了，我另为她找了个好去处。”
和缓的话音却让舒青要浑身一颤，“倩儿自小跟我，你把她怎么了？！”
李元珍嘴唇微抿，退开一步，那只伸在舒青要腰间的手掌却猛然一提，瞬间掐住了她的脖颈，“舒青要，在南营州，我已经纵容过你一次了，这是在咸京！你看一看——”
李元珍强扭过舒青要的脸，指着西边皇城，不必遥遥，一眼就可见清晰的阙楼，“你怎敢坏我大事！”
舒青要雪白细腻的脖颈挣出青筋，却一嗤笑，斜睨着道：“你从来都知道我和姚宜苏的旧事，为何还要纳我为妃？我原也无缘再见他，可你偏又虚报重病，让姚宜苏远赴南营州，你这是在纵容我，还是为你自己苦心孤诣的大事下一步棋？”
李元珍的眼中闪过冷光，却反将舒青要放开了，“你虽心不在我，可女人的真心是最无用的，只要世人知道，你生得美丽，而且家世平常，便足够了。”
舒青要还是一笑，微微觑眼，似作端详：“李元珍，你蛰伏边州近二十年，看似事事低调，却不会随意低调。就如我的家世再平常，父亲也是一位言官，有谏奏之权，才能为你出面，阻止那位赵太傅暗中的动作。可皇帝若当真信他结党，又怎会留命不杀，反贬他去你的辖所呢？我只恐你聪明反被聪明误啊！”
李元珍听来却是气定神闲，甚至目露赞赏：“看来，我该封王妃为军师，若只留你在内宅虚度，岂不可惜？”
舒青要嫁给李元珍已有七八年了，一直是笼中的金丝雀，摆设而已，但像今日这般坦白的对话，还是第一次。她亦很是知道，李元珍此番回京，就是箭在弦上了。
“告诉我，你接近姚宜苏，到底要让他干什么？他只是一个医官，毫无实权，又能为你做什么？！”
“我确实可以告诉你，但你可能会后悔。”李元珍舒了口气，将眼睛转向宫城的阙楼，语意颇堪玩味，“你与他年幼相识，情深意笃，可你却在他家落魄之时嫁给了我，这么多年过去了，他也娶了妻，你以为他的心还和你一样，没变过么？”
姚宜苏娶妻，娶的是谁家的女儿，舒青要都很清楚，但确实不知李元珍这几句的意思。
李元珍回头瞧了一眼，轻轻哼笑：“我找他来，是敞开天窗说亮话。如今是我知道他的旧事，他亦心知肚明，但是他还是愿意效命于我，毫无惧怕。这就是因为，他先前为你苛待娇妻，甚至休妻，忽然悔悟，却发现有比他权高势大的人与他争夺，他岂不依附于我，各取所需呢？”
舒青要终究失了颜色，身体倚在柱上，缓缓滑了下去。李元珍跨去一步将她接住，嘴角扬起一笑：
“所以，你以后再也不必费心让贴身的人传书给他，他也不可能再接到你的信。”
舒青要眼珠微转，眼角滑落晶莹的泪珠，“你什么都和他说了，就连他父亲当年的事也……”
“王妃，慎言！”