“云纹灯是安康，桃花灯作姻缘，姑娘可要请一盏灯？“
“花簪步摇，缎带丝绸，灵犀坊里应有尽有……”
”柳叶酥，云花酿，今朝有酒今朝醉……”
“……”
步步灯花步步景，琳琅街口一如昨日熙来攘往，川流不息。
宋晞换上了男子衣饰，和姬珣两人扮作一对寻常夜游的友人，穿过闹街，行经一间又一间香料铺，流连一丛又一丛阑珊灯火。
半个多时辰后，行过大半条长街，两人依旧一无所获。
“果真如此，”姬珣举目四望，叹气道，“如你所说，各家香料铺子独见远山青，不闻凌霄黛。”
“如此也好。”宋晞仰起头，笑道，“卖家越少，若是寻见了，找到买家的几率便越高。”
脸上挂着笑，她眼里若有似无的疲倦没能逃过姬珣的眼睛。
左顾右盼片刻，姬珣拦住跃跃欲试又要去往下一间香料铺子的宋晞，指着斜前方的点心坊道：“你瞧那铺子，里头的点心雅致不说，位置实在优越，我看大半过路行人都会入内稍歇片刻。”他垂目看向宋晞，“循循善诱”道，“不如你我也进去坐坐？歇息是为一，二来，此间熙来攘往，能打听到什么也未可知。”
“言之有理！”宋晞看向那人头攒动的点心铺子，两眼紧跟着一亮，“祈人虽多，鄀人更甚，能听到什么只鄀人知晓的消息也不一定。”
姬珣莞尔，颔首道：“走，去瞧瞧。”
“两位里边请！”
点心铺子廊下，圆脸伙计早看见他两个驻足，见人近前来，连忙点头哈腰相迎。
“两位先来壶茶？柳叶酥可要来一份？”
迎至铺子最里间，伙计一边擦桌子，一边同他两人搭话：“我们大师傅本是鄀国宫中御厨，做的点心色香味俱全，尤其这道柳叶酥，那是一等一的绝，尝过的多说好。”
“那便来一份。”
“好嘞！两位客官坐，小的去去就来……”
“允伯，那小二说做这柳叶酥的是鄀国宫中御厨？”
宋晞两人没来得及落座，忽听一桌之隔传来脆生生的问话声，垂目一看，却是一老一少两名举止文雅的男子正相对而坐。
面朝他两人而坐是位白眉鹤发的长者，身上的月白色长衫虽不太合身，举手投足间却有几分翩翩自如的大儒之姿。
长者对面是位头戴攒珠玉冠的锦衣小公子，每一回眸、一转身，腰间便有环佩琮琮作响，一眼便知是谁家金尊玉贵、鲜少出门的小少爷。
察觉他两人的视线，长者倏而抬眸，朝他两人各一颔首，很快收回视线，推了推面前的柳叶酥，朝那少年道：“小爷莫信，如此不过是掌柜为吸引过往行人，随口杜撰的由头罢了。”
“当真？！”少年倏地坐起身，眼里满是惊愕，又生怕碍了旁人之事，倏地缩起脖子，小小声道，“竟如此大胆，不怕旁人戳穿？”
“都是寻常百姓，谁能知晓宫里的点心长什么样？”长者递上柳叶酥，眼里噙着若有似无的无奈，笑道，“况且，同为在外奔波的异乡人，本该互相帮衬才是。”
“允伯所言甚是。”少年听着有理，接过他手里的柳叶酥，连连颔首。
圆脸伙计应声而去。
宋晞两个落座桌旁，视线交汇，齐齐弯了眉眼。
“允”乃鄀国国姓，看他两人举止不俗，却又不通民间事，怕不是哪家高门子弟来民间微服私访，也未可知。
“允伯，这柳叶酥当真清甜酥脆，入口即化，你快尝尝！”
伙计刚端来茶水，一桌之隔又响起少年脆声声的惊叹声：“一会儿让掌柜多包几盒，给母妃也……”
“小爷！”
啪的一声，一只杯盏落定，长者允伯倏地低呼出声：“慎言！”
余光里映入少年满目慌张，左顾右盼模样，宋晞接过姬珣递来的茶，情不自禁笑道：“他这样子，像不像……”
话说一半，低头瞧见茶杯里映出的陌生面容，宋晞动作一顿，脸上神情霎时空白。
姬珣看她一眼，一边递上柳叶酥，一边若无其事道：“像什么？”
柳目微微一颤，宋晞轻搁下茶杯，指尖有一下没一下点着杯盏边缘，眼底若有怀恋一闪而过。
“无甚大事，只是突然想起些陈年旧事。”
“旧事？”姬珣执盏的动作微微一顿。
宋晞沉浸在倏忽其来的旧日思绪里，不曾瞥见姬珣眼里一闪即逝的错杂。
她轻轻颔首，徐徐道：“身份特殊之故，少时我鲜少出门。记得有次上元节灯会，听府中人说集市上来了诸多异邦人，有的褐发，有的蓝瞳，带来的物拾更是一样比一样稀奇。家中兄长耐不住我一哭二闹，便同几位好友商议，瞒着家中长辈，将我偷偷带出了家门……”
抬眼瞟见邻桌少年双目灵动模样，宋晞眼里的眷恋愈盛，低语喃喃道：“方才见那位小公子，见什么都新奇，倒让我忆起昔年上元焰火，初次出门，也是见什么都一脸稀罕样。”
姬珣下意识伸出手，似乎想探向她浅痕轻漪的眸，不等触及很快又收回，眼里颤动着宋晞看不懂的情愫，沉吟片刻，舒眉道：“既如此，不如帮帮那小公子，让他少走些冤枉路？”
宋晞眨眨眼：“你是说？”
姬珣两眼弯弯：“十里巷的春竹酒，松茗楼的冷霜茶，街边老伯的桂花栗……尝过这些，才算没白来南州。”
宋晞眼睛一亮，没等起身，又目露为难道：“只不知他二人会坐到几时。”
“不用你我。”姬珣指指头顶上方，凑上前道，“但如姑娘所愿——事了拂衣去，深藏身与名。”
宋晞莞尔，举杯道：“世子爷有心。”
屋檐上吹着冷风的追影金影木影：“阿嚏！”
*
一盏茶后，琳琅街口熙熙攘攘如故。
记挂着琳琅街尾还有两家香料店没来得及探看，宋晞两人站起身，交代完几人点心之后，提步往街尾方向赶去。
“快让开！这娃娃谁家的？快抱回家去！惊了我家公子，你们可赔不起……”
“收起来收起来！那卖花的，快过来！就是你！一会儿世子爷经过，你就站这，撒花瓣……”
“……”
走出没几步，道路前方忽地传来骂骂咧咧的清障声。
远远瞧着似谁家府兵，颇有几分狐假虎威的声势，左吆右喝，大张旗鼓，惹得过路行人纷纷避让，咒骂不迭。
街边廊下，姬珣两人让到一旁，面色齐齐一沉。
鄀国商贾敢在祈国通宵达旦，琳琅夜市名扬四海，不仅因为两国世代交好，更因此地有南宁军驻守，百姓安居乐业，已数年不曾有过战祸流离、匪徒流窜之事。
今岁伊始，婆娑膏之事在前，谢逸江屏之死在后。多事之秋，谁人自恃身份，竟敢在他眼皮子底下横行霸市？
不等思量分明，长街尽头，一行数十人拥着一名锦衣华服的小公子，前遮后拥、浩浩荡荡而来。
月白梅纹领，银钿络纹刀……
看清引路侍卫的打扮，姬珣目色微凛。
“子阶？”
姬珣身侧，宋晞亦探出头来，下意识道：“怎会是他？”
先前在叶府，顾忌着宁妍的身份，她不好太过明目张胆试探，加之后来出了王氏暴毙之事，她急着回府，没能与苏升照面。
本也记挂着去舍然亭前定要见苏升一面，问一问和陈三、和闲梦楼相关之事，却不成想，相见会是如此猝不及防、意料之外。
却见声势浩浩的府兵后头，神情拘谨的苏小世子一袭竹月色暗梅纹云锦袍，头戴祥云纹镂金白玉冠，每走两步，便忍不住斜眼偷觑身旁佳人。
再看他身侧，莲步款款，流云鬓飞，媚眼一挑一含笑，裙摆一步一翩跹，正是千金买一笑，传闻中甚少踏出闲梦楼的南州花魁，如烟。
“如烟？！”宋晞眼里不解更甚，抬起头道，“他两人怎会在一处？来了南州不上门拜会也就罢了，成日里眠花宿柳，不怕文安伯打断他的腿？”
“走！”
顾不上揣度苏升此举用意，姬珣拉住宋晞的手，大步朝前道：“苏子阶！”
“你是何人，胆敢直呼我文安伯府世子名讳！”
没等近前，开道的侍卫横刀怒目，飒然拦住两人去路。
“滚！”
姬珣站定在街道中央，冷声开口。
“这？”
“这位是？”
“……”
分明不知来人身份，看身量也不似习武之人，也不知为何，眼神投落刹那，一众侍卫你看看我、我看看你，脊梁骨倏地一凛，双腿竟有些发软。
“珣、世子爷？”
街边众人面面相觑之时，为前方动静惊东，苏升仰起头一看，脖颈紧跟着一缩，目光闪躲道：“世子爷别来无恙。”
“你唤我什么？”
听清苏升之言，姬珣凛若寒霜的视线越过众人，直直落定在他脸上。
苏升浑身一颤，没来得及开口，身侧的花魁姑娘先他上前一步，不慌不忙敛袂福身，落落大方道：“奴家如烟，见过小侯爷！”
熙熙攘攘的街边霎时一片杳然。
不知谁家小儿啼哭出声，行人商贾纷纷回神，惊觉来人的身份，连忙又俯身叩拜，齐声呼福。
姬珣垂目瞟她一眼，却不应话，只看着苏升，语调愈沉：“苏子阶，你唤我什么？”
几名府兵早已“鸣金收兵”，哆嗦着让到一旁。
瞧见呼啦啦跪成一片的侍从，苏升脸上浮出赧意，十指交错又松开，如同幼时犯了错般，捏着衣袂别别扭扭走上前，临到跟前，飞快觑他一眼，而后才倾身作揖道：“二哥。”
“既唤我一声二哥，”姬珣冷眼扫过左右，沉声道，“来你二哥家做客，何必如此大张声势？是怪二哥不曾出城相迎？”
苏升又是一顿，下意识想要解释，想起什么，很快又紧抿双唇，缄口不语。
姬珣顺着他的视线看向屈膝在旁的如烟，目光愈沉。
“如烟姑娘，”少作思量，他转向如烟道，“某与子阶多年未见，心中实在惦念的紧，姑娘若是不介意，某着人先送姑娘回去？”
“小侯爷折煞奴家。”如烟仰起头，两泓秋波澹盈盈，端的是扶风弱柳姿。
“小侯爷有所不知，闲梦楼内有个规矩，二楼的姑娘，若是应了贵人之请出了门，又被临时打发回去，往后便再不能出门。”
她转头看向苏升，楚楚可怜道：“小侯爷与世子多年未见，奴家本不该叨扰，只是主家规矩难违……方才见这琳琅街后面有个茶楼，装饰尚且得宜，两位若是不弃，不若去那儿小坐片刻？奴就在楼下候着，定不会逾矩叨扰，只盼爷体谅奴之不易……”
姬珣：“……如此，有劳姑娘带路。”