暮春初夏，草木疯长。
层峦叠翠的城郊，新日攀上雍山，林间鸟雀正欢歌。
雍山脚下，背阴朝南的别庄一隅，暖风正习习。院里殷红汇流成溪，蝇趋蚁附。
晴光折断的亭下，“争春宴”三字出口，庄中上下刹时落针可闻。
姬珣几人眼神交错，纷纷调转身形，提步走出亭外。
“争春宴？”
只同坐桌边的宋晞不明所以，看了看他几人离去的背影，又转向文音道：“那是何物？春日里的赏花宴？曲水流觞那般？”
文音的神情陡然一暗，手里揪着丝帕，眉头紧蹙又松开。
迟疑良久，她抬眼看向宋晞，眼里糅杂着羞赧与愤恨，轻道：“姐姐去过青州，不知可曾听闻过花朝女学？”
宋晞眨眨眼：“这是自然。妹妹被评为天女之事我几人亦有耳闻，不知此事与……”
余光里映入蜿蜒如溪的殷红，话说一半，宋晞的神情倏地一怔。
陈尸院内的女子，不只文音，大多眉清目秀、柳眼眉腮……莫非她们就是被评为天女，被所谓执使领回京中之人？此地便是花朝女学的京城分部？
握着文音双手的力道蓦然加重。
昔日在青州，听闻但凡天女莫不姿容出挑，柳目梅腮之外，左眼下方还有颗朱砂小痣，宋晞曾以为，淮南王设立花朝女学的目的之一是为相助京中贵人寻到云裳。
而今再看——宋晞颤动着惊疑的目光寸寸量过文音周身上下——执使所寻之人，是圣女云裳，还是与朝华公主面目相似之人？
若是与公主面目相似者……分明暖风暮春风正暖，晴光难入的角落，宋晞浑身一颤，心下只觉只觉毛骨悚然。
熟悉她面容，为寻出与她面目相似之人费尽万般心力，将与她面目相似之人囚禁……
“那日执使来访……”
文音不知她心上云涌，见她知晓前情，低垂着眉目，轻轻颔首道：“被选为天女后，妹妹喜不自胜，当日便随同执使上了回京的船……上船后，执使于同在船上我几人以礼相待，亲自给我们斟茶。本是初来乍到，我几人如何会推却？谁知……”
回想起昔日情形，文音神情一僵，眸光紧跟着一顿，声色低沉道：“第二日，吃过一盏茶，我几人倏地没了意识。再醒来，人已到了别梦庄。”
“别梦庄？”
文音轻轻颔首，神情黯然道：“此间别院，往来宾客皆唤其为别梦庄。”
别梦？
宋晞目光骤沉。
是她多虑，还是取名之人别有心思？
不等她思量分明，文音又道：“初时半月，庄中上下并无异常，有嬷嬷照顾我等起居，教授我等宫规礼仪……虽不知为何要学宫规，我几个胆怯，却也不敢多问……也有先生隔日前来，教我几人读书习字，诗词音律等……”
“若非要说出什么不同寻常，”文音目露沉吟，“如是经年，往来庄里的嬷嬷、先生，皆以纱覆面，我几人不曾见过任何人的面容。只我几人以为此乃京城风尚，亦不敢开口多问。”
宋晞回神，追问道：“初时半月无异，妹妹言下之意，半个月后，庄里出了什么事？”
文音就着丝帕的手猛地一颤，小心翼翼顾盼许久，低垂着眼帘，面色苍白。
“姐姐所言不差……”
回想片刻，她轻舒一口气，盯着空无一物的石桌，轻声道：“入园后半月的某日，若是没记错，当是那年的花朝前后，照顾我等起居日常的巴嬷嬷突然登门，说是当日晚间酉时将有贵客临门，嬷嬷嘱咐我等，务必换上清雅衣裳，面贴金钿春花……还再三关照，若是眼下没有小痣，务必在左眼下方点下一颗小痣，朱砂色为宜……”
“朱砂色……小痣？”
文音话说越多，宋晞手撑着桌面，脸色越发苍白。
“花朝节？”
先前在青州时不曾多虑，而今听文音提起花朝节，她才后知后觉，朝华公主生于二月初二花朝节，封号“朝华”便是由此而来，加之庄中女子与前世的她一般无二的眉目……
换言之……
“花朝女学？”
她如何能误解，女学的名字分明已清清楚楚告诉世人，那幕后之人所寻之人并非圣女云裳，而是，“朝华”。
自她惊愕的语气里听出些什么，文音下意识抬起头。
左眼下方的朱砂色小痣蓦然撞入眼中，文音神情一怔，很快垂下目光，紧拧着眉头，仿佛喃喃自语：“花朝前后，百花竞放，谓之争春。”
“百花争春？”
宋晞蓦然回神，神情不解道：“所谓争春宴，是赏花宴？”
“是赏花宴。”
文音轻轻颔首。
她口中呢喃着确信，望向宋晞的眸间却见哀意浩荡、漫天席卷。
连带摇曳风中的春花，都似刹那间失了颜色。
春花。
花？！
一张张失了人色的，本该如花似玉的面容掠过眼角余光，宋晞撑着石桌的双手蓦地一曲，一双柳目霎时瞪得浑圆。
耳畔是文音伴着袅袅春风，鼓足了勇气才能说出口的话——
“百花竞放，谓之争春……庭间那高台，姐姐过来时可曾瞧见？争春宴时，花钿金装的姑娘是朵朵春花，置身高台供来客、赏玩……锦衣华服的来客们，脸上皆戴着纹样精细的鎏金面具，举手投足间亦不乏名门气度……
“丝竹佳酿只是寻常，兴起之时，来人可折花，可让台上春花做任何事情。若有不从，或不情不愿者，客人眼里露出些许不悦，素来和蔼的嬷嬷与先生们亦会换了一副面孔，轻则打骂，重则……
“红消香断，有去无回。”
满院花草凄凄，苍翠同泣。
除却声音颤抖的文音，风里许久无声应话。
“爷？！”
直至亭外传来一声惊喝，落进亭内的晴光倏而摇曳，宋晞下意识抬头，而后才见飞翘的檐廊下春叶簌簌，姬珣脊背僵直，如临大敌模样。
他举目望着远方，双手早已紧攥成拳，而今终于按捺不住，一拳挥向亭柱。
“簌簌簌——”
落叶纷纷，春红污淖，暖风却如一段别离曲。
仿佛被晴光刺痛，宋晞蓦然收回视线，目光忽闪。
良久，她抬起头，看着文音的眼睛，神情郑重道：“妹妹可还记得，来过庄子的客人，除却面容，可有什么不同寻常之处？”
听文音方才叙述，往来别梦庄参与争春宴之人不在少数。若能辨认出一二来人的身份，而后能借以寻出幕后之人，再好不过。
有面具遮面，狂妄自大的名门之后才更可能显露出真实的——
“音色、身段、衣着、环佩……让人立时能瞧出或听出不同的特别之处，只要妹妹有印象的地方，皆可。”
“特别之处？”
文音一怔。
沉吟许久，她抬头看向折返亭内的左右，眼里颤动着迟疑，徐徐道：“来人大多衣饰华美，若说有什么不同……”
想起什么，文音目光一凛，看向宋晞道：“有一人！”
“谁？”姬珣几人闻言齐齐注目，神情严肃。
“看着……”
文音转向他几人，眯眼看了一圈，又指着火影道：“身量与这位公子近似。那人的手掌心，”她摊开左手，右手食指自上往下划拉一道，神色郑重道，“有条疤！只疤痕很浅，像是已有年头。”
“疤？！”
宋晞两人视线交错，面色齐齐一沉。
天下之大，左掌有疤之人自不在少数。只大人不仅是名门之后，身量还与火影近似……共同符合这些条件之人，好巧不巧，他两人正巧认识一位。
韩阙，韩相之子、名门之后，昔年的中州四公子之一，今夕的户部侍郎。
他左手掌心里那条疤，正是少时一同玩闹时，为救失足落下假山的姬珧而留下。正是从那日起，姬珧与他越走越近……
此间别庄莫非是……
“火影！”
不等宋晞思量分明，姬珣紧拧着眉头转向火影土影。
“带文姑娘回府，告诉红云绿柳，文姑娘是我二人贵客，务必好生照顾！”
“是！”
“让殿下遣人过来，将庄中上下好生搜罗一番，若能寻到名册，将姑娘们送回家乡，若不能……听殿下安排。”
“是！”
“再有……”
他举目望向春日灼盛处。
宫阙九重，恢弘如见玉宇琼楼。内里颓败或堂皇，外人不可窥。
他顿然收回视线，眼底噙着不可窥的冷然，沉声道：“眼下东市正热闹，你让人扮作拾柴人，去东市卖柴。”
“卖柴？”火影一怔，看看土影，一脸茫然道，“爷，可是要打探什么消息？”
姬珣轻摇摇头，垂目望了望庄中上下，继续道：“让人放出风去，就说昨儿个晚间琉璃村夜火，殿下附近林间救下两位迷途至此的姑娘，浑身上下满是伤口，口中胡言乱语……”
“爷是想？”火影双目骤凛，“引君入瓮？”
姬珣举目望向枣林方向，神情悠远道：“听闻枣林要动土，马不停蹄来枣林焚尸；听闻琢玉与我来了琉璃村，一刻不停回别梦庄杀人灭口……依你二人之见，那幕后之人可能容许庄中女子死里逃生，而后被二殿下救了去？”
火影重重颔首：“爷，那将‘瓮’置于何处为宜？”
“太过偏远惹人生疑……倘若文姑娘当真跑进林里为北宁军救下……”
姬珣目光一顿，沉声道：“让北宁军护送回营！”
“是！”
“再有，”姬珣转向火影，“送文姑娘回去后折道府衙，调阅房契，看看别梦庄而今在谁人名下？”
“遵命！”
火影沉声应下。