祝煜握住闻霄的手，十分轻易地将她拉上马。鲜红的缚额在空中飞扬，他的动作行云流水，潇洒漂亮。

就在这一刹那，闻霄产生了一种奇怪的感觉。

随着身体的老化，她心里一直郁结着一股浓烈的恨意。不知从何而来，恨意却一直在叫嚣，让她断断续续想要发狂，如果可以，她恨不得将世界都毁灭干净。

同时，她的身体彻底腐朽，像是铸铜司满是油污和锈迹的齿轮，每动一下都要散架。

可偏偏现在，她趴在祝煜身后，马匹奔跑得极快，周围的屋舍瞬间就从眼前滑过。因为剧烈奔跑，她喘息得十分艰难，身体却轻盈无比。

就好像……久病得灵药，枯木又逢春。

心头的恨意一点点消散，闻霄紧紧抱着祝煜的腰，感受他猛烈的心跳。她嘴角难以控制地勾起抹笑，又为这抹笑感到自责和惭愧。

云车的轰鸣声再次响起，祝煜皱紧了眉头——车要开走了！

祝煜急忙调转马头，想要抄近路赶回驿站，却发现身后的饿鬼越来越多，简直是人山人海。许是饿得脱力，他们跑起来并不利索，时不时还会自己内讧掐架，但这么多人聚集在一起，一种密集的压迫感油然而生。

后路被堵死了，祝煜策马，直奔进一条狭窄的巷子，饿鬼便争先恐后涌了进去。

这巷子许是两户人家的后院，十分逼仄，饿鬼们往前冲，挤得前胸贴后背，推搡之下，一个人倒了，后面的人跟着倒成一片，一时之间惨叫声连连响起。

祝煜听到闻霄倒吸一口凉气，便神情冷峻道：“善良不是用在这里的。”

闻霄忍不住回头看一眼，前面的人还无法站起，后面的人已经冲向前去。有的人被踩在脚下，他们身体交叠，乍一看竟像是个滚动的“人肉球”。

实则闻霄明白，这所谓的球，会让无数受了苦厄诅咒的人窒息而死。

“就不要看了。”祝煜说着，扯了扯缰绳，将马的速度逼到极限。

闻霄颤声道：“我明白，只是……”

她说不出为何伤心，只是觉得胸口锥心刺骨的痛。

路至穷巷，已经是死路一条，而那些饿鬼还在争先恐后扑上来，有的人已经浑身是血，却毫不在意身上的疼痛。

祝煜翻身下马，两手交叠，“翻过去。”

闻霄忙踩着他的手，用尽力气翻过了墙。奇怪的是，她身体已经没有方才那么笨重，似乎逝去的青春又开始一点点流淌回来。

似乎她每一次碰到祝煜，都像是吃了返老还童药一般。

闻霄是极其敏锐的，想起来了一个极为久远的说法：所谓的苦厄神罚，并非是东君降罪，而是那些逝去的神明们难以消散的怨恨。

恨人们贪生怕死，甘愿世代割肉献祭；也恨神明之躯，难以扭转天命。

闻霄站在墙头上，远远望去，是一片荒城。她看到远处的街道上，闻雾和乌珠男子两个渺小的身影，在四处躲藏，一点点朝驿站靠近。

闻霄一个翻身，跌下了墙，再回过头，祝煜已经十分轻盈地跳了过去。

隔着墙壁，他们能听到马匹的嘶鸣，杂乱的马蹄声不断响起，闻霄深深闭上了眼，不敢想象墙后是怎样可怖的画面。

两个人蹲伏着身子，不敢光明正大地走大路，专挑夹缝小道钻，断断续续一点点朝驿站靠近。

驿站近在眼前，闻霄和祝煜缩在个废弃的铺面里，悄悄探出头，看到闻雾和那乌珠男子一个翻身撞开了门窗跳了进去。

闻雾转过头扫视一圈，视线与铺面里的闻霄交汇，心急如焚的摇了摇手，似乎是在催促。

闻霄只得深吸一口气，弓着身子准备摸过去。

“别动。”祝煜一把挡住了闻霄，警觉地朝身后看。

那黑暗之中，似乎有无数双眼睛在盯着他们。闻霄不寒而栗，身体控制不住地颤抖着。

“牧州是不是有些古怪？”祝煜突然诡异无比地问出这么一句。

闻霄眨了眨眼，刹那间捕捉到了什么。

没有守军！

偌大个牧州，发生如此混乱的灾祸，竟然一个守军也没有。

就算值守的官员已经失踪逃走，玉津也收到了她传的信，会紧急调令守军保护百姓。为何百姓黑压压拥挤在驿站里，要靠谷宥他们这些外人来维持秩序？

玉津不会如此失能，可能性只有一个——他们和牧州的军队失联了。

闻霄抖得更厉害，手胡乱摸索着什么，抓住了祝煜的手。她第一次发现，原来过度紧张会让人想要呕吐。

黑暗中，缓缓走出了几个垂着头的饿鬼，痴痴地望着他们，体格魁梧，身披甲胄。

果不其然，苦厄已经蔓延至军队了。

想必是苦厄发生之时，他们正在驿馆附近集结调令，最后滞留在这里了。

闻霄背贴着铺面的门窗，只觉得退无可退，眼前化作饿鬼的士兵却越来越多，一股脑从铺子深处涌了出来。

祝煜冷不防站起身，要走上前去，闻霄一把抓住了他的手，“别动，别动！”

祝煜却摇摇头，“他们好像看不见。”

闻霄愣了下，见祝煜悄声走到这些饿鬼身旁，果真是穿梭自如。他们和外面游荡的百姓不一样，他们的眼睛盲了，心智也混沌了，一个个留着口水踱步，哪里有声音，便朝哪里走。

祝煜便让闻霄先悄悄出去，自己在后面断后，他们猫着腰，一路穿过空荡的街道，来到了驿站前。

他们翻身跳进驿站，终于和闻雾他们汇合，几个人重新猫下腰，穿过长长的栈道，往深处去。

恰在此时，钟响了。

远处铺面里的士兵顿时疯了一般冲了出来，朝他们的方向奔去。

“完了钟塔在驿站里面！快跑！”闻雾说完，扶住木栅栏翻身过去。

驿站的木栅栏是用来规范人们上车秩序的，栅栏如蛇一般一圈圈地绕着，人们便自觉排队登上云车，再也不会拥挤。

这个创新的想法源于铸铜司一个心灵手巧的工人，可惜驿站修成不久，他就被划入人祭名单，剁下了双手，一只在牧州的祭场，另一只送往了最西边的港口祭场。

像是工人死后在天之灵发出的嘲讽，如今木栅栏成了阻隔人们生路的关隘。

饿鬼争先恐后朝驿站冲去，闻霄等人再也无法顺着栅栏的引导前行，只能一个接一个翻过。

云车近在眼前，阳光洒在车门前，照亮了最后的生路。人们陆陆续续上车，被驿站口的骚动吸引了目光，看到大批饿鬼奔来后，彻底乱了阵脚。

闻雾和乌珠男子赶在最后一刻越过重重木栅栏，冲上了车。闻霄扶在车门旁，感受到这个冰冷的黑色巨兽在颤动。

“车要开了！小霄，快些！”

木栅栏发出爆裂声，大批饿鬼终于将其撞断，如汹涌的洪水铺天盖地朝闻霄涌去。

一个穿着甲胄的士兵抓住了闻霄的肩膀，祝煜用胳膊肘恶狠狠地锤去，反手一刀将他捅了个透心凉。

“你先走！”

祝煜推了一把闻霄，自己拔刀断后。

在他眼中，这些收了诅咒的人，已经不再是人了，而是一群同类相食的怪物。

他一边退一边厮杀，奈何饿鬼实在太多，胳膊被咬了一口。一瞬间，他像是小时候坠入深水之中。

那时候祝煜只觉得空洞，没有溺水的恐惧，只觉得五感被剥夺，世界是一片空灵的。

没有神明，没有飞禽走兽，也没有人。

祝煜望着咬上自己的那个人，心里是难以言喻的悲哀，耳边饿鬼的呜咽声皆变成片死寂。他觉得万鬼齐哭，却又看不到任何人在哭。

那饿鬼松口了，神情似背似喜，说不出的熟悉。

“走吧，走吧……永远不要忘记。”

祝煜踉跄两步，从舌根寒到心底，再也不敢多看一眼，转身朝云车跑去。

不要忘记什么，祝煜不知道，只是有一种灵魂支离破碎的痛感。

云车已经缓缓发动，闻霄扒在车门上，呼唤声如梦似幻。

祝煜追在车后，不停奔跑着，一跃而起，抓住闻霄的手，抱着她一齐跌进车里。

他的鼻尖撞在闻霄的鼻尖上，两个人剧烈地喘息着，脸上都是斑驳的血迹。祝煜抬手，捧着闻霄的脸，神思还留在那个空灵的氛围里，良久说不出话。

车上的人都不敢走动，每个人安静地坐在那，时不时有婴儿的啼哭声。

谷宥安然地坐在那里，神情看似焦虑，坐姿却稳如泰山。

闻霄深吸一口气，盼望着路过下一个城镇，能看到人声鼎沸的街市。不止闻霄，所有人都扒在窗边，眼睁睁看着远处旷野的草尖，化作片片青绿瓦头。

房屋的全貌出现的时候，闻霄的心死了一半。

整座城丧失了所有的生机，人类的文明在这里戛然而止，留下的只有，饥饿，欲望，还有无尽的孤独与悲伤。

叶琳急忙冲到云车的车头，对驾车的小吏道：“不要停车，这里失守了。”

青绿瓦头又换成了草尖。

就这样，在轰鸣之中他们经过了许多城，有的地方云车轨道已经彻底损坏，也因此冒着生命危险改变了许多次路线。

终于，闻霄觉得心彻底死了，她安静地坐在车上，茫然看着窗外。

桌上有一面小铜镜子，映照着她的脸。虽满头白发，面容却恢复了她本来的模样，只有颠沛流离的憔悴，再无任何老态。

不仅如此，她身体也强健了许多。

闻霄收起铜镜，深吸了一口气，转眼望向窗外，似乎找到了生的秘密。

不就是赎罪吗？当有一人，敢为天下先，不再奴颜婢膝，不再贪生怕死，尝过人生诸般苦痛，舍生而取义，才能平息神明之怨。

不知道站在高台之上的乌润是什么滋味，但闻霄自认为，自己没有这般胸襟。

这列云车像是被所有人遗忘，没有办法找到求助的城镇，也没有办法和外界交流。它只能满腔孤勇开着，再着一车支离破碎的人。

窗外是一片嫩绿的草原，阳光撒在草尖上，透出点点青黄。忽然，远处的草丛剧烈摇曳起来，闻霄猛地起身，隔着窗子，紧盯着天边尽头。

车窗是铸铜司特殊工艺建造，宋袖千叮咛万嘱咐，不到万不得已不可开窗，因此闻霄只能扶着窗子，期待什么出现。

一只通身棕黄的羚羊，扬着修长的角在草丛中一跃而起，向着云车行驶的反方向奔去。它的身后，是无数的羚羊，身上的毛散发着蓬勃的生命力，扶老携幼，成群奔过。

车里的人纷纷抬起头，看着这壮丽的画面，纷纷停下了抱怨，望着这一幕说不出话。

“是羚羊迁徙。”祝煜倚在窗边，淡淡地说道：“它们每过一段时间，都会这样。”

闻霄歪头，问道：“它们要去哪？”

祝煜说：“去找水源，然后建立新的家园。”

迁徙队伍留下大片的尘土，一群狼悄然出现。它们目光凶狠而坚定，紧紧盯着前方的羚羊群，呈扇形散开，逐渐向羚羊群包抄过去。

闻霄的心立即提了起来，望着这一切，忽然直接，她紧握的手又松开。

这就是自然法则，又或者说，这是宿命。

祝煜道：“怎么这么平静，我以为你会担心他们。”

闻霄苦笑则摇了摇头，“生命，生来就是向着死亡奔去的。”

羚羊们很快察觉到了危险的临近，原本整齐的队伍开始出现一些慌乱。但在短暂的骚动之后，年老的羚羊放慢了脚步，，转身面向狼群，发出阵阵低沉的鸣叫，似乎是在向同伴示警，又像是在向狼群示威。

它们用自己的身体作为屏障，没有丝毫犹豫，为族群争取更多的逃生时间。

像是一场悲壮的献祭。

鲜血一点点染红了草原，大部门羚羊却已经成功地摆脱了狼群的追击范围，向着远方奔去。

而留下无数的羚羊尸首，倒在血泊之中，身体被狼群分食。

人类命运的落魄与哀伤，与这毫不相干的种族，在美丽梦幻的晨曦下，不可思议地凝结在一起。

窗外重归平静的时候，祝煜望向闻霄，却发现她脸上挂着两行晶莹的泪水。

闻霄转眼，望着祝煜，热泪盈眶间露出了热烈的笑，“好残酷啊。”

“动物生来如此。要躲天灾，躲天敌，还要躲捕猎者。”祝煜说完，顿感无力和麻木。

“它们知道河流在哪吗？”

“不知道，可能要找很久，也可能找到前就全部死掉了。”

“但它们依旧会努力找着，就算不知道目的地在哪，就算孤立无援，就算前路危险重重，它们也不会放弃，对吧？”

祝煜愣了下，听出了言外之意。

眼前的姑娘满头白发，泪水在阳光下变成了耀眼的鎏金，她像是得到了解脱，轻轻坐了回去，松弛地靠在椅背上。

“但总有弱小的生命义无反顾地奔向死亡，好在我还能呼吸，还有力量。”