若要为这团圆的节日，寻个最热闹的去处，那南夏自然是最适合的所在。

刚进了桂月的门槛儿，南夏的百姓们，就开始着手忙碌起，过节要用的一应物品。

先是家家户户，折了桂枝挂在房檐下。

风一吹过香甜四溢，连空气都忍不住凝驻在此。

那如碎金子般的小花，直香到每个人的梦里去。

只是那梦也是粘稠的，和着糯米的热跟黏。

又拌进去了一大勺蜂蜜，愈发不愿醒来了。

每座桥上，早已扎好了纸灯。

有兔子灯、蟾蜍灯、喜鹊灯、牛灯、马灯、小犬灯……

石栏上，仿若一夜之间，就冒出来许多，要急着参加节日的小宾客。

而各地沿着护城河两岸，也早早树立起排灯和摊位。

灯火通明，自八月初一开始，直要点进九月里去。

每户人家的厨房里，制月饼的面是早准备好的，现下只需要，忙着淘换馅儿就行了。

只不过，一般的五仁芝麻、枣泥豆沙，可满足不了他们高涨的兴趣。

桂花、绿豆、莲蓉、百果都是尝试的对象。

这些新鲜的口味，往往包装也会格外精巧。

无论是提到街上，还是送人请客，总会觉得面上有光。

南夏都城里，每年中秋都会有各式各样的竞赛。

有比扎纸灯的、有比做月饼的、还有比打糕如意团的。

有的地方还会举行猜谜活动，赢家可以得到，城内最有名饭庄地宴请。

总之，在这个天逐渐转凉的季节，南夏百姓的心气儿，可是比太阳还热，比月亮还满。

一面忙着赶集收拾，一面还要赏灯逛街。

最重要的，是裁制新衣、增添首饰，在这个仅次于冬至和春节的日子里，展现出自己最精神的面貌。

皇宫里也不消多说，自是张灯结彩，喜气洋洋。

虽然南夏帝吴煜，一早特别交代过，要以节俭为上、不可铺张，可似乎收效甚微。

管事官员，只把装点绸缎中用的金线改为薄银线，把挂灯用的金钩子换为银钩子。

又草草减了两三组灯，就已觉得节约得过分，不成个体统了。

为弥补这份凋敝冷清，又加紧命造办司，赶制了一批月影青莲的水灯。

投放在宫内御水上，还美其名曰：风雅俊逸。

吴煜看着这满宫里的张灯结彩，气简直不打一处来。

暂且忍了几日，发现并无什么改变，反倒是愈演愈烈，比往年甚至还添了新花样。

终于是气不过，传来管事儿的人，开口便道：

“朕一早明旨下发，往后年节装饰不可铺张，你倒好大胆子，竟全然将朕的话当耳旁风！”

那管事儿的吓得忙跪倒在地，磕头如捣蒜般，战战兢兢回：

“陛下息怒……奴才不敢，奴才不敢……这宫里的布置，已经比祖制规定的节俭好些了……”

吴煜被他这句话，呛得脸是一阵红一阵白。

竟拍起了桌子，斥责道：“好！你倒跟朕说说，这节俭从何而来！”

管事的颤抖着双手，极力让自己镇静下来，磕磕绊绊地说：

“所、所有需要用到金线、金箔和金钩的地方，奴、奴才都特别吩咐了……”

“降低造价成本，改、改用了银或者铜。就、就连张挂的彩绸，今年也没敢用最华贵的秋月锦……”

吴煜简直要被气笑了，用手指着地下跪着的人，半晌说不出话。

管事儿的也不敢抬眼看，只得恐惧地跪着，听凭即将到来的发落。

可他真是想不明白，明明已经够节省了，为何陛下还要发脾气呢？

“唉，算了……你记住，这次布置所耗费的装饰，等节过了，看看还能用的就保存好，以后不必每年都做新的了。”

吴煜勉强压下了怒火。

他知道，此等风气从南夏开国时便形成了。

宫内追捧的，民间也逐渐效仿，根本不是一纸圣令，就能轻易扭转的。

“可、可陛下……祖制有定规，每年节下必要更换新的丝绸彩锻，以彰显国力强盛，与民同乐……”

那管事儿的还真是不开眼，吴煜已经把台阶给他递了过去，他愣是看不见。

“从今往后，一切按新例来办！再多说半个字，当心你的脑袋！”

吴煜最后，说得咬牙切齿，真恨不得直接将人丢出门口。

等管事儿的连滚带爬地出了门，吴煜以手支头，揉着发紧的印堂。

心中翻涌起的怒火，夹杂着担忧，直往他脑门上冲。

不一会儿，一阵环佩之声，伴着轻盈的脚步从内堂传来。

清甜细腻的脂粉香气，由远及近地钻进了吴煜的鼻子。

教他一直紧绷的神经，略略放松下来。

他微微抬起了头。

与此同时一双纤纤素手，分左右按住了他的太阳穴，慢慢按压起来。

吴煜顿时，觉得清凉遍体、通身安泰。

不觉微闭双眼，享受起这份红袖添香得安宁。

“什么事，竟值得发这么大火？”女子吐气如兰，话说得宛转悠扬，似仙乐暂鸣。

吴煜没有说话，只是抬起胳膊，握住了女子的手。

接着，转头看向她。

眼里，是与方才雷霆之怒，完全不同得温柔和深情。

“没什么……”他什么都没说。

他不想让快和自己成亲的妻子，为其他事情担忧。

是的，此刻陪在吴煜身边的，正是早已下了婚书聘礼。

只待金秋十月，便要和他成亲的女孩——

巫马太师的亲侄女，巫马澄。

按理说，大婚前，男女双方是不该见面的，以免违了理法大防。

可一则，南夏民风开放，繁文缛节甚少。

二则，吴煜和巫马澄自幼一起长大，从小就两心相许。

此时敲定婚期，不过是全两人心意罢了。

女孩看吴煜并无多言地打算，倒也不恼，只柔柔劝他：

“我知道你一心为南夏，可很多事情是急不来的。官员们、百姓们都自由自在惯了，没受过苦，没挨过饿，自然不知畏惧。”

吴煜携着女孩的手，走到下面的椅子边。

两人一起落座后，他才道：“澄儿，我真是着急！”

“急在自己的力量用不出去。每一次推行的政令和实施的改革，都像捶打在棉花上一样。”

“百官乐乐呵呵地应着，百姓乐乐呵呵地做着，可究竟收效如何？哪里需要添改？却一概不知！”

说着说着，吴煜的眉头又拧紧了。

女孩看在眼里，微微垂下了目光，回忆道：

“伯父好像也说过类似的话，说南夏政权结构复杂，对百姓管理又过于宽松、放任，所以自上而下的政令很难推行。”

“不是官员们不想办事，而是没人肯听他们的。”

“还是巫马老师思虑得周全啊。”吴煜点点头。

“可这般状态，想要破局怕是难了。”

女孩的手，抚上他拧成一团的眉眼，慢慢摩挲着。

吴煜只觉霎时间，似甘露拂面。眉心一点清凉，如落雪无痕。

“别着急，你和伯父总能想出办法来的。”

她的声音也那么好听，像能吹走一切烦恼的晚风。

“好……”吴煜看着眼前的女孩，柔声答应着。

但心底不安的波涛，依然席卷着沙滩，一浪一浪，无休无止。

中州对于中秋的准备，要比南夏晚上许多。

除了必要的彩灯张挂，以及做月饼、游湖、集会等传统活动外，因为近些年百姓手里富裕了些，所以外出游玩和添置新物件的也多了不少。

韩凛早在八月初就下旨，宫内布置一切从简，却不许干涉百姓娱乐集会。

还特意命人，在都城最繁华的路口旁搭了戏台。

由官府出面，遍邀周边村里的百戏班子。

轮流登台，自初十起直演到二十号。

还鼓励中州其他城镇、郡县，在可以承受的范围内，由地方官出面，组织各种庆祝活动，花样不限。

更有意思的是，今年京兆尹还特别批准了一条街。

用以让人们参加名为“百果宴”的活动。

一应布置全规官府来做。

百姓们只需在节日期间，带着自己备好的月饼点心、小食瓜果前来，进行简单交易或以物易物。

以示万民同乐、欣欣向荣之景。

这几个动作一出，中州子民们，自是欢欣鼓舞，跃跃欲试。

是以，今年的节日气氛，较之往年格外浓厚。

因为政权建立艰难的原因，中州初期对百姓地管理，可以说是相当严格。

早些年，甚至出现过，民间禁止舞乐的苛政。

而宫内节庆也只选严肃的宫乐，戏曲、杂技以及幻戏表演，几乎到了绝迹的程度。

还是到了韩凛父亲那一辈，各种限制人民娱乐的政策才逐渐取消。

又逐步发展了如灯会、庙会、戏会等等活动。

来滋养那些已濒临干枯、衰败的民间手艺和艺术。

到了韩凛这儿，没想到才登基第一年，就给中州子民们献上了一份厚礼。

百姓们自然感激天恩浩荡，交口称赞。

尤其，当人们在夜晚灯火和群星的映照下，回头遥望皇宫禁地时，那肃穆庄严的黑暗轮廓，总给他们心里一种踏实的感觉。

他们的皇帝——

那个刚刚坐上皇位不久的年轻人，正用自己的寂寥、冷清，交换着他们的喜悦和欢乐。

然后，如一个隐没在群山之后的，高大武士般，牢牢守护着他们的一切。

八月的夜晚里，韩凛总喜欢带着孙著，登上御园内的依星楼。

那是园子东北角的一座建筑，有三层楼那么高。

站在上面，恍若依偎群星、皓月，故得此名。

以往，是用来举办内宫小宴的地方。

自先皇下令，宫内、宫外皇家节俭开始，便逐渐人迹罕至了。

韩凛接手皇位后，只是命人日常保养维护。

却从未想过有一天，会从这里，看着中州一片繁华景象。

“孙著你看，外面的灯多亮啊！”

这天晚上，韩凛又在凭栏远眺。

晚风吹过发端，他好像嗅到了空气里喧闹的味道。

孙著也看着远处有的星星点点、有的连成一片的灯火，内心澎湃道：

“陛下，这派祥和安乐，还不都是您克勤克俭努力来的吗？”

韩凛没有回头看孙著，只是依旧望着远方，眼睛里跳动的光芒，不知是星子还是灯光。

他微微笑了一下，说：“若不是知你素日老实，这几句话，便有谄媚嫌疑了。”

孙著不慌不忙，躬身道：“奴才相信，陛下明白这是实话。”

“是啊，是实话……可朕的举动，实在没有可夸赞之处……”

韩凛的声音沉了下去，像是做完了一场美梦，醒来后便发觉，不该沉浸于此似的。

“朕为中州君王，若连忍耐寂寞的本事都没有，何谈将来？这几日是我自满了……”

他的声音散在风里，吹乱了孙著的心绪。

“陛下，您虽贵为九五之尊，可到底是有情的，何苦要如此苛待自身呢？”

孙著实在于心不忍，竟一时忘了分寸，开解道。

如果说，谁最能感知到韩凛的变化，那自然是日日跟在身边的孙著。

只是起初，孙著的着眼点，全在他近期的饮食和作息上。

作为陪伴韩凛成长的人，孙著欣喜于，陛下总算能，重视和保养自己了。

更为他逐渐变得，开朗、豁达而高兴。

可时至今日，孙著才后知后觉地发现，韩凛改变的背后，更多了责任与担当。

不同于刚登基时的一腔热血，现在的韩凛，正在逐步蜕变为，一代合格的君主。

并向着那些历史里的明君、仁君，一步步前进着、靠近着。

韩凛又笑了笑，像是在安慰身边，这位忠心耿耿的老奴。

“有情自是不错，但志得意满，非成大事者所为。”

说完便离开了窗前，转头下楼去了。

孙著一步不离地跟着，待走出门口，只听韩凛说：“命人把依星楼的门先锁起来吧。”

从此以后，韩凛再也没去那儿远眺过。

只是宫外那闪耀的灯海，会时常出现在他梦里。

提醒着他，要守住这一份来之不易的幸福。

要保全那些灯下的笑脸，要让百姓们心里的灯，永远亮着。

就这样，他梦里的灯，经过了几天的兜兜转转，终于点在了宫内的屋檐下。

是中秋节到了。

这天一早，在韩凛授意下，内监们才开始忙着在宫内挂彩灯。

并且提前说好只许挂这一天。

一来算是添添喜气，二来也不能扫皇亲和百官的兴，总是要热闹些的。

就在外面差不多挂完灯时，韩凛也已熏香沐浴完毕。

在先德殿奉上了香，对着祖先告罪了几句，为取走镜贤珠，也为开欢庆之例。

但看得出，他的告罪理直气壮，就像知道先祖们，定然不会怪他一样。

和宫里一样忙碌的，还有秦府。

往年只有老爷需进宫赴宴，今年又加了少爷，自然要忙双份的。

好在钟礼、钟廉经验老道，从备轿到更衣一应大小事，安排得明明白白。

众人各司其职，欢欢喜喜地，为秦家两代主人，跑前跑后。

秦川也是天不亮就起了床，可秦淮显然比他起得更早。

不等用早膳，就先吩咐了钟礼，今晚自己与秦川都不在，家里人绝不可怠慢了萧先生和小松。

府里如何庆祝早有成例，大可拉上那两人一起。

切不可让萧先生和小松，在这样的节里冷落孤清。

其实，这一层意思钟礼、钟廉早就想到了。

只是怕唐突冒犯，正犹豫该如何开口请人。

现下，既然老爷发话，他们自然是忙不迭地答应。

并指天誓日担保，绝不会委屈两人。

交代好这一桩事，秦淮就屏退了左右，自己去到别苑。

原本以为他们还未起，没想到一拐进门，就见萧路已立在院中，等着自己。

“今夜我与秦川都要去宫里赴宴，家里已经交代好了。”

秦淮走到萧路近前，眼里带着笑意。

萧路也一般含笑地看着他，道：“你一向是周到的，只不过我素来省事，不必麻烦。”

秦淮摆了摆手。

“哎，我知你不爱热闹，可小松总是要过节的。尤其是家家团圆的中秋，若不找些好玩儿的事做，让他想起身世，岂不难过？”

“嗯，你说得有理，是我思虑不周。

萧路这才意识到，秦淮一番苦心，更责备自己早没想到这一层。

不过也难怪，一个常年远离人世、人情的隐居者，需要学得，显然还有很多。

“照顾你们，本就是我的责任。”秦淮语气变得正式起来。

这是他在萧路面前，说过的最露骨的语言。

萧路被这一句烫到了耳朵，只得急急侧过头，用呼吸掩饰自己得无措。

“有心人之间总会情不自禁，你不必因此困惑。”

秦淮看出了他得局促，轻声安慰着。

萧路听后，缓缓转过头来，对着秦淮报以个动情的微笑，轻轻道：

“是，我要慢慢学习，慢慢习惯。”

“既然你今夜归时不定，那不如我们现在，好好说说话吧？”

萧路征求着他的意见，笑得格外清淡好看。

秦淮点点头，“若无此意，我也不用这么早起了，当真累人！”

接着，便伸了个懒腰，有些憨厚地笑了起来。

萧路脸颊上的红更深了，可这一次他没有回避，而是调侃着。

“你这样子，我还以为秦川来了呢！”

就在他们地哈哈一笑里，秦川鬼使神差地打了个喷嚏。

他用手揉了揉鼻子，继续着接下来的晨练。

自从韩凛告诉他，这个中秋需宴请满朝起，秦川内心就一直有种莫名地期待。

虽然不能和韩凛再一起去街上凑趣儿，白费了今年的新花样着实可惜。

可一想到，能看见韩凛作为帝王，那意气风发的一面，秦川就很是激动。

自己是真喜欢看韩凛那副样子！

就像年幼时听他说，将来定要让中州万邦来朝时一样。

那飞扬到甚至有些跋扈的神采，连日月都要避其锋芒。

带着这份憧憬与想象，秦川先是用完了早膳。

随后，督促着小松习武修文，算是磨完了难捱地等待。