淳于郴的另一位好友穆琛为人坦率豪放，说话从不绕弯弯，与淳于郴关系自是极好。

穆琛本姓独孤，跟了穆同尊后为表自己对穆同尊的仰慕，他改了姓。

他家中有三位夫人，三位夫人吃穿待遇和职权都相当，分不出谁是妻，谁是妾。穆琛说，三位夫人都是他爱的女人，他不愿把他爱的女人分个三六九等。

夫人只三位，穆琛的孩子却一箩筐。他最大的癖好大概就是养孩子。在路上看到个流离失所的可怜娃儿，他都要抱回家当自己的孩子。起初，穆琛还愿按照长幼给众位孩子排齿序。后来，孩子太多，他也懒得管这些了，干脆就第几个抱回来的叫老几。

淳于郴想到唐代收了三千多个干儿子被李世民斩了的张亮，总是劝穆琛收敛一些。穆琛却笑嘻嘻地说，穆同尊不会介意的。

事实上，穆同尊也确实不介意。

穆同尊是淳于郴见过的，最与民同乐的皇帝。他住的所谓“宫室”，也不过比普通百姓的屋子大了一点点。他的宫里不住三千佳丽。他的佳丽，都住在民间。他在民间看上哪家的姑娘，主动示爱，邀那姑娘去宫里同睡一晚。哪日他对那姑娘情意不再，就放那姑娘出宫。这次期间，姑娘若是有了孩子，留在宫里也可，带走也可。等她回到了民间，也不会有人因她伺候过皇帝嫌弃她。

皇帝如此，朝臣大多也如此，民间的百姓更加随意。相比之下，只有三位夫人的穆琛都算是礼制家了。

淑均认识一名燕国的姑娘，名阿芙。她养着三个孩子，三个孩子都只知有母不知有父。时常有看上阿芙的公子自愿接济她们母子三人。

对于燕国这种民俗，淳于郴采以半贬半褒的态度。他向来不支持父母之命媒妁之言，他的父亲深受其害，因此不顾世人讥议允许淳于郴的婚姻自己做主，儿子三十岁不娶妻他也不管不顾。

燕国人大胆示爱、自由婚嫁的作风是淳于郴一向所向往的。如果不把孩子卷入其中、不涉及伦理问题，他该对燕国这样的风俗万分赞成。每每在街上看到那些不知生父为何人的孩子，每每在婚宴上看到大着肚子的新娘子，他就一声长叹。

而穆同尊“与民同乐”的“民”，指的也不过是燕国原住民。

当年，穆同尊攻下蜀州时，蜀州百姓奋起反抗，不愿投降。后在燕国朝臣的威逼利诱之下，归于燕国的统治。但他们不愿换上燕国服饰，仍旧身着汉服。

除了服饰，景囯的汉人对燕国旧俗也多有质疑，尤其那些书生，指责燕国人相互间的友爱为“禽兽之爱”。

他们不喜欢穆同尊，穆同尊亦看不上他们。燕国臣民也多看不上汉人，认为汉人都是一帮固执的老腐儒。

燕国还没有成文的法典，谁家犯了错，判轻判重全看皇帝和朝臣的心情。燕国诸臣不喜汉人，汉人犯了错往往受到比燕国人更重的惩罚。

燕国有一仰慕汉文化的贵族子弟，名元遂。他本姓拓跋，因仰慕汉文化改了个汉人的姓氏，穆同尊问及他改姓的缘由时，他只说是看这个姓顺眼。

元遂劝穆同尊立个年号，又与穆同尊提出引入景国的法典，并滔滔不绝地与他讲法家依法治国的道理。

因为那些都是汉人的思想，元遂此举自是引来了燕国众臣的嘲讽。元遂与他们力争理据，甚至说出皇帝这一称谓也是来自汉人的话。

无人理会他。

某次，淳于兄弟在步冲家中与他相谈正欢时，元遂突然闯入门来。意识到自己的举动太过冒昧，他连忙向淳于郴致歉。

淳于鄢见步冲惊惧不已的样子，一手搭在步冲肩上，对元遂道：“你致歉也无用，我们不与无礼之人为友！”元遂只得悻悻然地离了去。

淳于郴却注意到了他，不顾弟弟的劝阻，出门跟上了元遂。

元遂见他前来，撇了下脸：“不是说，不与无礼之人为友吗？”

“是愚弟话说得冲了。”淳于郴连忙致歉。

“他可没有成大事者应有的品质。”元遂不咸不淡地说道。

“谁人又规定过成大事者应有怎样的品质？”淳于郴反驳道，“纵是才学平庸如刘禅，若能得一诸葛亮并用人不疑，也未必不可平天下。”

元遂对淳于郴笑了笑：“你弟弟没有成大事者应有的品质。可是，你有。”

元遂有着为官者的八面玲珑，极会投其所好，在燕国好友面前从不恭敬做作。因而，他在燕国的境遇总比淳于郴好一些。

淳于郴也曾学着元遂投燕国人之好，与淑均二人在闲时大宴宾客，摆的全是燕国的食物，言行举止佯装得洒脱自如——可佯装的终究是佯装的。由此，淳于郴不得不感慨:元遂虽仰慕汉文化，其内里终究还是个燕国人。

不过因为他这顿宴席，朝中不少人认为他已下定决心要适应燕国的民俗了，多数人对他的隔膜也不知不觉地消了些。元遂便鼓励淳于郴继续做下去，拉拢拉拢燕国朝臣。淳于郴深以为然。

……

穆同尊登基的第四年，他撤了原本驻守在蜀州的大臣——因为他无法成功让蜀州百姓心甘情愿地穿上燕服。

穆同尊有意另派一人驻守蜀州。元遂向他举荐了淳于郴。

当日，元遂亲自找到了淳于郴，言说期望淳于郴不负他望。

淳于郴就带着妻女来到了蜀州。淳于鄢未与他同行，因步冲不喜远游。

在蜀州，淳于郴使尽了阳奉阴违的手段，每每朝廷来人时，他就下令让百姓穿上燕服，应付了使臣后，再叫他们换上汉服。百姓对此倒是乐得其见。

元遂有一名手下家住蜀道旁，朝廷将来人时，他就放孔明灯给淳于郴传信，淳于郴也派一人在山上观察形势，见到孔明灯立即与他报信。因蜀道艰险，车马不便，燕国人需费好大的功夫才可进入蜀州。他们翻越蜀道的时日，足够让淳于郴有所准备。况且，蜀州这般大，朝廷的人不可能视察尽蜀州全部州县。这些都使淳于郴并不高明的阳奉阴违的招数得以实现。

然，纸终究包不住火。

企图揭发此事的人是穆琛二夫人的弟弟，名阿旦。自淳于郴归降燕国以来，阿旦一向看不惯他，原因很简单——他是汉人。

穆同尊派淳于郴去蜀州，阿旦不相信淳于郴会甘心让蜀州百姓穿上燕服。他派了名手下，换上汉人的服饰，进入蜀州。不过一年，他就摸出了淳于郴的底细。

他的手下扯上了一两名蜀州百姓，想去告发淳于郴。不曾想，那两名百姓誓不跟从，闹出的动静太大，惊动了淳于郴。阿旦的手下被扣押在蜀州，阿旦的阴谋遂未得逞。

阿旦并不就此罢休。他猜测，蜀道外部，必定有人给淳于郴送消息。可他费了九牛二虎之力，还是纠不出那个人。无奈之下，他假借淳于鄢妻子黎夫人的名义，大书淳于鄢对兄长的挂念，并劝淳于郴离开蜀州早归家，企图趁淳于郴不在时进入蜀州拿到他阳奉阴违的证据。

这封信交到了淳于郴手上，他笑了笑，说这不是六弟的口风，便把这信丢到一旁了。

阿旦的好友万俟十七终于忍不住了，他拉着阿旦来到了穆同尊面前，直说阿旦对淳于郴此行的怀疑。穆同尊立即便召淳于郴回都，理由只是简单的一句“有事相告”，同时派人进蜀州探查。

淳于郴不曾想到他们会来这么一招，毫无准备。当穆同尊的手下带着几名身着汉服的百姓找淳于郴对质时，淳于郴只得伏首认罪。

万俟十七和阿旦那时就在一旁看戏，万俟十七给以阿旦一略带鄙夷又略带自满的眼神，仿佛在说：明明可以简单解决的事情，何必费这么大的工夫。

一时掀起千层浪。向来看不惯淳于郴的燕国群臣纷纷上书数落他的罪状，诸如五月初五在家门口挂艾叶，八月十五赏月色，连他夜夜在家中观星象都成了罪状。

对此，穆琛采以冷眼旁观的态度。但当穆同尊大发雷霆，欲杀淳于郴时，穆琛立时上前求情，称淳于郴不该死。

淳于郴终被押送狱中，几为俎上鱼。

有人揭发元遂与淳于郴乃是同谋。元遂做出一副君子坦荡荡的样子，称任凭朝廷的人去他家中搜找证据。穆同尊见他如此，也打消了疑虑。

其实，元遂并未销毁证据。淳于郴回京时，淳于鄢与步冲二人已察觉到了事态发展将不利于他们，连忙找到元遂。

淳于鄢劝元遂烧毁证据以绝后患。步冲却说，以穆同尊的性子，在他面前做出一副君子坦荡荡的样子，他必定不疑。淳于鄢细细思索，觉如今正处于风口浪尖上，元遂烧毁证据若被他人瞧见，得不偿失，便也改劝元遂按兵不动。

结果，真如步冲所说，穆同尊见元遂坦荡荡的样子，不再疑他，无视阿旦等人搜查元遂府邸的提议。