凯瑟琳扳着手指数了数，越数越发愁，目前她的手头就只有十几个幼崽可以调用，就算找到了大量的骨头，也没有人力把它们砸成骨粉。原因是春日已至，地面上积雪并未融化，但凯瑟琳也察觉到黑沉沉的云层和呼啸的狂风已许久未曾拜访过这片土地，迎面而来的风虽没有记忆中的温暖，但很轻柔。而弗拉基格在移植植物的那天来远远地看了一眼，就开始了松果口中的远行。

这次他带着能带走的所有人数去了海边，甚至把凯瑟琳旁边的迅疾也叫走了，只剩下松果陪着她。刚热闹起来的空气又冷清下去，来温室工作的孩子们也不在周围居住，据他们说每天天不亮就要起床跑步过来干活，晚上再跑回自己的家里。这附近离弗拉基格的王座太近，他们没资格住在这里，而且冰精灵将为数不多的幼崽看得很重，任何一个要是因为没准时回家遭到了意外凯瑟琳刚刷起来的好感就会变为负的。

这个没人和她说，她自己判断出来的。那些孩子们身上都有着隐约的魔力波动，有的活泼小孩见她好奇，一脸平常地给她介绍身上带的东西，说是能告诉父母自己在哪里，是不是还活着。还说要是被人拐走当奴隶卖掉或者被人杀掉就可以留下证据，到时候那些家伙都得被撕成碎片。

幼崽们个个都跟她差不多高，说话很真诚，讲起把敌人撕成碎片的时候说的是真话，一脸高兴地说凯瑟琳殿下不要难过，只要她能帮冰精灵一直有水果吃，她就一直是他们敬重的殿下，跟之前那些新娘可不一样。简单来说她的价值和种植前景捆绑在一起，价值越高，他们的态度就越好。

不过确实是这样的。最开始大祭司还会阴森森地笑，而侍女们很恭敬，她却连名字都不知道，现在她已经过得比刚来时要舒适很多，找准刷好感的正确方式还是很有好处的。现在她站在窗前抱怨弗拉基格不给她留人手松果都不吭声。

“来干活的孩子居然就是朗伊尔全部的幼崽了，那么几个要多久才能把温室弄好啊……”凯瑟琳站在窗前，望着皑皑白雪幽幽地说，“我知道你们隐瞒了一些事情，非我族类，其心必异的道理我懂，可是他怎么可以只给我留下那几个幼崽。我真的很难过，我还很生气，我以为他真的会很看重温室的。”

凯瑟琳在窗前站了一会，叽叽咕咕自言自语说了一顿弗拉基格，激烈的情绪让大脑被纷杂的思绪填满，而她则从里面抓出来一个好点子。

“我记得那个娃娃是与黑魔法相关的物品。”凯瑟琳得到肯定回答后立刻兴奋起来，“我要黑魔法书，或许我可以学一点黑魔法！”

松果担忧地看着她，眼神就好像她每次看房间里那个易碎的陶瓷花瓶：“殿下，生气归生气，我们不要学这种东西。”她又用上了哄小孩的语气，“黑魔法是邪恶的，我们不可以碰邪恶的东西。”

凯瑟琳：“……”

逐渐显露自己的价值后冰精灵确实越来越看重她，但松果的表现就有点偏激：她好像总是怕自己一眨眼凯瑟琳就出意外，每天早上都是一脸紧张地把她从被窝里扒出来，有一次凯瑟琳实在睁不开眼睛，她甚至试了试她有没有在呼吸。

好像她真的会在睡梦中死去一样。

“我就算学一点也没关系，而且你得把书拿过来我才能知道我要不要学。”凯瑟琳据理力争，反正现在弗拉基格不在，没人告状，“我学什么都很快，这次肯定也一样。我要有关于骨头，或者骨粉的魔法，嗯，或许我应该学亡灵召唤？”

“殿下，如果没有相应的天赋而想学魔法，是会被反噬的。”

凯瑟琳锤了一下沙发背。

“按照我说的做！”她的声音不自觉高起来，被系统提醒后又小下去，“这件事情很重要，总之……它就是很重要。这涉及到这片大地如何哺育在其上生长的万物，而万物又如何反哺大地的讨论，我们有空的时候可以讨论这个。”

天呐，我居然说出了这么深奥的词语，我的词汇储备。凯瑟琳惊讶地想道。

松果继续担忧地望着她，最终妥协了。她一点都不想把她一个人丢到房间里——她总是觉得凯瑟琳自己一个人就要搞事情，这是之前那些新娘用坚持不懈的行动告诉她的不破真理，就用比之前更多的外套把凯瑟琳裹起来，带着她走向平常不曾走过的走廊。

这是凯瑟琳第一次踏足其他领域，平常她的行动轨迹都很固定，常走的走廊上有几块砖都数得清清楚楚。但松果要带着她去的地方显然与众不同，凯瑟琳越靠近就越觉得冷，一开始只是手脚发冷，但到了后来她一个踉跄，只觉得灵魂都要被冻僵了。

系统随着她的视野看来看去，不时发出惊叹。

“好大的冰凌，拿出去跟人对打肯定天下无敌。”

凯瑟琳吸了吸鼻涕，冻得瑟瑟发抖。

“屋子里比外边还冷，好崩溃，完了，再走下去我要感觉不到我的脚趾了。”

不知道冰精灵到底是如何忍受这些寒气的，凯瑟琳只觉得自己掉进了冰窖，好像那次她第一次让灌木结出果实，站在弗拉基格身边时的感受。或许是因为她最近很少使用项链中的力量，对寒冷的忍受程度直线下降，到了最后松果匆忙拿了几本书，抱着她离开的。

凯瑟琳裹着毛毯在壁炉旁缓了好几个小时，又被松果灌下去一大杯热茶，才从神智不清的状态里恢复过来。

“我真的，从来没有这么冷过。”凯瑟琳喃喃道。

“这就是力量的代价，殿下。”松果轻轻地说，有些音节被燃烧的木柴发出的噼啪声掩盖，但凯瑟琳依旧听清了她在说什么，“我们确实隐瞒了您很多事情，因为……”

“力量是有毒的。”她说。

凯瑟琳呆呆地看着她，整个人缩在毯子里，显得弱小又无助。

“那位牧羊人或许跟您说了什么，又或许没有。我想您也看出来他是一位弱小的冰精灵，不如我与迅疾高大，也有着懦弱的性格。这种人最容易被绝望击垮，也最容易被希望感动。”松果交握着双手，在凯瑟琳对面坐下，声音还是很轻，“力量等同于知识，而知识是有毒的。殿下啊，您知道得越多，您就被知道得越多。”

“……我只是生气弗拉基格打乱我的计划，我不觉得有你说的那么严重。只是一些可以提前说的事情。”

“您知道我说的不是这个，殿下。陛下周身永远萦绕着魔力，那彰显着他的强大，未经允许靠近的所有物体都会被冻成一块冰。但那也是他体内魔力不受控的标志，那些力量总会跑出来，日积月累，甚至会影响周围环境。而您已经很少用‘春之祝福’了，就是那条项链。”松果看了眼她脖子上散发着绿光的宝石，“那些力量只有少许留存在您的体内，所以今天您才会难以忍受。”

“陛下说过要脱离魔力供给后稳定产出的水果。”凯瑟琳嘴硬道。

松果笑了笑：“我没有在责怪您，殿下。我曾经在陛下身边和松针一起当过他的副手，知道领地内会有很多不同的声音，因为就算我们属于同一种族，每个个体也会有差异。这是不可避免的事情。牧羊人告诉你事情是为了保护你，我们不告诉事情也是为了保护你。他认为你应当知晓一些事情，而我们认为不行。”

“……因为，就因为，知识是有毒的？”

“啊，殿下。”松果深深地，深深地，吸了口气，她闭上眼，好像回忆起了什么不愉快的事情，“大家总是这样，我是这样，陛下是这样，您也是这样——在真正地领会到痛楚之前，是不会吸取教训的。”

她有那么一瞬间悲伤极了，可凯瑟琳定睛看去，她脸上的笑容依旧有着完美的弧度，还是那个用温柔做了伪装的坚不可摧的堡垒。

凯瑟琳觉得有些不快，她都知道自己知晓了一些事情，但还是绕来绕去，不肯直截了当地切入正题，只在那边重复着危险，危险，危险……

她都已经签了合同，就算知道危险又能怎样？怕死归怕死，凯瑟琳烦透了她们这种打着为你好的说法做些让她不耐烦的事情的举动了。

“请别生气，殿下，我废话确实说得太多了。”松果顿了一会，“或许您应该去看看那些新娘，她们每一个都想知道，每一个都在我们反复强调后显得不耐烦，然后……您就成为了新的新娘。”

以前的那些新娘。凯瑟琳警惕起来，她还记得牧羊人说过的话，而松果，她的话里透出一个很熟悉的信息，就好像之前凯瑟琳被人反复强调规则，必须再三承诺自己已经十分清楚，后果自负，这些规则的产生要么有许许多多需要规范的人群，要么就是有一个让人匪夷所思的事情发生过。

目前这个情况应该属于前者，看来之前的新娘也被这样劝告过，每一个都是。