“阮灵！”
“你晚上去做贼啦？眼睛底下乌青，跟被打了似的。”
天还没亮透，西维娜就过来了。
她将阮灵拖下榻，按在石台前坐定，台面上已经摆满了今日会堆砌在她身上的礼服饰物。
可怜阮灵眼睛都还未睁开，已经被姑娘婶子们七手八脚的装点上了。
“是不是太紧张了？我昨晚都差点睡不着，今日你和尼格的婚仪肯定比图虎家的还要热闹！我看尼格备下的萨猎泽堆了足足有五个食架，全羊就不必说了，竟还有香獐，犛牛...部落一年到头也吃不到这么多好东西啊！”
“萨，萨猎泽？”阮灵身不动，打了个哈欠，含着泪泡斜眼问着。
身后给阮灵编发的一个小姑娘说道：“萨猎泽就是在部落比较盛大的节日或是庆典上，由勇士们猎得的献礼，族人们祝酒分食，享用象征丰足与祝福的食物。”
“今日唯一的勇士，是你男人！”不知是谁打趣，大家笑作一团。
西维娜也笑着，“早上来我便想问，怎么大清早的就没见尼格，他是去广场上帮忙了？”
阮灵含糊应了下，其实人昨夜就不在了。
以他和罗甘的速度，他说婚仪前赶回，那便是能赶到。
“尼格媳妇，我先给你讲讲流程...你得记着，圣火洗礼之后，你们二人再由族长夫妇赐福水...”
阮灵凝神听着，倒不算复杂，没有更多文明发展后衍生的那些繁文缛节。
-
尼格是上半夜出发的，他本计划在天明前赶回。
他与罗甘沿着污染流一路向上寻，沿途的景象令他心惊，刀锋般的眉渐渐沉下。
黑夜中，更显一片死气。
与罗甘所说一般无二。
尼格蹲下身，仔细查看河床上的石头，上有一层厚厚污泥覆盖，空气中弥漫着腥臭不堪的气味。
幽暗中，他半阖的眼底划过锐光。
“加速，直接去幽林。”
孤月浑浊，惨淡白光之下，两道黑影从林中穿梭而过。
未作停留，他们在午夜过后行至。
踏入泥泞林地，那股腐败的气味攀至顶峰。
一道布帛撕裂的声音。
尼格扯下一块深色布料系在脑后捂住口鼻，罗甘亦是。
他向罗甘扫去一眼：“上树。”
此间树木并不繁茂，枝干光秃黏腻，也为他们的行进增添了困难，底下是吃人的泥地，饶是他们也不敢轻易落脚。
“这样不是办法，这片泥地太大，若要快速锁定源头，我们需得靠嗅的，但这林中瘴气就算是我们，吸入过多也会中毒。”罗甘蹲在枯木枝桠处，眉头紧锁。
尼格单臂挂在树干上，手臂肌肉绷紧，凭借着腰腹力量腾空跃起，转眼，他已跃到另一株树上。
半蹲的姿势令他的背部绷得如一张拉满的弓弦，下一瞬站起，大开大合间，张弛有度。
尼格双目微压，鹰隼般锐劲的目光扫视在林中。
片刻后。
“毒气是从那些泥里长出的伞状生物散发出，看到前方第三颗树下的那窝没？”尼格轻抬下巴，示意罗甘向前方看。
罗甘眯眼眺望：“看到了。”
即使在黑夜下，那窝毒菌依旧鲜艳异常。
“掩在树根后那株绿草。”尼格又说。
罗甘莫名：“也看到了。”
尼格：“我猜是解药。”
“...你猜？”罗甘挑眉，这么随便。
尼格目光轻淡地看过来，“试试？”
“行啊！”罗甘声线夹着一丝笑意。
与毒菌鲜艳诡异的色泽不同，这株绿草便显得眉清目秀了，从淤泥处生出，嫩绿色的叶片边缘锯齿状，茎叶上生着一层细细绒毛。
一只大掌无情伸出，辣手摧花，将绿草连根拔起。
罗甘倒挂枝上，得手后卷腹而起，将草抛给尼格。
尼格轻嗅，果真有股清香，与毒菌散发的异味截然不同，闻之提神。
“运气不错。”
话落，尼格将绿草一分为二，抛回给罗甘一部分，留下的径直递入口中嚼碎。
罗甘扯下面巾，笑着也吃进口中，“那这布，可以扔了。”
“别扔，有用。”尼格说。
有大用。
因他们循着恶臭找到地方的时候，罗甘差点将隔夜餐吐出来。
他从未闻到过这么难闻的气味。
这股恶臭如同有形的实体，粘稠而沉重，刺鼻的酸味带着烧灼感，是浸染了毒气的尸.液的腐败味道，令人联想到尸.体膨胀到极限后爆裂的场景，每吸一口气都像是在吞咽死亡般的阴冷。
尼格劈下一根粗枝扔在泥沼上，不，一根不够。
直到泥上铺满一排，尼格转动手腕将树上枯蔓缠绕两圈握紧，从树上跃下，轻落在断木上。
罗甘面露难色，“我就不下了，太挤。”
他选择静观其变。
尼格屈膝蹲下，面巾上的眉眼深刻凌厉，他看到泥泞中隐约可见一些还未被腐蚀殆尽的衣物碎片和骨骼。
这底下，是人。
且不少。
不禁想到阮灵的梦，她对他诉说时，她露出的惊怕。
心中微沉。
尸.体在泥下被腐泥吸.吮，这过程中释放的气体使得泥潭表面出现气泡，这些气泡不时破裂，释放出令人作呕的恶臭。
由于沼泽的流动性，导致下游河流均有污染。
“怎么样？有什么发现？”罗甘问。
尼格：“不是动物，是人。”
“什么？”罗甘惊。
“有人闯入了这片林。”
“外来者？”
“嗯。”
一时无言，竟不知从何说起。
罗甘单手撑在树干上，“那...都死光了？”
尼格站起身，低垂的眼帘上，浓眉深深蹙起。
半晌。
“下来，捡点东西，回部落。”尼格沉声说。
罗甘：“...回去后，我应该得几日吃不下肉了。”
“这是什么？”罗甘拿枯枝扒拉了一下。
黝黑的一块，有些重量。
即使沾着泥，也不掩其寒光。
尼格收回目光，他手中也正翻起一块，长条状，材质类似黑奇石，削薄的两边似刃。
“是他们的武器。”
尼格紧接着又说：“走，尽快回部落。”
所见皆不寻常，心中隐约不安，不管发生什么，他得护在她身边才放心。
天际渐渐泛起鱼肚白，天空由深蓝转为浅紫色，再到橙黄，阳光穿透云层，将树影拉的长长的。
尼格与罗甘已经接近部落。
“天亮了，正好，回去就开始准备你的婚仪了。”二人略作停顿时，罗甘眼中含着笑意说。
尼格难得勾唇一笑，硬朗的面庞舒展，迫不及待想要见到那朵娇花。
阵风拂过，尼格突然收起神色，他耳尖微动，扑捉到林中深处传来微弱的窸窣声，天性的警觉告诉他动静有异，他抬手示意罗甘，目光如炬，扫视四周。
二人肩膊微微压低，空气中如有一根绷紧的弦。
突然！
一道利箭破风而来。
在箭矢即将触及身体的瞬间，尼格猛地侧身，手臂如闪电般伸出，精准地抓住了箭杆，动作迅猛而果决。
箭尖离他的肌肤仅毫厘之差，他面不改色，抬起一双寒目直射向箭矢的来向。
那处灌木诡异的静止着。
不远的距离，无形中拉锯。
枝叶微动，下一瞬，数箭齐发，密密麻麻地朝他们二人而来。
“呵，就凭这几支软趴趴的箭，想取我命？”罗甘嗤笑一声。
二人对视一眼，竟不退反进，迎着箭雨而去，只见两道黑影迅速闪过，转瞬间逼近，直捣黄龙。
躲在暗处的索敖心惊不已，没有容他多想的时间，那如鬼魅般的身影已经到了眼前，那二人身形高大，出手狠厉，一招毙命。
他面前已倒下数人，均被扭断了脖子。
“啊！”
一道惨烈的叫声在他面前响起，他眼睁睁看着染血的刀从同伴身中穿出，索敖握着剑的手用力到发抖。
“还挺好用，这玩意儿。”罗甘握着从沼地捡的刀。
冷锋闪过，罗甘余光凌厉，迅速握刀抽出格挡索敖，蹭的一声，他手中短刀应声而断。
罗甘微愣，索敖的长剑已经划破他的手臂，锋利无比，所造成的伤口犹如细线。
一声闷哼，索敖被尼格挑开剑锋，一脚踹向心口，后背撞至树干后滚落。
罗甘咬牙上前，尼格抬手阻拦。
“留个活的。”
横尸满地，竟只余索敖一活口。
罗甘点头，夺过索敖手中长剑，咬牙道：“这什么东西，这么锋利！”
材质比他们在沼地捡到的刀还要亮与薄。
他用剑尖抬起索敖的脸，问：“你们是什么人？”
索敖吐出一口鲜血，胸口炸裂般的痛，那一脚，活像捣碎了他的五脏六腑，他抬眼看去，没想到这二人身手如此强悍，能灭了他一支小队。
他本该随主部队去执行任务，谁知被雷拓恩那小子指派到这深林搜罗，遇上这两尊煞神。
罗甘不耐：“不说？”
尼格扔了把藤条过来：“打晕，先捆了。”
-
半个时辰前。
阮灵顶着头上沉甸甸的缤纷的花冠，有鲜花羽毛，干草干果，鸟儿飞来都不必再搭巢了。
面上也终于涂彩完毕，她偷偷拿镜子照了照，还好没有她想象中的夸张，是西维娜为她点的，横过鼻梁及两侧脸颊的细细的点涂图案，额间也有花纹，竟像一只梅花鹿。
“阮灵，快过来换衣了。”西维娜唤她。
礼服上身，众人围着她啧啧称赞。
“太好看了！”
“尼格媳妇，你可真是我见过的最好看的人了，这衣服穿你身上，更好看了...”
阮灵低头看着，自己也比较满意，虽说料子还是浅色的麻布，但领口处，腰间袖口，都用一种植物的乳白色的茎缝制出的图腾纹样，泛着微微的光泽，腰上绑有兽皮装饰，羽饰、嵌有贝壳等饰品的编带垂至腿间，随着她的步伐摇曳，发出清脆的响声。
其屋间欢笑连连，浑然不知危险已经贴近。
直至有一小孩闯进。
“娘！部落进来了好些人！”
“他们，他们坐在马上，好吓人...”
阮灵骤然抬起头。
-
没想到再见面，骑士终于坐上了马。
手捧圣杯，但他只会接到臭鸡蛋。
威风凛凛，神气优雅...
来者不善。
部落入口过道上，阮灵看着被众人围住的雷拓恩，高高坐于骏马之上，衣袍平整精致，衬得他那睥睨之态愈加带着讨伐的意味。
“雷拓恩！他真的回来了。”西维娜难掩惊喜。
她按捺不住冲上前，却被一柄长刀，横在了胸前。
众人仿佛这才看到，雷拓恩身边跟着的一众凶神恶煞的卫士，他们个个手拿长刀或弓箭，露出结实的臂膀，表情都如出一辙的冷漠与轻蔑，一看便训练有素。
西维娜终于察觉不适，仰头问道：“雷拓恩？你不是来找我的？他们这是在做什么？”
雷拓恩抓着缰绳，马儿闲适地踢踏两下，他淡淡挥了个手势，卫士收了刀，他打马向前两步，却依然未下马，淡淡笑着道：“自然是来寻你，只是此番有些事宜需要与你们族长商讨。”
雷拓恩视线落在一直在旁未出声的族长身上。
“你与我有什么事？”族长困惑。
“我是代表鹰塔联盟来想要与尼泽部落达成协议，希望你们能归顺鹰塔联盟。”雷拓恩缓缓道明来意，虚浮的和善没有掩住暗藏的敌意。
族人纷纷开始低语，他们此时看着这些外来人的眼中依然只带着好奇，不明白“归顺”是何意，鹰塔联盟又是怎样的存在。
族长抬眼望着，皱着眉头回道：“我们之间不会有什么协议，尼泽部落世世代代在此处生活，自给自足。”
“你们请回吧。”
硕大的马头不耐地打了个响鼻，雷拓恩神色渐渐冷淡。
马蹄声响起，打他身后突然上来一人。