早膳时间，霍家四人坐在一张桌子上，却各怀鬼胎。

霍耀风一直惦记舒白的安危，一夜未眠，面对精致的菜肴味同嚼蜡，碗里浓稠的汤粥也没见动。

坐在他身侧的霍铎同样心不在焉，有一下没一下拨弄着勺子，一张脸沉沉的，像是在等待审判。

霍如山得知了翠雪的事，表情也很沉重。

他和霍母之间多是利益捆绑，两人本质上没有真情实感，在霍如山心中，士人的名节和家族的声望无可动摇，处死奴仆在大家族中并不罕见，但坏在水桃身份特殊，当时又怀身孕，此事传出去，定然会给霍家抹黑，若是皇帝怪罪，霍耀风的前途如何也只在皇帝一念之间。

他自知春闱一事会惹虞策之不满，若是霍耀风也失帝心，那他这条血脉便算是全完了。

好在霍母也出自钟鸣鼎食之家，霍如山连夜修书给霍母家族，希望他们能在朝堂上帮着陈情。

饭桌上的氛围愈加沉闷，霍耀风偷觑着霍如山，见他差不多用完早膳，不由握紧筷子，鼓起勇气道：“父亲，有件事我想同您商量。”

霍耀风和阮月秋的婚期将近，按照大梁律法三日一朝会，朝臣子女如遇婚期，上奏后可休沐一次。

虽然不用上朝战战兢兢面对皇帝，但霍如山也不会闲着，他打算休息一炷香就去拜访几个老家伙。

霍如山眉宇间褶皱极深，双目沉沉，含一口清茶，淡淡道：“什么事，如今最重要的只有你的婚事。”

霍耀风咬了咬牙，道：“父亲，舒白是我执意带回来的，带她回来的确是我考虑不周，错在我不在她，祠堂阴寒，她体内寒症不退，请父亲允她出来。”

此言一出，原本就冷寂的早膳氛围更加凝滞。

霍铎的视线从霍如山和霍母的脸上依次扫过，他垂目看着碗里的汤羹，率先打破了寂静，“兄长说得也不无道理，父亲放嫂嫂出来吧，有什么事处罚兄长就好了。”

霍耀风皱了下眉，不打算和弃子一般见识。

是的，弃子。

他知道霍如山早有决定，为给他自己脱罪，就一定要有人去顶罪，思来想去，霍铎身为庶子，没有功名傍身，软肋又捏在霍如山手上，自然成了最合适的人选。

霍如山和霍母同样无视了霍铎的话。

霍如山放下杯盏，冷厉的眼睛狠狠剜上霍耀风，恨铁不成钢道：“枉费为父对你寄予厚望，为了一介妇人优柔寡断，将来如何继承家业。”

霍耀风垂首不言，握着筷子的手却越攥越紧，手背上青筋凸起。

霍如山看在眼底，抚着胡子，语气冷酷，“也怪我，没能在当年狠下心，轻易允你娶了舒氏，太过用情日后如何承继家主之位，还是断干净了为妙，等阮家女入府，舒氏若还没死，我自会送她上路。”

“父亲！”霍耀风愕然看他，“不可以。”

气氛僵持，屋外小厮急匆匆闯进，慌不择言道：“大人、大人不好了，祠、少夫人摔了牌位，烧了祠堂，虽然及时救了火，但、但那些牌位……”

“什么？！”

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一行人紧赶慢赶抵达烧了一半的祠堂，半个祠堂焦黑倾颓，几乎看不出从前的模样。

而本应高置长明灯后，被高高供起的牌位则堆成小山，被人随意扔在地上，灰扑扑布满蛛网的牌位上布满裂痕。

舒白站在小山堆旁，手中握着烛火，听到杂乱的脚步声，她侧头看去，对上霍如山气得青紫的脸色，她牵起唇角，露出一抹挑衅意味十足的笑。

“舒白！你知不知道你在做什么。”霍母责问道。

舒白扬起眉梢，语气却没什么温度，“我当然知道我在做什么，这些事情我想做很久了。”

她话音落下，端着长明灯的手掌忽然倾斜，烛火霎时点燃了小山堆。

冲天的火光照亮了舒白冷静清浅的瞳孔，她偏过头，慢条斯理道：“最上面的是霍老爷子的，现在救还来不及也说不定。”

霍如山眼珠子一翻，险些晕厥，他踉跄几步想从火堆里救下父亲的牌位，又惧怕冲天的火光，迟迟不敢上前。

僵持不下，他赤红双目，抖着嗓子粗声说：“来人！来人，把这贱人给我抓——”

“大人、大人，阮家遣了人来……”管家小跑过来，禀报却支支吾吾说不干脆。

霍母拧眉，不耐烦地说：“糊涂东西，做事连个分寸都没有，先将人请到主厅，有什么事情等下再说。”

管家擦了把脸上的汗，细声道：“阮家大公子已经跟着进来了。”

众人闻言，都拧了下眉毛。

若是寻常来往，入府后在会客厅静等便是，管家自会备上好清茶待客，如今阮家公子身为外男，冒然闯入霍家后宅，已经失去礼数，行为冒犯。

霍如山正要细问，阮大公子已经领着两个小厮跟了进来。

“阮家小子，你急匆匆过来，可是令尊有事商议？”霍如山耐着性子问。

阮家大公子同霍耀风一样，皆是当下颇有名气的雅士，大梁的雅士皆以朗月清风，进退有度的君子为标榜，阮家大公子气度不凡，一身绣了翠竹的青衣衬得他颇有风骨。

阮大公子环视一圈，视线落在舒白身上时，不着痕迹顿了一下。

他平静地对上霍如山有些浑浊的双目，不卑不亢道：“霍伯父，晚辈今日叨扰，是有一件要紧事通知霍家。”

“什么事？”

阮大公子看了一眼沉默不言的霍耀风，从小厮手里接过一本册子，“这是关于我小妹月秋的退婚文书。”

霍耀风怔了下，惊讶过后，他却觉得压在心中沉闷的大石骤然消失，他没有管父母的反应，第一时间看向舒白。

舒白眉眼沉静从容，不惊不喜，甚至没有递给他一个眼神。

霍耀风的手指不自觉嵌入掌心，落寞地收回视线。

“婚期就在四日后，为什么退婚，你莫不是弄错了什么。”霍母压下慌乱，急声问道。

阮大公子笑容温和，语气坚定，“伯母，文书上是家父亲笔手书，断不会有错，伯父伯母放心，霍家的聘礼晚辈已经尽数带回，另有赔礼一箱，希望二老笑纳。”

他扭头又对霍耀风说：“霍兄，小妹年轻不懂事，退婚一事多海涵。”

“如何海涵，你这是在打霍家的脸。”不等霍耀风回应，霍如山先愠怒发问。

阮大公子拱了拱手，作为在场少有的体面人，他脸上始终带着和善的笑，“这说到底也是小辈间的事情，既然是小辈，心意易变也是有的。”

霍如山咬牙，“你们阮家总要给我一个合理的解释。”

“心意有变罢了，何况霍兄早有婚配，倘若续娶，无论对舒夫人还是我的小妹，都有亏欠，伯父也该想明白这个道理了。”阮大公子说。

阮大公子给出的理由霍家自然接受不了，霍母不忿，正要开口，垂花门后又进来一对人。

清一色的窄袖袍衫，分列两边，为首那人紫衣加身，上绣蟒纹，赫然是皇帝近侍戚辨，这位天子心腹在皇帝心中的地位仅次于暗部统领宋祁。

戚辨手持浮尘，锐利的鹰眼扫视四周，皮笑肉不笑地道：“霍尚书，陛下有旨，令您速去宣政殿。”

顿了下，他又侧头看向沉默不言的霍耀风，“侍郎大人，您也一样。”

霍如山强撑着扯了扯唇角，赔笑道：“戚大人，犬子婚期在即，按律今日我和犬子可休沐一日，陛下忽然传召，不知是出了什么要紧事。”

“尚书抬举咱家了，帝王心意岂是咱家可以揣测的，大人你问东问西，莫非是想抗旨不成。”戚辨淡声道。

“自然不是，”霍母连忙安抚，“只是今日霍家出了件要紧事，我们一下子乱了分寸，万望大人海涵。”

霍母边说边从袖中拿出沉沉一袋钱，想悄悄递给戚辨。

戚辨后退一步，避开霍母送来的钱袋，平静道：“霍夫人，朝廷也有关于您的旨意下来，不过我不是负责宣旨的太监，您还是在家中等着迎接圣旨吧。”

霍母脸色煞白：“是什么旨意？”

“翠雪的事情霍夫人应当知道才对。”戚辩点到即止，他看了一眼众人身后焦黑的祠堂，扬起眉梢，“国事为重，二位大人立即随咱家走一趟便是。”

戚辨身为天子近侍，即便他什么都不说，但他本身的态度就已经侧面映射了天子的态度。

霍耀风心中一沉，而在官场中倾轧数十年的霍如山也是面色灰败。

翠雪从霍耀风眼皮子底下跑了，他一直猜测庇护翠雪的人是皇帝，他不担心当年的事情祸临己身，翠雪一家的卖身契都在霍家手中，打杀仆人对于世家来说不是稀奇事，翠雪即便当堂状告，最坏的结果便是他仕途断送，但他不在乎。

他在乎的是……

帝王大费周章把翠雪找出来，岂是问罪于他那么简单。

霍耀风深吸一口气，忍不住再次看见事不关己的舒白。

她望着霍家众人的目光，和看客并无分别。

不，还是有分别的，他在舒白脸上看见了久违的快意，仿佛她终于得到渴望已久的自由。

霍耀风的心一时间跌入谷底。

相比于霍耀风的神游天外，霍如山眉头紧锁，已经开始飞快的思索办法。

流年不利，坏运气一环扣一环般压在他身上。

从舒白毁了祠堂开始，阮家退婚、皇帝传召，霍家便如同弃子，棋局上任人拿捏。

霍如山老眼通红，他霍然扭头，看向了生母出身寒微，可以任他摆布的霍铎。