坐了一下午马车，又吃了顿让人消化不良的接风宴，五娘这会儿可没心情交流什么学问，白府管家一走，就说累了，把便宜二哥推出门，洗漱过躺下，一觉睡到了天大亮。

刚收拾停当，便宜二哥来跟五娘一起吃早饭。

早饭是个管事婆子送过来的，油盐小花卷搭配熬的香糯的梗米粥，另几样时令小菜，简单却可口，吃过饭，那婆子亲手把碗筷收拾了方下去。

五娘微有些奇怪：“这位妈妈瞧着不像灶房里当差的。”

旁边的丰儿低声道：“本来也不是灶房当差的，她是二夫人跟前儿伺候的。”

五娘愣了一下：“那怎么是她来送饭。”

冬儿道：“这还用说，肯定是因为重视咱们二少爷呗，您没见昨儿在大门口舅老爷见着二少爷那么欢喜吗，二少爷要是进了祁州书院，往后说不准就能考个状元，到时候光宗耀祖，舅老爷自然也跟着沾光，二夫人遣自己身边的妈妈过来送饭，也是为了以后打算吧。”

冬儿的话虽说的直白，倒真有些道理，那位二夫人再得舅老爷的意，也终究是二房，名不正言不顺，便为了她们娘俩以后打算，也不能得罪眼瞅着前程似锦的便宜二哥。

既有意讨好，应不止让身边的妈妈送饭这么简单，五娘推测，这顿早饭没准都是二夫人的手笔，这么着，才显得更有诚意吗。

毕竟二夫人的亲生儿子，就是自己那个便宜二表哥，白承远，好像是个连屋子都出不了的病秧子，若不早做筹谋，一旦舅老爷有个什么闪失，那这娘俩可就惨了，讨好便宜二哥，虽然不见得就能帮她们，至少有些情面，总没坏处。

果真如此，这位二夫人可不是个简单人物，真简单，也不可能让舅老爷为她撇妻舍子，跑到祁州来另立门户了。

想到此不禁好奇道：“二哥可见过二表哥？”

二郎点头：“自然是见过的，前几年舅舅曾带着承运去咱们府上拜过年，后来听说落水病了一场后，身子越发不好，门都出不去哪还能串亲戚，这一晃有两年多没见了，也不知到底病的怎样，等考过试，再去瞧瞧他。”

提起考试，五娘不禁道：“柴家少爷说，考书院的大都是各县的童试案首，二哥可有把握吗？”

二郎有些犹豫：“若论文章策论，我是不怕的，只诗赋一项，你也知道并非二哥所长。”

五娘：“昨儿晚上我倒是偶得几句，二哥瞧瞧可入得眼吗？”说着把准备好的扇子递了过去，二郎急忙接过打开，顿时眼睛一亮：“好诗，好诗，五妹妹果然大才，随便偶得之句便是如此佳句。”

旁边的丰儿忍不住道：“二少爷可真是，这哪是什么随意偶得之句，明明就是五少爷特意帮您想的。”

二郎瞪了他一眼：“你家少爷我又不傻，难道还不知道是五郎特意帮我想的不成，我这是赞叹五妹妹出口成章的好诗才呢。”

冬儿打趣：“二少爷您这一会儿五郎，一会儿五妹妹的，别人听了岂不迷糊。”

二郎：“是了，瞧我，一高兴就忘了，是五郎，五郎。”拿着扇子看了几遍，忽然想起什么道：“五郎这诗自然好，可若考的不是这样的题目，又当如何？”

五娘心道，这不废话吗，押题谁能保证一定能压准，就是个概率问题，至于如果不考这个怎么办，自己哪知道怎么办。

不过这些话说出来，二哥指不定更焦虑，这种心态很容易影响考试，想了想道：“柴家少爷不是说过，这祁州书院建造之初是为了约束那些世家公子，让他们好好读书，别再成日里走马章台吗，既如此，这书院的主旨便意在劝学，这首十有八九能押上题。”

其实，就之前的经验来看，肯定能押上，毕竟那口令不灵是不灵，一旦灵了必会应题。

得了诗，二郎心中大定，回屋看书去了，冬儿忍不住道：“您怎么知道那祁州书院考什么？”

五娘白了她一眼：“我又不是神仙，能掐会算，怎么可能知道人家考什么？”

冬儿愕然：“那您刚跟二少爷说十有八九能押上题。”

五娘：“我不这么说，二哥岂不没底，心里没底很可能发挥失常，明儿更考不好了。”

冬儿：“可是万一没押上题，二少爷不就考不上书院了吗。”

五娘：“这就要看运气了。”不仅是便宜二哥的运气，也是自己的运气，运气好的话，二哥顺利考上祁州书院，以后一片光明前景，自己也能在清水镇落脚，开始自己的独立发财大计，如果运气不好，只能再想别的招儿了。

因明儿一早考试，而从祁州城到清水镇，得走些时候，稳妥起见，最好今天便住到清水镇上去，故此，一大早舅老爷就遣了管家白顺去清水镇打点住处，这边一行人在白府用过晌午饭，正好动身。

这次没了柴景之的马车，却多了白府的两辆马车，一辆是舅老爷的，一辆是白承运的，依旧是六辆，五娘这才知道，闹半天白承运要去的那个祁州学堂也在清水镇，看起来这清水镇，完全就是教育基地啊。

上了马车，冬儿小声跟丰儿道：“从早上就没看见红袖了，刚跟着表少爷出来的是舅老爷跟前儿的。”

丰儿瞄了二郎跟五娘一眼，见两人没说什么，胆子大了起来，小声道：“听说今儿一早舅老爷就找了人牙子来把红袖领走了。”

人牙子？冬儿脸色一白：“好歹是表少爷身边伺候的，怎么说卖就卖了？”

丰儿切了一声：“不是身边伺候的还不卖呢，舅老爷本就恼火表少爷童试落榜的事儿，再瞧见她妖妖娆娆的那个做派，不卖她卖谁。”

冬儿：“表少爷呢，就不替她说句话儿吗。”

丰儿：“说什么，为了个丫头，表少爷还敢忤逆自己亲爹不成。”见冬儿脸色不好，又道：“你也不用替红袖担心，她模样生的好，又会伺候人，人牙子领出去没准就卖个好人家，说不得比跟着表少爷更好呢。”

冬儿：“真的吗？”

丰儿目光闪了闪含糊道：“嗯，她那么会来事儿，没准就有大造化。”说着撩开车帘指着外面道：“要出城了，出了城再走一会儿就能望见清水镇了，冬儿姐姐可知道为什么叫清水镇吗？”

冬儿果然忘了红袖的事儿，好奇的问：“为什么叫清水镇呀？”

丰儿挠了挠自己的脑袋：“这个，其实我也不知道，想来是镇子里有条河叫清水河，所以叫清水镇吧。”

二郎摇头道：“胡说八道，这个听先生说过，镇子是有条河，却不叫清水河，是山上的泉水流下来自然而成，先头也只是个小村子，疏疏落落住着十几户人家，建了书院之后，渐次热闹起来，先头是没名儿的，后得首辅大人亲自赐名清水镇，先生说许是取了河清海晏之意。”

五娘道：“这位首辅大人可是如今书院的山长？”

二郎点头：“正是。”

五娘点头，心道这位王首辅还真是个理想主义者，他是想在这个小镇上打造自己的乌托邦吗，搞得五娘越发好奇，这清水镇到底什么样儿了。

只不过道儿不好走，七拐八绕的很是颠簸，等能望见清水镇的时候，颠的五娘都快吐了。

忍不住吐槽：“什么破道儿啊这么难走？”

丰儿道：“听刘全儿说这还比去年好走了呢，去年他跟着老爷来的时候，道儿上都是大坑，又赶上了下雨，车轮子陷在泥坑里，差点儿就走不了了，现如今都是修过之后了。”

五娘：“真没看出来修过。”

丰儿：“您不知道，这修路可费银子呢，一小段路使的银子都能吓死人，这边先头没有书院的时候，就是荒山野地，没人来的，后来因盖书院才辟出了一条路，可这成日行车走马的，便修好了，没几天便又轧坏了，再修的话，这银子从哪儿来啊。”

这下五娘听明白了，说白了，清水镇是清水镇，祁州城是祁州城，因书院的原因，清水镇虽在祁州地界上，却并不归祁州管，也可以说，祁州不敢管，如此一来，清水镇再繁华也跟祁州城没半毛钱关系，让祁州府掏钱帮着清水镇修路，的确有点儿说不过去，而且，也拿不出这么多钱，而清水镇呢，里面的买卖铺子再赚钱，住的权贵再多，也没谁愿意掏自己口袋给别人修路，不是有句话叫越富越抠吗，就是说这越有钱的越抠门。

不说别人就是自己土财主的便宜爹，别看舍得跑清水镇的妓馆来一掷千金，若让他捐钱修路，一个大子儿都不可能。

道儿虽然不好走，清水镇却名不虚传，透过车窗往外望去，就在前面隐着薄雾的青山下，有一大片黛瓦白墙的建筑，而随着越走越近，令五娘有了种错觉，仿佛自己不是来了祁州而是置身江南。

望见清水镇之后，道开始宽敞平整起来，进了镇子已是大块大块的石板路，马蹄落到上面，踢嗒踢嗒的分外好听。