那女子一把拉住柳昭月的手腕，低声却急促地说：“姑娘别怕，我也是女子。随我来。”

柳昭月还未从震惊中回过神，人已经被拉到内室中。原来这里头还有一扇门，连通着一处凉台，而凉台向下，则是这青楼的后院。

柳昭月现如今虽是无路可退，随着她朝楼下跑时，却还是忍不住疑惑：“女侠，往后院走，岂不是羊入虎穴？”

那女子并未转头，语气平静：“你放心，这里我已经摸熟了。”

或许是已入穷巷，眼前女子成了一线生机，柳昭月竟不由自主地对她生出几分信任。她不再说话，紧绷着弦，随着她向前逃。

果真，两人七怪八拐避开人群，最后到了后院墙小门旁，踩着堆放的杂物翻了出去。

绕出青楼后，柳昭月被她带到一小院。

那女子趴在门缝上张望，片刻后终于转身靠在门上，重重吐了口气，看向柳昭月：“没事了姑娘，这里是我的住所，他们不会追来了。”

这是一座二进小院，简单却布置得干净雅致。暖风吹过院中的几株青竹，竹影婆娑，映在屋墙上。

柳昭月压抑已久的紧张不安，随着这静谧的环境逐渐松缓下来。

她走上前，微微一拜。

“多谢女侠相助，我乃上京人氏，姓柳名昭月。不知恩人芳名，待我归京，必定重谢。”

“你我同为女子，更能理解对方处境。若今日是我求救，你肯定也会出手相助，何来言谢？”那女子抬眸，略微一笑，眼中带着些许神秘，却没说自己姓名，而是问：“既是上京人，我看你气质不凡，想来也是大户人家，怎么会被拐去青楼？”

“女侠怎知我是被拐去的？”

“只单看你青衫素雅，就知不是青楼女子，而且你手腕上红痕未消，又神色慌张，被人追赶。答案都写在脸上了。”

柳昭月不由得轻笑：“女侠聪慧。我因有事需得来桐州一趟，不料路上遭难，才有了今天这番景象。”

因这小院距青楼不远，那女子怕这时候出去再遇见那伙人，便让柳昭月在小院稍作停留。

还命丫头备好热水，让柳昭月梳洗更衣，平复心绪。

“我这女子的衣饰并不多，没想到你穿上还挺合身，只是不要嫌弃这料子粗陋。”那女子瞧着柳昭月，笑着调侃。

柳昭月自然不会嫌弃，轻声道谢。

只是事到如今，这位女侠始终未曾透露姓名。她女扮男装出现在青楼，举止洒脱不拘一格。柳昭月也不难猜出几分，她应该不是寻常人，便不再多问。

柳昭月见她已经重新换上男子装束，像是打算出门。

“如今风波已过，想必恩人还有要事，昭月就不再打扰了。只是不知日后要如何答谢恩人。恩人会常住此处吗？”

那女子听她一口一个“恩人”，只觉浑身不自在，不禁伸手挠了挠脖子，又摸了摸脸。

“姑娘若是方便，叫我阿云即可。”

她停顿一瞬。

“我并不常驻此处。姑娘想报恩，便忘了今日之事。日后如果有缘再见，还望姑娘替我保守女儿身的秘密。或者，直接装作不认识我，如此，便再好不过了。”

“我确实还有事要办，不便多言。世道艰难，姑娘日后还需多加珍重。”

阿云。

柳昭月默默记下，与她拜别。

-

清怀楼，雅室内。

萧砚舟正临窗而坐，目光越过半开的窗棂，静静注视着楼下熙攘的街市。茶台上热气缭绕，淡淡的茶香在空气中散开。

门被敲响，萧砚舟微微敛目，收回视线。

云霄走进来回话：“殿下，人已经找到了。那翟德佑逃到桐州后，察觉到了咱们的动静。他对桐州的地形极为熟悉，又仗着咱们不敢大肆搜捕，竟让他成功避开了监视。”

“不过咱们的人在他可能藏身的几个地点守株待兔，终于在他老家发现了他的踪迹。如今翟德佑自以为安全，正在家中藏匿。”

“他家可有看守？”萧砚舟语气漠然。

云霄摇头。

“只有他老母和一个卧床不起的父亲，以及几个伺候的丫鬟小厮。”

“围了。翟德佑留一口气。”

“是。”

云霄领命后迟疑片刻，似有话要说。他略显犹豫地望着萧砚舟，终于低声道：“殿下，还有一事。云睢传信来……说柳姑娘已经离开女德堂，去的方向，似乎是桐州。”

萧砚舟眉骨微动，生出一丝玩味。

“咱们要不要派人去跟着？”云霄追问。

“跟着？”萧砚舟轻哂一声，“我派谁去？”

云霄垂眸细想：“也是，咱们的人都还没到上京，提前来的那些，也都是只知上战场杀敌的莽夫，唯一能做得了这事的也就只有云睢，不过他有伤在身，不便行动。”

萧砚舟垂眸沉思，手指不经意地摩挲着杯沿，片刻后淡淡道：“她能不能平安抵达还是一回事。”

云霄茫然地看着他，低声问道：“殿下此话何意？”

“从京郊到桐州，路途动荡，不比上京。她孤身一人，太容易被盯上。”

话音刚落，他的手指倏然停顿

该不会是因为他说的那一句话，才贸然孤身跑来桐州？此念一起，他心中莫名浮现丝烦躁。

她至于这么蠢，知道他在桐州，难道不会去个信？

“可惜了。”萧砚舟低声道。

云霄笑道：“生死祸福，就看这位柳姑娘是否命大。不过能让殿下叹一句‘可惜’的人，倒也不常见，看起来这姑娘确实和旁人有些不同。”

萧砚舟闻言，眸光平淡如水，似未放在心上。随即问起京城的动静，转移了话题。

-

柳昭月从阿云的住处离开后，沿着巷道辗转穿行，四处打探，寻到翟永贞的老宅时，天已经擦黑。

街巷间弥漫着夜色，隐约透出的几缕灯光，将院门笼罩在一层微弱的光晕里，显得寂静异常。

柳昭月上前叩门。

没有回应。

她想着或许是老人行动不便，于是在门外静候了片刻。然而，院内依旧毫无动静。

她准备再试一次，刚一抬手，门倏然被打开，她被一道力量生生拉入暗影之中。

眼前一黑，后背便被狠狠抵在冰冷的门板上。

柳昭月尚未来得及尖叫，窒息感瞬间将她淹没。她被一只手扼住了喉咙，那只手微微用力，声音便全被堵在嗓子里。

她抬眼，视线撞进了一双漆黑深邃的眸子，熟悉的眉宇间却是冷漠的神情。柳昭月瞳孔微缩，心中既震惊又迷惑。

“公子......”她勉强挤出低哑的声音。

萧砚舟冷意微微一滞，缓了力道，然而手仍未松开，只是视线缓缓远离：“怎么是你？”

呼吸顺畅许多，柳昭月这才有功夫越过萧砚舟的身影，打量周围的情况。

只见院内四散站着许多守卫，有一人被五花大绑跪在院子中间，双膝压在坚硬的石砖上，身体微微颤抖。而他前方不远处，一把空椅子静静地摆放着，犹如无声的判官。

空气中弥漫着一股令人窒息的压迫感。

柳昭月这才意识到，她好像撞见了不该看见的场面。只是不知，为什么萧砚舟会出现在翟永贞家里，院中为什么又会跪着一个浑身血迹的人。

萧砚舟的视线在柳昭月脸上细细打量。

敲门声想起的那刻，他脑海中曾闪过无数念头。后来断定，要么今日翟德佑恰好约了人，要么是翟德佑细作身份暴露，宫中派来的人。

那她是属于前者，还是后者？

柳昭月连忙解释：“我今日确实有事前来，只不想竟如此巧，在此处碰见了公子。”

“是吗？”

萧砚舟眼中一片冷冽，目光如刀，似乎要将她看透。

“柳昭月，你总是让我出乎意料。”

“我听不懂你在说什么。”柳昭月冷冷回答，“你办你的事，我办我的事。咱们二人井水不犯河水。”

萧砚舟轻笑出声。

“好一个井水不犯河水。”

他的手掌缓缓离开她的喉间，慢慢向下滑动，动作带着令人窒息的压迫感，似有似无地在她袖口间摩挲。

柳昭月瞳孔微缩，抓住萧砚舟的手腕，强装镇定地低声质问：“你要干什么？”

“你是想让我侍卫来搜，还是我亲自动手？”

两人的视线在空中对峙。片刻后，柳昭月紧咬着牙，侧头避开了他的视线。

萧砚舟的手指无声地探向她的手腕，触碰到她冰冷的肌肤时，稍有停顿。他察觉到她细微的颤抖，动作不由自主地放缓，指尖轻轻掠过她的脉搏，原本冰冷的目光中似乎有一瞬的犹豫。

他并未停止，而是继续向上。

柳昭月紧抿着唇。

萧砚舟的手在她身上游走，却也没有太过分。

从袖口到腰腹，隔着一层衣料，柳昭月仍能清晰地感受到他手掌的温度，这种若即若离的触感让她忍不住绷紧全身，甚至不敢呼吸。

紧接着，他蹲了下来。

手掌稳稳地覆盖在她的小腿上，指尖略微收紧，滑至脚踝，似乎在确保她没有携带暗器。

终于，萧砚舟站起身，后退一步。

萦绕在她周身的热量和气息消散，大片清凉的空气灌进两人之间，柳昭月松了口气。

“满意了？”她语气并不好。

萧砚舟全然不在意，微微侧身，目光投向庭院中央，语气不带丝毫波澜：“我要开始办我的事了。你若想站在旁边看也无妨，只是别怪我没提醒你，接下来的场面，不会太美观。”

柳昭月好不容易找到翟永贞家，眼下还没弄清楚是什么状况，不会被他的两句话就吓跑。

只是萧砚舟口中的“不太美观”，确实没有夸张。

浓烈的血腥气息缓缓侵入鼻间，柳昭月微皱眉头，细心听着那人被审问的内容，也渐渐理通了思绪。

原来跪在地上的这人叫翟德佑，正是翟永贞那位外放的兄长，竟然被皇帝安插在萧砚舟身边做耳目。如今事发，萧砚舟追来清理门户，偏巧被来找翟永贞父母的柳昭月撞见。

柳昭月的视线停留在萧砚舟身上。他静坐在椅中，微微后靠，衣袍自然垂落在身前，随意却不失分寸。即便隔着一段距离，却还能清晰地感受到他身上难以忽视的气场。

难怪他刚才的反应如此激烈，想必误以为了她是皇帝派来的人。

她的目光转向一旁跪着的翟德佑。就在萧砚舟的侍卫举刀欲落之际，柳昭月突然开口：“等等。”