世子腾地一下跳起，王妃回过神立刻笑脸相迎，说道：“王……王爷，亚儿知错了，他方才还与妾身说，要放了那女子的未婚夫郎……”
六王看都不看王妃一眼，面色阴沉走到世子面前。
啪！
抬手对着儿子的脸就是一巴掌！
“亚儿！”王妃尖叫着，呼喊世子的名字奔了上去，含泪挡在前面，“王爷，有话好好说为何要动手啊，亚儿他知错了，您不能打他！”
“这就是你教出来的好儿子！”六王爷高声怒斥，食指点着妻儿不住地颤，“在大街闹事，与他国质子互斗，引得百姓议论纷纷，简直丢尽皇家颜面！”
王妃半张着嘴，一脸茫然：“王爷……这不可能啊，您别平白冤枉了自己的亲生孩儿，亚儿他才刚回来，哪里有时间寻旁人麻烦，再说了，若有何不妥就是个质子，也不是多大的问题……”
“给我住口！”六王眉头紧锁，随手拿起茶杯狠狠掷到地上，“本王怎生出这么个混账东西，成日惹是生非，简直没有一刻安生！”
王妃大惊失色，六王虽在外狂傲，但甚少与自家人发这样大的脾气，看来此番世子的祸端惹大了。
“来人！”
几名王府士兵闻声立刻入殿，面向六王爷抱拳候令。
“世子冥顽不灵，屡教不改，即日起在院里闭门思过，不许任何人侍奉，十五日后再行外出！”
“父王！”
他万万想不到六王会将自己禁足。
“还不把这个逆子给我带下去！快！”
几位士兵本有所迟疑，但见王爷如此坚决，火速上前压住世子，作势便向后院扭送。
“松开我！你们都不想活了，松开！”
六王面露不耐，大手一挥，世子当即被士兵拉走，王妃的泪珠则从眼窝不断涌出，顺着脸颊滑落，不知是求丈夫还是唤儿子。
“哭，哭什么哭！”许觉不解气，六王转头向王妃发泄怒意，“慈母多败儿，有你这样的母妃，能教出个什么好东西！”
王妃脸色骤变，咬牙哭诉道：“你在浑说些什么东西，难道亚儿不是你的儿子不成！”
六王一股火直冲天灵盖，怒斥几句便拂袖而去。
罪魁祸首得到惩罚并无法让时光倒回，周喜稔许是“受惊过度”，在与表哥从沈家回府后，高热不退呓语不断，整整烧了三天。
周夫人守在身边，摸着女儿滚烫的额头无助地落泪，唯有一遍遍更换凉帕，一勺勺喂下药汤，她才刚到寺庙祈福，求神佛保佑女儿平安康健，怎料半日未见，竟成如此模样。
陈祺章亦是自责不已，他甚为后悔让表妹随自己下马车，若在听到巨响后当机立断调转回头，不至让她受惊抱病。
但对于周喜稔而言……
荒野雪已化，枯白下苍绿凸显，她的脚踩在沙砾与杂草中，一深一浅向那道虚影走去，渐渐，轮廓愈发清晰，虽然依旧看不到脸，可切切实实是人的背影。
她想要说话，任凭如何努力张着嘴，却始终发不出音，伸手触碰自己的脸颊，掌心尽然湿润，那是她的眼泪。
“我们见过面吧？”
只是想问这样几个字而已，为此足足等了三天。
突然，那道身影向前奔去，是落日的方向，她慌忙去追，却越离越远，直至大片红光刺痛她的双眼，霎时陷入一片黑暗。
“五娘，五娘醒醒……”
耳畔响起莲姑的声音。
身子格外乏累，眼皮沉重到抬不起，几番挣扎艰难地睁开，映入眼帘的是最为熟悉的房间。
“夫人，五娘醒了！”
周夫人连忙扑向床边，伸手抚上女儿的额间小心试探焦急道：“热好似退了些，快，去叫大夫进来！”
周喜稔缓慢尝试吞咽，喉咙涩到发痛。
“稔儿啊，看看娘，哪里难受……”
周夫人哽咽，手指止不住地抖，柔柔地触碰着女儿的脸，这么折腾人都瘦了一圈。
“夫人，大夫到了！”
周家请的大夫一直住在客院，人来得倒快，莲姑先是遮挡好围帐，随后蹲坐在一旁，握着五娘的手腕放在脉枕之上，待大夫细细断之。
“大夫，我女儿如何？”
周夫人一刻都不敢眨眼，生怕出什么问题，三日来她几乎不眠不休，眼窝都凹下去了。
“周夫人放心，五女君已无大碍，只需好生休息按时服药，不日就可痊愈。”
“太好了，夫人这可太好了……”
莲姑眼睛红红的，她对喜稔的关切并不比夫人少，听大夫这样说稍许松了口气。
周夫人更是破涕而笑，她始终不敢与旁人提及，数年前她还未出阁时，自己一母同胞的亲兄长便是因落湖受惊，从而高热数日撒手人寰的……
她怕极了，女儿说是她的命也不为过，若有什么三长两短，她也活不下去了。
“夫人，屋内略有闷热，稍晚些可以开一扇窗子，透些新鲜空气再关上，对女君的病情痊愈也有好处。”
“好好，我记着了，有劳大夫。”
周夫人命小丫鬟随大夫去抓药，自己依旧守在床边寸步不离，莲姑则仔细丈量窗子开口的宽窄生怕五娘吹着风。
周府好似恢复了往日的平静。
喜稔依旧虚弱困乏，但怎么也睡不踏实，她微侧过头，刚好能瞧见窗外那棵银杏树的顶角，现下银杏叶还不曾染黄，翠绿入目，是生机勃勃的模样，却在此季常被人忽略，以为它并非是最好的时节。
“莲姑，是不是起风了，快关上窗免得五娘受凉。”
“是，夫人！”
银杏一点点消失在她的视线里。
此后两日，陈祺章时常托莲姑带来些新奇的小玩意儿给表妹解闷，什么快速转动就成了画的五彩灯，栩栩如生的糖人凤凰，挂在树梢被风吹起像奏乐般的银铃铛，直至第三日晌午，喜稔喝完苦药靠在床头，小脸皱成苦瓜状，莲姑将陈祺章提前备好的果仁递了来，道：“表公子知道今日换药苦得很，一大早就送到院里。”
拿起果仁放入口中，她并不喜甜，这个滋味刚刚好。
“我今日感觉好多了，可以出门走走，待会儿去瞧瞧表哥，还没来得及道谢呢。”
“五娘不必惦记了，表公子上午已启程，现在应当在路上。”
“表哥回去了？”周喜稔突然坐直，“怎么都不告诉我呢。”
莲姑呦呦两声，将软垫靠在少女腰间，轻按着肩膀向后，让她更舒服些。
“表公子本就留不得几日，五娘还病着，他特意嘱咐莫要告诉你。不过我早膳时听见表公子与夫人说，他倒是有个机会能调任入京，官职有所降但好歹也是京官儿，他原本并不愿，可这次回来也不知为何改变了主意。”
“表哥能回京？真的吗？”
莲姑抿唇，脸上的笑意落在喜稔眼中略有古怪：“五娘是希望表公子回来，还是不希望呢？”
“我自是希望啊，表哥与我一同长大，乍然远离可不习惯呢，这几年我也很想他。”
“那五娘觉得表公子为人如何，可担大任？”
“为人？”喜稔思考片刻缓缓点了点头，“表哥温和宽厚，虚怀若谷，自有担当。师者曾言，心怀天下兼济苍生，我觉得就是在说与表哥一样的人。”
莲姑听完眉眼露出欣慰之态：“五娘与将军和夫人的看法一模一样，夫人时常说，在表公子少年时，将军就曾断言他正气坦荡，日后大有作为。”
周喜稔惊讶道：“能让阿父夸赞可不容易呢。”
莲姑轻叹颔首，颇为感慨：“人世之大，人心难测，什么样儿的人都能遇见，哪怕面上品行端良，高风亮节，内里终究是看不透也摸不清的，能像表公子这般，知根知底知其脾性，极其不易。”
周喜稔唇角本就微弱的笑意渐淡，垂眸低声道：“莲姑是想与我说什么吗？”
少女心思缜密，闲话家常或许不会多想，可对方的暗示超越了家常范围，必然有所指。
莲姑自知瞒不过，嗓音变得愈发温柔，耐心道：
“五娘，莲姑是看着你长大的，说句不合规矩的话，你就如同我亲生孩儿。自打年初将军回京，与夫人提及想要为你琢磨婚事，夫人便夜夜不得安枕，生怕她的掌上明珠受一丁点儿苦楚。表公子论姿容，人品，前程都是一万个里也挑不出一个的，更何况你们打小儿就相识，他待你关怀备至，视如珍宝，好比此次前往沈家受惊之事，你病了多久表公子就担心了多久，愧疚懊恼不得了，他好几晚都不曾阖眼，白日去变着法儿给你寻解闷的玩意儿，关心你的病况，夜里守在侧院生怕这儿有何动静不晓得，夫人才刚开口试探，他便表明自己打算接受回京的安排。”
“莲姑……”
少女轻声打断。
“怎么了？可是五娘哪儿不舒坦，还是觉得莲姑话说多了……”
周喜稔缓缓转头，盯着窗外那棵银杏树，喃喃自语：“醒来之后，我再也没有做过那个梦了。”
“什么梦？”
莲姑有些摸不着头脑，五娘在说什么？
“人有前世今生么，会不会有些人，今生并不曾见过，但前世却羁绊极深，难以忘怀呢？”