先世子妃就是因难产身故的，母子俱亡。
“王府之内，怎能容得下这等算计？”喜稔甚是不解，寻常高门也极少会对稚童下手，太造孽了。
“佞臣拼权刀光血影，兵马争地剑拔弩张，商贾求利诋毁同行，都是自身计。为了地位，利益，权势，什么做不出，盗贼尚且会因那么丁点钱财图谋害命，其他人又怎么不会呢，心都黑了谈何恻隐，即便面对幼子，也断然不会手下留情。”
周喜稔不得不承认，二堂姐的话有道理，所谓人性，向善者才是凤毛麟角，行恶之人，无底线者不在少数。
“那二姐可要好生叮嘱庶妃，饮食用具，尽顾周全。”
“谈何容易。”周敏瑶品上一口茶，润了润嗓子，“小姑她心思单纯，在梁府战战兢兢多年，被其他兄弟姐妹欺辱惯了，什么都听旁人的。未出阁前她兄长说什么是什么，出阁后世子爷说什么应什么，半点主意都没有。她刚有孕时我入府相探，身边伺候的侍女还曾提起，两年前世子有位庶妃也曾有孕，可不出四个月意外小产，知道孩子没了她变得疯疯癫癫，被世子厌弃送回了娘家，可见此人薄情，哪里靠得住。”
“二姐待小姑真好，她一个人在王府没有照应，最近二姐可有再去看望她？”喜稔开始将话题引向六王府。
周敏瑶闻言无奈道：“世子因与驯北公子闹市口纷争，被王爷禁足十五日，还没到放出来的时候。妻妾虽说不限走动，但大多也都安稳在自己的一亩三分地，生怕被牵连，我记挂却也不敢登门，王府贵人多规矩严，一旦有所冲撞，赶在这节骨眼，受罪的还是她。”
世子被禁足果然是因此事……
周喜稔抿唇不语，其实细细琢磨也能猜到几分，单凭强抢民女，陷害其郎之过，六王爷哪里舍得对儿子下重手，也只有丢了皇家颜面，涉及两国关系，才会管教一二。
少女抬头瞧了眼亭角，轻声安抚道：“二姐莫要太过劳心劳神，事已至此担忧无用，只能走一步看一步。”
“是啊，我也是有心无力，哪里能与王府相抗衡。”周敏瑶手腕的厚镯磕在石桌上，钝音沉闷。
“其实……”喜稔继续试探道，“二姐的夫郎与小姑相依为命数年，定是疼爱这个妹妹的，他不是与世子有些交情么，若能在旁帮衬着，庶妃自然也能轻松些。”
“他？”周敏瑶不屑冷笑一声，“对他而言，妹妹哪儿有荣华富贵重要，若他当真有心，便不会亲手将小姑送到世子床榻上，说句犯上不敬的话，那就是把人推进狼窝！好在家中尚有地位可作拉拢之用，也没有节外生枝，王妃权衡利弊下，才给了小姑一个名分，若不然她与院子里那些姬妾又有何不同，腻了随意被丢在一旁，这辈子怕就那么过了！”
“名分竟是王妃提的？”
周敏瑶颔首，顿了片刻又道：“说起这六王妃可不简单，六王的妾室子女一大群，但没一个能威胁到她的地位。纵然世子再顽劣，其他兄弟也不敢造次。王妃的族妹是当今皇后，她自己出身不凡又是先帝钦点儿媳，颇得六王敬重，除了儿子不争气与六王偶有争执，在王府后宅也算是说一不二的存在。”
喜稔面色不变：“若按二姐所言，既六王妃尊贵，庶妃只要孝顺王妃得了她青眼，定能保得腹中孩儿平安。”
“世子院儿哪个女子不奢求被庇护，光凭一腔子真心毫无用处，六王妃为人极重命数之说，看重谁都是有缘故的，旁人也只有羡慕的份儿。”
“命数？”周喜稔目瞪口呆，这又是什么特殊癖好？
周敏瑶重重点头：“此乃王府秘闻，若非小姑有孕也无从得知。远郊的凌奉楼供给游行僧侣借住，可在阁楼处有位道士久居于此，他通晓古今甚是厉害。王妃多年来秘密修葺那处，每每前去问及命数，都要提前斋戒沐浴以示诚心。小姑若有幸平安诞下王爷长孙，由谁来抚养恐还要顺从那高人之意。”
道士！
周喜稔挑眉不语，她不曾想六王妃的胆子如此大，竟与圣意背道而驰。
先帝在时，陛下曾被妖道蛊惑为先帝献丹，不料丹药有异，幸而被及时拦下，却也险丢太子之位，登基后，百姓皆知天子重僧轻道，更斥曰：道无道，道非道。
怪不得，坊间并无王妃信卜之言，原是刻意隐瞒的。
“那……二姐的小姑入府，王妃也寻他瞧了命数？”
“这是自然，每个入王府的女子都免不得，若不是有此法相拦，六王府早已人满为患，塞都塞不进。”
听到此处，喜稔蹙眉不解：“可二姐方才说，世子瞧上谁就要抬进府，王妃怎么赶得及在那之前看女子命数？”
周敏瑶神色微变，一闪而过的尴尬与惊恐不似作伪，她沉吟片刻，四下瞧了瞧压低声音靠近喜稔道：“说来话长，五妹听听便罢，我是最近才晓得的，世子对于有家世的女子也不敢太过胡闹，大都是从长计议，过礼迎娶。苦的都是些无背景的女子，即便生米煮成熟饭，命数若不合也会被悄无声息处置了去，或是换个高门为妾，或是被送回娘家，或是……”
周敏瑶心有不忍，自顾自摇头：“都太可怜了。”
简直令人匪夷所思！
女子闭目缓神，随后睁开眼睛平静道：“五妹听过就当没听过，谁能管得了皇族内的事儿，这些女子……大抵都是命数罢。”
“是命？还是人为造命？”少女面无表情，声色发冷。
六王府视人如蝼蚁，依仗权势为非作歹，加之平日欺凌霸行，实乃恶积祸盈，罄竹难书。
“罢了，咱们也不提那些惊心的事儿，平白难过又有何用。”二女君舒了口气，“五妹明年也要出阁了，大伯就你一个女儿，会给你寻个好归宿的。”
“归宿……”
倘若可以自己选择，周喜稔既不愿听父母之命，也不想理媒妁之言。
“如能寻得灵魂契合之人自是好，如不能，孤身到老也未尝不可。”
二女君深受礼法约束，原是不赞同类似观点的，可如今自己深有体会，也颇有感慨：“是啊，只有成家才知晓其中辛酸，夫妻恩爱还好，但若……纠缠一辈子，能咽下的，除了泪便是苦。”
喜稔低头，并不作声。
远处，三夫人的丫鬟如意焦急张望，见到二女君的身影匆匆走近……
“奴婢参见二女君，五女君。”她似乎有些疑惑，不晓得为何五女君也在此处，犹豫半刻还是看向周敏瑶续道，“二女君，夫人再有半个时辰就要回来了，特意命奴婢到院子里为您上些点心茶水。”
“好，我这便回去等着。”周敏瑶允下打算离开，喜稔亦起身上前。
此时，二堂姐的神色已无初见时那般难堪，她伸手牵起面前少女，低声道：“改日二姐回门，专程来瞧你，既然喜欢香囊，姐姐再做一个新的送给你。”
苦涩之感涌上心头，喜稔反握住她的手：“二姐保重。”
周敏瑶向莲姑颔首示意后走下台阶，瞧着渐行渐远的背影，亭中少女心底泛起阵阵涟漪，转而盯着桌上的点心发呆……
“小月，辛苦你做上两盘新的松子米糕，待会儿送到三婶院子，让二姐带回去吧。”
“噢……是，奴婢这就去！”
莲姑站在喜稔右侧，将茶壶轻移至桌角并道：“五娘宽心，二女君只是一时没想开，还惦念最初与丈夫的一点儿情分，等日子久了就会好起来的。”
“是吗？”
喜稔不知是在问莲姑还是在问自己，原本她只是想从二姐口中得到些关于王府的线索，可短暂对话过后，她为什么会这般心疼呢。
或许是因看到二姐如今枯瘦的手，或者是因听到那声声哀愁之叹，又或许，是因她最后眼中有泪，却在看向自己时，浮现一抹温柔的笑意。
日头此刻正停驻于凉亭顶端那白鹤造型的雕栏之上，喜稔抬头半眯着眼睛眺望。
距离世子被释放，还有四日光景。
驯北质子府连续多日灯火通明，不分白日黑夜，一共就那么几个侍从，全都脚步不停半刻不歇。
莫八莫九尽职尽责，守在自家公子床榻旁，生怕再出什么意外。
自从陆丰凛不停唤着奇怪的单字后，人便再度起高热，烧了个稀里糊涂，那边罪魁祸首禁足期都要过了，这边受害之人尚陷在危险境况中出不来。
“就那么一点装模作样的惩罚，太不公平了！”莫九嘴里总在嘟囔这几个字，惹得莫八心直烦。
“少抱怨，多干活。”
陆丰凛即便昏睡也不十分踏实，好像一直在做梦，眉间从未舒展。
“你去库房多抱些蜡烛过来，不够亮。”莫八皱紧眉头出言赶人。
莫九瞥了哥哥一眼，仰面叉腰：“省得点用吧，用光了让咱们公子醒过来摸黑啊？”
质子的“供给”都有定数，以半年为计，就连蜡烛也并非随意取拿，其他较为珍贵的物件更是吃紧得很。
莫八其实有他自己的考量，公子病势反复无常十分古怪，或许是沾染上了什么脏东西也未可知，殿内常明，驱走斜气是他国使臣之言，宁可信其有。
病急乱投医，他如今算是体会到了。
“公子一日日挨着，到什么时候是个头，要不然请圣旨派个太医来？”莫九愁眉苦脸在房内踱步，头发都快被他自己揪光！
“太医有还不如没有，万一被买通，公子岂非更受罪。”
莫八直勾勾盯着桌上的汤碗，打从昨夜起，药汁就喂不下去了，不能干等，还是要拿出些法子：“端过来，给公子换灌进去。”
“啥？”