行云由两个玄衣铁卫跟随着回紫云山，不方便用城主府的车马，出府后另寻了快马，星夜兼程地向南而去。

沿着山边狂奔了两天，刚过了阳城界碑便下起雨来，起初还能勉强赶路，没一会儿功夫，雨势大如瓢泼，冲刷在脸上让人睁不开眼睛。

地上泥泞不堪，马儿脚下打滑，根本无法继续前行，只得找一处山洞暂避。

路上买的干粮被雨水泡的发胀，他随便吃上几口，等雨稍小些便继续赶路，只盼着能尽快赶回紫云观，找到禁术的破解之法，哪怕希望渺茫。

赶了五天的路，临近傍晚才终于抵达紫云山，行云跳下马背，朝山顶的紫云观狂奔而去，两个玄衣铁卫隐于暗处，不再现身。

紫云观的大门虚掩着，里面空无一人，行云直奔藏经楼，打开封在楼顶的暗格，抱出存放禁书的木匣，借着残阳翻看关于筑梦术的那本书册，最后的两页残缺不全，纸张因为年代久远发黑泛黄，不细看甚至发现不了上面还有文字。

余晖渐落，行云心如擂鼓，把禁书向西偏斜，眼睛凑近了逐字辨认，上面描述了中咒之人临死之前的惨状。

有的被榨干精血，形同烂泥，有的熬不住欲.火焚烧，把自己锁死在梦境中几天几夜不愿醒来，直至在嚎叫中屈辱地死去。

残页上只剩下最后一段文字，一片模糊，极难辨认，像是写着曾经有人在中了筑梦初期成功化解的事例。

行云激动的呼吸凌乱，他只对姚华音施了三次筑梦，中咒不深，应该还有办法化解，拿书的手不住颤抖，书页几乎贴在脸上，残阳已落，下面的字完全看不清了。

身上带的火折子被雨水浸湿，他攥紧书册，生怕飞走了似的，狂奔回之前住的房里四处翻找，好在还有一支，吹燃了放在脸侧，顺着残页上的笔画辨认，终于认清了上面的四个字：剥皮露骨。

深夜，行云独自坐在紫云山顶的绝壁旁，向西望着桃林的方向，冰冷的月光倾洒在身上，像是罩着一层寒霜。

姚华音左肩上那朵如染血一般的佘蔓花犹在眼前，他不敢想象若是硬生生撕下，会是怎样的痛不欲生。

他后悔当初不听师父的教诲，执意要修炼禁术，以报家仇，结果害了姚华音，如果真的会有反噬，他宁愿早些降临。

月沉日升，驱散了眼前的黑暗，姚华音身上的禁咒终究还是要解除的，行云站起身，沿着绝壁边一步一顿地向山下走，绝壁峭立，如断刃一般。

石缝里丛生的杂草下，压着一株一扎高的罕见植物，嫩绿的长叶细而不若，被挤的东倒西斜，依然倔强地冲破障碍，向上挺立着，围成无数个同心的圆圈，顶尖如太阳光一般向外发散开来。

“佘蔓花！”

行云惊喜地往绝壁处挪动几步，蹲在石缝边拨开杂草看着。

再过三个月，长叶中间小指粗的孔洞里就会生出一朵艳红的花，那时寒风雪落，满山枯败，唯有它不屈不挠，凌寒盛放，成为一片白茫茫中最耀眼的存在。

他拔去周围的杂草，为佘蔓花腾出些空间，轻柔地抚了抚细长的叶子，看着它一点点舒展开来，心里不禁涌起一阵酸涩。

日头彻底冲出天边，他低低一叹，走回紫云观，跨上马背向北折返。

*

接连下了几天雨后，城主府中有了秋天的味道，树上虽还不见黄叶，但枝叶垂着，少了几分生机。

吴绍渊把轮椅停在文绪阁偏北的过道上，望着弘文堂的方向。

姚华音让玄衣铁卫随行云深夜离府，之后每日忙着处理政事，像是什么事都没有发生过，旁人或许无法牵动她的情绪，但俞子钦不同，她平静的外表下势必酝酿着一场更大的风浪。

凉风迎面吹过，他闷咳了几声，听袁衡过来道：“公子，胡大夫来了。”

文绪阁西厅里，胡喜安背着手走来走去，长胡子飘在胸前，看起来气的不轻。

吴绍渊示意袁衡停下，向他道：“胡大夫进府来给主君诊病？”

“我是来看你！”

胡喜安脚下骤停，没好气地瞪他，“钱多吃饱了撑的，惯会作死！天天早出晚归耗在城主府里，自己不知道将养，主君到时候又怪在老夫头上！”

吴绍渊漠然斜了袁衡一眼，大有嫌他多事的意思，袁衡不敢吭声，低着头退出厅外。

胡喜安观一眼吴绍渊灰白的面色，上前扯住他的衣袖，“手伸出来！”

吴绍渊不好推辞，轻挽袖口，把手平放在旁边的案几上。

胡喜安三指搭脉，总算是安静了片刻，随之脸色越来越难看，把他的手往旁边一甩，断言道：“你小子再这么作下去，活不过三年五载！”

吴绍渊本想说没那么严重，不及开口又咳了一阵，看着他从案几上扯过一张纸，提笔写下个方子，字迹龙飞凤舞。

“就这一次，爱吃不吃！往后你自己给自己看吧！”胡喜安啪地把药方一拍，气呼呼地出门去了。

吴绍渊无奈低笑，拿起方子细看，药性还算温煦，比不得胡喜安的火爆性子。

这几日他频频咳嗽，袁衡劝过他好几次，本来没心思调理，既然开了方子，便叫袁衡拿去，让人煎了送来。

文绪阁分为东西两座厅，吴绍渊喜静，姚华音便把西厅独留给他，从西门进出。其余几位高品阶的文官一起在东厅供职，出入也只能走东门。

午后，阳光冲破层云照进西厅内，秋风乍起，落叶的阴影透过窗纱映在案几上，吴绍渊低头看着公文，时不时掩着口咳嗽，旁边放着一碗药汤，微微冒着热气，汤汁浓黑，散发着扑鼻的苦味。

袁衡悄声进来，关好门，看见案几上的药还没动，犹豫了一瞬，没敢催促，从袖中取出个字条呈给吴绍渊 ，“公子，有消息来了。”

吴绍渊接过字条看一眼，外面有人来报说姚华音到了，正要让袁衡推着他上前相迎，门从外面推开，姚华音已经迈步进来。

袁衡当即退出门外候着，吴绍渊颔首，道了声主君。

姚华音走到他身边坐下，看一眼案几上的药碗，吴绍渊低头浅笑，端起药来喝了，从袖口中取出帕子沾了沾嘴角。

姚华音这几日没有召见过他，看他气色似乎比之前更差了，脸上流露出一丝忧心。

“胡喜安同我说你病了，不在家好生养着，整日来文绪阁做什么？有要紧的事让袁衡来回传递就是了。”

“我无碍”，吴绍渊轻声，接着把字条呈给她，“刚从南陵送来的，主君看看。”

姚华音接过，见上面写着南陵王叔一党公开指责南陵王为了攀附寿雍而任他摆布，听信谣言，以至于丢了小许。

他们两人矛盾日渐激化，此时无疑是一鼓作气攻下南陵北城的好时机。

姚华音志在必得。

“攻城的策略早已定下，到时候韩露指挥船只顺河南下，同时季震从陆路出征，两相配合十拿九稳，只要先设法稳住寿雍就行了。”

吴绍渊忍着咳嗽道：“季大将军出马自然是无往不利，只是当年俞家军在王盘岭上修了一座石堡，易守难攻，一旦在那里被绊住，怕是难以速战速决。”

姚华音静默了片刻，嗓音微哑，“这个不难，我自有办法。”

吴绍渊瞬间了然，八年前负责修建、驻守王盘岭的俞家军尽皆战死，如今只有一个人对里面的构造了如指掌。

难怪她如此平静地放行云离府。

吴绍渊心下一痛，忍不住闷咳了声，每多一分羁绊就必然会多一分痛苦，未来的风浪一旦掀起，她怕是没那么容易度过去了。

眼下的当务之急是要先攻下南陵北城，他兀自叹息，强迫自己收回心神。

姚华音一直想在南陵王叔身边部下暗线，把他当成吞并南陵的突破口，他已经帮她达成心愿，只是之前不放心行云，担心姚华音与他太过亲近，无意间暴露了线人的身份，致使长久以来的努力功亏一篑。

如今情势不同，是时候告诉她了。

“我还有一事。”

他话还没说完，袁衡在门口大声传唤：“主君，盛王派来的人到了，正在弘文堂候着。”

姚华音脸色沉下来，起身向他道：“你先养好身子，有什么事回头再说。”

弘文堂里站着个年过五旬的男人，身形瘦小，一双三角眼似笑非笑，姚华音曾经见过他一面，对他印象颇深。

他原是寿谦的幕僚，因为更对寿诘的脾气，被带至军中。

八年前姚敏璋执意要亲征盛国，便是他献策调离了姚家两兄弟，让姚敏璋在战场上正面对上顾去病，受了重伤。

姚华音极不情愿应付这位不速之客，向后靠着椅背，看起来慵懒随意，槐安慢悠悠地向她施了一礼，笑道：“小人初见姚城主还是在十二年前，那时城主还是个女娃娃，就有远超姚家男儿的胆识和谋略，如今城主替盛王掌管韶阳，风采尤胜当年啊。”

他表面上是在奉承她，实则先是提及当年她秘见寿雍，与他合谋害死冯堡的事，后又强调韶阳是盛王的地盘，她不过是代为执掌，暗中贬斥她不尊寿雍之令，擅自对南陵用兵。

姚华音不屑轻哼，看着他反问，“本城主执掌韶阳五城，若无半点手段，强敌环伺之下，又如何坐得稳这城主之位？”

槐安听出她话中有话，挑起三角眼，笑容里带着几分嘲讽，“姚城主的手段又何止这些，八年前俞家军反叛，老城主的两位公子手握强兵却先后战死城中，怕也另有隐情吧？”