且说春纤飞也似的将袭人和晴雯请了来，两人见宝玉和逸潇只是对面饮泣，并不说话。紫鹃也将那玉完好地拿来，倒不递给宝玉，只拿给袭人，袭人刚要开口问怎么了，紫鹃只拼命摆手使眼色，袭人见状便不吱声了，只拉了拉宝玉，宝玉哭着，也没有多说什么，便跟随袭人回去了，一宿无话。

紫鹃见宝玉去了，逸潇虽不发一言，却仍然咳嗽个不住。紫鹃又是生气，又是心疼道：“爷这又是何苦呢？作践坏了身子，老太太见了又要心疼。”她命春纤熬一碗梨汤来，口中劝道：“不是我多嘴，今儿的事真是爷错了，二姑娘真真儿半分错也没有。今儿句句拿话堵着二姑娘，那话别说是她，便是我听了都一口气堵在胸口。她平日里最是好性儿之人，何曾发过这么大脾气。”

春纤将梨汤端上来，紫鹃拿给逸潇，见他不说话，似乎有自觉理亏的样子，方才继续说道：“爷倒是细想想，这几件事，二姑娘桩桩件件都是无奈之举。从北静王要见她，她推脱了一回还有二回，连老爷都恼了，她第一次还是坚持着不肯见；万岁爷来了，她若不去见，难道躺在府里犯欺君之罪不成？再者，前两日薛大爷之事，我看二姑娘也是出于好心，且那通灵宝玉真的会通灵也未可知，她若不出手，便眼睁睁看着薛大爷死了不成？”

逸潇喝了几口汤，皱眉道：“你怎么桩桩件件都是护着她。”

紫鹃忙道：“说什么护不护的，只是我心里向着受委屈的人罢了。”

逸潇随口回怼道：“你怎知道我心里便没有委屈？”

紫鹃听了，反而嗤得一声笑，说道：“爷的委屈，我自然也见到了。”见逸潇神色诧异，紫鹃笑道：“我知道爷心里是吃了醋了，所以才说出这许多不着调的话来。”

逸潇听了，脸忽得如作火烧，道：“你又在那里胡说什么？”

紫鹃笑道：“别看我年纪小，但作为局外人倒看得真真儿的，爷这醋意也不是一日两日了。”

逸潇更觉无地自容，索性将碗塞给紫鹃，躺倒在床上，口中说道：“我要睡了，你出去罢。”

紫鹃却不着急，她端着碗，细细思量，不禁说道：“论理本不该我说这话，二姑娘人品相貌都是一等一的，最难得的是，她是真心一片对着爷。说句难听的，爷打小儿没了父母双亲，家里根基不稳，若是能和二姑娘成了亲，贾府便是你的根基，而且她平日里对你必然是知疼着热的。”

逸潇只背着身子不肯回头，紫鹃口中说道：“爷别急着反驳我，倒不如自己好好儿想想。情字当头，当局者迷旁观者清啊。”说着，便出去了。

逸潇转过身，见月光透过窗子的明纸照进屋内，倒像是给地面撒了一层银粉。他坐起身来，将床幔放下来，又在黑暗中坐了许久才躺下，只可惜错过了困意，便无论如何也睡不着了。

除了父母去世的那几晚，其余时间他都未如此彷徨过。他静坐良久，思忖自己为何如此失态，想了好一会子，归根结底便是两个原因，一是担心宝玉被皇家夺去，二是担心宝玉同薛宝钧走得太近。

他扪心自问，宝玉是表妹，若是寻常女子进了宫门，自然是为家族争光的好事，为何到了他这里，变成了被皇家夺去？他一直不愿面对这个事实，他闭着眼睛，紧紧抓住了自己的心口。

方才紫鹃的一段话，倒叫他更不敢再有何表示了，有可能在其他人看来，他同宝玉的亲近是看上了宝玉身后贾家的权势富贵。此时一颗心犹如在火上煎烤，其苦万状。

不说逸潇如何辗转反侧，只说宝玉回到怡红院内，自然也是闷闷不乐，袭人忙着开解了会子，便被宝玉打发了去睡了。宝玉沉默了半晌，见枕下有袭人悄悄用手帕包起来的完好无损的通灵宝玉，她忍不住上手，又摸了一把玉，只觉遍体水润，真是好玉，她口中喃喃说道：“都是为了你而来的。”说完，又将那玉塞进枕下，躺下不提。

第二日一早，玉钏儿来喊宝玉，说是王夫人要见她，结果见一众丫鬟都面色尴尬，她问道：“怎么了？”

晴雯轻声说道：“姑娘还没睡醒呢。”

袭人忙问道：“太太那厢有何要紧事？”玉钏儿道：“也没什么，只不过太太得了一些夏日轻薄的好料子，想请二姑娘去挑一挑。”

袭人回了宝玉，宝玉躺在床上，慵懒地摆摆手说道：“你去得了。”

袭人只得跟了玉钏儿来，一路不敢抬头，及至进了荣禧堂，她才惊觉自己已经出了一身细汗。用手帕擦擦额头，她尴尬地对着玉钏儿笑道：“玉钏儿姐姐，且略等等。”说着，将额头细细抹了一遍，又站了一下，让过堂风将自己身上的汗意吹干净了，才说道：“好了。”

金钏儿打起帘子，口中说道：“太太，袭人来了。”

袭人低眉顺眼地走进去，眼睛直盯着脚下的木地板，及至到了王夫人跟前才抬起眸子，微笑道：“见过太太。”

王夫人道：“宝玉可好些了不曾？”

袭人心知王夫人仍记挂着宝玉前几日险些晕倒在地之事，忙解释道：“回太太，姑娘前几日气血亏虚，如今歇息了几日，已然好多了。”见王夫人仍未回话，她继续说道：“前几日肚子痛，吃不下饭也睡不着觉，还忙着处理府里那么多大大小小的事，自然身体虚弱。近几日吃得好睡得香，每日精神头足，已经和往日一样康健了。”

王夫人这才叹道：“这便好。”又对着袭人说道：“她是个让人不省心的，一点都不知道顾惜自己的身子。”

袭人道：“论理，倒不该我们做丫鬟的点评主子，只是姑娘着实心眼好，又能办事，这几日府里的事多亏了她，才没闹出大乱子。”

王夫人见四下无人，便对袭人说道：“我听说昨日宝玉恍惚和谁闹了一场，是为什么？”

袭人知道此事躲不过去，便跪下了，扣头说道：“这事刚要来禀报太太，这原是我们做丫鬟的不是。”

王夫人还以为有什么大事，忙问道：“出了什么事？”

袭人便将昨晚之事细细地说了一遍，解释道：“不知怎的，两个人都发了火了，好在没出什么大事。”

王夫人半晌不吱声，见袭人仍跪着，将她扶起来问道：“你却如何看？”

袭人慌忙说道：“如何敢随意议论姑娘呢？”

王夫人道：“你只管说，怕什么。”

袭人偷偷看了一眼王夫人的脸色，这才说道：“做丫鬟的目光短浅，自然不能同主子们相提并论。依照奴婢浅薄的心思，我们姑娘有时候确实有些不懂事，实在是老爷太太对她的苦心被辜负了，也难怪老爷对她发火。”

王夫人道：“这话怎么说？”

袭人见王夫人面上并无怒意，便硬着头皮继续说道：“前些日子，北静王爷和皇上先后来到贾府，明明是有意于姑娘，可姑娘并不乐意，奴婢觉得，如今正是贾家繁荣之时，能为贾家增砖添瓦也是好的，可实在不明白姑娘为何不去呢。”

她赔笑道：“自然，姑娘的幸福才是第一头等要事，太太是吃斋念佛之人，慈悲为怀，自然对姑娘也是这样想的，我这个做丫鬟的只不过是瞎操心罢了。”说着，鞠躬作揖道：“还请太太不要生气，袭人冒死说了这番话，只是图个心里痛快。姑娘一表人才，又德才兼备，如何在府里蹉跎了呢。”

王夫人心道：“往日里倒小瞧了这个丫头。”脸上带着笑说道：“想不到你还有这份心胸。”

袭人暗自长舒一口气，道：“往日里这些话哪里敢对人说，因知道太太是出了名的良善人儿，如今也只敢对着太太说罢了。”

王夫人道：“既如此，往后有什么动静，只管来回我，不用怕。若是旁人那里有什么不好的话，也只管来回我。”她想了半晌，只觉热泪盈眶，低声说道：“我好好儿的一个宝玉，决不能让一些人连累的名声都不好了。”又拉住袭人的手，说道：“将来若是宝玉有了造化，必不会少了你一份。若是她风光嫁人，你便去做陪房；若是她讲来入了宫，你便是宫里的人了。有你在，我也放心些儿。”袭人都答应了。

至此，袭人内心也算是了了一桩心事，她一直觉得宝玉这样下去不是办法，可不知该如何下手阻止这件事。正好王夫人问她，她便借着宝玉和逸潇闹矛盾的由头，将自己心里的话抖落了出来，如此方才不辜负自己的内心。

王夫人吩咐玉钏儿将衣料子都拿出来，和袭人细细挑选了一回，最终将选好的料子拿出来给宝玉留着做衣服，余下的就给了贾兰和贾环。