徐椒焦急地在帐内跺步，与其说是她回自己帐子歇息，不如说她被软禁起来。

帐外尽是羽林郎，都在帐外眼观鼻鼻观心地杵着，只要她一掀开帐门，便叉起刀剑相拦。

徐椒深吸一口气，将袍服里的软甲卸掉，而后除去珠钗。

只着素衣，走到铜炉前，抹开淡绿的茶粉，以长柄勺勾出清露，兑进粉末中，缓缓筛搅，不消会儿，就见红漆木碗间盈盈浮玉。

突然兰樨从帐外跑进来，道：“夫人。”

徐椒闻声看过去，抓住她的手问：“怎么样。”

兰樨道：“不知道，只说是又喊二公子进去了。也不知道夫人这边，陛下是如何打算的。”

徐椒将木碗重重搁在案上，她眼中带了丝寒意，“如今被他抓了把柄，恐怕是要夺了我的宫权。”

她起身走了几步，看了眼映在帷幕上的禁军身影。

用口型对着兰樨道：“钟璐走了吧，还有盗贼做的局，记得处理干净。”

兰樨点点头，方要再回些什么，却听帐外传来一阵请动静。

“夫人，陛下来了。”

帐子掀起，便带来一阵秋风，并着山野间鸟雀空幽鸣声，灌了进来。

徐椒衣衫单薄，忍不住瑟缩一下。

萧葳看着徐椒素面素衣，不动声色道：“你这又是什么，脱簪待罪？”

众人见状纷纷退下，独留徐椒下拜。

徐椒垂首，仿佛一只鹌鹑般，“陛下若要降罪，可否先容妾说几句。”

萧葳走过她，坐到四秤软榻上，余光方能瞥见她因垂首而露出的白嫩脖梗，纤细似天鹅长颈。

他就着徐椒案前的残茶一饮而尽，“你今日说了那么多，怎么还没完吗？”

兀然，他又有些好笑道：“你和徐林真是一对姐弟，他是说不出几个响，你倒是能滔滔不绝。”

徐椒重新将铜炉上的水吊子拿起，小心充进萧葳的碗中。

“阿弟从小就是那个脾气。”

萧葳看着沸腾的水注入黑木碗壁中，她发间的清香若有若无。

他眸色微暗，“你丢失的珠宝，朕让有司替你勘查。”

徐椒手里的水吊子捧得稳，她不慌不忙答道：“多谢陛下。”

她抿唇，“那陛下能不能不要怪罪阿弟。”

萧葳不答，只道：“朕一定替你追回。”

徐椒听了这话，手里一抖，险些要把汤水洒出。

一双温热的大掌忽然覆在她手背上，他将水吊子从她手中卸下，把她身子掰过来。

“骁勇营里的医女，是你的手笔吧。若我没猜错，便是你当日救下的那批。”

萧葳蕤抚摸着徐椒的青丝。

“恩。陛下，虽然医女入军中不合规矩，但将兵之法，多在变通。如今医师缺漏，让她们去也好弥补些。”

“妾听说，若打仗至绝境之时，无论男女老少，都会征用。其实，道理也是一样的。”

“您不能罚她们。若要怪罪——”

“就怪你是吧——”

萧葳掐住她的话头，接口道：“你这一桩桩一件件，担了多少了。朕怕不够罚。”

徐椒蹙眉心道她本来也没有干什么坏事，全是为了别人好，本就不应该受罚。

不过话不能这么说，她只言：“陛下是明君。”

萧葳冷笑一声，修长的指骨覆在她的襟口。

徐椒长久未承恩，骤然之间脸色绯红，

萧葳看着她嫣然的样貌，突然一个翻身，将她压在下处，俯身吻上她胀麻的唇。

那是一张丰润的红唇，不说话时如蜜糖般诱人，可说起话来又似辣椒般烈烈。

“徐舜英，你真的很蠢。”

他的头埋在她如瀑的青丝间，“你凭什么认为朕会饶恕你。你知道你在干什么吗，卫子夫以皇后令撬动武库军士，落得是投缳的下场。”

徐椒甫听见这话，再多的旖旎暧昧到了此刻也没味了，她慌忙想要挣扎开禁锢，却被萧葳拽了回来。

她咬牙间声音略略发颤，“妾没有反的那个意思，陛下怎么能，怎么能拿妾和卫后相拟？阿弟的职责是剿匪，妾不过是让他寻个方便替妾剿个匪，怎么就——陛下是明君，不是晚年昏聩的汉武帝！”

该死，这可不是开玩笑的，他如今这么说，已经不是乖乖交给宫权就能了结的。

后宫和前朝相牵连，在这个时代并不罕见，虽总说是无有干系，那不过是和尚念经，有口无心，走个场面话罢了。

但后宫与军队直接“勾结”，恐怕犯了大忌。

可谁能想到萧葳这厮突然从金陵城中跑到丹阳巡幸，正好就被他逮到了，如今真是说不清了。

徐椒寻着萧葳的目光迎上去，手中攥着萧葳的衣袖。

她问：“那陛下要赐死妾吗？”

萧葳拂过她拧起的眉头，将指尖落在她的眉心，忽然笑道：“你想要什么，匕首？白绫？鸩酒，还是椒酒？”

徐椒脸色骤白，她推开萧葳直起身别过脸，看着未曾熄灭的烛火，幽幽道：“妾不想死，妾倾慕陛下，若是死了，就见不到陛下了。”

徐椒一双潋滟水眸迎向他深沉的眼睛，他的眼睛漆黑幽深，如同夜里无边的大洋，徐椒看不透他。

萧葳嗤笑一声，将她拉到枕边，热气儿扑在她耳边，麻麻痒痒的。

“朕也舍不得爱妃呀。”

二人相看一眼，似是情浓意浓，明亮的烛火将帝妃相连的身影照映在帐壁上，恍惚是一对璧人。

两人肩并肩地躺着，徐椒没了睡意，看着弯圆的穹顶，似一张大网，落下能将她围框住。

萧葳突然开口道：“我将你的医女派进骁毅营了。”

徐椒闷声道：“能为陛下效力，是她们的荣幸。”

“你在哪里建的医女馆？”

“大姐姐的庄子上。”

“朕要去看看，不许声张。”

“······”

徐椒有些不可置信地望着萧葳，在心中权衡良久后，才勉强憋出一句话，“陛下驾幸，妾喜不自甚。”

***

又是一辆车驾疾驰在官道上。

徐椒上身一袭淡绿色的素纹锦缘襦，下身玉色丝裙，梳着清爽的飞云髻，头上簪着一根金色凤头钗，华贵但不张扬。

而一侧端坐的萧葳则是一身品月的云纹单襦，外罩紫色素袍，不坠冠，只将头发束起，端得是不羁的世家之风。

两人就这么对坐着，徐椒神色恹恹，自从那日萧葳那番话。她总觉得脖间凉凉的，一时提不起精神。

她千算万算没算到今上不是不愿她当皇后，而是希望她死。

笃笃，案面传来瓷器的轻叩声。

只见萧葳指节分明的手中握着小小的青瓷茶盅，只剩下盅壁挂薄薄的水光。

这是萧葳要她斟茶。

徐椒懒散地揪起壶柄，随意挟了离手边最近的杭白菊瓣丢进去，而后囫囵摇匀，再将泡出的黄水注入茶盅间。

萧葳皱起眉头，将茶盅搁在案上，不悦道：“你就是这样煮茶的？”

南朝衣冠正统，自诩风雅，除了充抹茶粉以外，还有配花露，调膏饮等诸多喝法，总之步骤繁杂。

譬如说案头玲珑八宝盒中，依照节气配了八种花料，可自由配比。

再讲究些的，只取花瓣蒸汁在茶盅上，而后注甘露。

哪有徐椒这样敷衍的，仿佛是把泡洗完的废水喂狗。

萧葳看着徐椒这蔫蔫副样貌，自然知道关节在哪儿，但此刻也不知怎么圆回，索性将目光投向窗外。

嘉禾万里，草木葳蕤。

管事殷勤地站在庄口，萧葳止了跪拜，他本就是微服而来，如今不欲惊动太多。

医女馆往来络绎，药水蒸腾的白汽顺着檐角墙缝，徐徐渗出，整个屋组都蕴着一层水泽。

一排排煎好的膏子整齐垒在一侧，石墙上钉着木板，一群妇人围坐在下面。

何茵站在那里为大家诵读着药规，又一字一字教着她们。

萧葳问：“这是干什么？”

徐椒道：“授之以鱼不如授之以渔。乡野妇人多不认字，开了方子也不知如何处理，如今教会了，一劳永逸。”

萧葳听罢，又仔细打量着那群人。

徐椒顺着萧葳的目光落在人群中的何茵身上，她一字一句念得温吞又温柔。

清风吹过她的发丝，她轻轻捋过，贞静娴恬，似一块无垢的美玉，不耀眼不张扬，莹莹润物。

徐椒将她的身姿与宫中的陈婕妤重叠，陈婕妤在江夏王府代掌中馈多年，如今又是江夏旧人里位份最高的。

徐椒觉得自己明白了些什么。

萧葳被她古怪的笑意弄得有些不自在，刚想开口，不想管事匆匆走来，在徐椒耳边低语，徐椒脸色大变。

“侯朝鹤怎么来了？他不是在丹阳尹府下任参军吗？”

“说是医女馆窝藏、纵容逃奴，接到不少状告。大娘子，如今是京城府尹衙门的人，不是往前那些白丁宵小，纵然咱们是公主的庄子，也没法拦呀。”

徐椒咬牙，道：“他在哪里，让别院置茶设幔，我去会会他。”

这种场合萧葳自然不会出面，他悠哉哉寻着医女馆饶了一圈，又在河子庄的田地便看着稻黄长秧，秋风吹过，金涛滚浪。

郭寿默默上前，压着嗓音道：“臣在骁勇营暗中探过，为营中诸位治疗的医女似乎有五位，而拨去骁毅营的，则只剩了四位。”

萧葳掐过一根稻穗，颗粒饱满，果实垂坠而下，真是个丰收时节。

郭寿继续道：“有一个人，臣尤为在意，今日在医女馆中也并未见到。她便是那日领头去求夫人的医女。

“而她正是苗楚之人。”

萧葳拨弄着指尖的穗根，穗根一个抬头，颗粒参差跃起，如雨纷纷。

“她叫什么？”

“钟璐。”

萧葳道：“与李涛对接的恐怕就是她。去查她，切记不要打草惊蛇。”

说罢，萧葳蕤转身，他拍了拍襦下的草屑，问道：“徐舜英把侯子湛安排到哪儿了？”

“前堂，陛下要去吗？”

“这么精彩的戏，怎么能错过。”