徐林的心中亦是无比烦躁的。
此去汝阴吕翼之家寻找恭怀太子的信，却在最后一刻遇到歹人埋伏功亏一篑。歹人将信夺走，吕翼当场被诛杀，安吉长公主受了伤，自己护着长公主一路拼命这才逃出生天。
如今安吉长公主暂时在当地修养，而他因身上有官位，不能久留，只得赶回宣桂，又接到旨意与徐椒汇合回到金陵。
说起来这半年，徐林可谓“宦海沉浮”。
自那日“剿匪”被萧葳逮到之后，徐林被夺了外头骁勇营将军的职，回到中央封了散骑常侍的官。散骑常侍多奉天颜，职责可虚可实，他当了没两日就又暂代了宣桂令这个地方官的位置，为宣桂城善后。
如今皇帝选出新一任宣桂令，他便缴了印回京，继续做他的散骑常侍。
只是，所有人都知道——包括他自己也明白，散骑常侍这类以备咨诹的官职，于他而言是在浪费他的才华与他的出身。
徐林自己也心念他好好经营的兖州汝地。
可如今，谁都吃不准萧葳的意思。
“公子何不上一道自请试材的自荐表呢？”署中的谋士劝着。
“自荐表？”
“邯郸毛有自荐之说，陈思王作求自试之表，陶公潜有自拔之言。公子仰承恭怀太子之教，入台阁，出旷野，贤举一时，名扬两岸。今因种种之故，闲于庙堂，何不自剖其心，明析于上。而今兖州有草动之声，陛下幸于采石、江夏，察布勘防，盖因于此。陛下定有求贤之望，实乃出世之时，公子何不自承其要，请以自试？”
徐林听罢，不置可否，叹道：“陛下早知我这号人，却不做他用，恐非毛遂、陶潜之例，怕是陈王故事。”①
陶潜、毛遂自荐成功是因为主君并不熟知他们。而陈王者曹植为魏帝所忌，即便作《求自试表》，魏帝依旧不纳。
皇帝弃用徐林，扶植陈宣，其间种种，恐怕不是一封书信就能回心的。
谋士犹豫再三，他避开徐林的眼睛，还是开口道：“公子······何不自请······投陈公帐下？”
”先生要我给陈宣作配？”徐林口气隐约不善。
“您深耕汝地多年，若能有一官半职，何愁功勤之事。有了功勋——将来——”
徐林眯起眸，冷哂道：“先生莫忘了，当年他如何掣肘我的。”
“依公子的身份，您若服个软，陈孝华也不敢公然作孽。公子——卧薪尝胆三千越甲可吞吴啊。”
徐林隐隐明白谋士的意思，他有班底有部曲有名望，只要给他机会他定然能建功立。可如今陈宣是南兖州的刺史，他要当南兖州的官，必然需要给陈宣低头。
陈宣的家世、能力，徐林都看不上，何况当年正是陈宣的调度，才让他栽了大坑，失了汝地位置。
要他低头……要他低头，他怎么低得下去？
*
对于萧葳来说威胁消失的最好办法是什么呢？
说服？劝降？威逼？利诱？归顺？
———都不如物理意义上消灭。
徐椒是在庄子上接到会稽王的死讯的。
因你梁先帝□□导致的历史遗留问题，会稽王虽然出继伯父一脉，失去了帝子的身份。
但他本质上也还是先帝的孩子，甚至年岁在萧葳之上。
若是有心人真想做些什么，归宗也不是不可以。
兰樨嗫嚅着：“坊间有传是……”她指了指天，“动得手。”
徐椒冷笑道：“他干得也好，老天帮他干得也罢。反正人是死了，他这运气，不愧朝臣天天吹捧他是天命所归。”
兰樨侧头想来了片刻，继而又道：“娘子不是看上会稽王世子了吗？如今徐王妃带着世子回京。娘子原先不就看上这孩子……”
“那孩子不过九岁，没了会稽王的支持周旋，如何能够助我。何况，我如今未必能活到……”
徐椒话中有话，一双明眸渐渐黯淡下来，像是失了光泽的星子，空洞幽凉。
徐椒摇了摇头，逼着自己不要去做之后的假设，她问：“钟医女呢？”
兰樨赶忙回答道：“在外头候着了。”
“让她进来。”
徐椒在案前坐定，便看钟璐一身旅衣匆匆而入，她的鬓发间还有粘腻的汗水。
徐椒道：“钟姐姐方到，也不先休息片刻，快坐。兰樨给钟姐姐看茶。”
钟璐不敢入座，而是俯身下拜：“妾有失夫人托付，附狸子一事，苗境之内，竟探不出半点音讯。”
徐椒想要起身，可眼前又觉得黑了黑，她只得扶着案缓缓站起来，一步一步走到钟璐面前，费力地蹲下身，拉起她来。
不过是些小动作，她就晃得头晕眼花，仿佛蓬草飞过，徐椒别过脸歇一口气，这才挤出一抹浅浅的笑，幽幽道：“钟姐姐不必自责，是咱们被耍了。”
窗外渐渐化开的残雪，半黑半白，湿漉漉地滩在地上，又被扎了稻梗的扫帚扫开。
她想起崔劭与她说的那些，眼底划过一丝阴郁。
“什么苗药，什么南疆，附狸子乃出自北域。南辕北辙，千里之遥。”
钟璐大骇，惊讶道：“那我们上次在金山寺见到的人，岂不是？”
徐椒眸中惊涛不显，只是口气森然。
“中计了。我已遣人暗自探查我那些财宝的去向。只要宝贝露世，咱们就能顺藤摸瓜过去，到底何人敢如此大胆。”
钟璐抿起唇，眉头紧皱。
忽然，徐椒攀住她的手，柔荑相触，徐椒能摸到钟璐磨药而生的薄茧，轻轻划过自己的掌心。
“如今河子庄中来了一位先生，他医术精湛，请来教授医女。且——他似乎会解附狸子之毒。”
徐椒用眼神止住钟璐方要溢出的惊呼，她双手合住，用力握住钟璐的手。
“钟姐姐，我要你在他身边学会解毒之术。”
*
自江夏回来，徐椒令人封了医女馆，暂不接受新的医女或是病人。
可往前也攒了不少人，如今医女馆口格外热闹。
“再歪点，回正些。”
“不对，不对，瞧你笨的，你快下来，让我来挂吧。”
小医女踩了竹梯，一级一级快步踏上，伸出手掌扶在灯笼挂杆处。
“对了对了！还是你聪明。”
梯下人纷纷点头，那小医女颇为自豪地一眄，而后伸手又摸了摸闪亮亮的灯笼。
忽然只见她身影一滑，那竹梯摇摆起来。
“危险！”
兰樨惊呼着，眼看那梯子颤颤巍巍将要倒下，众人连忙拥过去扶住梯子，迫使它平和下来。
小医女惊魂未定地睁开眼睛，赶忙爬下这危险之处，老老实实落到地上，众人这才喘下一口气。
稍年长些的有些恨铁不成钢地敲了敲她的脑袋，责怪道：“就你最折腾。”
那小姑娘揉了揉自己的脑袋，轻盈一笑，而后搂住医女的臂膀，撒娇似道：“横竖姐姐们会救我的。”
“你呀。”
徐椒看着这一幕，不由得内心也笑起来，过了会儿，她才收敛住神色，对着管事问道：“近日如何？”
管事神情一滞，而后赶忙换了副道："托夫人的福，如今也上正轨了。只是她们的身份在那儿，主家屡屡来讨人……小的说要不给买回来，那头却说不要钱就要人……小的也——”
徐椒叹了口气，看着这活蹦乱跳的医女，若是给送回去，叫她如何忍心。
“先拖着，就说还在治病，待治好了再作商议。”
管事话音未落，只听廊下传来一阵清冷男声，如这霜天琉璃一般，与这片热闹祥和格格不入。
“你们在做什么，《十五诊论》背熟了吗？”
原先逗趣地众医女忽然噤声，纷纷如鹌鹑似的垂下头，搭着手站在红灯笼下。
“先生！”小医女从姐姐身后探出毛茸茸的小脑袋，嘀咕道：“挂灯笼，图个吉利嘛。”
被叫做先生的男子面上并无表情，淡淡扫过众人一眼道：“今日加课。”
小医女还想说些什么，却被姐姐捂住嘴，她呜呜咽咽比划着。
徐椒放眼望过去，红灯映如白炽，琼花玉宇之间，他依旧是这副生人勿近的清冷样子。
众位医女都也跟着乖乖进入讲堂，崔劭翻开书，拿出药材盒。
饶是徐椒久在富贵之家，也不由感叹崔劭是有钱有路子。
教课的药材盒是一块上好的鸡血石，一眼望去纹路清晰，玉石红润，透着一层琳琳的油光。
而盒中，都是罕见的药材。
“这枚唤作蒿精草，相传为蒿里的幽魂草，有还魂回神之效。味甘生津，性极热，配生腥草之类又极寒。”
小医女提溜着眼睛，好奇插嘴道：“蒿里是哪里？”
崔劭道：“蒿里 ，泰山之南，相传为幽冥通之所。”
末了，他又道：“你知蒿里二字如何写吗？”
小医女眼角耷拉下来，摇了摇脑袋，崔劭不惊不慢地从玉盒中搦出木笔，在沙盘写下“蒿里”二字。
医女们凑了脑袋上去，崔劭放下笔，道：“练练。”
说罢他站起身。
众人纷纷拿起笔在沙盘上比划着，角落里缩着另一个小医女，她抓起笔，却在盘上逡巡半天，迟迟不肯落下。
崔劭的脚步挺在她身侧，问道：“怎么了。”
那医女垂下头，赧然道：“我……我……不会拿笔。”
崔劭弯下身，意外耐心地拿起笔，一姿一式地教着。
医女发力生疏，字迹歪歪扭扭，像是爬着蜷缩的毛虫，她丧气地垂下头。
“无妨。”崔劭将木笔拾起，在她面前将蒿里二字又写一遍，而后把笔递给她，示意她再来。
医女的字迹依旧不美，她咬着唇，有些自暴自弃。
就当徐椒以为崔劭要放弃的时候，却见崔劭再一次拿起木笔，点着沙盘道：“我写一笔，你跟一笔。”
崔劭写得极有耐心，这般拆分下来，医女果然进步了许多。
“日后开方断脉，写字是必不可少。”
“开方断脉，我怎么能·······那都是医师郎中才可以的······”
“你怎么不能？”徐椒忍不住踏入，她看向垂头所思的医女，继续道：“你以为外头那些医师郎中比你聪慧了不曾？不过是有人授了他们课业，给了他们身份罢了。”
“可是他们都是聪明的人，奴这样笨，怎么能学的会呢？”
徐椒看向沙盘里的蒿字，心中忽然一阵无尽的唏嘘，她道：“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚②。在死神面前，人们尚且都是‘无贤愚’,这天地间还有什么其他的事情需要去分贤明与愚昧呢？”
“崔先生教你做甚，你就好好做，将来也定能像他们一样独挡一面。”
课业散后，医女纷纷退去，只余徐椒与崔劭留在堂中。
徐椒从古朴的盒中拾出蒿精草，她抚摸着它瘤瘿般的身形，喃喃道：“蒿里之草吗？”
背后忽然传来崔劭依旧清冷的声音，“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。”
徐椒摊开掌心，死亡的红线刺在她的双眸里。她苦笑道：“鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰。”
人命不得少踟蹰。在霸道的死亡面前，人没有犹疑不愿的资格。
她又何尝不是人命不得少踟蹰呢？一首《蒿里》引来徐椒无限心事。
崔劭没有说话，堂内是一片别样的寂静，只有窗外树枝上偶尔抖落的春雪，簇簇生音。
良久，崔劭坐下，徐椒将蒿精草放回檀盒中。
她问：“先生去过泰山吗？”
崔劭拿起一侧的绢帛，一壁调开墨汁，一壁道：“去过。”
徐椒笑了笑，只道：“真好，我还没去过。”
而今泰山郡属于北国，南北之割，如是天堑。
“有些时候当真羡慕先生这样逍遥自在。”
“这未必是什么好事，你也未必会喜欢这样的生活。”
又是一阵无尽的寂然，不知过了多久崔劭拿起绢帛将墨迹吹干，递到徐椒面前，这是一幅画。
画中重墨用得潇洒，极为写意地勾勒出山岭的高耸，重峦的错落。
徐椒抬起眸子不解地看向他。
“这是泰山。”