夏末的风也渐渐带了凉意，日头虽明晃晃斜挂在天空，身上却没有蒸腾的暑气。

徐椒这才后知后觉，便是要入秋了。

“入秋好”，徐椒笑着，“秋日有秋日的意趣。”

青袖若有所思道：“是要乞巧了。”

徐椒忽然放下手中的针线，打趣道：“你乞巧必然是要和行止一起过的。”

青袖双靥一红，嗔怪道：“娘子！”

徐椒道：“这有什么，就是宫中也过乞巧。江左素来有乞巧宴会的传统——”

徐椒说到一般脸色微微变化。宫中的乞巧宴，与民间无异，都是女子间焚香拜月，斗蜘蛛，拼绣工，再与情郎一起欢度。而宫中诸女眷的情郎不外乎是皇帝。

皇帝驾临乞巧宴，已是建邺宫中的定例。

青袖明白徐椒心中的失落，赶忙道：“娘子，其实咱们在外头过也很好，要不奴婢陪您过吧。”

徐椒回过神，莞尔一笑：“胡闹，若是这样，行止岂不是要骂死我。我正好睡一睡，休息休息。”

这几日，她时常会梦见那个噩梦，梦中吩咐给她端来附狸子的人物却有些影影绰绰。

她问过崔劭，崔劭却告诉她，极乐丹能让记起遗忘的往事，也就是说这不是幻想，而是当真有人趁她昏昏沉沉下了黑手。

不知何时画绢已站到屋外，她清冷的嗓音淡淡道：“徐承衣，陛下今日来了，方到书斋。”

徐椒与青袖相视一眼，青袖连忙道：“奴婢去取酥山。”

说起来，此处并非是宫中，而是宫外的一处宅邸，准确说是今上名下的私宅，外头一向是禁军把持。自那日徐椒与众位嫔妃唇枪舌剑之后，萧葳便将徐椒带出了宫中，安置在此处，但不准她出门。

徐椒也乐得如此。宫中到底有包夫人她们，若为躲她们只能缩在式乾殿里，那也过于憋闷，规矩又多。倒不如来此处，闲适安静。

宅邸有山有水，却无繁复的宫规礼节，由着她毫无章法地四处乱窜。

何况此处有青袖陪着，崔劭定时来替她诊脉，安吉长公主也偶尔也会来看她。

而萧葳也常常出宫来此处办事，只是从不过夜，晚膳不用便回宫。

徐椒接过食盒，跨过书斋的门槛，向里头走去。

萧葳正在看几道军情奏疏，身旁的樟木架上挂着一副舆图，徐椒觑过一眼，只见中州几个郡县被新墨迹勾勒出斑斑点点。

不在宫中，就没有太多的规矩。徐椒口念万安，将瓷碗搁在他手边，冰凉的酥山冒着细小的白烟，云雾缭绕里一颗樱桃如红梅埋雪，别有风姿。

萧葳没有抬起头，他笔尖点了点砚台，徐椒便走过去替他磨墨。她眼风匆匆扫过，似乎是徐林的字迹。

碗中的酥山一点点软塌下来，渐渐成糊，又化作一滩水迹。

“如此，洛阳在望。”

萧葳忽然将笔丢下，转身看向一侧的舆图，目光如灼，只落在那个名字之上。

洛阳——一个既陌生又亲近的名字，梁朝代代魂牵梦绕的故都。

萧葳骤然开口，语调中是难以压制的兴奋。

“北朝小皇帝不信忠言，杀刘放、彭钏，贬斥良将，自毁长城。而今中州又遇大荒，人心浮动，民怨四起。我军如今在兖、豫、荆囤置重兵，便等的就是天赐良机。”

他颇有些感慨，”五十年来四代人，如今是最好的机会，最好的机会。”

徐椒走到舆图前，轻声道：“陛下一统南北，是无上的伟业，也是遗民的期盼。”

“这一仗，只许胜不许败。”

徐椒看着萧葳眸中奕奕的神光，心中忽然咯噔一下，她突然想起一桩事。

徐家这九代的富贵，就是先祖随着萧梁太祖从死人堆里挣出来的。

若是当真攻入洛阳，南北大定，不亚于改朝换代，是世家与个人洗牌的重要时刻。此次的功臣必然是朝廷的新贵门阀，而投诚的北方大姓，恐怕也会被重用。

如果徐家今次掉队，再回来可就难了。

若是徐林没有这个能力，或他自己不愿意，徐椒尚能接受结果。山代有人才出，门第也是一样的。可偏偏徐林又是个天才，他自己更渴望建功立业。

徐椒咬了咬唇，忽然从萧葳身后抱住了他。

“陛下。”

徐椒的声音温温柔柔，她的手缓缓拂过他的胸口，渐渐收紧。

“奴婢相信陛下一定会成功的，奴婢一直觉得陛下是明君。崤函帝宅，伊洛王里，奴婢等着陛下带奴婢去洛阳的那一天。”

萧葳身子蓦的一挺，他宽厚的掌心与徐椒的素手重叠，久久没有松开。

公务处理完毕，已是斜阳沉沉，日影的光晕泼撒在地面上，带出横斜的树影。

算起来今日是初三，该是包夫人的日子。

徐椒走到木施上，伸手拿过他的外罩回到他身前，萧葳缓缓伸出臂，却没有等来徐椒的服饰。

徐椒抱着他的外罩站了好一会儿，这才将一支袖管与他套上。

她的声音幽幽的，“陛下要回去了吗——”

萧葳身量比她高些，他居高而俯，是她低垂头颅上的袅袅云鬓，他看不见她的神情。

他迟疑道：“朕后日再来看你。”

徐椒嗯了一声，替他套上另一臂。

木门被推开，外间一片刺眼的金光，长风吹过，却吹不散这片碎金，唯将徐椒的衣摆吹起，如同一支展翅的天鹅。

李涛取了车上的脚凳，萧葳方要踏上，就听见身后一声有些凄凉的女声，随风声入耳。

“陛下。”

萧葳下意思回过头，便看见徐椒一双眸子，眸子里有他看得懂也看不懂的哀伤、期许、幽怨，犹疑，诸多情愫·······

萧葳的心脏猛然一跳，仿佛心底失去了什么，有些茫然胀痛。

徐椒快步走到他的面前，伸出手从他的衣襟中摸出那把羌笛。她吹得很慢，沉阔的音律化作了凄清，又带着不忿，其声怆然处，斜阳黯销魂。

她曾在采石矶上听过萧葳吹羌笛，那时风雨如晦，江山日暮。

她也曾在河子庄上听过崔劭吹羌笛，那时渊冰急涛，乱红飞过。

而今她自己来吹，她竟不知吹出来是何样的。她想吹得哀婉但不诽怨，可似乎心随境转，曲随情发，渐渐不是她能掌握的。

一曲闭，她有些忐忑地放下笛子，却不敢抬头去看。

这些日子徐椒一直盘算着那个问题。

从在山中不肯弃她而去、在梅花宴替她挡箭、在她病倒时替她重开宫门、在猎场上与她说的那些话、再到从文思殿后宫嫔妃设下的刀山火海里将她捞出来，他对她是不一样的，或许是有些情谊的。

这点情谊并不足够支撑她登临后位，她往前才觉得难受。但如今她命不久矣，又从尊位跌了下来，诉求不过是替徐家再争些浅薄的恩泽，这点情·······

她不知道够不够用，但她想博一博。

“青袖的手艺向来极好，一道响鳝羹，宫中御厨也不能及，今日她正好做了，陛下何不尝一尝·········”

没有回答，徐椒心下微沉，她身上有些发凉，却嘴角还是扯出一抹笑意。

“宣桂那枚桃木簪，奴婢今日将它放进匣中，竟是明光满匣，满目生辉，陛下可要一观。”

急促的脚步声响在她耳边，徐椒身上忽觉一轻，是被他横抱起，快步向着内院走去。

榻上的珠帘轻颤，他的吻如乱雨一般，又急又密。乱雨是冰凉的，可其他东西又都是滚烫的。

她努力地想要回应她，樱红的唇一点一点付上他的脖颈、胸膛，满室情暖沉沦，她的眼神中牵出一抹艳色。

“陛下，不要走好不好，我们重来好不好。”

萧葳的身躯忽然僵住，他撑起身子一把拽起徐椒，迫她昂起头。

徐椒朦胧的一双秋水里能倒影出他的眼眸，他的情/欲一点点退却，冷意一点点迸出，焰灰燃烬，滚烫又化作了冰凉。

他死死打量她不知道多久，她身上骤然一轻。她能听见他窸窸窣窣独自穿衣的声音，雕花门一开一阖，室内的光暗淡下来。

徐椒心底一阵叹息，她有些认命地蜷缩起身子。

这点情，果然还是不够吗——

她心中有些泛苦，在江夏也好，在今时也罢，她总是会高估自己在他心中的地位。

她闭上了眼睛，不知过了多久，她能听见木门再次被开阖，想来是青袖过来唤她吃饭。

她淡淡道：“青袖，我不饿，你先用罢。”

没有听见回应，她有些疑惑地睁开双眼，却对上萧葳漆黑的眸子。她的腰被箍上，脊背钉在床褥上，帝王低沉的嗓音流过她耳畔。

“可是朕饿了。”

雨急风狂里，徐椒不过是一叶扁舟，浪大潮大，她沉沉浮浮起起落落，她被迫紧紧抓住萧葳。

满室漆黑朦胧，唯有莺声断断续续，又被炙热的吻堵住。

云销雨霁，徐椒毫无力气地躺在萧葳的怀中，萧葳一壁搂住徐椒，一壁借着月光玩起那根桃木簪。

水色为桃木增了几分光泽，萧葳道：“明光在何处？”

徐椒累得脑子都没有力气转动，她道：“明天，明天……”

萧葳笑了笑，将她搂得更紧些，“舜英。”

徐椒闭上眼睛，昏昏沉沉道：“嗯。”

“朕还不能带你回去。”

徐椒心头一凛，却没有说什么，也没有问为什么，只道：“陛下偶尔能想着奴婢就行。”

萧葳摸了摸她起伏的腰线，温声道：“本次北伐，朕欲以陈宣为主帅，徐林熟悉汝、豫，朕欲拜他为左军将军……”

徐椒忽然睁开眼，她欣喜地看向萧葳。

萧葳对着她亮晶晶的眼睛，道：“到那时，朕再接你回去。”

徐椒将头贴在他胸膛上，仿佛能听见他有力的心跳声。

只是到那时，陈夫人亦水涨船高，前途无量。

——不过这些她都不在意了。

她换上一副谦卑恭谨的笑容，轻贴在他耳畔。

“奴婢多谢陛下。”