陆韫。她已经很久，没有再听到过这个名字了。

孙夫人敏锐地捕捉到女儿听到这个名字时一瞬间的恍惚，心想她还没放下，攥着女儿的手柔声道：“阿泠，都怪娘不好，当年，没有勇气反抗你伯父和你阿耶，任由他们生生拆散了你们一对有情人，这些年，教你和芳歇两人，一个在燕州，一个在北境，都饱受煎熬苦果。”

杭锦书有过短暂的失神，不过当下她更清楚自己的处境，回眸，看向满脸柔和与慈爱的母亲，温声道：“往事已矣，我早已忘怀。师兄如今在燕州，一切都还安好？”

孙夫人想从杭锦书的眼眸之中窥见一丝伪装，但女儿一向将情绪掩藏得滴水不漏，她生是没察觉半点。

“哪能好。燕州风吹日晒，过得又哪是什么舒心日子。不过你师兄算是有出息，在燕州大有了一番作为，如今已经起势。”

得知故人平安，杭锦书也便安心。

她挣脱母亲的双手，从一旁抱起了那只毛发雪白、油光水滑的狸奴。

小狸奴如今也有四岁大了，但双眼还像小时候那般懵懵懂懂，一睁开惺忪睡眼，正与温柔可亲的杭锦书大眼对小眼。

看了半晌，竟给香香看出一股久别重逢的无措来，好像清透的核桃眼里润湿了一层淡淡的水光。

离了原主人，谁还把它当宝贝啊。

小狸奴泪眼巴巴地望着人。

杭锦书瞧它可爱极了，低头，抚着香香温滑纤细、茂盛团簇的绒毛，指尖滑过小狸奴的一双招风耳，低垂唇瓣，在它的脑袋顶心上轻轻一吻。

女儿与狸奴为伴，没再问起陆韫一句，孙夫人心生嗟叹，也不知是幸或不幸。

当年两个孩子那样要好，已经到了私定终身的地步，但因陆韫出身于寒门，只是夫君昔日在学塾收留的一名门生，难以匹配杭氏高门朱户的贵女，杭家硬是拆散了这对有情人。

杭况做主，将陆韫发配去了燕州。

当时两人似乎暗中定下某种条约，若无大的作为，陆韫今生不要来见杭锦书。

陆韫去了，这一去，不过短短一年，杭锦书便被杭况嫁给了荀野。

当初两人分离时，阿泠以泪洗面，又哭又闹，在屋中乱砸乱烧，歇斯底里。

后来，陆韫送了一封绝情信来，信上说，他当初为攀附高门，故而引诱了她，心中也知与杭锦书原不相配，今日暂得高迁，往事便作风逝，恩情断绝，不复相思。

绝情书送来，杭锦书冷静了，将书信掷入火盆，拉杂摧烧之，风扬其灰。

从今以后，她的阿泠，性子沉静了，温淑了，行事也愈发端明持重，只是当初那个鲜妍明媚的少女，那个爱哭、爱闹、爱笑的小娘子，却不知被遗忘到何处去了。

若说今日谁还记得，谁仍在怀念，便只有孙夫人一个。

她是再也看不见，那个会撒娇，会围绕她膝下的女儿，不会有涨红了的明媚含春的脸蛋，一双水盈盈的杏仁眼，泛滥着春华秋月般的皎艳，不会有裙裾飞扬在风里，木屐轻快地踩过梨花遍地的青砖，发出哒哒哒的脆响。

终是不再有了。

三月的桃花从枝头揭过，可见的只有愈加蓬勃璀璨的叶，蓁蓁地压满枝头。

女儿的脸上多了一重风霜，也多了一分成熟，孙夫人只得勉强感到欣慰。

原来，她的女儿是该一辈子做高门之上的明珠，衣食无忧的，她真是舍不得她受一丝一毫的苦楚。

疑心她向来都是报喜不报忧，孙夫人又问及荀野：“那个姑爷，当真没有给你半分委屈受？娘不大相信，他连归宁都不愿陪你回。”

杭锦书抱着狸奴回眸粲然：“是真的。荀野虽粗犷了一些，杀伐决断，但他将女儿保护得很好，从来都对我毕恭毕敬。阿娘放心，只是现今战事的确吃紧，他分.身无暇，知晓女儿想家，才派人送女儿与您团圆。”

这么说，孙夫人稍稍能宽慰些许了。

杭锦书想，外头战火连天，可零州一直出奇地太平，无论硝烟弥漫，这里始终如一方宁静的世外仙源，母亲终日宅居后院，从来不曾出门见识过“白骨露於野、千里无鸡鸣”的惨状，故而不曾理解，荀野他们这样的人，在外边奔袭打仗，是为了什么。

就连她自己，从前也不过一个深居简出、孤陋寡闻的人，一个被束之高阁的女子。但自从见识到了荒原上那森森的白骨，流淌成河的鲜血，她终于明白，这天下唯有一统，方能结束战乱。

以战，来止战，是逼不得已，但亦是大势所趋。

与母亲谈了片刻，孙夫人问起杭锦书这几年的日子。

其实日子大多乏善可陈，无非是跟着荀野的后方军队东奔西走。

孙夫人对军营里的事漠不关心，只说：“我听闻，荀野的父亲荀伯伦，在丧妻之后很快便续弦，他有一位继室嫡母，你嫁入都护府后，可曾见过那个崔氏婆母？是不是个好相与的人？”

杭锦书道：“只见过一面，敬茶之时。不知是否好相处。”

当初送嫁时没经过孙夫人的同意，如今她是横竖不满意，对荀野的家世也分外挑剔，闻言皱紧了眉头：“哪有元配刚死，扭头就续弦的，这换人换得未免也太勤快了！女儿，你别怨为娘的手伸得太长，我曾听人私下里嚼舌头，说荀野那个继母生的二弟，在崔氏做主母那年就生了，这崔氏敢情不是当初大着肚子进门的么！元配尸骨未寒，两人就搅和到了一处，我只怕你那公爹，不是个什么深明大义的善茬。他对荀野，只怕也不怎么上心！”

杭锦书样样都要维护荀家，正欲反驳，但脑子里突然想起荀野曾经说的一句话。

——难道我逼你了吗？还是我那个从来都不爱管我的阿耶，给你压力了？

霎时前后串联，丝丝入扣。

对母亲的猜测，她再也不能反驳。

杭锦书哑口无言。

孙夫人知晓自己是说对了，纠结不已：“我虽看不上这个姑爷，但也知道，他荀家能有今天，全靠的他荀伯伦的长子在外征伐，要是荀家以后得了天下，这老泥鳅只要不偏心，把现成的果子摘了给崔氏的儿子，我就烧了高香念阿弥陀佛了！”

荀伯伦要怎么苛待荀野，孙夫人管不着，可荀野和自己女儿却是夫妻，一体相连，要让自己女儿受了任何委屈，孙氏是头一个不肯答应。

杭锦书呢，却温温柔柔笑起来，掌心里捏着小狸奴肉肉软软的玉爪，曼声道：“娘，我从来也不想做旁人锦上添的花。”

这话，却有深意。

孙夫人狐疑地看了杭锦书几眼，张了张口，但什么也没敢问。

女儿大了，她渐渐有了自己的主张，孙氏自知很多决定她是帮不上忙的。

但无论阿泠要做什么，只消她说一声，做人母亲的便立刻拿起武器替她去同人拼杀。

三年前，她已经失悔了一次，这次她再不允许自己有分毫软弱。

杭锦书心领了母亲的一片好意。

回到家中的日子，如流水般，匆匆，悠悠，不觉已是半个月过去。

听说荀野在苍州已经与南魏十万雄兵短兵相接，正杀得天昏地暗，如火如荼。

战况一日日传来，暂未有什么变化。

杭况身为家主，每日用完早膳后，便例行传话众人，在花厅商议，如果战局有变应用什么对策。

“王氏现在是教荀野打得焦头烂额，北境军不愧是北境铁骑，骁勇善战，”杭纬那厢笑眯眯地，不住地拍兄长马屁，“还是兄长慧眼识能，为我杭氏募得如此贤婿。王氏的南魏军队雄踞东南，欺男霸女，横征暴敛，刚占据江南，便将整个苏州的赋税提升了三成，我看，如此搜刮民脂民膏挪为军用，同随朝尸位素餐、贪图享乐的君王无甚两样，百姓受不了连续弹压，自会教他难受，听说，王氏主力一到了苍州，后方便有失控起火的迹象了。”

杭况抚须颔首：“草灰蛇线，早有迹可循。王氏不反思前朝覆亡的内因，多行不义，必自毙之。荀家军世代雄踞西关，兵强马壮，仗有河套，粮草充足，自南下扣关以来，财物无所取，妇女无所幸，是真正仁义之师，难怪民间亦有童谣讴歌北境军，沿途替荀家军打开城门提供便利。”

一家人至此悬着的心放松了许多。

花厅之中也有说有笑。

杭锦书垂首讷言，并不想发表任何意见。

但还是有人目光寻到了她，好奇地问她：“阿姐，那荀野姐夫究竟是个什么样的人啊，生得如何模样？”

杭锦书抬眸，只见是坐在对面的堂妹，杭昭节。

杭昭节生得怯弱秀美，看着似有不足之症，四肢纤细得宛如春日初发的柳枝，只有一张银盘似的脸颊，看着圆润饱满，有些喜气。

但杭锦书素来不怎么喜爱这位表妹。

她一时没回答，杭昭节便又问道：“我听闻，北境军与安西土人为伍，都吃生肉，喝生血，长络腮胡子，状如野人，那姐夫名为野，不会也生得是如此吧？”

杭昭节好奇，她曾找人买过荀野的画像，那画中人环首豹眼，鹤势螂形，生就魁梧八尺大汉，当真是面如黑炭，凶残嗜血。

杭锦书蹙起了眉梢：“你姐夫双眼单鼻，与常人无异，并无奇怪的地方，也不曾吃生肉喝生血。”

在军营里，他甚至肉都吃不上。

但凡有一块肉，也都送来了她的帐里。

他宁可喝那些混了泥渣与烂菜叶，稀得不见白米的粥，也不会让她没肉吃，打仗回来后趁着时辰早，去替她猎一两只兔子或是竹鼠佐餐。

她其实知道他也垂涎肉，但他总能拙劣地在她面前掩饰。

姐姐的答案与预想的不一致，杭昭节不无失望，但转而又生出许多的好奇心。

也不知是什么样的一位人物，让父亲这般钟爱，当年，若是让她去联姻，说不定今日有可能入主东宫的便是自己了。

复又过了一月，母亲受人之托，向杭锦书送来了一样物事。

从燕州而来的一封信。

距离上一次杭锦书收到燕州的来信，已经过去整整四年了。

他在信里，问她安好，表示苍州决战，王氏已露败象，届时他将率众打开城门，迎荀家军入关。

杭锦书错愕地一扬纤眉，月光底下，映着窗棂外疏疏淡淡的梅花，女子惊讶的目光似一泓秋水。

“他这是何意？”

孙夫人叹息解释：“这也是荀伯伦答应联姻的条件。你伯父承诺，一旦荀氏称王中原，便即刻献上燕州。燕州是杭氏祖居之地，尚有不少旧部和财物，当年不曾衣冠南渡。你师兄这几年在赵王麾下做幕僚，天下大乱时，趁机杀了赵王，将燕州把控在了自己手中。”

简单来说便是，陆韫要回来了。

陆韫将归。

杭锦书如古镜般平静的心湖，起了徐徐波动。

孙夫人又道：“可惜不是良缘。阿泠，陆韫至今孑然未娶，你却已经嫁作人妇了，可谓时也命也，天意弄人。但他说，还愿与你相见。”

杭锦书合上信纸，素手探入灯罩。

一页单薄的信纸如飞蛾扑火，纵身而入，引火烧身，奋然不顾。

到最后，伤人伤己，只余下一滩死灰而已。

眼看信纸湮灭，火光在杭锦书的眼波微微流转，她平声道：“当初既是不济，不敢为我反抗，如今再来，又有何意，何况那封绝情书，总是他亲笔所写。真假是非于今也已不重要，我现下是有夫之妇，记得自己的夫君姓荀，倘若要我背夫与他相会，万万不可。”

陆韫是杭纬的门生，自小端方尔雅，心意良善，置阿泠于不义的事，相信他必不肯做。

孙夫人相信那孩子说的相会，并不是阿泠所理解的那个意思，不过她既不愿见，孙夫人也不会为了陆韫去为难女儿。

“不见便不见。只不过终究你们是师兄妹，总不好一直避而不见，阿泠，你若彻底放下了，与他说清了也好。”

面对母亲的劝解，杭锦书并不能认同。

当初绝情断义的是陆韫，他那时写信来，浑然不顾她为了他大病了一场，半只脚都差点踏入了鬼门关，他那封信极有可能便成了压死骆驼的最后一棵稻草，要了她的命。

是她坚强，是她命不该绝，踉跄着从那段伤情里走了出来。

如今她放下了，何须通知他。

杭锦书并不认为自己有开解陆韫的义务。

*

北境军于苍州，与南魏军相持了两个月。

战局倏然急转直下。

起因在于长安城内，一直饱受黎民诟病的“奸相”公孙霍，突然弑杀随帝，窃取了传国玉玺。

公孙霍拥兵自立，不自量力攻打南魏部署在长安周围的三万兵将，其结果，虽没有打退南魏军，但却给正在苍州与南魏对垒的北境军撕开了一条口子。

荀野是个极其擅长把控战机之人，战场上的机会瞬息万变，稍纵即逝，一眨眼也不容有失。

瞄准这个机会，荀野大举发动了攻城。战士架云梯，登城门，用滚石投掷，用火箭射杀，一鼓作气，声势震天，趁乱夺取了苍州。

消息传回零州那日，所有人都精神振奋。

独独杭况一人，闭上双眼，双掌紧紧合握，但暗自颤动的眼帘泄露了这位精明练达的家主此刻内心当中的激动。

荀野夺取苍州，势如破竹地杀向长安，勒以八阵，莅以威神，玄甲耀目，朱旗绛天，星流彗扫，野无遗寇。

公孙霍在大明宫中瑟瑟发抖，自不敢与北境军对抗，但手捧传国玉玺，才登基做了不过十一日的皇帝，此刻骑虎难下，更怕荀野挥起屠刀斩落自己首级。

幕僚当中有人提议，何妨与荀野和谈交好，表示自己愿主动献出长安和传国玉玺，但荀野要应许他一个条件。

“当初荀氏能为了区区世家的拥持，便娶杭氏为妻，今日荀氏长安在望，玉玺更是国之重器，他们一路从北境打来，正是马困人乏不愿久战的时候，能用利益谋取长安，是上上之策。陛下何不效法娥皇女英，以爱女求好于荀野，令公主得为荀氏平妻？将来两宫并立，陛下也可以国丈之尊退居封地，如此，岂不两全？”

公孙霍深以为然，大力表彰了这名聪明的幕僚，即刻修书一封，向已包围长安的荀野传了这封信。